VINGT-TROISIEME CONFERENCE

1. La partie la plus amusante de l'histoire de la maladie de l'humanité. — 2. L'histoire de la mode comme preuve de la chute de l'homme. — 3. Le sentiment de la pudeur est un reste du vêtement d'innocence. — 4. Corruption du sentiment de la pudeur en faisant illusion aux autres et en nous faisant illusion à nousmêmes sur notre véritable situation. — 5. D'où vient la difficulté de se connaître soi-même ? — 6. Confesser sa faute est encore plus difficile. — 7. La confession doit être universelle, sincère et pleine de sentiments de componction. — 8. Elle doit renfermer la honte d'avoir péché. — 9. L'humilité. — 10. La confession est une exigence de la raison naturelle. — H. D'où vient la répulsion qu'on éprouve pour la confession. — 12. Elle n'est possible que par la grâce de Dieu.

Un ouvrage qui se propose de dépeindre la maladie

ïmi^nte^de du genre humain, ne doit pas omettre de dire un mot

malade de& des principaux symptômes de cette maladie : les modes

l'humanité. , -,

et les parures.

Les hommes les plus incrédules avoueront peut-être qu'en cette matière, ils sont portés à admettre l'existence du péché héréditaire. Mais que les femmes continuent leur lecture en paix ; elles aussi ont raison, si à cela elles répondent qu'elles sont convaincues de l'existence du péché héréditaire parce qu'on dit depuis longtemps sur les hommes. Assurément, nous avons tous peu de chose à nous reprocher sous le rapport de la faiblesse ; c'est pourquoi nous ne voulons pas blesser les femmes ici, pas plus que nous n'avons l'intention de flatter quelqu'un. Nous déclarons donc qu'en ce qui concerne cette question, les hommes sont beaucoup trop disposés aux reproches et aux railleries contre les femmes ; mais nous disons également, avec toute l'énergie dont nous sommes capables, que le sexe féminin, s'il considère la responsabilité dont il se charge sous ce

rapport, devrait trouver assez de motifs pour accepter, avec un calme plus grand et avec un peu d'esprit de pénitence, de telles accusations venant de la part des hommes et des prédicateurs.

Ce n'est pas la flatterie envers les femmes, mais c'est la vérité qui nous ordonne de prétendre que les hommes ne sont pas si exempts de fautes envers elles qu'ils le paraissent (1 ). Nous n'exemptons pas les femmes de la faute. Nous disons seulement que, sur ce sujet, les hommes en ont aussi leur bonne part. Les philosophes grecs (2) et nos ancêtres allemands (3), n'ont certainement pas passé moins de temps à soigner leur barbe et leur chevelure ondoyante comme la crinière du lion , que les dames grecques, les dames romaines (4) et les dames du moyen âge (5) n'en ont employé à leur chignon (6). Les Thraces (7), les lllyriens (8) et les Bretons (9) considéraient, comme aujourd'hui encore les Indiens et les membres de la haute aristocratie en Angleterre, le tatouage artistique comme la plus grande parure d'un gentleman et d'une lady distinguée. Inutile d'entrer dans plus de détails sur le temps et le soin que nos compagnons de vie et de misères ont consacrés à préparer un fard agréable.

Les sauvages Celtes se montraient tout aussi chargés

(1) Clem. Alex., Pxdag., 3, 3. Tertull., Cuit, fem., 2, 8.

(2) Plutarch., Is. et Osir., 3. L u cian., Demonax. (37) 13. Aul. Gell., 9 2.

(3) Silius Italie, 5, 132-134. Tacitus, Gerrn., 38. Seneca, Ira, 3, 26. Forbiger, Alte Géographie, III, 339 f.

(4) Juv., 6, 120, 502. Statius, Sylv., 1, 2, 114. Martial., 14, oO.Valer. Max., 2, 1, 5. Tertull., Cuit, fem., 2, 6, 7. Becker-Rein, Gallus, (2) Ht, 150-153.

(5) Peraldus, Summa, 2, 6, 3, J4 (Venet., 1571, II, 380 sq.). Lecoy de la Marche, La Société au XIII* siècle, 213.

(6) Galiendrum, caliandrum (Horat., Sat., 1, 8, 48. Arnob., 6, 26) ; galericulum (us) (Sueton., Othon, 12. Martial., Ep. 14, 50).

(1) Cfcero, Off., 2, 7, 25. Valer. Max., 9, 13,3(notœ Threicei).

(8) Strabo, 7, 5, 4. Herodot., 5, 6. Becker-Hermann, Charikles, (2) I, 297-300.

(9) Ccesar, Bell.GalL,S, 14. Mêla, 3, 6. Forbiger, AlteGeogr., III, 273.