Les saints sont utiles à tout

Là plus haute tache de l'homme complet 477

prière aussi continuelle, et de donner des preuves qu'il était bon à quelque chose partout où il était appelé.

Nous observons la même chose chez les saints qui furent des savants, chez saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure, Denys le Chartreux et beaucoup d'autres. Ils ont tellement écrit, qu'on ne comprend pas comment ils ont pu trouver du temps pour prier. Et par contre, ils priaient tant, qu'on ne voit pas où ils pouvaient trouver des moments pour écrire. Avec cela, ils se livraient encore à la prédication et à la poésie, ils étaient sans cesse en voyage, recevaient de nombreuses visites, répondaient à une multitude de questions, traitaient une foule d'affaires. Et tout leur réussissait.

En face d'une telle universalité, nous nous sentons confondus à cause de la stérilité de notre vie et de Té- Iroitesse de notre horizon. Alors, nous nous sentons poussés à élargir le cercle de notre activité, à nous rendre utiles, et à nous mettre en évidence ; nous nous précipitons dans toutes les rues ; nous entrons dans toutes les associations, nous-mêmes nous en fondons de nouvelles, nous voulons participer à toutes les bonnes œuvres, être de toutes les grandes entreprises, nous voulons nous rendre partout importants et indispensables.

C'est ainsi que les excellents saints eux-mêmes contribuent à ce que cet esprit superficiel, inquiet et tout entier tourné vers les occupations mondaines, s'implante pour ainsi dire dans le temple de Dieu avec l'auréole de la sainteté sur la tête. Et pour que ceci se produise plus sûrement, nous fabriquons des saints à notre fantaisie, comme les païens le faisaient pour leurs dieux. De saint Paul, nous faisons un journaliste, un conférencier ambulant ; de saint Vincent de Paul, un affamé d'associations ; de sainte Catherine de Sienne, une première représentante du féminisme moderne.

Mais qu'avons-nous gagné avec cet esprit ? Nous sommes partout, et cependant nous ne sommes nulle part. Toutefois, on est sûr de nous trouver là où nous rem-

478 LA VIESPIRITUELLE

plissons le rôle d'obstacles. Par contre, on ne peut nous trouver quand on a besoin de nous.Nous intervenons dans toutes les affaires dont nous ne comprenons pas le premier mot. Nous voulons prendre la parole dans tout ce qui ne nous regarde pas. Mais quand il s'agit de nos propres devoirs, nous ne prêtons pas volontiers loreille aux conseils d'autrui. Nous nous mêlons de tout juger, et selon nous, notre jugement est le meilleur. Seulement, lorsqu'il s'agit de nous, nous ne savons pas nous diriger. Tout et rien, apparence sans réalité, superficialité sans profondeur, travail sans solidité, voilà ce qui nous caractérise.

Et après cela nous nous demandons comment les saints ont pu être utilisables à tout, et savoir unir une telle universalité à une telle solidité.

Soyons bien persuadés qu'ils n'ont pas agi comme par enchantement. D'ailleurs ils n'ont jamais fait un mystère de leur conduite. Nous n'aurions qu'à examiner tranquillement leur vie et leurs actes, avec l'intention de nous instruire, et nous aussi nous pourrions faire comme eux.

Ce qui rendait leur vie extérieure si active, si pleine, si féconde, c'était leur vie intérieure. Ils n'avaient qu'une seule chose en vue, accomplir la volonté de Dieu et se sanctifier par ce moyen. Peu leur importait la manière d'arriver à cette fin. Plus ils vivaient intérieurement pour Dieu, plus leur calme et leur sainte indifférence envers l'extérieur devenaient profonds. Le seul souci qu'ils avaient en agissant ainsi, c'était de satisfaire complètement Dieu, et de le servir le plus parfaitement possible.

