TREIZIEME CONFÉRENCE
\. Le principe : « Dans le monde avec le diable » sauve l'honneur de l'humanité. — 2. Le moyen âge et les époques de foi sur la puissance de Satan. — 3. Sorcellerie et magie depuis la victoire de l'Humanisme. — 4. Le monde comme the'âtre de démons depuis la Réforme.— 5. Négation de Satan. — 6. La vraie doctrine surl'inlluence de l'esprit mauvais. — 7. Jugement sur l'humanité et son histoire d'après les races régnantes, relativement à une puissance mauvaise en dehors du monde. — 8. Remplir le rôle du diable, dernier degré de dégénérescence de l'Humanisme. — 9. Œuvres démoniaques et hommes. — 10. Malheur au monde à cause des scandales.
Sur la route périlleuse qui sépare le cinquième cercle infernal du sixième, Dante se voit obligé d'avoir recours jj^J aux services de dix diables. Ils sont si hideux, ils ont £Uveia"hoJune conduite tellement détestable, qu'ils ne font pas Sté? mentir leur réputation. Le poète frissonne d'épouvante, mais il se console par le proverbe : « Dans l'Eglise on est avec les saints, et au cabaret on est avec les buveurs » (1). C'est avec ces mêmes paroles que nous sommes obligés de nous consoler dans notre voyage à travers la littérature et la civilisation humanistes. Pour être complet, il faut ajouter que, dans le monde, on se trouve quelquefois avec Satan. Les historiens qui racontent seulement les faits extérieurs peuvent accomplir leur tâche sans lui, mais l'historien de la civilisation, qui cherche les derniers et les plus profonds ressorts des événements, se trompera beaucoup s'il ne compte pas quelquefois, bien qu'avec modération et circonspection, avec ce chiffre funeste.
Nous savons quelle impression produira cette affirmation. Nous savons avec quelle ténacité l'opinion publi-
(1) Dante, Inferno, XXII, 14, 15.
que se cramponne au principe queFichte le jeune a revêtu de ces paroles : Cette opinion d'une violence souveraine, d'après laquelle il y aurait un esprit mauvais en dehors de l'homme, opinion si épouvantable en ellemême qu'elle ne se laisse justifier que par les faits les plus pressants de l'expérience, ne se base sur des principes que d'après lesquels on ne peut conclure à autre chose qu'à une nature du mal purementhumaine et transitoire (1).
De telles affirmations ne peuvent rien contre l'indéniable réalité. Celui qui prend le monde tel qu'il est concevrait de lui une singulière opinion, s'il ne voulait pas croire qu'il y a en dehors du monde une cause à la multitude des maux qui existent. S'il y a quelques événements dans l'histoire, pour ne pas dire beaucoup, auxquels nous attribuons une origine humaine ou quelquefois une origine plus ou moins extra-humaine, il sera difficile d'éviter ce mépris des hommes que nous rencontrons si souvent chez les représentants de l'idée traditionnelle d'humanité, oifpour parler plus justement, de l'Humanisme. Si, — qu'on nous pardonne ce mot que nous voudrions éviter, — on ne veut pas transformer les hommes en démons, il faut croire au diable et compter avec lui dans l'histoire. Ou il y a un diable dans l'humanité, ou il y a des milliers de diables à forme humaine. La foi chrétienne seule, encore dans ce cas, sauve l'honneur de l'humanité.
2 Le Cependant, on a reproché aussi au Christianisme sa Eepno^geesde doctrine sur le diable. Cet enseignement, dit-on, a sin- PuissaSncelade gulièrement favorisé cette grande inclination de l'homme à se décharger de sa faute. Singulière accusation ! Comme s'il était injuste d'énoncer une vérité dont peut abuser celui qui a de mauvaises intentions ! Oui, chercher à rejeter sur tout la cause de ses mauvaises actions, plutôt que de s'avouer coupable, est chez l'homme une
(1) J. H. Fichte, Ethik, II, 1, 150 sq.
maladie aussi opiniâtre, et encore plus laide que son inclination au mal. Nous en avons déjà parlé. Si l'homme n'épargne ni le ciel ni la terre avec cette tentative criminelle, qu'y a-t-il d'étonnant alors qu'il accuse aussi le royaume^et le prince des ténèbres ? Mais ce n'est pas une raison pour nier complètement Satan et son royaume. Dans ce cas, on ne pourrait plus manifester aucune convictionpar peur d'en faire une mauvaise application. Alors, logiquement parlant, nous en viendrions à nier Dieu, parce que de lâches criminels ont inventé ce blasphème : Dieu est l'auteur de notre péché. Alors on deviendrait un sceptique accompli, et il faudrait nier qu'on aunemère, nier, avecles idéalistes acosmistiques, l'existence du monde physique, pour que personne ne puisse, comme le fait se produit souvent, rejeter la faute de ses crimes sur la mère qui lui a donné le jour, sur le corps ou sur la sensualité. D'ailleurs, il est inutile que nous défendions la vérité sous ce rapport. Elle parle déjà elle-même en sa faveur.
