Manifestation de

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NÉCESSITÉ DE DIRIGER l'eSPRIT SUR DIEU SEUL 441

C'est une chose bizarre que les relations avec les saints. Chez eux on ne trouve pas de ces formules raides ou fleuries dont nous inonde la soi-disant société distinguée. Souvent même iJs dédaignent à dessein le beau langage. Et pourtant on aime à les fréquenter.

Parfois ils parlent crûment, mais toujours franchement, sans détour, et disent à chacun ce qu'ils pensent. On ne souffrirait cela de personne autre. On est soimême étonné de pouvoir l'accepter ; mais on le fait volontiers et avec édification. Si un autre qui n'a pas leur esprit agissait ainsi, nul doute que sa conduite ne fût très choquante. Chez eux cela forme comme une partie de leur personnalité. Ils ont une manière à part de s'exprimer, une atlitude particulière qui découlent comme naturellement de leur intérieur, et qui, pour cette raison, se distinguent essentiellement de la- recherche et du convenu du monde.

Quoiqu'ils usent peu de ces formules banales et de ces compliments de circonstance qu'on rencontre en si grand nombre chez ce dernier, ils le dépassent infiniment en délicatesse, en respect et en charité. Par contre, ils trouvent pour exprimer leurs sentiments intérieurs des termes qui, dans leur simplicité, contrastent souvent beaucoup avec la conduite des gens du monde, mais qui exercent sur ceux qui les entendent une influence d'autant plus bienfaisante qu'ils sont plus naturels et plus vrais.

Ils ne pourraient pas plus flatter les autres qu'excuser leurs propres fautes. Chacunles regarde comme tellement incapables de commettre un mensonge ou une équivoque, qu'on préfère ne pas leur poser de question quand on craint la vraie réponse, et qu'on les évite tant qu'on a sur le cœur quelque chose qu'on sait devoir provoquer une réponse franche de leur part.

Saint André Avellin, saint Alphonse de Liguori renoncèrent à la profession d'avocat à cause d'un petit mensonge commis d'une manière irréfléchie, afin de ne plus

jamais succomber à ce danger. Saint Assique fît pendant sept années une pénitence des plus dures, pour s'être rendu coupable de la même faute (1). Sainte Rose de Lima, à son lit de mort, rassembla les forces qui lui restaient pour protester contre une petite flatterie qu'on avait adressée en son nom à un religieux qui venait d'entrer (2),

Un ennemi déclaré du mensonge fut surtout saint Louis, roi de France. 11 eût préféré devenir lépreux dans son corps, plutôt que d'être atteint de cette lèpre de l'âme (3). On pourrait dire de lui ce qui a été dit de son homonyme, le digne et pieux époux de sainte Elisabeth : (( Jamais le mensonge n'effleura les lèvres de ce prince. Sa parole était sûre ; on pouvait s'y fier. Elle était merveilleusement digne de foi et vraie. Il ne trompa jamais personne. Celui qui l'entendait une seule fois, avait foi en lui, comme s'il avait affirmé par serment ce qu'il lui disait (4). Chez lui, oui était oui, et non était non. Il n'aimait pas les affirmations exagérées, ni les serments. Mais ce n'était pas nécessaire (5). 11 n'aimait pas jouer au mystérieux ; il ne pouvait pas supporter que des gens parlassent entre eux à voix basse à table. « Si vous dites des choses que tous ne doivent pas entendre, leur disait-il, taisez-vous. Si c'est quelque chose de bien, dites-le, de façon que tous puissent en prolîter et s'en réjouir (6). »

Un autre modèle de simplicité en paroles, fut la vénérable Agnès de Jésus, u En présence de ses supérieurs elle n'avait pas de secret, dit sa vie. Elle n'usait de détour envers personne. Elle n'avait pas de dissimulation dans son cœur, et jamais aucune parole blessante n'ef-

(1) Jocelin., VitaS, Patrie, 12, 95 (BoUand. Mart., II, 559).

(2) Hansen, Vita S. Rosœ Lim., d7, 230 (Bolland. August., V, 947).

(3) Joinville, 1,1,8 (BoUand. Aug., V, 674).

(4) Vie de sainte Elisabeth (Kieger, 3423 sq. ).

(5) Gaufrid. de Belloloco, Viia S. Ludov., 1, 9. Reginœ Confessor de S. Ludov., 1, 15; 12, 131.

(6) Joinville, 1, 1, 9 (Bolland.).