C'en Voilà ce que la nature a produit chez les hommes

était fait de , - . ^ j 'x j '

la nature si daus uu domamc qu on devait regarder comme sacre. ne l'avait pas Qu'cu dcvait-il être alors des autres choses, dans les-

restaurée. p . . .

quelles la voix du cœur ne se faisait point entendre, là où le sang rendait témoignage plutôt contre la nature qu'en sa faveur? Maintenant, qui aura le courage de nier cette vérité que : sur le prétendu terrain naturel, c'est-àdire en dehors du domaine de la Révélation surnaturelle, il n'est aucun endroit où la nature soit restée sans blessure ?

Si nous considérons l'humanité dans sa vie de famille, en dehors du Christianisme, elle nous produit la même impression que Job dans sa misère. Le pauvre homme a perdu tout ce qui le faisait briller aux yeux du monde, ce qui lui attirait de la considération. Maintenant^ il est étendu sur un fumier, le corps couvert d'une lèpre hideuse. Ceux qui jadis l'estimaient et l'aimaient ne peuvent le contempler sans dégoût, et sans lui rendre sa douleur plus cuisante. Le seul bien qui lui reste, c'est sa femme, et on ne sait si c'est pour lui donner quelque consolation, ou pour accroître son délaissement. Il ne peut apporter aucun remède a sa situation. Les hommes ne l'aident pas ; et ils ne pourraient le faire quand même ils le voudraient. Si Dieu ne lui était venu en aide, il eût été perdu sans retour. Mais, là où il y a une grande misère, là aussi la miséricorde de Dieu est plus grande qu'ailleurs. Dieu le secourut donc. 11 le purifia de sa lèpre. Il

(1) Hùbner, Spaziergang um die Welt, II, 399.

le guéri l. Il le rétablit dans son état primitif. Bien plus, il lui donna même plus qu'il ne possédait auparavant. Si Job était tombé dans cet état, ce n'était point sa faute ; mais pour l'humanité, c'est bien elle qui est coupable. Pareille était sa misère, pareil son abandon. A supposer que Dieu n'eût pas apporté à l'homme un secours gratuit, celui-ci ne serait jamais revenu à sa nature primitive qu'il avait détériorée d'une façon si honteuse. Mais Dieu la lui a rendue de nouveau. Il lui a donné plus que la vieille, plus que la vraie nature ; il lui a donné le nouvel ordre surnaturel.

Appendice II Différentes conceptions historiques de la femme.

1 . Les délicatesses du cœur humain inconnues aux Anciens. — 2. Idée qu'on se faisait de la femme dans Tantiquité. — 3. \A galanterie romantique. — 4. Conséquences de cette idée. — 3. Conséquences de cette galanterie. — 6. Idée que les Germains se faisaient de la femme. — 7. Doctrine surnaturelle du Christianisme sur la femme. — 8. Culte rendu à Marie et honneur rendu à la femme. — 9. Déférence que la Chevalerie avait pour les femmes. — 10. Les saints et la délicatesse de la vie de famille.

i.~Lesdé- Une chose regrettable, c'est que, depuis que le monde

licatesses du . . ...

cœur humain g cst écarté du Christianisme, la vraie simplicité et la

inconnues aux ' ^

Anciens justc mcsurc manquent à un haut degré dans notre vie. Malgré cela, nous frémirions d'épouvante si nous voyons aujourd'hui l'ancien monde ressusciter autour de nous. Car, la simple possibilité de vivre privé, de ces deux qualités, dans la mesure ou les Anciens en ont été privés^ est une idée que, grâce à Dieu, nous ne pouvons plus saisir maintenant. La vraie nature et la vérité ne régnaient presque nulle part. Sans exagérer les choses ni d'un côté ni de l'autre, les Anciens ne pouvaient se passer de mise en scène. A Rome (1) et en Grèce (2), les pleureuses, les joueurs de flûte, les porteurs de deuil salariés, devaient dans les cérémonies funèbres remplacer la douleur des survivants. A cet effet, ils faisaient un tapage épouvantable, se frappaient la poitrine, se meurtrissaient les joues et poussaient des hurlements sauvages, comme c'est encore l'usage dans l'Orient et chez les nations barbares, et comme la pratique menace de s'en introduire chez nous par les essais de funérailles anti-chrétiennes, qui se manifestent un peu partout.

(1) Horat., k.T?, poet., 431 ; Plaut., Truculent., 481.

(2) Lucian., 50, 12, 13, 20.

Quand cette scène artificielle était passée, on se remettait par un plantureux festin de la peine qu'avaient causée les pleurs; puis, on plaçait, surla tombe du mort, ou bien ces vers honteux qui laissaient percer un esprit railleur, ou bien ces épitaphes d'une obscénité révoltante, comme nous en lisons si fréquemment des exemples dans les inscriptions romaines et grecques. Quel est celui qui, en face de tels spectacles, oserait parler de vraie nature et de vraie humanité? Horace Pulvillus apprend, pendant un sacrifice, la nouvelle de la mort de son fils. Il dit froidement ces paroles: « Qu'on enlève le cadavre ! » puis il continue son sacrifice (1). Ce fait peut encore passer pour un acte de courage. Mais où Ion rencontre une stupidité plus abominable, c'est dans ces traits du philosophe Stilpon. Il vivait si exclusivement pour son repos et pour sa tranquillité personnelle qu'un jour, qu'on lui faisait des observations surla conduite hcencieuse de sa fille, il trouva pour toute réponse : « Est-ce sa faute, ou la mienne (2) » ? Pendant le pillage de Mégare, les filles de ce même philosophe tombèrent entre les mains du vainqueur. Ce père parfait se contenta de dire : « Je n'ai rien perdu de ce que je possédais (3) » . Et dire qu'il trouvait des admirateurs et des imitateurs ! Epictète se conseille à lui-même, et conseille à quiconque aura perdu une personne aimée de se consoler avec ces paroles : « Que m'importe un père à moi? Suis-je ma femme? Avais-je engendré un fils immortel? Est-ce que cet ami faisait partie de ma propriété? Laisse-les donc mourir, et garde-toi d'en prendre occasion pour troubler ton repos » (4). D'un autre côté, Solon, l'un des sept Sages, donne des lois qui défendent ces explosions brutales de la douleur dans les €as de mort, comme c'était la coutume à cette époque

(1) Liv., 2, 8. — (2) Plutarch., Tranquill. an., 6.

(3) Seneca, Constantia, 5.

(4) Epictet., Dlss., 3, 3, 5; i, 15, 2; 22, 10; Manu., 3, U, 14, 1.

