La destruction du

Tout cela est si bien voilé par des paroles en apparence inoffensives, que certes les défenseurs les plus zélés de cette tendance protesteront contre de semblables suppositions. Mais ce que nous avons dit reste néanmoins incontestable. Ces défenseurs du nivellement entre le christianisme, le monde et la mondanité, sont des instruments aveugles entre les mains de ceux qui savent pourquoi ils les emploient.

Oh ! oui, nous aimons trop le monde, nous le craignons trop, nous sommes trop pénétrés de ses sentiments. Que celui qui se croit exempt de ces trois fautes, nous jette la première pierre. Mais que celui qui n'a pas complètement perdu l'intelligence pour la vérité frappe sa poitrine, et s'unisse à nous pour avouer que tous nous souffrons de l'influence de l'esprit de l'époque, et que tous nous sommes atteints de la maladie dont souffre le monde. Tous, nous sommes devenus trop mondains, je ne dis pas trop naturels. Plût à Dieu que nous fussions au moins ceci ! Mais la vraie nature nous est aussi étrangère que la surnature, et nous en sommes si éloignés, parce que nous nous sommes donnés au monde. Notre grand malheur provient de notre grande faute, la méconnaissance, la déformation, la négation du surnaturel.

Nous devrions penser et agir d'une manière complètement surnaturelle, ou, comme dit l'Écriture, dans l'Esprit (1), d'une manière céleste (2), divine (3). Nous devrions vivre en Jésus-Christ (4), nous revêtir de Jésus-Christ (5). Jésus-Christ devrait vivre en nous.

Le Sauveur lui-même nous a enseigné la voie et les moyens pour y parvenir : se renoncer, porter sa croix, imiter Jésus-Christ (6).

Mais qui supporte seulement qu'on lui tienne ce langage? Qui aspire encore sérieusement à ces fins magnifiques ? Nous ne pensons plus à cette grande tâche,

(1) GaL,V, J6.- (2) PhiL, III, 20. — (3) CoL, 1,10,1 Thess., Il, 12. (4) Rom., VI, 11. — (5) Gai., II, 20. — (6) Matth., XVI, 24 ; X, 38.

seule tâche du chrétieu, et nous détestons les moyens pour y arriver. Est-ce Jésus-Christ qui pense en nous, sent en nous, vit en nous, ou est-ce le monde? Pouvons-nous dire en toute vérité que nous fléchissons les genoux uniquement devant le Dieu vivant du ciel et de la terre? Quelle est la puissance que nous vénérons et que nous craignons ?

Et si, aujourd'hui, l'Esprit de Dieu nous élevait entre le ciel et la terre, comme jadis le prophète Ezéchiel, et s'il nous faisait voir la vie de Jérusalem, comme luimême la voit à la lumière de son omniscience, qu'apercevrions-nous ? Ce que vit le prophète à cette époque, alors que la ville sainte allait au devant de son châtiment. Dans le parvis des Gentils, précisément à l'endroit où l'on passait pour aller vers l'autel, on avait placé l'image de Vénus Astarté (1), comme si on avait voulu provoquer la colère de Dieu (2). Personne ne pouvait entrer dans la maison du Seigneur ni en sortir sans que ses regards tombent sur cette statue.

C'était encore un moindre mal. Dans l'intérieur du temple lui-même, on avait partout placé le long des murailles toutes les idoles de l'époque, toutes les atrocités capables de plaire au peuple, et les plus anciens de la maison d'Israël se tenaient devant ces images, un encensoir fumant à la main (3).

Mais c'est surtout dans le sanctuaire que s'étalaient les plus horribles abominations. Là se trouvaient les prêtres et les lévites qui vivaient de l'autel. Mais au lieu de s'occuper de son service, ils lui tournaient le dos, et tenant à la main un bouquet de fleurs odoriférantes, ils regardaient le soleil levant (4).

Tel est aussi le spectacle que nous présente notre époque. Temps et choses se ressemblent toujours.

