DIJON

Monsieur Tabbé,

La prophétie de Notre-Seigneur se vérifie tous les jours sous nos yeux, comme elle s'est vérifiée dans tous les temps depuis dix-neuf siècles. En ordonnant à ses Apôtres de porter aux hommes la parole évangélique, il les envoyait comme des agneaux au milieu des loups ; et l'Eglise a rencontré partout les mauvais traitements que son divin Fondateur avait annoncés.

Mais gloire à Dieu ! L'attaque a provoqué la défense, et longue serait la liste des triomphes que nous devons à nos détracteurs. Si nous pouvons donner notre sang, nous n'avons pas le droit d'abandonner la vérité, parce qu'elle est pour nous le drapeau près duquel le soldat tombe, plutôt que de voir l'ennemi s'en emparer ; la citadelle au pied de laquelle il meurt, mais qu'il ne rend jamais.

Voilà pourquo<i l'Eglise ne cesse de combattre pour les éternelles vérités. Sans trêve ni repos, elle fait front aux attaques, d'où qu'elles viennent, opposant sa doctrine à l'erreur, les faits au mensonge et l'histoire au roman.

Dans notre France, il est des hommes également remarquables par le talent et la vertu, qui se sont voués à cette œuvre apologétique avec un rare succès. Leurs noms sont dans tous les cœurs, et nous les aimons comme on aime des fils qui, saintement jaloux de l'honneur de leur mère, ne permettent à personne d'en ternir l'éclat. Les athlètes de cett<3 trempe se rencontrent aussi par delà nos frontières, car le même Dieu qui a placé

des étoiles au-dessus de chaque point du globe, attache, au firmament de tous les peuples, des astres destinés à dissiper les ombres de l'ignorance et de la mauvaise

foi.

Vous venez. Monsieur l'abbé, de nous signaler un de ces astres bienfaisants, dont les rayons, avant de parvenir jusqu'à nous, ont traversé la blanche robe d'un frère de Lacordaire ; j'ai nommé le R. P. Albert-Maria Weiss, de l'ordre des Frères-Prêcheurs, auteur d'un remarquable ouvrage en cinq parties, intitulé : « Apologie du Christianisme au point de vue des mœurs et de la civilisation ».

Malheureusement, le P. Weiss est allemand, et, par suite, il n'est pas permis à tout le monde

Non licet omnibus adiré

d'aborder ses écrits. Ou plutôt, je suis presque tenté de m'en réjouir, puisque c'est à cette circonstance que nous devons la belle et consciencieuse traduction dont vous nous offrez les prémices aujourd'hui.

Déjà vous en avez terminé la première partie, dont le titre : « L homme complet » me semble pleinement justifié. Le savant religieux y soutient cette thèse d'un haut intérêt : toutes les civilisations se sont proposé un idéal cVhomme^ et toutes les morales ont eu pour but de conduire l'homme vers cet idéal. Or, parmi les différentes civilisations, c'est le Christianisme qui, abstraction faite de son côté surnaturel, a présenté l'idéal humain le plus pur ; et, parmi toutes les morales, la morale chrétienne est la seule qui ait permis de le réaliser. Pour le démontrer, il fallait une science peu commune, et le P. Weiss s'est merveilleusement acquitté de sa tâche. Il y a mis hardiment en parallèle avec la morale chrétienne, les antiques morales païennes, d'une part, — et, de l'autre, les morales anti-chrétiennes ; et, de cette étude, il ressort que, sur toute la ligne, l'avantage appartient au Christianisme. Lui seul a proposé à l'homme un idéal en tout

point digne de lui ; lui seul l'a réalisé dans la personne de THomme-Dieu ; lui seul, enfin, peut présenter des hommes qui, s'ils ne sont pas complets au mêmedtîgré que le Christ, se rapprochent, dans la plus grande mesure possible, du véritable idéal humain.

Telle est, autant qu'on peut l'analyser en quelques mots, cette première partie de l'ouvrage du R. P. Weiss ; mine abondante d'où les apologistes tireront de vraies richesses ; arsenal où, sans peine ni longues fatigues, ils trouveront des armes variées et solidement trempées, tant pour repousser que pour attaquer l'ennemi.

Grâce à vous. Monsieur l'Abbé, ces trésors d'érudition seront désormais à la portée de ceux, — et ils sont nombreux, — qui ne connaissent point la langue d'Outre- Rhin.

Je m'étonnerais de ce qu'ayant à pourvoir à deux classes, vous trouviez encore le temps de vous livrer à des entreprises de cette envergure, si je ne savais qu'à l'Ecole Saint-François de Sales, la devise est : « Vive laheur ! » Vous nous en fournissez une éloquente démonstration, que vous continuerez en livrant, dans le cours de l'an prochain, deux autres volumes à l'impression. Dieu aidant, le reste suivra de près ; et, quand l'œuvre sera terminée, vous serez en droit de vous réjouir, car vous aurez enrichi d'un diamant nouveau la couronne d'une École qui en compte déjà tant, et contribué, pour votre part, à répandre sur notre diocèse une gloire que les illustrations dont il s'enorgueillit ne nous empêcheront pas d'apprécier.

Je vous en remercie très cordialement et vous demande. Monsieur l'Abbé, de vouloir bien agréer, avec mes félicitations et mes encouragements, l'assurance de mes affectueux sentiments.

\ F. Henry Evêque de Dijon.