C'est donc dans eur intérieur qu'ils puisaient pour accomplir leurs actions extérieures. Et parce que dans toutes celles-ci ils ne cherchaient que Dieu, parce qu'ils renouvelaient ce qu'ils dépensaient en prenant abondamment dans son cœur, cette source de vie inépuisable,

LA PLUS HAUTE TACHE DE l'hOMME COMPLET 479

jamais ils n'étaient pauvres, toujours au contraire ils avaient de quoi donner.

Écoutons l'un d'entre eux, dont l'activité a été merveilleuse, saint Grégoire le Grand: « Celui, dit-il, qui

n'accomplit paslesdevoirs qui lui sont imposéspar Dieu, prouve qu'il ne l'aime pas. Et si le Fils de Dieu quitta le sein de son Père pour le bien commun de l'humanité, pourquoi alors préférerions-nous notre repos à l'utilité du prochain ?

Parmi les commandements, il y en a pourtant un qui ordonne d'aimer Dieu et le prochain. C'est par amour pour l'homme, qu'ïsaïe sest offert à Dieu comme ouvrier. C'est par amour pour Dieu que Jérémie chercha à se dérober à la mission qu'il avait reçue. L s deux ont bien fait ; les deux ont agi dans le même esprit. L'un n'aurait jamais offert ses services à Dieu, s'il ne s'était vu auparavant purifié avec un charbon ardent. L'autre refusa le travail qui lui était demandé, parce qu'il ne se croyait pas suffisamment pur et fort pour l'accomplir.

Pour moi, continue le grand pape, je vis dans un tel tourbillon d'affaires, que je me senspresque comme exilé de la face du Seigneur. C'est avec crainte et trem blement que je me vois dans cette situation. Non que je craigne en cela quelque chose pour ma personne, mais si je

tremble,c'estpourceux envers quije déploie mon activité. Car au milieu d'une telle universalité, la parole du prophète : (dis s'évanouiront comme delà fumée (1) », ne

trouve que tropfacilementsonapplication. Plus l'activité augmente, plus elle devient vide.

C'est pourquoi, conclut-il, on ne saurait pas assez

veiller à ce que les soucis ne dominent pas dans la tête

ni dans le cœur. Le seul fait de se jeter avec impétuosité

dans le travail est déjà blâmable. C'est pourquoi ceux

qui sont obligés de se livrer à des travaux extérieurs

(1) Psalm., XXXVI, 20.

doivent se mettre en garde contre tout empressement immodéré. Un bon moyen pour y réussir, c'est d'en arriver par le recueillement, la prière et la méditation, à faire chacune de leurs actions comme s'ils étaient sur le seuil de l'éternité (1). >> Ainsi parlent les saints.

Voilà tout le secret que nous devrions apprendre à leur école. Si, à leur exemple, nous cherchions notre tâche proprement dite, non pas dans les œuvres et dans les pratiques extérieures, mais dans le recueillement intérieur, dans la pureté d'intention et dans l'union avec Dieu ; si d'autre part, nous savions conserver au milieu de toutes nos occupations la liberté de l'esprit et penser à la seule chose nécessaire, alors Dieu pourrait se servir de nous comme il s'est servi d'eux ; alors, comme il Ta fait pour eux, il pourrait nous mettre aujourd'hui enévidence et nous envoyer demain à la cuisine ou au bûcher ; alors il pourrait répandre sur nous ses bénédictions, parce qu'il saurait que nous avons en vue non pas telle ou telle action, mais seulement sa volonté, non pa& notre honneur, mais seulement son honneur.

Saint Henri crut un instant avoir la vocation religieuse, et, dans son entourage, on le croyait aussi. Sans aucun doute, il eût fait un saint moine. Ce qui ne l'empêcha de devenir un saint empereur et un saint guerrier. Et il le devint parce qu'il fut un prince et un chevalier parfait.

La solitude et la contemplation n'empêchèrent pas sainte Rose de Lima, ainsi qu'il est dit dans la bulle de sa canonisation, d'être une femme forte qui comprit l'art difficile d'éviter les contrariétés domestiques, qui faisait les travaux de ses parents avant leur lever, et qui surpassa les femmes les plus habiles dans les soins du ménage (2).

lien fut de même pour sainte Marie Magdeleine de

(1) Gregor. Magn., Ep., 7. 4 , Reg.pastor., 1, 7 ;Ep., 1,5; Ep., 7, 4. Ep., 7,29.