Qui peut faire un seul pas au dehors aujourd'hui,

(1)1V Reg., XXI, 7 ; U Par., XXXIII, 7. — (2) Ezech., VIIl, 3, 5. (3) Ezech., VIII, 10, 11. -(4) Ezech., Vlll, 16, 17.

depouillement.de l esprit du monde 279

sans que ses yeux rencontrent partout des sujets d e scandale et de séduction ? S'il ne passe pas dans les rues et dans les salles comme un aveugle, il n'est jamais sûr que la mort n'entre pas dans son âme, par les fenêtres de ses yeux. Le danger le poursuit jusqu'à la porte du sanctuaire, et quand il quitte la maison de Dieu après s'être agenouillé à la sainte table, l'immoralité et l'effronterie sont les deux premières choses qui frappent ses regards.

Mais quelque lamentable que soit cette situation, elle est au moins consolante par un côté, en ce sens que la corruption ne règne pas dans la maison de Dieu ellemême. Il y eût des temps, où elle avait tendu ses pièges jusque dans les églises.

Hélas ! si seulement nous pouvions dire que l'esprit du monde n'y a point pénétré par d'autres chemins ! Mais nous ferions violence à la vérité, si nous disions qu'il n'y a pas d'idoles, devant lesquelles plusieurs des nôtres balancent l'encensoir. Le libéralisme dans renseignement, le bel esprit dans l'art et dans la littéralure, l'essai de ruiner le respect de l'autorité, dans la presse comme dans les relations privées, le dédain des moyens de grâce et des commandements de l'Eglise, des pratiques du culte divin, le mépris de la vie de prière et de mortification, la participation aux distractions et aux futilités du monde, ce sont là autant de choses que nous avons nous-mêmes apprises à considérer comme les seules marques caractéristiques de la civilisation moderne, et la seule compréhension juste des exigences de l'époque.

Mais la mesure devient comble, quand nous voyons la façon dont cet esprit du monde s'étend dans le sanctuaire, jusque près de l'autel. Que de fois on célèbre le saint sacrifice avec tiédeur ! Que de fois on enseigne la parole de Dieu avec indifférence, à l'école et à l'église ! Que de fois on récite le bréviaire sans attention ! Il ne faut donc pas trop en vouloir au monde, quand il n'a

plus beaucoup de respect pour tout cela, et qu'il prétend même que nous ne le prenons pas au sérieux.

Par contre, nous avons un langage fleuri, nous pren ons des attitudes qui semblent défier les meilleurs acteurs, nous répandons les odeurs les plus suaves autour de nous, nous avons une démarche de fiancée. Nos appartements sont disposés pour recevoir des visites distinguées, tandis que l'autel du Seigneur et sa parure excitent le dégoût et le dédain, — s'il est permis de parler ainsi, — par leur malpropreté et la négligence avec laquelle ils sont entretenus.

Partout le respect pour le culte de Dieu décline. Par contre, la puissance du royaume du monde qui, dès le commencement s'est opposé au royaume de Dieu, monte à chaque instant de plus en plus au-dessus de l'horizon. Et nous, nous avons sans cesse les yeux fixés sur le soleil levant de ses faveurs et de sa puissance. Nous tournons le dos à l'Eglise, pour ne pas être obligés de supporter avec elle le mépris etl'oppression, etnousr endons hommage au dieu-empereur, au dieu-état, au dieusociété, et à toute espèce de puissances, qu'elles s'appellent femmes, juifs, ou opinion publique. Il suffit que nous espérions obtenir d'elles un petit emploi, un petit titre, quand même pour cela nous serions obligés de renier l'Eglise, l'autel, nos devoirs les plus sacrés.