504 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

dans la ville d'Athènes (1). Mais sur la fausse nouvelle de la mort de son fils, il commença lui-même à se frapper la tête et à se conduire d'une façon tellement extravagante que Thaïes ne put s'empêcher de rire (2). Gordien eut à peine appris la mort de son fils qu'il prit une corde et mit fin à ses jours (3). « Cette fin, dit son historien, fut peu digne d'une vie qu'il avait presque exclusivement passée en compagnie d'Aristote, de Platon, de Cicéron et de Virgile (4) ».

Mais ce sont bien là les Anciens, toujours aux extrêmes, toujours sur le tranchant d'une lame, d'où il faut naturellement tomber d'un côté ou de l'autre. Jamais ils ne trouvent le juste milieu, le sol ferme et naturel. Ce n'est pas chez eux qu'il faut chercher des sentiments vrais et sains, des caractères francs et simples, la dignité sans contrainte, la cordialité. Tout est porté à l'excès, embelli artificiellement ; tout prend les proportions du grandiose ou bien est rendu obscène à dessein et cyniquement vulgaire. Ils ne connaissent pas les fibres délicates du cœur humain, caria vraie nature leur est étrangère. Les vices que leur attribue un de leurs connaisseurs les plus profonds, quand il les accuse d'être « pleins de malice et d'envie, insolents, hautains, désobéissants, sans affection et sans miséricorde » (5), ne les caractérisent que trop bien dans la réalité de leur vie. Nous sommes, il est vrai, habitués à voir beaucoup de mal dans le monde, mais si nous étions obligés de vivre en telle compagnie, nous serions fort étonnés de trouver de pareilles lacunes dans la nature.

2. - Idée Or ceci se rencontre plus ou moins partout où la mo-

qu'on se fai- .... .

saitdeiafem- ralc ct la civilisation chrétiennes ne dominent pas les

me dans 1 an- ^

tiquiié. cœurs. Partout, une prévention ou une exagération insupportables nous repoussent tantôt d'un côté, tantôt d'un autre. C'est en vain que nous cherchons des senti-

(1) Plutarch., Solon, 21, 6. — (2) Plutarch.. Solon, 6, 6. (3) Jul. Gapitolin. Gordian, 16. — (4) Id., 7. (5) I, Rom., I, 29 sq.

ments vrais et tranquilles, une délicatesse de cœur franche et sincère. Et tout cela se trouve confirmé d'une singulière façon si nous examinons la conduite qu'on tenait vis-à-vis des femmes.

Chez la plus grande partie des hommes et la plupart des peuples, à peu près à toutes les époques et dans l'immense majorité des productions littéraires, quelle que soit l'époque civilisée à laquelle elles apparliennent, on se complait à nous représenter le sexe féminin aussi faible, aussi mauvais et aussi méprisable que possible. Ni le nègre (1 ) ,ni le grec (2), ni le musulman (3) ne croient à la vertu de la femme. Tant qu'elle n'est pas liée à un mari, on ne pense rien de bien sur son compte, de même qu'on ne lui attribue rien de mal ; mais elle est abandonnée à sa faiblesse, ou plutôt à l'exploitation de Thomme. Et celui-ci sait bien qu'il prêche en faveur de sa propre passion, quand il parle des privilèges de jeunesse, ou delà faiblesse du sexe faible. C'est pourquoi, les sauvages des temps anciens (4) et des temps modernes (5) s'accordent si merveilleusement sur ce point avec les httératures grecque et moderne. Mais une fois qu'elle a enchaîné son sort à celui d'un homme, ce honteux principe se change aussitôt en profond mépris, en défiance, en jalousie, qui ont presque partout pour conséquence un traitement d'esclave et une étroite séquestration (6). Il ne serait même pas nécessaire d'aller chez les nègres pour trouver des exemples de mauvais traitements et de persécutions, entraînant quelquefois la mort, infligés à une femme, parce que, accidentellement, elle a rencontré un étranger, ou lui a dit un mot en pas-

(1) Andrée, Forschungsr, I, 382 ; II, 54, 381.

(2) Euripid., Fragm., 4dO, 417, 880 (Wagner).

(3) Maltzan, Reise nach Sildarahien^ 96.

(4) Herodot., 1, 93, 4; 5, 6, 1. Pompon. Mêla, 2, L.,4.

(o) TroUope, Australia, (Tauchnitz), III, 258; Andrée, 2, 356; Waitz, Anthropologie, II, 112, 438, 522; III, 111, 382, 423; IV, 278; V, II, 105; VI, 122, G30, 774.

(6) Plutarch., ThemistocL, 26, 4.

o06 FIN ET VOIE DE L HOMME COMPLET

sant (1). Quelles moqueries, quel avilissement, quels soupçons, .ce jugement indigne et bas a fait tomber sur les femmes dans toutes les littératures ! Les femmes sont aussi un des thèmes principaux où nos spectacles et nos romans trouvent leur repoussante pâture. Ce sont elles qui en renouvellent sans cesse la vogue, dans le monde. Et, chose remarquable, l'intérêt n'est peut-être pas moindre chez les femmes que chez les hommes. Le charme de la sensualité ne perd jamais son attrait. Il est, et demeurera naturellement le motif principal pour lequel ce sujet aura toujours des charmes. Ce qui le produit chez l'homme, c'est le doux plaisir que lui cause une secrète complaisance en lui-même, et l'orgueilleux mépris avec lequel il traite la femme. Pour celle-ci c'est l'aiguillon d'une colère amère, d'une vengeance impuissante, précisément comme si pour jouir convenablement de la sensualité, cette sensualité devait prendre pour l'homme quelque chose de plus doux, et pour la femme revêtir un caractère particulier d'amertume.

s. la D'un autre côté, i:l est une fausse galanterie qui va

f^alanlerie ro- • ? , . i , i p

nianiiquc. jusqu a cousidercr la temme comme un ange-, comme une déesse, ou qui veut du moins la faire passer pour telle. Cette erreur est, dans son origine, une création des faux Romantiques du moyen-âge.

