QUATORZIÈME CONFÉRENCE

l'autorité au nom de dieu.

, La montagne de Dieu et les trois degrés de la vie spirituelle. — 2. Le protestantisme comme adversaire de Fobéissance et de la direction spirituelle. — 3. La voie étroite, la voie large et la bifurcation. — 4. L'obéissance base de l'honneur. — 5. L'obéissance comme distinction honorifique de la créature raisonnable et comme vertu la plus haute. — 6. L'obéissance comme vertu naturelle la plus indispensable. —7. L'obéissance c«>mme vertu surnaturelle. — 8. Les deux conditions requises par l'obéissance. — 9. La religion la plus parfaite est celle qui pratique le mieux l'obéissance. — 10. Heureux résultats de l'obéissance : la liberté et la sécurité. — 14. Là où il n'y a pas d'obéissance, il n'y a pas de Christ. — 12. Sans obéissance le salut est compromis.

Les hautes montasjnes exercent sur le cœurdeThonime *•. - ^^

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une attraction plus grande encore que lancier. Qui pour- [j!^^" ""^^^lH rait compter les voyageurs qui les visitent chaque année, dMe!^^^^" les chants et les poésies qu'on leur a consacrées, les légendes mystérieuses qui s'y rattachent ! Celui qui les a vues une lois veut les revoir. Aucune peine, aucun danger, aucun bonheur ne peuvent éteindre en lui le désir d'escalader leurs sommets. On dirait qu'un charme irrésistible réside en elles.

Or, la Révélation divine a parfaitement su tirer parti de ce curieux penchant. Tout ce qui est de nature à produire de l'impression sur l'homme par sa grandeur et sa sublimité surnaturelle, elle le représente sous l'image de montagnes : Dieu et son Fils, le royaume de Dieu sur terre, l'Église et son royaume dans le ciel. C'est sur une montagne que Dieu donna la loi a Moïse. C'est sur une montagne que le Sauveur proclama sa loi et dévoila sa magnificence divine aux yeux des apôtres ravis. C'est sur une montagne qu'il se retirait pour prier, sur une montagne qu'il commença son sacrifice par de poignantes angoisses, et le consomma par sa mort. C'est

du sommet d'une montagne qu'il s'éleva dans la gloire. C'est sur une montagne que se tient l'Agneau vers lequel se tournent les regards de toutes les générations, afin de trouver le chemin qui les fasse sortir des basfonds de la vie, et les conduise à la lumière.

Ce sont les saintes montagnes. Il faudrait que quelqu'un fût devenu bien insensible s'il ne ressentait rien de cette attraction. Même là où la foi et la charité se sont affaiblies, un violent désir pour les choses plus élevées se fait encore sentir dans l'âme qui entend les paroles du psaume : « J'ai élevé mes yeux vers les montagnes d'où me vient le secours (\). »

Toutefois, il ne suffit pas de désirer les hauteurs, et de les regarder souvent. Les montagnes de la terre offrent ordinairement un aspect plus beau vues de loin que de près. Souvent aussi elles ne valent pas la peine qu'on les gravisse. Mais comme tout ce qui vient de Dieu: choses de la foi, vertus, révélations et apparitions surnaturelles^ les saintes montagnes ont la spécialité de paraître peu attrayantes de loin. Au premier coup d'œil, elles semblent plutôt repoussantes. Pour juger de leur intérêt, il faut se mettre en marche vers elles, et à mesure qu'on avance, on est surpris d'y découvrir des beautés ravissantes (2). Pour jouir des belles choses de la sainteté, la contemplation oisive ne suftit pas, il faut une pratique active.

C'est pourquoi il est dit de la perfection : « Heureux l'homme qui attend de vous, ô mon Dieu, le secours dont il a besoin, et qui, dans cette vallée de larmes, médite continuellement dans son cœur le moyen de s'élever à ce souverain bonheur que Dieu lui a préparé. Car le divin législateur qui a donné la loi qui conduit à lui,

(1) Psalm., CXX, 1. •

(2) Gregor. Magn., Mor., 5, 56 ; Evangel., 2, 36, 1. Thomas, 3, q. 30, a. 3, ad 3. Raimund., Vita S. Cathar. Sen., 1, 5, 85. Benedict. XIV., Canoniz., 3, 51, 3, 4; 53, 11. Durand., Vision., 11. Alvarez a Paz, HI, 1. 5, p. 4, 2, Il ; 3, 8, 9. Pineda, Job, 4, 16. Scaramelli, Myst., tr. 4, n. 225. Schram, Theol. myst., § 324.