Deux faits sont inattaquables dans l'histoire de la civilisation, deux faits qui valent mieux que de longues démonstrations. Là où la croyance au diable est ce qu'elle doit être, on cherche moins de prétextes pour s'excuser que là où on l'exagère ou on la diminue. Voilà un des faits. Voici l'autre. La crainte superstitieuse du diable ne se trouve pas dans les sphères qui sont pénétrées de la foi et qui vivent selon la foi ; c'est dans le camp opposé qu'on les rencontre.
Sainte Thérèse va nous en donner la preuve. Nous éprouvons toujours un certain plaisir à opposer une femme aux esprits forts du monde. Elle dit qu'elle ne comprend pas l'anxiété de ceux qui crient toujours : Le diable ! Le diable ! Le diable craint précisément ceux qui ne le craignent pas. Elle-même craignait beaucoup moins le diable que ceux qui ont pour lui une crainte si exagérée (1).
(1) Teresa, Lcbcn Cap., XXV.
8 MANIÈRE DE PENSER ET d'aGIR DE L'HUMANISME
En cela, elle ne fait qu'exprimer la conviction de tous les cœurs vraiment chrétiens. C'est pourquoi, dans les temps de foi, la crainte du diable se rencontre très peu souvent.
Quiconque connaît notre littérature plus ancienne doit être surpris de voir combien peu on craignait Satan et sa puissance. On le traite dans les termes les plus dédaigneux, et même parfois comme une figure comique. Les dénominations reçues de : nègre d'enfer (1 ), sbire de l'enfer (2), chien de l'enfer (3), dogue de l'enfer (4), braque de l'enfer (5), bouc de l'enfer (6), scélérat de l'enfer (7), Hœllegiege (8), c'est-à-dire fou de l'enfer, ver de l'enfer (9), hôtelier de l'enfer (10), échanson de l'enfer (H), berger de l'enfer (12), voleur de l'enfer (13), vieux chien envieux (14), et beaucoup d'autres semblables, n'indiquent pas qu'on a une grande peur du diable ou degrands égards pour lui. La manière dont il est représenté sur les murailles et sur les stalles dans les chœurs des églises, nous le fait toujours voir comme un être odieux, misérablement asservi et souvent souverainement ridicule . On trouve partout exprimé ce que ce pauvre Hartmann dit dans son poème de la foi :
(i) Hartmann von Owe, Lied., 8, 2, dfr. Konrad von Wûrzburg, Lcich 9 (Hagen, Minnesinger, II, 311). Walther von der Vogelweide (Pfeiffer, 111, 7).
(2) Titurel, 548 i, 4. Bruder Wernher, 1, 2 (Hageii, III, 11). Hartmann von Owe, Gregorius, 7, a.
(3) Heinrich von Meissen (Frauenlob), Spr., 16, 3 (Etmùller, 40). Heinzelin.von Konstanz, 6, 3 (Hagen, III, 409). Hartmann, Gregorius, 163 ; Lebendev hl. Elisabeth, 1007.
(4) Hugo von Langenstein, Martina, 4, 12 ; 51, 7 (Keller, 8, 127).
(5) Ibid., 186, 90 (470).
(6) Ibid., 156, 43 ; 184, 46 (394, 464). — (7) Ibid., 227, 82 (575). (S) Ibid., 91, 3 (152).
(9) Konrad von Wûrzburg, Leich 10 (Hagen, II, 311); Ave Maria, 4 (III, 337). Passional, Hahn, 106, 27 ; 343, 71.
(10) Parzifal, 119, 25 (Bartsch, 3, 111). Winsbecke, 40, 11. Marner, 15, 14 (Hagen, II, 250). Hugo vonTrimberg, Rentier, 3210, 5091; Passional, Hahn, 99, 11.
(11) H. v. Langenstein, Martina, 60, 73 (Keller, 151).
(12) Parzifal, 316, 24 (Bartsch, 6, 1104).
(13) H. v. Langenstein, Martina, 216, 47 (545).
(14) Seifried Helbling, 2, 264.
« Il est là solidement attaché, »
« Au plus profond de l'abîme infernal, »
« Avec une chaîne autour du cou, »
« Et un anneau dans le nez »
« Qui l'empêchent de se redresser. »
« C'est la force sublime de Dieu »
« Qui empêche le diable «
« De nous causer autant de mal, »
« Et de nous tendre autant de pièges »
« Qu'il voudrait le faire. (1) »
« Si nous avons une foi vigoureuse, »
« Le diable ne peut pas nous nuire » (2).