C'est en vain que, dans toute, l'antiquité, nous chercherions une seule trace de cette tendance. Même les désordres auxquels Périclès donna lieu par sa conduite scandaleuse ne souffrent aucune comparaison avec celte galanterie. Le paganisme dans son existence tout entière est tellement lié au mépris et à l'abaissement de la femme^ que jamais on ne constate chez lui la moindre disposition àla relever. Le souvenir de cette vérité primitive, que la malédiction pesait sur la femme, avait dégénéré jusqu'à produire en lui cette conviction que le sexe féminin tout entier était maudit. Le Christianisme dut

(1) Sammlung aller Reisebeschr,, Leipzig, 1749, IV, 316,367,657.

commencer par faire disparaître cette prévention; il lui fallut relever la femme de son abaissement, et préparer dans les esprits l'accès à cette idée, que le respect était dû aussi au sexe faible. C'est alors que l'homme, qui ne peut accepter aucune vérité sans la défigurer et l'exagérer à sa manière, fit sortir de celle-ci, pourtant si consolante, ces idoles qui ont causé tant de maux depuis les jours du moyen-âge. Heureux encore, quand ces chevaliers « fous », comme on les qualifiait si bien, ressemblaient à un Erec ! Heureux, quand oublieux de l'honneur, du bien et du devoir, ils servaient en esclaves les idoles de leur imagination, au milieu des roucoulements, des chants et des ineptes folâtreries dont la cour du roi Artus était l'école (1). Le type d'un tel fou, ayant perdu le sens et l'honneur, est notre Ulric de Lichtenstein, ou, pour prendre un exemple moins choquant, Gamuret, le père de Parcival. Il ne connaît ni la nature de son caprice, ni où il le pousse. Mais son cœur se dilate constamment ; il lui faut parcourir le monde, pour conquérir les saints des belles dames (2). Sa vie était la vie des femmes (3). C'est là seulement que ses ancres rencontrent un terrain solide (4). Aperçoit-il un jour une noire mauresque? Il ne peut en fermer l'œil, ni le jour ni la nuit. Il se tord comme une corde, ses membres en craquent et sa poitrine se courbe comme le bois d'une arbalète (5). Puis, après quelques jours il se fatigue de cette perle précieuse où brillent toutes les vertus, et il la quitte secrètement comme un voleur. Finalement on grave cette inscription sur son tombeau : « Les femmes lui causèrent les plus amers tourments (6) ». Il semblerait que la folie de l'immortel don Quichotte, le chevalier à la triste figure, et le plus inoffensif des fous, ne serait pas complète s'il

(1) Hartmann von Owe, Erec, 2965 sq.

(2) Parcival, 8, H sq. (Bartsch, 1, 221 sq.).

(3) Parcival, 29, J4 (Bartsch, 1, 856).

. (4) Parcival, 14, 29 sq. (Bartsch, 1, 419 sq.).

(5) Parcival, 35, 21 sq. (Bartsch, 1, 1041 sq.).

(6) Parcival, 109, 20 (Bartsch, 2, 1094).

508 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

n'avait pas sa merveilleuse et incomparable Dona Dulcinée de Toboso, pour l'honneur de laquelle il se livrait à toutes ses extravagances. Mais peu lui importait, si celle-ci était représentée par une fille de paysan qui n'avait jamais entendu parler de lui ou par une servante encapuchonnée. Il est vrai que ce ne sont pas là des crimes ; mais quelle atteinte cette folie ne porte-t-elle pas à la fidélité, à la pureté du cœur et au devoir ! A quels meurtres secrets, à quels malheurs pour les familles et pour des pays entiers, ne conduit-elle pas très souvent 1 Là on oublie tout : honneur et vertu, soins dûs aux parents, vocation, âme et bonheur, pour conquérir un sourire, un regard, un merci méprisant de la part d'une créature qui, comme Orgeluse, met toute sa joie à humilier le pauvre fou par des railleries malsonnantes, par des plaisanteries malicieuses. Elle le laisse se morfondre, comme le hanneton aux mains d'un enfant, puis pour le récompenser de toutes les peines qu'il s'est imposées, elle flnit par le rejeter avec un froid dédain, comme elle fera à dix autres s'ils se présentent. Autrefois, dans le paganisme, la femme n'était que l'esclave de la passion de l'homme. Dans cette galanterie romantique, c'est l'homme qui semble être sur la terre uniquement pour servir d'esclave à sa propre passion et à la passion de la femme. Il s'oublie et se dégrade à tel point qu'il n'a même plus l'idée de la bassesse de sa situation.

« EUe est tîère de son empire ; lui, l'est de ses fers. Elle ne voit qu'elle-même, il ne voit qu'elle : Tourne, lui dit-il, ah! tourne sur moi ces regards Qui portent dans mon âme Pivresse du bonheur (1) ».

4.- con- ïl ^st inutile d'insister longuement pour démontrer ceu/S. '^^ que si le monde fait fausse route, c'est grâce à ces deux absurdes contre-sens. Ni l'homme ni la femme n'ont trouvé le juste équilibre dans leur situation, et tous deux doivent pareillement expier le crime d'avoir bouleversé la nature. Quand l'homme s'est une fois habitué à

(1) Tasse, Jérusalem délivrée, 16, 2.

ne pas voir dans la femme une compagne de sa vie^ de même condition que lui, mais seulement un être de condition inférieure, une esclave, quelquefois même une bête de somme, sur laquelle il se décharge de tout travail, de tout fardeau, en un mot, de tout ce qu'il trouve trop fatiguant pour lui-même, ou incompatible avec sa dignité, son égoïsme n'a plus de bornes. Il grandit chaque jour, à tel point qu'il devient son tourment et celui de tous ceux qui habitent avec lui.

On n'a qu'à suivre les Grecs et les Romains dans leur vie, ou, chose qui malheureusement nous touche de plus près, à soulever un des coins du voile transparent qui couvre la vie privée d'un grand nombre d'hommes de notre entourage; elles exemples seront plus que suffisants. Il n'est pas d'esclave nègre qui tremble plus fort devant son maître que ne le font bien des femmes, avec leurs enfants, devant le chef de la maison. Quoi qu'elles fassent, ce n'est jamais bien fait. Osent-elles hasarder un mot d'excuse ?Dans son aveugle fureur, le tyran domestique fait voler la vaisselle en éclats. Gardent-elles le silence? Leur insensibilité le met en rage. Lui donnent-elles raison? Il tempête contre leur manque d'intelligence et leur témérité à vouloir s'occuper de choses auxquelles elles n'entendent rien. Oh ! qu'elles sont nombreuses les maisons, et non seulement les maisons des hommes de moyenne condition, mais les demeures de personnages qui répandent autour d'eux un brillant éclat, qu'elles sont nombreuses les maisons dont les salons présentent à Tétranger les dehors de l'amabililé la plus grande, mais où règne un despostisme que ni la rigidité romaine, ni la cruauté orientale n'auraient su rendre plus lourd! En pareil cas, qui pourra blâmer la femme que ne protège point une vertu héroïque, une religion véritablement solide, si elle devient une mégère? Alors, plein de complaisance personnelle, et de mépris pour cette infortunée créature, l'homme dit à l'homme :

(( Ne donne jamais un bon conseil à la femme ; Elle ne pense qu'à mal faire (1) ».

