L'ancien Etat n'avait aucune sécurité : . il

paraître douteuse un seul instant. Le manque d'autonomie ne put tenir en face de la liberté ; la soumission sans volonté en face du dévouement fait joyeusement par conviction personnelle ; une idée abstraite, encore qu'elle fût grandiose comme celle de l'État païen, ne put soutenir la présence d'une société de personnalités ayant conscience d'elles-mêmes et servant toutes une même cause, avec la force invincible du sentiment de la valeur personnelle. 11 fallait que l'ancien Etat tombâtpour faire place à une nouvelle idée d'Etat, dont la réalisation complète devait sans doute rester réservée à l'avenir.

« L'époque des persécutions chrétiennes, dit une voix qui n'est pas suspecte de partialité dans ce jugement, n'ébranla point l'obéissance que les adeptes de la nou- étaTin'Étàt velle doctrine professaient envers l'État. Mais tandis LÉtat VhU-

, .1 . . . . , . . lien affermi

qu auparavant la soumission, pour ainsi dire incons- par la iikné.

' i ri 'i -J ' ' 1 1 j - Leseldel'E-

ciente, était considérée comme quelque chose de natu- ^at- Le pius

, haut devoir de

rel et de nécessaire, à partir de cette époque, elle se l'État réalisé. changea en une subordination libre et réfléchie » (1).

Il y avait là sans doute, jusqu'à un certain point, une restriction de la puissance que l'Etat avait exercée jusqu'alors; mais ce fut le commencement de sa sécurité, et cette sécurité grandit d'autant plus, qu on laissa plus de liberté au Christianisme pour implanter sa doctrine dans les cœurs. Car cette doctrine commande l'obéissance non seulement dans les cas de contrainte et de punition ; mais en toute circonstance, sans considération ni de la récompense ni du châtiment, mais exclusive- W ment par motif de conscience. Elle enjoint de regarder le dépositaire de l'autorité comme tenant la place de Dieu. Elle nous dit que toute loi, une fois qu'elle est sanctionnée par Dieu, est l'expression de son commandement. C'est pourquoi, en second lieu, le nouvel État chrétien crût aussi en dignité. L'ancien, même là où il commanda à des hommes libres, s'éleva peu au-dessus

(i) Cfr. E. Friedberg, Die Grenzen zwischen Staat und Kirche, 1872, p. 4.

66 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

d'un Étal d'esclaves, parce queles honimes libres euxmêmes n'étaient pas personnellement indépendants. Le nouvel État, lui, ne se compose que de sujets libres et nobles, qui, par une conviction consciente et autonome, sont toujours prêts à lui faire d'un cœur joyeux tous les sacrifices qu'il leur réclamera. Ainsi, « le sel de la terre est devenu le sel de l'Ét-at (1 ) ».

Puisse n'être pas éloigné le temps où la nouvelle idée d'État, ridée chrétienne, conquière enfin d'une manière définitive la suprématie sur tous les esprits ! Alors, les citoyens habiteront l'État en paix ; et ceux qui seront chargés de le gouverner rempliront sans difficulté leur pénible devoir. Alors, les États seront plus en sécurité contre les perturbations extérieures ; ils verront s'augmenter le bonheur de leurs sujets et favoriseront par d'innombrables moyens le développement des biens les plus élevés que puisse envier l'humanité ici-bas : les mœurs, les sciences et les arts. Alors, l'Etat pourra enfin coopérer, selon ses forces, à l'élévation de l'humanité vers sa destinée dernière, sa destinée vraie et supra-terrestre. Que la volonté de Dieu soit ainsi !

(1) Justin., ApoL, i, 12; 2, 7.

Appendice.

Le Patriotisme dans la nouvelle littérature humaniste.

1. Injustice de raccusatioii qu'on porte contre les chrétiens de manquer de patriotisme. — 2. L'amour de la patrie considéré comme baromètre de l'Humanité. Sur ce point, trois courants divers. — 3. Humanisme et sectes secrètes. — 4. Les classiques allemands modernes et les philosophes sur l'amour de la patrie. — 5. Influence des sectes. — 6. L'esprit chrétien concernant Tamour de la patrie.