Bref, nous servons le monde, et nous renions le surnaturel. Nous adorons toutes les idoles du temps, et nous croyons encore que Dieu nous doit une reconnaissance toute particulière, quand, dans le vaste temple où nous sacrifions tous les jours, nous lui laissons une toute petite chapelle latérale dans un coin obscur. Mais ni notre conscience, ni l'expér ie nce des châtiments ne parlent assez haut, pour que n ous comprenions la parole de Dieu irrité: « Fils de l'homme, vois-tu la conduite de ceux-ci, et les abominations que commet ici la maison d'Israël? Je suis obligé de m'éloigner de mon sanctuaire (1). »

(i)Ez., vm, 6.

DÉPOUILLEMENT DE l'eSPRIT DU MONDE 281

En face de cette lamentable situation, et des dangers " - au-

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dont elle est suivie, il n'y a qu'un moyen de salut : une possMe avec

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rupture sérieuse et décisive avec l'esprit du monde. '"*^"'^®-

Nous ne condamnons pas le monde ; ce n'est pas notre affaire. Il y a quelqu'un qui juge, et dont le jugement vaut pour l'éternité; et même celui-ci n'a pas besoin de prononcer une sentence, car le monde se -condamne déjà lui-même.

Mais nous ne pouvons pas changer ce qui nous a été dit: « Ne vous conformezpas au siècle présent (1)». (( N'aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime le monde , l'amour du Père n'est point en lui, car dans le monde tout est convoitise de la chair, convoitise des yeux et orgueil de la vie (2). »

Oui, le monde entier est plongé dans le mal (ri). Pas de paix possible avec lui, à moins d'abandonner la cause de Dieu. Et celle-ci, nous ne devons pas la trahir.

Si ceci a été vrai de tout temps, c'est doublement vrai maintenant. ïl ne s'agit plus de mettre des obstacles à l'expansion du royaume de Dieu. Aux adversaires actuels de Jésus-Christ, pas plus qu'aux juifs, le vendredi-saint, il ne suffit de le llageller pour voir quelquesuns de ses membres mutilés. Non, il faut qu'il soit crucifié, tué, chassé du pays des vivants ; il faut que sa fondation, l'Église, soit démolie et anéantie de fond en comble. Maintenant c'est la guerre, royaume contre royaume, armée contre armée, église contre église.

De cette contre-église noire, impure, sans clocher, qui se pose en rivale contre le royaume de Dieu, une voyante moderne, qui a souvent parlé de ces questions (4), dit, dans un passage remarquable : <( Cette église du monde est pleine de boue et de ténèbres. Presque personne ne <îonnaît l'obscurité dans laquelle elle travaille, tellement elle est sombre. Une chaise y sert d'autel ; sur une table

(1) Kom., XII, 2. — (2) Joan., Il, 15, 16. - (3) Joan., V. 19. (4) Emmerich, Leben Jesu Christi, (1) 111, 366 sq. Schmœger, A. K' Emmerich, {2) II, 469 sq., 263 sq., 279 sq.

se trouve une tête de mort. Dans ses offices, elle ne se sert que d'épées. Tout y est mauvais de fond en comble : c'est une société de pécheurs. Ils veulent former un seul corps en toute autre chose que dans le Seigneur. C'est lorsque la science se sépara de la foi, que naquit cette église sans Sauveur, dans laquelle la sainteté des œuvres existe sans la foi, cette contre-église, dont la méchanceté, Terreur, le mensonge et la ruse de chaque démon de l'époque forment le centre, cette anti-église qui ne possède aucun mystère religieux. Son côté dangereux est son innocence apparente. Ses adhérents veulent et font partout le contraire de ce que Dieu veut. Tous sont d'accord pour se passer de Jésus-Christ (1). »

Nous n'exagérons rien en parlant ainsi. Ce qui guide ce monde, c'est la haine contre Dieu et ses oints, c'est la lutte contre l'esprit de la sainteté, dont il ne veut pas entendre parler. Les mots de croix de Jésus-Christ crucifié, sont folie et scandale pour cette société (2). Nous avons à faire avec les ennemis de la croix (3), qui ne se contentent plus de rougir de l'Évangile, mais qui ont juré d'exterminer la foi.