Et la femme, qui a des yeux et qui voit ce que Thomme se permet, la manière dont il ne prend conseil que de lui-même, lui qui la traite d'une façon si méprisable, doit recevoir de sa part non seulement des conseils ; mais des ordres impérieux ! Mais, est-ce que le mépris n'éveille pas le mépris ? Le dédain n'engendre-t-il pas la révolte ? Est-ce la femme qui est la seule coupable dans toutes ces scènes tristement tragiques que nous rapporte l'histoire de la famille? Qui endurcit sa nature si sensible et si douce au point delui faire considérerle poison et le poignard comme les seuls moyens capables de la tirer de cet état? Les railleries peu nobles que l'homme fait sur sa faiblesse, et contre lesquelles elle ne sait pas se défendre^ commencent par l'aigrir. Et quand une fois la femme est aigrie, sa nature est bien près d'être gâtée. Mais, s'il lui faut encore renfermer cette amertume dans son cœur, sa corruption complète est inévitable. Que le sentiment de la vengeance finisse par s'éveiller en elle, on voit alors paraître une passion dont la femme, dans sa faiblesse, s'affranchit moins que toute autre et qui lapoursuit jusqu'à ce qu'elle l'ait assouvie.

5. -con- Mais pires encore sont les conséquences qui résultent

snquences t'e j i n ' j i • t i r ' i ' i • i

celte galante- dc la laçou opposcc Qc traiter la lemme ; c est-a-dire de la fausse galanterie. La raison d'être et le but de celleci ne sont pas autre chose que la sensualité.

Le mépris delà femme, dont nous venons de parler, se résout, lui aussi, finalement dans le plaisir sans frein et inassouvi. L'aveu, que nous avons recueilli plus haut de la bouche de Metellus Numidicusle proclame ouvertement. A peine risquerions-nous de commettre une erreur en affirmant que cette haine déraisonnable pour la femme, que ce mépris mensonger pour le sexe faible, se résout toujours dans la grossière plaisanterie que le chœur des vulgaires Satyres exprime chez Euripide.

(1) Menander, Incert., Fragm.^ 156.

ne.

« 0 ! plût aux dieux que sur ce vaste monde 11 n'y eût de femmes que pour moi (I) »!

La fausse galanterie agit avec beaucoup moins de détours. Si une femme a tant soit peu de délicatesse, elle doit se détourner avec dégoût de ces hommages qui lui sont décernés par une hypocrisie sensuelle. Ils sont trop exagérés pour ne pas trahir immédiatement le but qu'ils visent. Lorsque le flatteur fait bonne mine à quelqu'un, c'est uniquement pour l'exploiter à son avantage. Parvient-il à ses fins? Il ne peut rire assez de la naïveté de ses dupes ; c'est tellement évident, qu'on peut poser en principe qu'une flatterie est d'autant plus transparente qu'elle est moins délicate. Si une femme, si une jeune fille ne voit rien quand des flatteurs s'attachent à elle avec une importunité choquante, alors ou bien un léger nuage d'orgueil a déjà voilé son regard, ou bien le doux aiguillon de la sensualité a déjà émoussé la sensibihté de ses nerfs, si capables cependant de recevoir les impressions du danger qui la menace. Mais l'homme connaît bien le côté par où la femme est le plus accessible, le côté de la frivolité. Et c'est par là qu'il la saisit. Tant que la femme n'est pas tombée^ elle tient à son honneur. 11 faut donc commencer par la corrompre en la prenant par son côté le plus faible. La vanité en fournit un moyen facile, si on a soin de l'alimenter en elle de manière à exciter en même temps la sensualité.

Montrer comment cette double fin est atteinte par la fausse galanterie n'est pas difficile. En pourrait-il être autrement avec une faible femme privée de tout secours, si on lui trouble la tête et le cœur par une conduite ou un langage tendant à la convaincre qu'il n'est pas d'être plus élevé qu'elle ? Les choses sont quelquefois poussées littéralement jusqu'à l'idolâtrie. On n'a pas honte d'employer et d'accepter les expressions blasphématoires, d'adoration et de déesse. On plie les genoux, et on les laisse plier devant soi ! Si de telles exagérations ont

(1) Euripi^es, Cijdops, 186, sq.

512 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

troublé la tête à des esprits supérieurs comme Alexandre et Tibère ; on ne peut exiger qu'une femme, si forte soit-elle, ne succombe pas à la tentation, qu'en définitive elle ne pense d'elle-même !

(( Il est un petit monde que les sages

Ont appelé l'homme : Eh bien ! je le domine.

Mais au-dessus de ce tourbillon terrestre,

Il est un ciel, et c'est mon lot divin.

Car si les hommes forment un monde,

La femme, elle, est un petit ciel (1) ».

Puis quand l'homme a corrompu les femmes, il s'en va, l'air pensif et chagrin, le front plissé de rides, mettant sottement sur leur compte la noire mélancolie qui le ronge, et se dit intérieurement :

« Elles veulent toutes régner,

Et de fait elles régnent.

Nous ne sommes hélas ! que leurs instruments.

Nos pensées les plus viriles

Sont souvent détruites par une femme (2) ».

6. - ijce En cela, il n'y a rien qui doive nous étonner, rien

■que les Ger- i* i-i/-. ..

mains se fai- (Jout uous dcvious uous plaindre. Le n'est que lusticeet

«aient de la ^ •■ .

femme. raisou ; car on est puni par où l'on pèche (3) ». Si c'est Phomme qui a corrompu la femme, c'est par elle qu'il doit être châtié. Veut-il, au contraire, voir la femme à la place qui lui convient? 11 n'a qu'à seconder loyalement la doctrine et la force qui seules, parmi toutes les forces et toutes les doctrines civilisatrices ont donné à la femme la véritable situation qui lui a été assignée par la nature. Et cet honneur revient sans contredit au Christianisme seul.

Un sentiment mal placé d'orgueil national se fait un plaisir d'enlever cet honneur au Christianisme pour attribuer à l'esprit moderne, et particulièrement aux Germains, le mérite d'avoir relevé la femme de l'abaissement dans lequel les Anciens l'avaient jetée. C'est

(1) Calderon, Das grosse Weltlhealer (Ei chendorff, Saemmtliche Werke, V, 46.