Parmi les injures les plus iniques et les plus pénibles i.- injus-

d, l'i f jiP'i'i* tice de l 'accu-

oivent subir les partisans de la toi chrétienne, se sation qu'on

trouve assurément le reproche qu on leur tait, de man- les chrétiens

-, . • -• T u 'f ' ;\> > 1 r> J demanquerde

quer de patriotisme. Le chrétien, qui, d après la hn de patriotisme. sa foi et de sa vie, s'efforce d'arriver à la perfection, doit pousser l'héroïsme jusqu'à rester calme et digne au milieu de tous les affronts et de toutes les injustices qu'il reçoit, tant que ces affronts et ces injustices n'atteignent que sa personne, alors même que comme homme, il les sentirait profondément. Mais je ne sais s'il lui arrive d'entendre cette injure sans qu'immédiatement il sente son cœur bondir et son sang bouillonner. Assurément c'est le cas ou jamais. Car, formulé ainsi, ce reproche ne l'atteint pas seulement d'une manière personnelle ; mais il frappe aussi le Christianisme. Nous pouvons donc nous écrier avec le poète: u ce sont des temps bien cruels que ceux où nous sommes des traîtres sans nous en douter nous-mêmes, où des bruits alarmants viennent frapper nos oreilles, sans que nous sachions ce que nous devons craindre » (1).

Ce qui augmente encore singuhèrement l'amertume de cette injuste accusation, c'est de voir le peu de motifs qu'ont les ennemis du nom chrétien, pour concevoir

,(1) Shakspeare, Macbeth, IV, 2.

68 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

de tels soupçons contre nous. A peine la grande guerre entre l'Allemagne et la France était-elle terminée^ que déjà dans les deux pays, on chantait sur tous les tons cette accusation contre les fidèles enfants de l'Eglise, absolument comme si une puissance secrète en avait donné l'ordre de part et d'autre. En quoi avaient-ils mérité d'être ainsi traités? Est-ce qu'à l'heure du danger ils avaient refusé de se rendre à l'appel de la patrie ? Avaient-ils, comme les sociétés secrètes, changé leur signe de ralliement pour sauver du péril même les adversaires de la patrie, au mépris de toute discipline militaire, et par peur de porter préjudice à la fortune de la patrie ? Ne s'étaient-ils pas plutôt offerts de bonne grâce à tous les sacrifices qui leur étaient demandés? Leur sang n'a-t-il pas coulé par des milliers de blessures ? Qu^est-ce que leurs accusateurs ont fait de plus qu'eux ? Sans doute, ils les ont surpassé en quelque chose : en assurances verbeuses de patriotisme. Mais le danger disparu, la bataille gagnée, ils mirent plus d'une fois dans ce reproche une expression d^âpreté difficile à comprendre. Pourquoi, pourrait-on leur demander, éprouvaient-ils alors un besoin si pressant de montrer au monde qu'ils seraient morts pourla patrie, s'ils en avaient eu l'occasion? Est-ce que parmi les nôtres^ il n'y en a pas des milliers qui ont offert avec joie leur vie pour sa cause? Est-ce que leur nombre n'est pas en fait une preuve suffisante qui devrait nous dispenser d'entendre de lâches paroles?

Certes, nous n'accusons personne de n'avoir pas fait son devoir à l'heure du danger. Mais, qu'on n'adresse pas ce reproche immérité aux fils de l'Eglise de Dieu. Et ceux-là, plus que tousles autres, devraient éviter de le prononcer, qui s'en amusent le plus. Nous n'avons jamais ouï dire qu'un général français ou allemand, qui a lui-même exposé sa vie au feu de l'ennemi, ait accusé les chrétiens croyants, les catholiques, de n'avoir pas servi fidèlement leur patrie. Mais des hommes de plume et des

orateurs ont eu des milliers de fois cette audace. Et eux, qu'ont-ils à montrer à leur actif? Est-ce que les discours qu'ils prononçaient, dans les tavernes de leur pays, dans des chambres bien sèches et bien chauffées, tandis que nos frères mouraient de froid ou versaient leur sang sur les champs de batailles, les autorisent à léser ainsi la vérité? Faisaient-ils déborder autour d'eux le trop plein poétique de leur patriotisme. Mais ici, nous touchons précisément à une plaie. Si du moins, ils avaient su enthousiasmer les masses par des vers enflammés ! Si seulement ils avaient essayé ! Nous ne leur demandions pas de s'offrir personnellement au danger, comme on s'y attendait à des époques antérieures, où l'on se permettait ce blâme à leur endroit :

« J'entends beaucoup de poètes se plaindre

« Que l'antique vaillance n'existe plus.