(2) Bolland. Aug., V, 1014 sq. (n. 172 ; Palmé).

LA PLUS HAUTE TACHE DE l'hOMME COMPLET 481

Pazzi (1), sainte Hildegarde (2), sainte Catherine de Gênes (3).

Toutes en arrivèrent au point que même leurs extases ne les empêchaient pas de remplir leurs devoirs professionnels, et que réciproquement elles ne trouvaient dans ceux-ci aucun obstacle aux pratiques les plus sublimes de la prière.

Nous croyons toujours qu'il nous est impossible de devenir tout à fait bons, car nous avons trop peu de temps pour prier. Et quand nous nous mettons en prières, il semble que nous soyons encore plus éloignés de Dieu que pendant notre travail. Pour les saints, l'endroit, le temps, les occupations importaient peu, car partout ils trouvaient Dieu en eux, et c'est en lui qu'ils accomplissaient toutes leurs actions.

Souvent les œuvres les plus méritoires, les entretiens les plus familiers avec Dieu, les communications les plus sublimes du Saint-Esprit ont eu lieu dans la cuisine, dans l'étable, dans l'escalier, en montant l'eau, en gardant le bétail.

Que la bienheureuse Ida de Louvain fendît du bois dans lebûcher oulavât le linge dans l'étang, cela ne l'em péchait pas d'aimer Dieu. Toujours elle voyait son âme comme un temple gigantesque et magnifique où Dieu habitait. Des ornements splendides le décoraient ; des cierges y brûlaient sans cesse ; l'encens y montait en nuages odorants, et les anges y étaient rangés sur deux longues files jusqu'à l'autel de son cœur. Sur cet autel, se tenait le prêtre éternel, le Fils unique de Dieu, le Sauveur et Rédempteur, Jésus-Christ lui-même, offrant en sacrifice au Père céleste l'action qu'elle accomplissait à ce moment avec fidélité et humilité (4).

(1) Cepari, Vita S, M. Magd. de Pazzis, 21, 213, 214. Puccini, Vita ejusdem, \, 10, 111.

(2) Godefrid., Vita S. Rildegard., 1, 2, 11, 12.

(3) BuUa canonisât. S. Cath. Fliscde Adornge, n° 42 (Boliand. Sept. V, 184, Palmé).

(4) Hugo, Vita B. Idœ Lovan., 12, 34.

vie^desTairîts 11 116 faut doiic pas s'étonner que la vie des saints et jmctiSeuie"'' de tous les véritables serviteurs de Dieu soit éternellement féconde.

Plantés au bord du courant limpide de la grâce, ils verdissent et croissent sans cesse. Car la sève qui les alimente, ce sont les dons du Saint-Esprit demeurant dans leur cœur. C'est pourquoi ils sont toujours couverts de feuilles verdoyantes et de fruits d'une exquise fraîcheur. Or, comme dit l'Ecriture, les fruits sont un aliment délicieux, et leurs feuilles une médecine salutaire (1). Qu'ils rapportent donc des fruits pour eux, ou pour les autres, publiquement ou en secret, cela leur est égal. Aussi savent-ils tirer parti de chaque situation où on les met^ de chaque emploi qu'on leur confie. Leur unique souci est de plaire à celui à qui ils se sont consacrés (2). Et, en retour, il leur donne sans compter, puisqu'eux-mêmes agissent ainsi envers lui.

C'est la raison pour laquelle leurs fruits augmentent au centuple, sans qu'ils y pensent, et souvent sans qu'ils le sachent. On pouvait les employer à tout, et on l'a fait. Partout ils ont été utiles, partout ils ont excité l'admiration et laissé l'impression qu'ils étaient impossibles à remplacer.