(2) Cid (Herder), 12. — (3) Sap., XI, 17.

bien à tort. Plusieurs fois déjà, nous avons constaté que le prétendu respect, dont jouissait le sexe faible chez les Germains, n'était pas si grand qu'on le pense ; et qu'il reposait uniquement sur certaines considérations politiques, et sur une terreur superstitieuse. Il est vrai que, dans le droitalaman et bavarois, on paie un « wergeld » double pour une injure faite aux femmes, parce que, étant sans défense, elles ont droit à une double protection ; et qu'elles perdent ce privilège aussitôt qu'elles recourent aux armes de l'homme. Or, chacun peut constater que cette pensée n'est pas de provenance païenne. C'est une idée chrétienne. Par contre, ce qui est vraiment germain, c'est cette coutume analogue, qui existe dans le droit ripuaire et presque partout, de payer une amende au moins double de celle d'un homme pour une jeune fille ou pour une femmC;, tant qu'elle est capable de donner des enfants. Plus tard l'amende est égale à celle d'un homme ; ce qui démontre clairement que cette estime ne portait pas sur la femme elle-même, mais concernait simplement l'espérance de l'Etat à des citoyens futurs (1). C'est aussi la cause pour laquelle ITndien punit plus sévèrement le meurtre d'une femme que celui d'un homme : il mesure sa valeur d'après le travail qu'il lui donne à faire, et d'après l'espérance qu'il a d'en avoir des enfants (2). Donc, toutes les marques de respect qui sont décernées à la femme ne la concernent pas directement ; son erreur donc serait très grande si elle rapportai ta sa personne tous les hommages qui lui sont rendus. C'est ainsi qu'on dit du paysan français qu'il exempte la femme de tout travail tant qu'elle estjeuncfîUe, pourconserver la fraîcheur de son teint; et qu'il l'attelle devant sa charrue, une fois qu'elle est devenue mère (3).

(1) Grimm, Deutsche Rechtsalterth.,^0^; Ruckert, Culturgeschichte, I, 104. Pfahler, Geschlchte der DeiUschen, I, ol, sq.

(2) Waitz, Anthropologie der Naturvœlkcr, III, 100 sq.

(3) Rossbach, Gcist dcr Geschichte, II, 395.

514 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

trinê luraa- En coûséquence, le Christianisme n'a pas beaucoup à Christianisme rcdouter la concurrence en cette matière. Si l'on chersur la femme, ^jj^ ^^ pggpect dc la fcmmc, c'cst-à-dlrc Ic vrai respect qui ne l'avilit pas, on ne le trouve qu'au sein de la Révélation surnaturelle.

Dans les temps anciens, le Judaïsme seul a gardé le respect de la femme. Dans les temps modernes, il n'y a que le Christianisme. Le premier ne l'a gardé qu'à moitié ; le second l'a gardé tout entier. « Dieu, dit l'acte saint et authentique que nous possédons sur les premiers commencements du genre humain, créa d'abord l'homme seul. Or, tout ce que Dieu avait fait jusque-là était bien ; mais il n'était pas bon que l'homme fût seul ; alors Dieu lui créa une aide semblable à lui (1) ». Dans ces paroles, se trouve exprimée une triple vérité. La première, que l'homme ne doit jamais pousser l'orgueil jusqu'à dire qu'il se suffît à lui-même. La seconde, qu'il doit nécessairement reconnaître dans la femme une compagne de sa vie. La troisième, que la femme, de son côté, doit savoir qu'elle a été créée pour être l'aide et le soutien de l'homme. Celle-ci n'est pas un être d'une nature inférieure ou supérieure à la sienne^ mais elle est semblable à lui, elle est tirée de sa nature, elle est <( l'os de ses os, la chair de sa chair » (2); et, quoiqu'elle soit plus faible, elle est en tout cas « créée à l'image de Dieu » (3). Comme l'homme, elle a reçu en partage la raison, la conscience et la hberté. De plus. Dieu bénit l'homme aussitôt qu'il eût créé la femme (4). Il ne prononça aucune parole d'éloge ni sur Tun ni suri' autre, car ils étaient libres et devaient avant tout se perfectionner par l'usage de leurs propres forces. Il leur donna sa bénédiction ; et cette bénédiction, il la donna

(1) Gènes., II, 18.

(2J Gènes., Il, 23. Augustin., Civ. Dei, d2, 27, 1. Thomas, d, q. 92, a. 2.

(3) Augustin., Gènes, ad LU., il, 42, 58. Thomas, i, q. 93, a. 4, ad 1 .

(4) Genos., 1. 28.

non pas à une seule partie, ni à chacun d'eux en particulier, mais à tous deux et en même temps (i).

Le péché originel n'a rien changé dans ces rapports établis par Dieu. Il est vrai que la femme est tombée la première ; mais le séducteur s'en empara, parce qu'elle était la partie la plus faible (2).

Non seulement elle est tombée ; elle est aussi devenue un instrument de séduction. Mais l'homme est tombé, lui aussi ; et parce qu'il était plus fort, qu'il violait de plus grandes obligations envers lui-même et envers la femme, sa responsabilité en est augmentée d'autant, quand même la faute de la femme est plus considérable (3). C'est pourquoi, l'homme n'a pas le droit d'opprimer la femme^ en invoquant la chute comme raison de cette oppression. 11 devrait plutôt se taire sur un fait dans lequel il a une culpabilité personnelle, et qui certes ne lui fait pas grand honneur.

Les deux parties ont également participé à la grâce delà Rédemption; mais elles n'y avaient pas plus de droit l'une que l'autre. Seulement, la femme lui doit de plus grandes actions de grâces, parce qu'avant elle, l'oppression dans laquelle elle gémissait était plus grande. Auparavant, c'est à peine si elle entrait en ligne de compte comme partie de l'humanité. Maintenant, ce n'est ni l'homme ni la femme qui valent quelque chose, mais ce sont les deux, « formant une seule personne dans le Christ» (4). Tous deux sont appelés à une même fin parfaite et bienheureuse, tous deux ont la même grâce qui leur rend possible l'accès de ces deux sommets. Enfin, tous deux ont la même raison de se glorifier, l'homme, de ce que Dieu a pris sa nature, la femme de ce qu'elle la lui a donnée dans la personne de la Mère de Dieu (5).

(1) Ambros., Institut, virg., 3, 16, il, 22.

(2) Augustin, Civ. Dei, 14, 11, 2.

(3) Thomas, 2,2, q. 163, a. 4. — (4) (Jal., IIL 2<S. (H) Augustin, 8. 190, 2.

516 PIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

rendu"! Marie Avec CGS considéralioDS, nous avons atteint la raison rendu7iafem' vraic, et la raison la plus profonde qui explique le respect chrétien et la vénération chrétienne pour la femme, ïci^ c'est encore le même phénomène que nous avons toujours constaté. Cette fois encore, l'ordre surnaturel devait se manifester dans toute sa splendeur pour que rhomme apprît à connaître la nature sans préjugé. Ce n'est que par le culte rendu à Marie, que s'explique le grand respect dont le Christianisme a entouré la femme. 11 n'y a pas de doute que, même en dehors de cette considération, la femmeeût trouvé chez lui des ménagements et de la pitié, parce qu'elle est, par nature, la partie la plus faihle, etque le péché l'ablessée profondément. Mais les ménagements et la pitié ne sont pas encore le respect. Le respect chrétien pour la femme est plus qu'une condescendance compatissante ou qu'un ménagement plein de miséricorde. C'est ce que nous pouvons déjà constater par la sévérité avec laquelle les Docteurs chrétiens la traitent très souvent. Plus d'une fois, on a été choqué des jugements sévères qu'ils ont porté sur les fautes du sexe féminin. Faut-il voir dans cette conduite une marque de l'estime que la Révélation a donnée à la femme? Sans aucun doute^ et non seulement une marque de grande estime, mais une marque de confiance et de respect. Là où l'on veut rabaisser la femme jusqu'à en faire un facile instrument de sensualité, là aussi on la flatte avec une douceur écœurante, on divinise ses défauts. Soit ménagement, soit amour aveugle, on passe tout à un malade atteint d'un mal incurable ; et il n'est rien qu'on ne fasse pour conserver un joujou qu'on aime. Mais l'esprit chrétien ne considère la femme ni comme une malade incurable, ni comme un joujou, ni comme un instrument de plaisir sensuel.