« n en est cependant bien peu parmi eux

« Qui osent s'exposer aux périls des combats » (1).

Mais ils vinrent avec leurs chants, bien longtemps après que tout était fini. Le pied boiteux de l'ancien Tyrtée ne l'empêchait pas de réveiller l'enthousiasme en temps opportun. Ces Tyrtées modernes, bienqu'ayant leurs deux pieds valides, étaient peut-être boiteux par le cœur. C'est en vain que, dans toute cette époque, nous cherchons un vers comme ceux qui, dans un seul jour, coulaient à la douzaine du noble cœur de Kœrner. En les lisant aujourd'hui 1 ame tremble encore d'émotion :

« L'Orient blanchit, la nuit s'enfuit,

« Dieu soit loue' ! L'aube s'éveille,

« Debout, mon peuple, le signal luit !

cf Là-bas au nord, fraîche et vermeille

« La liberté brille à mes yeux.

« C'est une croisade, c'est une guerre sainte.

« Le grand matin parait

« Tout frémissant de pressentiments, et plein d'un courage

« Écoute-nous, toi qui es toute puissance ! [invincible,

« Écoute-nous, toi qui es toute bonté !

« Écoute-nous, guide céleste dans les combats!

(1) Eichendorff, Die îieuen Kameraden. (S. W, I, 395).

70 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

« Ma blessure s'enflamme, un tremblement convulsif agite mes « Je sens dans mon cœur le coup qui l'épuisé, [lèvres.

« Je touche au terme de mes jours. « 0 Dieu ! que ta volonté soit faite, je me suis donné à toi (1 ) ! »

Mais il leur fallut se creuser longtemps la tête pour qu'une veine épuisée produisit ce chant prosaïque : (( Chère patrie, demeure en paix » 1

Les Français il est vrai ont conservé leur ancienne Marseillaise. Mais leur poésie n'est pas plus patriotique que leur patriotisme n'est poétique. Les Allemands l'emportent sur eux en ce que le peuple, mécontent de ses poètes, a pris lui-même son essor vers la poésie. Une chose caractéristique, c'est qu'à cette époque, il n'y ait aucun chant populaire qui témoigne de l'amour delà patrie, sinon la chanson des Grenadiers poméraniens :

« Qu'entends-je frétiller dans ce buisson ?

« C'est, je crois. Napoléon ».

Il ne faut pas s'étonner de ce phénomène. Toute no- S'^'^consfdé^é tre littérature moderne est humaniste ; et cela dans ce rom'èue^dë qu'ellc a dc plus intime. Or l'Humanisme n'a jamais fait surTe^point. prcuvc dc patriotismc. Il ne faut chercher celui-ci que

trois courants •

divers. là OÙ règuc la vraie humanité, que là où tout au moins

se trouve l'effort pour y arriver. Car l'amour de la patrie est quelque chose de véritablement humain. C'est pourquoi il n'y a que ceux qui poursuivent l'Humanité avec ardeur qui connaissent cet amour. C'est pourquoi dans l'histoire du sentiment patriotique, il y a une question de degré qui peut aussi bien se calculer que dans n'importe quelle branche de culture humaine : un peuple et une époque en sont plus ou moins éloignés selon qu'ils sont plus ou moins loin de la vraie Humanité. Si on pousse le patriotisme si loin qu'il absorbe toute l'activité propre et personnelle ; ou, ce qui est encore plus fort, qu'il élimine celle-ci complètement, comme le cas se présentait chez les Anciens ; si on s'en sert pour

(l)Kœrner, S. W. (2)1, 65, 79, 87, 98, 96.

repousser avec haine et orgueil tout ce qui n'est pas compris dans les limites de la patrie, comme le voulait l'antique théorie des Barbares, ou comme le veut encore le moderne principe de nationalité, il est évident que l'humanité se trouve renfermée dans les limites tellement étroites, que c'est à se demander si on doit encore lui donner ce nom. L'Humanisme, lui, au contraire, dédaigne les justes frontières et les particularités propres à chaque peuple et à chaque État, parce que^ pour le dire franchement^ ce n'est pas l'homme vivant et réel qui forme le point central du cercle de ses pensées, mais une humanité inventée par lui d'une manière arbitraire, et créée d'après ses idées fantaisistes.