Or, s'ils ont fait tout cela, ils le doivent uniquement au soin qu'ils ont apporté à vivre de la vie intérieure, cette vie qu'on trouve ordinairement si inutile. Ils n'ont cherché que le royaume de Dieu et sa justice. Us les ont trouvés, et tout le reste leur a été donné par surcroît.

Un poète exprime parfaitement cette vérité fondamentale de la perfection chrétienne, dans ces paroles qu'il consacre à sainte Elisabeth : « Les œuvres de charité pratiquées par cette servante du Seigneur sont tellement nombreuses, qu'il faudrait renoncer à vouloir les énumérer toutes. Elle imitait Marthe, et s'appliquait assidûment à soulager chaque misère. Comme Marie,

(1) Psalm., I, 3. Ez., XLVJI, 12. - (2) II Tim., II, 4.

elle vaquait aussi à la contemplation qui faisait ses délices. C'est ainsi qu'elle vivait, et ses travaux ne la fatiguaient pas. La grâce coulait à flots dans son cœur, à tel point qu'au sortir de la prière, sa face semblait illuminée par un feu céleste. Mais si elle aimait prier, elle était aussi pleine de zèle pour accomplir des œuvres extérieures, incarnant ainsi en elle la vie des deux sœurs (1). »

(1) Passional (Kœpke), 624, 83 sq.

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Introduction li-20

1. Fonction et lot du prophète. — 2. La tâche complète de l'apologiste. — 3. La doctrine de la perfection est une partie essentielle de l'apologétique. — 4. Impossibilité de séparer la perfection du christianisme. — 5. Séparer du christianisme le surnaturel et la perfection est une attaque dirigée contre sa vie. — 6. Connexité entre le surnaturel et la perfection. — 7. La restauration du surnaturel et les efforts pour atteindre la perfection sont encore loin du point où ils devraient être. — 8. La tâche propre de notre époque. — 9. Ce dont nous avons le plus besoin maintenant. — 10. Le salut de l'époque est dans le retour vers le Christ.

PREMIÈRE CONFÉRENCE. — La mystique naturelle. 31-52

1. Le christianisme est une Révélation nouvelle, surnaturelle, venant d'en haut. — 2. La nature va au devant de ses exigences. — 3. Dans le paganisme lui-même, on remarque un vif penchant naturel vers la mystique. — 4. La base naturelle de la mystique.

— 5. La mystique simplement naturelle doit nécessairement dégénérer. — 6. Son subjectivisme. — 7. Son dédain individualiste du monde. — 8. Son caractère purement négatif. — 9. La nature est une base, mais aussi un danger pour la mystique. — 10. L'histoire de la mystique naturelle prouve qu'elle a besoin d'un secours surnaturel.

APPENDICE. — Les erreurs concernant la mystique . . 53-75

1 . Les enseignements auxquels ont donné lieu les erreurs dans la mystique. — 2. Les erreurs fondamentales de la mystique sur les relations avec Dieu. — 3. Les erreurs sur la situation de l'homme.

— 4. Les erreurs contradictoires sur le terrain de la morale. — 5. Les dangers de la fausse mystique.— 6. La mystique de Philon.

— 7. La mystique du néoplatonisme.— 8. L'histoire de la mystique nous signale de nombreux périls et nous oriente vers le Christ.

SECONDE CONFÉRENCE. — La mystique surnaturelle. 76-98

i. Comment s'explique l'influence de certains mots d'ordre. — 2. Comment on peut éveiller et apprendre à connaître la force de l'homme. — 3. Effet de l'enseignement de la seule chose néces-

saire. — 4. La double puissance pédagogique de la Révélation surnaturelle. — 5. Les impulsions morales les plus liantes résident dans la Révélation. — 6. Leur efficacité considérée dans les apôtres. — 7. Leur efficacité considérée dans Fhistoire de l'Église.

— 8. La mystique chrétienne inséparable du christianisme. — 9. La mystique chrétienne contenue dans le Christ lui-même.