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donne aussi sa bénédiction à ceux qui désirent la suivre. Et ainsi ils s'avanceront de vertu en vertu, jusqu'au moment où ils verront le Dieu des dieux dans la céleste Sion (i). »

D'après l'enseignement des saints Pères, toute la doctrine de la perfection se trouve contenue dans ces quelques mots.

Celui-là n'est pas heureux qui parle seulement de la perfection, et qui, relativement à elle, se borne à des souhaits pieux ; mais heureux est celui qui, confiant et obéissant envers Dieu, cherche à s'élever courageusement jusqu'à lui.

Or, l'ascension de cette sainte montagne se fait en trois journées démarche.

Il faut d'abord quitter cette vallée de larmes par les cinq pratiques qui forment le chemin delà purification : l'éloignement du péché, la pratique de la pénitence, l'extirpation des inclinations mauvaises et habitudes vicieuses que le péché a laissées dans l'âme, l'exercice de la mortification et de la prière.

La seconde journée, qui se fait par la voie illuminative, est l'ennuyeux voyage de vertu en vertu. Une quadruple tâche y attend le voyageur : se détacher des créatures, pratiquer la prière intérieure ou méditation, pratiquer les vraies vertus par l'imitation de Jésus-Christ, et recevoir fréquemment les sacrements, grâce auxquels le progressant peut surtout acquérir une augmentation de secours surnaturels dont il a tant besoin.

Cette route conduit près de Tendroit qu'on s'est proposé d'atteindre, ou plutôt que Dieu a fixé à tout homme comme but, savoir l'union avec lui.

Ainsi que la chose a toujours lieu dans les ascensions de montagnes, cette dernière étape est la plus pénible. Trois moyens surtout aident à la parcourir.

Le premier est le détachement personnel. Mais comme

{{) Psalm., LXXXIli, 6, 1, 8.

c'est là une chose excessivement difficile pour les forces humaines, même avec le secours de la grâce, Dieu prend pour ainsi dire personnellement cette tâche entre ses mains. Il envoie à l'homme, pour le purifier des derniers restes de son égoïsme, des épreuves extérieures et des tempêtes intérieures.

Le second consiste dans les efforts faits pour s'approprier la vertu héroïque la plus élevée. Pour y arriver, il faut souvent accomplir des actions extraordinaires, mais toujours les petits conseils et les petits désirs de Dieu.

Enfin l'ascension du sommet lui-même a lieu par la donation complète de soi à Dieu, moyennant le recueillement intérieur, la vie d'union à lui parle sentiment continu de sa présence, la soumission complète à sa volonté et à son bon plaisir dans toutes les actions extérieures et dans tous les désirs intimes. C'est la plus haute perfection que l'homme puisse atteindre ici-bas, c'est-à-dire tant qu'il marche dans la chair.

Danslavieordinaire,chacunsaitquec'estunetémérité sa^df^iv et une folie d'entreprendre une ascension sans un guide

béissance et de r 'ii/ri'i'i i* i ii

la direction cprouvc. Maigre cela, il y a toujours des malheureux qu'un orgueil mal placé conduit à cette audace insensée.

Mais la voix de la raison les condamne de la manière laplus sévère. Etpresque toujours ces tentatives finissent mal : on s'égare, on meurt de faim, ou bien on roule dans les précipices. Heureux ceux qui reconnaissent leur sottise à temps, et retournent à leur point de départ pour y recevoir les reproches qu'ils méritent.

Mais c'est surtout sur la montagne de Dieu dont le sommet s'élève jusqu'au ciel, et se dérobe à nos yeux, que l'homme croit pouvoir monter seul.

Sans doute on serait volontiers d avis que personne ne considérât comme une honte d'avouer qu'il n'est pas encore passé maître, beaucoup s'en faut, dans la plus haute de toutes les sciences, et dans le plus difficile de