Entre ces deux extrêmes se trouve la doctrine chrétienne. Non seulement elle compte avec les hommes concrets, et toutes les particularités légitimes que l'humanité porte en elle ; mais elle enseigne qu'avant tout il faut toujours étudier ces dernières, en tenir compte, les protéger et faire dériver d'elles, dans les grandes lignes, l'image de l'homme et de l'humanité. D'après elle, le particulier n'exclut pas l'universel, et réciproquement. Celle-ci le précède plutôt nécessairement; si nécessairement, que le tout éprouve inévitablement en soi le sort de la partie.

D'où, l'esprit ne doit pas inventer une humanité qui soit de sa création ; mais il doit, en tout, compter avec l'homme réel, l'homme tel qu'il est et tel qu'il serait s'il était tel qu'il doit être. Cette opinion laisse donc subsister le droit de n'importe quel particularisme sain, en même temps que d'un autre côté^ elle maintient que, bien au-dessus, se dresse quelque chose d'incomparablement plus grand et plus étendu, auquel toute particularité peut servir de base sans jamais lui être un obstacle. Et c'est uniquement d'après la conception chrétienne et catholique du patriotisme que la vraie nature de l'homme et de l'humanité se trouve garantie dans toute sa pureté.

Le patriotisme suppose donc rhiimanité. Non seulement la charité universelle à l'égard des hommes n'est pas un obstacle à l'amour de la patrie ; mais il en est le lien et l'aliment.

3. -Huma- Ou scrait cependant injuste à l'endroit de l'Humanis-

nismeelsocié- ., i«<i iii<

tés secrètes, mc, SI OU le rendait seul responsable de tous ces senti» menfs anti-patriotiques, dont la nouvelle littérature fait un si bel étalage. De sa nature, l'Humanisme manque de patriotisme ; mais il n'est pas à proprement parler l'ennemi de la patrie. Rien de ce qui le concerne n'appartient au monde réel, tellement il se confine dans le domaine de la pure théorie ; et même là où il peut vivre pratiquement et déployer son activité, il n'est point par lui-même un ennemi de ce qui existe. Tant que l'organisation de l'humanité et de la réalité qui l'environnent ne lui demande aucun sacrifice effectif, il la méprise, il est vrai ; mais il n'y touche même pas du doigt, pas plus pour la renverser que pour la consolider. Quand il en retire quelque avantage, elle lui va parfaitement ; il la trouve charmante, du moins jusqu'à ce qu'il en trouve un plus considérable ailleurs.

Mais il est encore une autre puissance aux dépens de laquelle vit en grande partie la moderne littérature. Non seulement elle manque de patriotisme^, mais elle est son ennemie radicale. C'est l'influence des sociétés secrètes. Celles-ci sont complètement sous la domination de ce peuple, qui n'a plus de patrie depuis bientôt deux mille ans, qui est partout chez lui, parce qu'il n'y est nulle part, et qui veut ravir à l'humanité tout entière patrie et foyer, pour se venger d'avoir perdu les siens. Ainsi s'explique cette devise que ces associations secrètes ont prise comme cri de ralliement, devise que la Révolution leur a empruntée et qu'elle a répandue dans le monde : «. liberté, égalité, fraternité ». Le sens qu'elle a pour elles est que toutes les délimitations étroites, toutes les frontières, qui se trouvent à l'intérieur de l'humanité, doivent tomber pour céder la place à un

Etat absolu et international de liberté et d'égalité (1); en d'autres termes, à la République universelle. Pour arriver à cette fin, il est des milliers et même des centaines de mille d'ouvriers, qui, précurseurs delà tempête, travaillent sous des chefs invisibles (2) à mettre de cô" té (3) lentement, en silence, mais sûrement, toute puissance politique, sociale, religieuse et militaire qui pourrait s'opposer à la réalisation de cet Etat universel de la prétendue liberté. C'est une puissance invisible, nouvelle, qui a pour but de prendre la place de toutes les puissances établies jusqu'à ce jour ; c'est une puissance beaucoup plus grande et plus universelle que n'importe quelle autre puissance terrestre (4), une puissance à laquelle il est d'autant plus difficile de résister qu'elle est moins facile à saisir. 11 y a pourtant des centaines de naïfs, qui voient de leurs propres yeux son influence, qui la touchent du doigt, qui en souffrent, et qui ne veulent pas y croire.

