Grand Oh ! commc nous avions raison de dire que, pour la

easeignement ...

que nous don- yie chrétienne, tout dépend de la connaissance et de

ne la vie hum- ^

bie de Marie, i'imitation de Jésus et de Marie !

Dans toute cette vie de Marie, y a-t-il quelque chose qui ne puisse être imité ?

S'il s'agit de l'imitation parfaite, nous l'accordons. Mais s'il s'agit de l'imitation dans la mesure du possible et selon nos forces, qu'y a-t-il qui ne soit à noire portée ?

Eh bien ! Dieu, comme Père commun de tous les hommes, leur a donné à tous le même héritage en perspective, à la condition qu'ils fassent tous leurs efforts pour l'obtenir, comme lui, de son côté, est prêt à le leur donner s'ils s'en rendent dignes.

Pour chacun, l'important est « d être trouvé fidèle » (2). Peu importe qu'on ait de grands dons en fait de science, d'énergie, d'art, et qu'on trouve l'occasion

(I) Birgitta, Sermo AngeL, i4. — (2) I Cor., IV, 2.

de faire usage de ces capacités, ce qu'il faut, c'est une charité plus grande, une générosité plus ardente pour servir Dieu et travailler aux intérêts de son âme. Or, pour cela, les grandes actions ne sont pas nécessaires. Il suffit de la fidélité en tout, sinon dans les grandes choses, du moins dans les petites. Aux yeux de Dieu, gouverner un royaume est une bagatelle aussi puérile que diriger une salle d'asile ou surveiller une cuisine.

Ce qui est important, ce ne sont pas les actions qu'on accomplit, c'est la manière dont on les accomplit, c'est l'esprit qui préside à cet accomplissement. Ce qui est demandé, ce ne sont pas des choses brillantes, mais des intentions droites et une vertu solide. Ce qu'il faut considérer, cène sont pas les dons, ni la situation, mais l'usage qu'on en fait.

Marie n'était ni riche ni savante. Elle n'avait pas reçu l'onction sacerdotale, ni la mission de prêcher. Sa situation extérieure était la plus modeste qu'on puisse imaginer. Mais elle surpassait tout le monde par son amour pour Dieu, par sa fidélité dans les plus petites choses. Elle accomplissait chaque précepte, chaque désir de Dieu. Elle pratiquait l'exercice de la prière, et observait tout ce qui fait partie du culte de Dieu. Elle avait le souci de la pureté de son âme, comme personne ne l'a jamais eu. Elle accomplissait au plus haut degré toutes les pratiques de la vie active et de la vie contemplative. C'est pourquoi elle surpassa toutes les créatures, et atteignit la plus haute perfection.

Sans doute, avec des talents et de la constance, quelqu'un peut arriver à de grandes choses. Mais même avec de petits dons, on peut en accomplir de très grandes, quand on aunegrandefidélité. Beaucoup, avec des grâces moindres, ont fait infiniment plus que d'autres avec de grandes grâces.

Ce n'est pas humilian t d'avoir de petits dons ; mais ce qui l'est, c'est de ne rien faire qui leur corresponde, de ne rien accomplir avec de grandes capacités.

Par contre, c'est un grand honneur d'employer avec patience et ténacité des dispositions naturelles modestes, et des grâces ordinaires, de telle sorte qu'il en résulte une justice, une vertu et une piété vraies et solides.

Quand quelqu'un en est arrivé là, il possède alors une perfection suffisante pour éclipser toutes les grandeurs du monde.

Mais pour cela, il n'est besoin ni de miracles, ni d'extases, ni d'actions extraordinaires ; il faut uniquement de la fidélité humble, calme, constante, dans les petites choses.

Telle est la pure vérité qui, si elle était bien comprise, ferait régner sur la terre une vertu solide, et peuplerait le ciel d'élus.

Personne ne nous l'enseigneplusclairementqueMarie, la mère du Sauveur et la nôtre, la médiatrice de la grâce, le guide dans toutes les vertus, le modèle de la perfection la plus haute, la plus petite, et, pour cette raison, la plus grande dans le royaume du ciel.

Appendice Influence morale du culte de Marie,

La véritable raison pour laquelle nous honorons Marie est que nous la reconnaissons comme mère de Dieu.

Chaque parole prononcée en l'honneur de Marie est un acte de foi en l'incarnation de Jésus-Christ.

« Jésus-Christ est la fin de toute notre dévotion, dit le bienheureux Grignon de Montfort, dans son magnifique Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge ; Jésus- Christ est le plus grand modèle de toute sainteté. » Or, plus une dévotion nous rapproche de Jésus-Christ, plus une pratique nous rend semblable à lui, plus elle est chère au chrétien.

C'est la raison pour laquelle nous ne nous séparons pas de Marie. Parmi toutes les créatures, c'est elle qui ressemble le plus à Jésus-Christ. Si notre perfection consiste à devenir semblable à lui, le plus sûr moyen d'y arriver, c'est de nous attacher à elle.

C'est elle qui se tient le plus près de Jésus-Christ. Si la dévotion consiste à nous donner complètement à Jésus-Christ, nous y réussirons le plus vite en nous donnant à Marie, afin qu'elle nous transmette à son Fils.

Marie est la voie par laquelle Jésus-Christ est venu parmi nous ; Marie est la voie par laquelle nous arrivons à Jésus-Christ.

Marie est la créature par laquelle nous pourrons le plus sûrement ressembler à Jésus-Christ.

Donc, si nous honorons Marie comme le plus haut modèle de la sainteté, la dévotion envers elle, à cause de sa ressemblance avec Jésus-Christ, est un incomparable moyen d'encouragement pour arriver à la perfection.

Tous ceux qui se plaignent des soi-disant exagérations qu'il y a dans ce culte, feraient mieux de se jeter à genoux devant la Mère de Dieu, avec tout le peuple chrétien, et de glorifier ses vertus pour s'encourager à les imiter.

Les chants populaires les plus simples nous y invitent. En voici un que nous engageons à méditer :

« Sainte Vierge, que le Roi de gloire,

A choisie pour son épouse ;

Mère du Sauveur,

Qui nous a délivrés du péché,

Demande au médiateur, ton Fils,

De nous épargner.

Regarde tes serviteurs à genoux ;

Offre-lui pour nous tes supplications. »

« 0 Vierge conçue sans péché !

Vierge immaculée ! fais-nous Trouver grâce devant le Seigneur, Et dis-lui de nous pardonner nos fautes. Pour que nous marchions dans tes voies, Et que nous suivions toujours ton exemple. Imprime profondément dans notre cœur, Les douleurs de ton Fils. »

<f 0 Mère de douleurs !

Dont le cœur fut percé d'un glaive,

Toi qui restas debout au pied de la croix.

Lorsque ton Fils luttait avec la mort,

Dans les amertumes de la vie,

Enseigne-nous à souffrir avec patience.

Et conduis-nous au ciel

Par l'étroit sentier de la douleur. »

« Toi, ô la plus sainte des créatures,

0 Vierge, écoute nos supplications,

Prie, afin que, comme toi.

Nous soyons victorieux dans nos luttes,

Afin que, comme toi, nous puissions

Parvenir à ce séjour.

Où règne la paix éternelle.

Où les vainqueurs sont couronnés (1). »

(1) Schlosser, Die Kirche inihren Liedern, (2) 11, 315 sq.