S'il n'en était pas ainsi, d'où proviendraient ces efforts presque diaboliques faits pour enlever les enfants à leur mère, à l'Église, et à la maison de leur père céleste? N'ont-ils pas pour cause la haine du Saint-Esprit qui habite encore dans leurs âmes? Pourquoi ces tentatives de priver le mourant des dernières consolations de cette vie, sinon pour jouir du triomphe d'avoir frustré le Sauveur, au moment décisif, du butin qu'il a conquis par sa mort? Pourquoi cherche-t-on à corrompre l'innocence par la raillerie, l'art, la poésie, la séduction? Pourquoi essaie-t-on d'extirper des cœurs la foi à la pureté, comme étant une hypocrisie, une stupidité, un enfantillage ridicule, sinon parce que c'est une jouissance

(1) Schmœger^ Emmerich, (2) I^ 475.

(2) I Cor., 1, 18, 23. Gai., V, 11. - (3) Phil., III, 18.

DÉPOUILLEMENT DE l'eSPRIT DU MONDE 283

véritablement satanique de profaner l'œuvre et l'image du Créateur?

Partout nous voyons Jésus-Christ crucifié à nouveau : dans les étalages, dans les musées, dans les théâtres, dans les salles de bal, dans les écoles, dans les livres, dans les assemblées et délibérations publiques. Et nous pourrions nous taire en présence de tout cela? Nous hésiterions encore à nous détacher de ceux qui crucifient Notre-Seigneur? Nous demandons encore si nous pouvons aller avec eux? Non ! c'est impossible. Sans doute nous devons les fréquenter pour leur communiquer les deux biens que Notre-Seigneur a apportés au monde : la vérité et la vie. Mais pour qu'ils reçoivent de nous ces deux trésors, nous devons d'abord nous réfugier auprès de Jésus-Christ. C'est seulement lorsque nous les aurons reçus de son cœur, purs et intacts dans le nôtre, que nous pourrons les offrir au monde sans préjudice pour nous, et avec profit pour lui.

C'est pourquoi nous ne voyons pas d'un mauvais œil ,l-- l«

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qu'on remplisse l'air de cette plainte : ((Les choses jjfquf*^®^'^" ne peuvent plus marcher comme parle passé. Les temps sont changés. Et celui qui ne comprend pas que les nécessités pressantes du présent et de l'avenir nous imposent des exigences beaucoup plus élevées qu'autrefois, sera infailliblement broyé par la roue du temps ».

Ces paroles sont vraies. Seulement il faut les comprendre autrement qu'on ne le fait ordinairement. Et nous désirerions de tout cœur que ceux-là en profitent avant tout, qui les profèrent le plus volontiers.

Oui, les temps sont changés ; ils sont devenus d'une gravité exceptionnelle. Ils nous pressent de prendre une décision. Qui sait si ce ne sera pas la dernière ? Il n'y a plus ri en à faire avec la médiocrité et la commodité. Celui qui croit encore rendre un service à la bonne cause en flattant le monde, n'est pas digne de l'époque grande, sublime, sérieuse dans laquelle Dieu daigne nous faire

V ivre. Celui qui ne veut pas périr dans ces jours difficiles a besoin d'un grand sérieux ; il ne doit pas agir à moitié. Comme il y en a peu qui puissent s'y résoudre, c'est la raison pour laquelle il y en a aussi très peu qui comprennent l'époque, et agissent conformément à ses besoins.

Ceux qui vivent véritablement de l'esprit du christianisme, qui pensent et sentent avec l'Eglise, comprennent ce que l'époque exige. Le grand dommage c'est qu'il y eu ait si peu. Mais plus leur nombre est petit, plus ils doivent agir avec vigueur, travailler d'une manière infatigable, et élever la voix pour crier à qui veut l'entendre: ((Les seuls besoins qui s'imposent à l'heure actuelle sont la séparation complète d'avec le monde, l'a mour joyeux de la croix, l'imitation sincère de Jésus- C hrist, les efforts pour arriver à la perfection, même à la sainteté la plus haute. »

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