11 enseigne qu'on ait pour elle un sentiment noble et fort, qu'on la respecte et qu'on prenne soin de son honneur. Et dans tout cela, son intention est sincère. C'est pourquoi il se montre si sévère et si empressé pour que

la femme se rende digne de l'honneur qu'il veut lui conférer. Plus le Christianisme Ta relevée au-dessus de son niveau naturel, plus aussi il a le droit de lui dire la vérité, et de lui indiquer la fin magnifique vers laquelle elle doit monter, en l'exhorlant à corriger ses défauts naturels, qui certes sont loin d'être petits. C'est ainsi qu'il la fait participer à l'honneur et à la dignité de Celle qui est le plus bel ornement du sexe féminin, la Mère de grâce, la Reine de tous les rachetés. Mais pour avoir droit à participer à son honneur, chaque femme doit aussi participe4^ à ses vertus de prédilection. Aussi, la première prescription que la doctrine chrétienne fasse à la femme, est d'aller à l'école de Marie, la Mère du Seigneur, le miroir de toutes les vertus (1), pour y apprendre les vraies vertus féminines (2) . C'est alors seulement qu'elle peut revendiquer une participation à l'honneur que Marie a conquis à son sexe. Dans la personne de Marie, toutes les femmes ont un modèle magnifique de la vie qu'elles doivent mener; et supposé qu'elles fassent tous leurs efforts pour l'imiter, c'est là qu'elles trouvent la raison du resj)ect que leur accorde le Christianisme (3).

C'est le seul point de vue auquel il faut se placer pour o. -ncfé-

^ J- r r rence que la

porter un jugement juste sur le service des femmes au moyen-âge chrétien. On a émis sur ce chapitre les opinions les plus diverses, qui ont servi de thème à toutes sortes d'accusations contre le Christianisme. Le Christianisme, disent les uns, n'a rien à faire avec le respect dont le moyen-âge a entouré la femme ; tout au plus l'at-il appris des Germains (4). Mais nous savons déjà à quoi nous en tenir sur ces qualités qu'on veut prêter aux Germains. Nous avons très peu de chose à apprendre de ce côté.

(1) Ambros., Devirginib., 1, 2, 15.

(2) Ambros.; Luc II, 8; Augustin., S. 51, 18.

(3) Cfr. Augustin., Sanct. vlrginit.y 5.

(4) Joli. Sclierr, DeiUsche Cullur und Sittengeschichte, (6) Ci.

Chevalerie avait pour les femmes.

518 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET ;

D'autres prétendent que le service des femmes, pendant le moyen-âge, non seulement n'a rien de commun * ' avec la prétendue estime que les Germains avaient pour i cette portion de l'humanité, mais qu'il est en opposition ' la plus complète avec elle. C'est plutôt une dérivation I de la galanterie sensuelle de la France méridionale, galanterie avec laquelle le grand respect germain à l'égard ■ des femmes est incompatible (1). Or cette seconde affirmation est aussi fausse que la première. !

Au moyen-âge et au temps de la chevalerie, il y avait, le monde des romans excepté, tout aussi peu de purs anges et de purs démons qu'autrefois. Toujours et partout, le bon grain et Tivraie ont été mélangés ; toujours j et partout, les citoyens de Babylone et les citoyens delà i cité de Dieu se sont croisés dans une cohue étrange à ■ travers les mêmes rues, ont revêtu les mêmes habits, et se sont coudoyés aux mêmes solennités. Nulle part, nous ne voyons mieux cette confusion, qu'en considérant ' la chevalerie du moyen-âge. Ici, ce qui frappe immédiatement les yeux, c'est une tendresse et une élévation de " sentiments admirables, à côté de la barbarie la plus gros- 1 sière. L'Evangile de la chevalerie, le magnifique Parci- i val du grand Wolfram d'Eschenbach, a dépeint tout \ cela d'une manière incomparable. Or, en nous mettant sous les yeux cette marche côte à côte de la chevalerie | chrétienne et de la chevalerie profane, il nous donne en | même temps des indications qui nous permettent de pé- : nétrer dans ce dédale apparent. Que l'idéal de la cheva- i lerie tombée en décadence fut en réalité la galanterie j envers les femmes, sous sa forme la plus mauvaise, il n'y i a pas lieu d'en douter un seul instant. C'est la raison \ pour laquelle nous en avons fait le tableau précédem- ; ment. Mais nous devons aussi croire Parcival, quand il nous dit que l'idéal du véritable chevalier chrétien était

tout autre. !

(1) Holtzmann, Germanische Alterth., 169. ^

Autrefois, au déclin de la chevalerie, Parcival lui aussi, comme Gamuret, souffrit et combattit pour l'amour purement sensuel (1). Mais, quand il eut trouvé une voie meilleure, il combattit pour le saint Graal, et ce qu'il fit, tous les chevaliers chrétiens le firent. Feirefiss dit la même chose :

« Richesse et amour pour les femmes

Sont loin de ma pense'e.

Je veux m'élancer dans la mêlée,

Combattre au service du Graal.

Plus jamais ne combattrai pour les femmes ;

Une d'elles m'a jadis brisé le cœur.

Cependant, je ne leur garde pas rancune,

Mais ce en quoi j'ai failli, plus jamais ne le ferai (2) ».

Voilà certes un langage noble et mesuré. Et il tint fidèlement sa promesse :

« Désormais, il unit en lui la force et la chasteté ;

Il rompit plus d'une lance pour obéir au devoir.

Pour l'honneur du Graal etnonpourle service des femmes (3) ».

Donc, par le fait même que quelqu'un se consacre à la chevalerie chrétienne, il ne renonce pas au service des femmes. Mais, ce que le culte chrétien de la femme a tout d'abord en vue, ce n'est pas la beauté sensible ; il se contente de rendre hommage à sa vraie dignité et à sa vraie valeur. Et cette valeur et cette dignité, ce n'est pas sur son visage qu'il les trouve ; c'est dans son cœur :

« Pour la femme qui pense et qui agit en femme,

Je ne m'inquiète pas si son visage est beau.

