VINGT-CINQUIÈME CONFÉRENCE

1 . L'arbre de la mort et l'arbre de la vie comme point final où aboutit la philosophie de l'histoire. — 2. Profondeur de la chute de l'homme. — 3. Cependant l'homme n'est pas corrompu dans l'essence de sa nature. — 4. Pourquoi les efforts grandioses que les hommes ont faits pour se sauver n'ont pas été aidés par Dieu. — 5. Inutilité des efforts des hommes pour embellir l'existence et la rendre agréable. — 6. L'humanité apprend à demander du secours et à chercher le vrai médecin. — 7. Ce qui finalement poussa Phumanité vers Dieu. — 8. Le salut n'était possible que par l'effusion du sang humain de Dieu. — 9. L'ancien Adam transformé en nouvel Adam sur l'arbre de la croix.

i.-Larbre Semblables aux dédales du Labyrinthe, et labyrinthe

de la mort et . , .

rarbre deia très sinueux elles-mêmes, les voies des hommes fuient

vie comme

aboutiuaaIhi- e^ s'entrecroisent dans une curieuse confusion. CepenteSre. de dant e^es ont deux issues , où sont plantés les deux grands arbres du monde, poteaux indicateurs de l'histoire. Le premier est son point de départ, le second son point d'arrivée. Aucun homme, aucun peuple, aucun état, aucune civilisation ne peuvent les éviter. Tous vont chercher près d'eux ce qu'ils ont choisi pour être à jamais leur propriété, soit la vie, soit la mort.

De l'un de ces arbres provient la misère sous laquelle gémit l'humanité ; de l'autre la bénédiction que la grâce de Dieu lui offre. Le premier est l'arbre de la jouissance, le second est l'arbre de la pénitence. D'un côté l'homme s'est perdu en s'élevant orgueilleusement au-dessus de lui-même, d'un autre, il a appris à se retrouveren s'humiliant jusqu'à faire le sacrifice de sa personne. C'est par l'arbre de la vie qu'elle doit finir si elle veut donner des résultats qui méritent d'être appelés des acquisitions fructueuses et durables.

Au commencement de toute chronologie , nous

voyons cet arbre qui, d'après la sage décision de Dieu, devait faire reconnaître le bien et le mal ; mais, par la folie de l'homme, il n'a servi qu'à faire connaître le mal. C'est ainsi qu'il est devenu un arbre de misère, et en dernier lieu de mort. Voilà ce que nous devons au premier Adam et à cette femme qui a donné la vie aux hommes. Ils auraient dû choisir le bien et nous le transmettre en héritage ; mais ils ont préféré connaître le mal et l'enseigner à leurs descendants. Le premier Adam est ainsi devenu le père du péché pour ses enfants, et la mère des vivants est devenue la cause de la mort.

Dans la plénitude des temps, au milieu de l'histoire, se trouve également un arbre sur lequel nous pouvons voir quels fruits le péché fait mûrir. Dans l'espace de temps qui sépare l'apparition du premier arbre de l'apparition du second, ce même péché s'est usé, et l'humanité est lombée d'épuisement sous les conséquences de son orgueil. C'est pourquoi un autre Adam apparaît pour lui inoculer une vie nouvelle et la sauver de la mort. Cet Adam n'a pas été formé du limon de la terre, mais il ressemble tout à fait au vieil Adam. Ce que le premier Adam a détruit en lui et dans l'humanité, savoir 'obéissance envers Dieu, la santé de l'âme, la vérité et la vie, le second veut le rétablir. N'aurait-il pas semblé, que la race du vieil Adam dût l'accueillir avec des transports de joie?

Mais si nous voulons savoir combien le genre humain a décliné profondément, nous n'avons qu'à lever les yeux vers le sommet du second arbre. Cet arbre, il l'a élevé comme bois d'opprobre et de tourment pour l'innocence chassée de son sein, parce qu'il ne la trouvait pas égale à sa corruption. Du haut de ce bois, la vie couverte de douleur et de dérision, lutte avec la colère de Dieu, et avec son fruit : la mort.

Au pied de cet arbre, nous voyons également une femme, à qui n'est pas donné le faux espoir de devenir l'égale de Dieu et immortelle. Au contraire, on lui en-