Bref, au moyen-âge, on trouve peu de traces de la crainte lugubre du diable. Bien qu'elle nie l'existence du diable, ou, pour mieux dire, précisément parce qu'elle la nie, la Libre-Pensée moderne en a beaucoup plus peur que lui. A cette époque, on ne se dissimulait pas la puissance et l'influence de l'esprit de ténèbres, mais on savait aussi jusqu'où allait cette puissance, et comment on pourrait l'éviter. Le beau poème : « Le juge et le diable », nous en fournit un exemple frappant, aussi sérieux qu'impartial (3).
Ainsi se comporte la littérature des temps meilleurs, ►antefait évidemment preuve de sérieux relativement la croyance à la puissance de Satan, et à la riche loisson qu'il fait. Néanmoins, il traite des diables avec ne bonne humeur qui ne saurait être plus délicieu- ;e (4). Calderon fait de même. Son « Magico prodigioso » est pétillant d'esprit à propos de l'impuissance de celui à qui il accorde cependant un grand pouvoir. La comédie célèbre: « Le diable prédicateur », attribuée tantôt à Belmonte, tantôt à Goello, va encore plus loin. Il n'est guère possible de surpasser le comique de cette pièce (5).
(1) Hartmann, Vom Glauben, 535 sq. — (2) IbUL, 957 sq.
(3) Hagens, Gesamtabenteuer, III, 387 sq. Gœdeke, Deutsche Dichtung im Mittelaller, 849-851.
(4) Particulièrement Inferno, 21, 22.
(5) Dohm, Span. Nationallit., 381 sq. Schack, Bramât. Literatur in Spanie?i, (1) II, 632 sq. Ticknor-Julius, Schœne Lit. in Spanicn, I, 684 sq.
il 2
10 MANIÈRE DE PENSER ET D'AGIR DE i/HUMANISME
La forme sous laquelle sont faites ces railleries contre Satan et d'autres semblables, est propre à ces poètes. Mais nous ne pouvons pas nier non plus qu'elles soient en harmonie avec les vues chrétiennes.
Aucun chrétien ne nie le pouvoir de l'ange déchu et. de sa suite. Si celui-ci possédait avant sa chute une nature, une force, une intelligence si sublimes qu'elles dépassent de beaucoup les nôtres, il les a encore (1), car le péché ravage la nature, c'est vrai, mais ne la détruit pas. Il dispose en conséquence, pour l'exécution de ses plans ténébreux, de forces naturelles beaucoup plus grandes que n'importe quelle autre puissance terrestre, quelque bien douée qu'elle soit.
Mais le disciple de celui qui a enchaîné le fort avec une puissance encore plus forte (2) que la sienne, et qui l'a chassé de son royaume (3), sait qu'il n'a pas à le craindre tant qu'il ne se livrera pas à lui par sa propre négligence. L'ennemi ne se repose jamais, c'est vrai; il rôde sans cesse autour de nous comme un lion qui cherche à nous dévorer (4), car après être déchu luimême de sa souveraineté, il ne peut pas tolérer que l'homme, qui lui est de beaucoup inférieur en force, gravisse, malgré sa faiblesse, jusqu'à un échelon sur lequel il n'a pu se soutenir lui-même. Malgré cela, il n'est pas redoutable. Il ne peut que menacer. Les nombreuses voies et les moyens qu'il prend pour atteindre son but prouvent précisément son impuissance (5). Il est pourainsi dire enchaîné par la puissance de Jésus-Christ, et il restera enchaîné jusqu'à la fin des temps, alors que pleine liberté lui sera donnée (6) pour hâter la sépara-
(1) Augustin., De Genesi ad literam, 1 l, 20, 27 ; 29, 30. Greg. Mag., Mor., 32,17. Thomas, 1, q. 63, a. 4 ; q. 64, a. 1,2. Xant. Mariales, Cœl. amphitheatrum in D .Thom. quœsl. disput., q. 16. a. 2, 6, 11, 12.
(2) Matth., XII, 29. — (3) Joan., XII, 31. — (4) I Petr., V, 8.
(5) Athanasius, Vita S. Antonii, 27, 28. Marc. Erem., De bapt. (Bibl. Lugd., V, 1106, c).
(6) Athanasius, loc. cit., 24; Const. Ap., 8, 7. August., Civ. Dei, 20, 8. (Prosper) Dimid. temp., 4 (Augustin.). Append., s. 37, 4, 5 (al. 197 de temp.). Cassian., Coll., 7, 23. Torre, Virt. relig., 2, 2, q. 90,