Si sa poitrine est séduisante.

A l'intérieur, son cœur est bien gardé,

Et les expressions manquent pour la louer » (4).

En second lieu, par son serment, le chevalier s'est engagé solennellement au service et àla défense des faibles. De là vient qu'il se croit aussi obligé au service des fcm-

(d) Parcival, 179, 24 (Bartsch 4, 12.)

(2) Parcival, 829, 14 sq. (Bartsch 16. 1004.)

(3) Parcival, S23, 24 sq. (Bartsch 16, 1104 sq.)

(4) Parcival, 3, 20 sq. (Bartsch 1, 80 sq.)

mes. Ce service, ce n'est pas pour lui qu'il le désire ; mais ce qu'il veut, c'est se consacrer à la défense de leur vertu en péril et de leurs droits opprimés (1).

« Noble chevalier, aie toujours les yeux fixés sur la grandeur de ta dignité,

Et revêts ta vie de l'habit de Vhonneur^

Parce que c'est à toi qu'ont été confiés et l'honneur et la gloire.

Rends-toi digne de ce bouclier que tu portes, et montre que ton glaive est béni.

Sois le rempart de la paix, dans les champs, dans les forêts et sur les chemins .

Qu'à ton seul aspect l'injustice frissonne ;

Que ton unique trésor soit la douceur et la vaillance ;

Prête volontiers ton aide à la veuve et à l'orphelin . ,

Ici, lutte pour la gloire, là, lutte pour le repos.

Et agis de telle sorte qu'en fait d'honneur,

On ne te considère jamais comme un nécessiteux.

Combats librement le combat de la vertu,

Et qu'on te voie toujours digne dans le service des femmes.

Tiens haut la foi jurée du chevalier,

Pour que les nobles dames se réjouissent de toi.

Que la vérité, la chasteté, la pudeur soient suspendues

A ton cou comme une chaîne.

Pratique tout cela en véritable chevalier ;

Alors un jour viendra où le prix de ta valeur.

Ta gloire, reposera sur le lit de l'honneur » (2).

Mais, en troisième lieu, parmi toutes ces considérations naturelles, il reste toujours au chevalier la fine pointe de la pensée tournée vers Celle à qui il a voué tout son enthousiasme : la Très-Sainte Mère de Dieu. Elle porte un nom très court, sous lequel tous l'honorent : elle s'appelle iNotre-Dame. Son honneur est l'honneur le plus pur, son service est le vrai service des femmes. C'est une chose touchante de voir comment la chevalerie chrétienne a toujours considéré comme un cri de guerre, auquel aucun homme d'honneur ne peut résister, l'appel au devoir de défendre son nom. Le poète épuise en vain tous les motifs pour réveiller l'enthousiasme mourant, et lancer une nouvelle croisade à la délivrance du tombeau du Christ. Cependant^ un dernier lui reste. Il l'expose, et son effet est décisif :

(( Oui ! laissez en paix le tombeau et la croix : Les païens sont allés jusqu'à tenir le langage

(1) Meiszner, 17, 10 {Hixgen, Mlnnesmger, lil, 107), Singuf. 1 (Hagen 111,40).

(2) Boppe, 1, 18 (Hagen, Minnesinger, II, 381).

Que la Mère de Dieu n'e'tait pas une vierge pure.

Ah ! Malheur à celui que n'émeut point une telle parole !

Par quel courant a-t-il été entraîné ? (1) »

C'est de cette source pure qu'a jailli, et que jaillit encore le vrai service chrétien des femmes. Un jour, nn illustre fils de chevalier, le doux Henri Suso, une des figures les plus imposantes du moyen-âge, marchait à travers champs. En franchissant un ruisseau sur une étroite passerelle, il se trouva face à face avec une honnête pauvre femme. Elle allait se détourner pour le laisser passer, quand il la prévint et entra dans le courant. Alors la femme surprise lui adressa ces paroles : « Cher Seigneur^ que signifie ce que vous venez de faire là ? Comment se fait-il, que vous, honorable seigneur et prêtre, vous vous détourniez si humblement devant moi qui ne suis qu'une pauvre femme ? N'était-il pas beaucoup plus juste que ce fût moi qui vous fisse place ?» Ce à quoi le seigneur répondit : « Chère dame, c'est mon habitude d'être plein de déférence et respect envers toutes les femmes, pour Tamour de la tendre Mère de Dieu ». La pauvresse leva les yeux vers le ciel, et répondit aussitôt : « Puisse cette très digne Mère vous faire la grâce de ne jamais quitter ce monde, et vous accorder en outre quelque chose de cette grâce particulière que vous honorez en nous autres femmes ». Et lui d'ajouter : ((■ Que pour cela, me vienne en aide la très pure Vierge du ciel (2) » !

Il est certain qu'on pourrait mettre au défi le monde lo. - Les tout entier de présenter un exemple de respect tendre et délicatesse de

la vie de fa-

pur envers les femmes, tel que nous l'offre un saint de ^ine. TEglise cathohque. En général, si nous voulons la vraie tendresse, la véritable manifestation d'un amour doux et noble pour la chair et le sang, nous devons nous arrêter à nos Saints. Nous ne sommes pas insensibles aux belles effusions que Sophocle laisse s'échapper du cœur

(1) Joannsdorf, 4, 2. (Hagen, Minnesinger^ I, 323).

(2) Seuse, Leben, 20. (Denifle, 72, sq.).

522 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

d'Anligone et d'Electre ; mais nous voudrions que cène fût pas là le seul exemple que l'antiquité ait produit. En tout cas, nous ne faisons certainement pas tort aux Anciens, en disant que nous apercevons dans nos Saints une beauté incomparablement plus grande. L'admirable scène delà séparation de Sainte Elisabeth etdesonépoux(l) a été assez souvent représentée. La douleur touchante de Saint Louis en apprenant la mort de sa mère (2) est également connue de tous. C'est pourquoi nous n'insisterons pas. Mais le monde connaît moins le cœur si grand et si tendre à la fois d'une autre Sainte, la noble Mathilde, petite tîUe du grand Witikind, et veuve d'Henri l'Oiseleur. Son cœur n'était rien moins que faible. Dans cette période difficile, dans ces temps d'épreuve, où son fils Othon le Grand faisait le mal, elle supporta tous ses torts avec un courage sublime et fut le soutien de tous ceux qui, comme elle, déploraient ces égarements (3). Mais, à cette force de caractère, elle unit une tendresse qui ravit tout le monde d'enthousiasme et d'admiration touchante.