TROISIÈME CONFÉRENCE. - Lamystique spéculative. 99-11 6

1. L'éternelle hésitation entre la théorie et la pratique. — 2. La répulsion actuelle pour toute spéculation se rencontre même au sein de l'Église. — 3. Conséquences dangereuses qui en résultent pour la vie religieuse. — 4. Une piété saine et une vie meilleure n'auront lieu que par le retour à la science ecclésiastique. — 5. La science des saints. — 6. Combien nous avons besoin d'hommes à la fois saints et savants. — 7. La chose la plus nécessaire à l'heure actuelle, c'est le renouvellement de la science des saints.

APPENDICE I. — Le surnaturel comme règle de la pensée chrétienne 117-155

1. Les trois moyens pour faire sortir TÉglise de l'abaissement et de l'oppression. — 2. Comment les appliquons-nous dans la nécessité présente? — 3. Estime du surnaturel dans les anciens temps. — 4. Résultat du développement du rationalisme.— 5. Les résultats obtenus par le protestantisme moderne sont une preuve en faveur du surnaturel. — 6. Lutte de l'esprit de l'époque pour arriver au surnaturel. — 7. Notre salut et la tache qui nous incombe sont le renouvellement de la pensée et de la vie chrétienne par la vie de l'Église. — 8. La voie qui conduit au surnaturel est la soumission envers elle. — 9. La tâche de l'époque relativement aux vérités de foi surnaturelles. — 10. A la morale surnaturelle. — il. A la manière de concevoir l'homme d'une façon surnaturelle. — 12. Le cri de guerre et le mot de ralliement pour la guerre sainte.

APPENDICE IL — Le Saint-Esprit comme centre de la pensée et de la vie surnaturelles 154-180

1. Le renouvellement de l'Église est un témoignage consolant de l'action du Saint-Esprit. — 2. Le Saint-Esprit comme centre delà pensée et de la vie surnaturelles. — 3. Les conséquences de la négligence apportée dans l'enseignement de la doctrine sur le Saint-Esprit. — 4. Coup d'œil sur l'organisation intérieure de l'ordre surnaturel dans l'homme, — 5. Les dons du Saint-Esprit.

— 6. Us entraînent avec eux, comme conséquence, l'obligation pour tous les hommes d'aspirer à la perfection. — 7. Mode et fin de leur activité. — 8. Qui et comment on éprouve leur activité. Les dons de science, d'intelligence et de sagesse.

QUATRIÈME CONFÉRENCE. — La mystique pratique. 181-213

1. Le devoir d'aspirer à unir de la façon la plus élevée possible la pensée et l'action. — 2. La guerre contre la perfection et contre les saints dans le protestantisme. — 3. 11 n'y a pas de vraie religion ni d'Église sans effort pour arriver à la perfection. — 4. La ' perfection est une tâche humaine qu'on peut accomplir avec des moyens humains. — 5. La perfection en tant que justice natu-

relie. — 6. La perfection en tant que justice surnaturelle. — 7. La charité essence delà perfection. — 8. La charité et les œuvres. — 9. La négation des conseils évangéliques. — 10. Les conseils évangéiiques. — 11. Résumé de la perfection comme fidélité de la conscience envers les illuminations et sollicitations du Saint-Esprit. — 12. Opportunité et nécessité de la perfection.

CINQUIÈME CONFÉRENCE. — La vraie signification delà mystique 214-229

1. Les nombreuses accusations portées contre la mystique. — 2. Les dangers qui entourent Ja mystique demandent de la circonspection et de la vigilance. — 3. La situation de l'homme dans le monde, et son penchant invincible à trouver la place exacte qui le satisfasse. — 4. Tâche, base, modèle de la mystique. — 5. La mystique est le christianisme dans sa forme la plus parfaite, embrassant tout, et calculé pour toutes les situations de la vie. — 6. Le souci pour le salut de Fàme comme tâche la plus prochaine de la mystique. — 7. L'établissement du royaume de Dieu par l'homme, comme point central, est la tâche la plus haute de la mystique.