DIXIÈME CONFERENCE

1. Les hommes se plaignent, mais c'est seulementde petits maux et de maux extérieurs. — 2. Leur mal propre, le péché, est celui qu'ils sentent ou avouent le moins. — 3. Le péché est le mal le plus grand, le plus haïssable, le plus horrible. — 4. D'après le sentiment unanime des hommes, le péché est ce qu'il yade plus odieux.

— 5. D'après la doctrine de l'Humanisme le péché est une faiblesse humaine insignifiante. — 6. Quelque chose qui est une nécessité de nature, par conséquent un droit de l'homme. — 7. Le chemin vers le bien forme une seule et même chose avec le bien. — 8. C'est quelque chose de plus beau et de plus sublime que le bien.

— 9. Le double jugement sur le péché.

Ce n'est pas une lutte facile que celle que la lumière \. Les

di •! j • t i -n hommes se

u soleil doit engager avec nos grandes villes par une plaignent,

froide matinée d'hiver. Elles lancent, par des milliers de seulement de

. petits maux

bouches, à 1 astre rayonnant, des nuages impénétrables et de maux

de vapeurs et de brouillards, et il est rare qu'une maison soit pauvre au point que sa cheminée ne contribue pas, au moins dans une faible mesure, à former cet océan de fumée.

Mais tout ceci est relativement peu de chose en comparaison des colonnes de malédictions, de plaintes, de soupirs, de larmes et de souffrances muettes, qui s'élèvent avec ces brouillards sombres en tournoyant vers le ciel. Dans cette vaste ville, il n'y a assurément pas une cheminée de marbre par laquelle un mal, un souhait, un désir ardent étouffé, ne cherche une issue aussi bien que par la froide cheminée de la veuve délaissée.

Sans doute on éprouve une impression singulière, quand on demande aux hommes pourquoi toute cette douleur. Un jour, le doux Henri Suzo, habitué à pâtir comme il y en a peu, passait près d'une maison, comme

extérieurs.

toujours, chargé de souffrances(l ) . Il entendit une femme qui gémissait : Entre, se dit-il en lui-même, et consolela dans sa souffrance. 11 entra donc et dit : Qu'avez-vous, chère femme, pour vous lamenter ainsi ? Et celle-ci de répondre : Mon aiguille vient de glisser de mes doigts, et je ne puis la trouver. Alors il sortit en faisant cette rétlexion : 0 femme insensée, si tu avais un seul de mes fardeaux sur tes épaules, tu ne pleurerais point pour une aiguille perdue.

Plus d'une personne a fait la même réflexion en contemplant, dans les sanctuaires de nos lieux de pèlerinage, les ex-voto dont les murs sont couverts, et en comptant quelles sont les principales causes qui apprennent à prier à une génération qui a oublié Dieu. 0 hommes, doit-on penser, que vous êtes heureux quand vous n'avez plus rien à déplorer ni à demander, sinon la santé de vos chevaux, la protection contre l'eau et le feu, et la guérison de vos infirmités corporelles !

Nous serions tentés de verser des larmes amères, quand nous considérons combien la plupart des hommes envisagent leurs propres misères d'une manière superficielle. Personne ne peut voir, sans éprouver une douleur amère, le pauvre fou qui ne se plaint que d'un léger vertige et de quelques lourdeurs de tête. Mais nous éprouvons le même sentiment quand nous examinons la manière d'agir de la plupart des hommes. Tout le monde se plaint, tout le monde se lamente, tout le monde est mécontent, mais de quoi? Toujours et partout c'est de maux extérieurs souvent très secondaires, de maladies, de pertes de fortune, de vexations, de manques de considération, d'entreprises, d'espérances, de désirs qui ont échoué.

Certes nous ne disons pas ceci par indifférence ou par mépris pour la douleur humaine. Dieu nous en préserve ! Qui aurait le cœur assez dur pour ne pas éprou-

(1) Suzo, Vie. Ch. 42.

ver de la compassion pour les moindres souffrances de son prochain? Quant à nous, du moins, nous savons gré à quelqu'un de nous ouvrir son cœur, pour nous étaler ses souffrances quand même ce ne serait que la perte d'un centime, ou la déception d'un plaisir innocent.

Nous nous sentons heureux quand quelqu'un nous permet de sécher ses pleurs. Nous recevons comme une grâce de Dieu la faveur de pouvoir dire une parole de consolation à notre prochain, de pouvoir partager sa souffrance quelque petite qu'elle soit. Mais quel bonheur incomparablement plus grand c'est d'aider à porter une douleur profonde, un mal vraiment grand ! Cependant, il est rare que les hommes nous donnent cette consolation. Ils viennent toujours près de nous pour nous apitoyer sur leurs pelites misères. Leurs grandes, ils nous les dissimulent complètement. A plus forte raison ils ne nous appellent pas pour les soulager.

Que penser alors de l'humanité? Que les maux sur lesquels elle gémit ne sont que des maux extérieurs et secondaires? Que semblable au malade saisi par la fièvre, elle ne connaît même pas sa propre maladie?

A n'en pas douter, cette dernière question nous met 2. -Le mai