Elle en avait déjà donné un éclatant témoignage à la mort de son plus jeune tils, Henri, duc de Bavière (4). Néanmoins, là où son courage et son cœur se révélèrent dans une beauté qui surpasse toute limite, c'est lorsqu'elle adressa, pour cette vie, un dernier adieu à son fils le vaillant Othon. L'empereur était accouru de Rome pour la voir encore une dernière fois. A Cologne, elle rassembla tous ses enfants autour d'elle : Othon, le puissant dominateur du monde, l'archevêque Brun et la reine Gerbire. Le vieux Baudry, le précepteur de Brun, vint d'Utrecht pour avoir le bonheur de lavoir une dernière fois. Il bénit Mathilde et lui adressa ces paroles :

(4) Lebe?! der heiligen Elisabeth, 4393 sq. (Rieger, 487 sq.). Nach Dietrich von Apolda, 4, 3.

(2) Joinville, 2, 2o, 224, (Bolland), Guillaume de Nangis, Annales du régne de Saint Louis, 4 764, 223 sq.

(3) Vita S. Mathildis, 3, 44 (Boll. Palmé, Mart. II, 358).

(4) Vita S. Mathildis, i(i.,4, 19 (359).

« Réjouis-toi, très noble reine, Dieu t'a fait une grande grâce. Tu vois maintenant tous tes enfants réunis autour de toi . En toi s'est accomplie la parole du Psalmiste : Puisses-tu voiries enfants de tes enfants ! (1) )).La reine rendit grâce à Dieu, comme d'ailleurs elle le faisait constamment. Alors, elle bénit ses enfants et en particulier l'empereur. Elle leur souhaita toutes sortes de prospérités, leur recommanda d'être fidèles à leurs devoirs, et de protéger l'Église. Puis elle se retira àNordhausen, son cloître favori, qu'elle-même avait fondé. L'empereur Ty suivit, et demeura sept jours auprès d'elle. Enfin son devoir l'appela ailleurs. Le septième jour, la mère et le fils se levèrent de bon matin, eurent un long entretien dans lequel les larmes vinrent souvent mouiller leurs paupières. Ensuite ils se rendirent à l'Église où ils entendirent la messe. La très digne reine s'efforçait de garder un visage serein, etrefoulaitjusqu'auplusprofond de son cœur le chagrin qui la dévorait. Quand la messe fut terminée^ ils vinrent ensemble jusqu'à la porte de l'Église. Là ils se donnèrent le baiser d'adieu. Leur douleur, leurs larmes produisirent une telle émotion chez les assistants, que tous fondirent en larmes. La reine ne faiblit point. Elle accompagna son fils jusqu'à son cheval. Mais quand elle fut de retour à l'Église, elle alla directement àlendroitmême où l'empereur avait entendu la messe, fléchit le genoux et baisa en pleurant la trace de ses pas. Les comtes, qui étaient encore là, ne purent retenir leurs sanglots, et sortirent pour informer l'empereur de ce qui se passait. Celui-ci saute immédiatement en bas de son cheval et revient à l'église, où il trouva sa mère priant el baignée de larmes. Alors, il se jeta à terre, et lui adressa ces paroles : « 0 très noble femme, par que] service puls-je vous payer ces larmes? » Et de nouveau ils se mirent à parler, mais leur conversation fut courte ; les larmes oppressèrent leurs

(1) Ps. CXXVII, 6.

524 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

voix. Enfin, la noble reine lui dit : a A quoi bon nous lamenter plus longtemps? 11 faut nous séparer. Lors même que nous ne le voulons pas, c'est nécessaire. En nous regardant, nous n'amoindrissons pas notre douleur ; au contraire, nous la rendons plus grande. Allez donc, daHS la paix du Christ. Vous ne verrez plus, je le crois, ma face dans cette chair mortelle. Je n'ai rien oublié. Tout ce que j'avais dans l'esprit, je l'ai recommandé à votre fidélité ». Et l'empereur partit. Mais la reine resta et se prépara à mourir (1).

Voilà des cœurs chrétiens. Voilà une femme chrétienne, une famille chrétienne, un amour chrétien delà chair et du sang. C'est une belle nature ; c'est même plus que cela.

(1) Vita S. Mathildis, 5, 26, 27 (Mart. II, 362.)

Préface du Traducteur 1-26

Introduction a la deuxième édition 26-60

1. Droit et nécessité de faire un traité apologétique de la vie chrétienne. — 2. Pourquoi, jusqu'à présent, la nécessité d'un tel traité ne s'était point fait impérieusement sentir. — 3. La lutte actuelle contre le Christianisme. — 4. Entre adversaires, il est injuste de s'objecter les infirmités morales. — 5. De la force probante que possède une bonne vie morale. — 6. Seule cependant elle ne suffit pas. — 7. La force démonstrative première appartient à la doctrine. Si celle-ci, suivie exactement, rend parfait, elle est vraie. — 8. L'Église catholique est la seule Église qui soit sainte. — 9. Importance de l'histoire générale de la civilisation pour l'apologie de la vie chrétienne. — 10. Aperçu et plan de l'ouvrage tout entier. — 11. Aperçu et plan de ce premier volume. — 12. Ici, nous parlerons de la nature seulement, jamais de la grâce, pour gagner, persuader et confondre les incrédules. — 13. Pour apprendre aux croyants à mieux apprécier le naturel et le surnaturel. — 14. La nature possède encore de grandes forces. — 15. Depuis l'élévation à l'état surnaturel, il n'y a plus qu'un seul et unique but pour le naturel et pour le surnatureL Point d'homme sans chrétien, et point de chrétien sans homme. — 16. Toute violation de l'ordre surnaturel est une violation de l'ordre naturel, et réciproquement. — 17. Actuellement, la perfection et la félicité naturelles complètes ne sont possibles que par les efforts faits pour atteindre la perfection et la félicité surnaturelles. — 18. L'histoire de la civilisation fournit la preuve de tout ce qui précède. En dehors du Christianisme, on ne rencontre nulle part d'homme complet. — 19. Mais dans le Christianisme, la chose n'est pas seulement possible, elle est obligatoire. — 20. Nous devons être des hommes complets.

Introduction a la troisième édition 61-90

1 . Différence de situation pour l'apologiste d'autrefois et l'apologiste d'aujourd'hui. — 2. Dissolution de tout ordre stable dans la culture et dans la vie. — 3. Négation de toute vérité objective. — 4. Médiocrité des personnes les mieux intentionnées. — 5. Toute la culture moderne se résume dans la glorification personnelle de l'homme. — 6. L'homme est le seul point de départ que puisse choisir l'apologiste. — 7. Plan d'une Apologie conforme aux besoins de l'époque. — 8. La Morale, la Religion, la Culture sont

inséparables. — 9. Morale prive'e et morale sociale. — 10. L'homme dans la triple situation qu'il occupe est le point central de la conception chrétienne du monde. — 11. Plan du présent ouvrage. — 12. Le devoir du chrétien.