Parmi les auxiliaires de ces puissances secrètes, il y a en particulier la moderne littérature, qui reçoit d'elles son inspiration et son influence ; et qui est un des principaux moyens pour répandre leurs idées dans les masses, et favoriser la réalisation de leurs desseins. C'est à ses relations avec elles que cette moderne littérature doit demanquer complètement de patriotisme, et, même plus que cela, qu'elle doit d'être devenue anti-patriotique.

Ce serait chose facile, dit Haeusser. une voix que cer- ^- — Les

•* classiques al-

tes on ne peut soupçonner de partialité, de collectionner ^f^^^^^ mo-

' ^ ^ ^ ' dcmes et les

dans les écrits des meilleurs et des plus grands repré- su?"Tamour sentants de notre littérature, tout un ensemble de maxi- ^^ '* p**"®* mes, dans lesquelles se manifeste non seulement un mépris cosmopolite de tout ce qui est national, mais aussi

(1) Maçonnerie pratique^ Paris, 1886, II, 172 sq.

(2) ' id., 1886, I, 162 sq.

(3) id., 1886, I, 356, 423, 427 sq. 430.

(4) id., 1886, I, 163.

74 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

Torgueil d'une universalité sans limites, et une moquerie insensée des affections patriotiques les plus saintes et du sentiment national le plus personnel (i) ». Comme Zeller l'avoue très bien aussi, le même Cosmopolitisme, qui a émoussé le sentiment de l'importance de l'Etat et de la vie des peuples^ se rencontre presque sans exception chez tous les héros de la grande période de notre littérature (2).

A différentes époques, on a essayé d'effacer cette sombre tache du portrait des chefs tant vantés du prétendu sentiment des temps modernes. Mais les tentatives, si délicates qu'elles aient été, n'ont abouti qu'à mettre encore plus d'ombre sur ces physionomies considérées comme brillant d'un éclat incomparable. Généralement, on donne pour excuse au manque de patriotisme de nos classiques le motif singulier, qu'à cette époque, l'Allemagne était si malheureuse, si déchirée, et si humiliée, qu'il était pardonnable de ne pas sentir une grande affection pour une telle patrie. Belle excuse que celle-là 1 Elle jette également un jour singulier sur le patriotisme de ceux qui ont osé la produire ! Nous aurions pensé que si la tâche incombait à quelqu'un de relever l'esprit de sa patrie, de lutter comme les anciens prophètes, de souffrir et de mourir, si c'était nécessaire, pour sauver ses compatriotes de la ruine et de l'abaissement personnel, c'était à ceux qui possédaient la lumière de l'intelligence et la puissance de la parole. Et nous apprenons ici, qu'à ceux-là précisément revient le triste privilège d'avoir eu des pensées encore moins élevées que celles du peuple. Selon ce principe, quelqu'un ne doit se dévouer à sa patrie^ que lorsqu'il peut s'en glorifier et espérer quelque avantage et quelque gloire du service qu'il lui rend. Si la fidélité et le patriotisme ne rapportent plus aucun honneur, si plutôt ils exigent du sacrifice et du renoncement, alors toute obligation

(1) Haeusser, Deutsche Geschichte, II, 551.

(2) Zeller, Geschichte der deutschen Philosophie, 359.

cesse. Oui malheureusement, nos classiques n'ont que trop souvent pensé et agi ainsi.

Mais ne sommes-nous pas encore oublieux de l'honneur et du devoir, jusqu'à vouloir justifier ceci, et, par cette justification, enseigner à notre jeunesse, qui doit former son esprit dans ces auteurs, à faire preuve en pareil cas d'un semblable manque de caractère ? Alors, pourquoi nous irriter davantage sur la manière de penser et d'agir de nos classiques, ou sur les essais que leurs adorateurs font pour les justifier ? La plus grande part de la responsabilité est certainement à ces derniers, qui osent recommander et répandre au loin le poison que les premiers conservaient pour eux seuls. Or notre devoir est de protester solennellement là contre, pour que l'esprit de la nation ne se corrompe pas complètement. « Non ! comme le fait remarquer l'illustre Perthes, ce ne fut pas la douleur, causée par l'état misérable de notre peuple, qui conduisit nos classiques à une telle froideur ; mais ce fut le manque de sentiment pour le peuple et la patrie, ainsi que le manque de participation aux malheurs des temps et à l'abaissement du pays (1) ». Comme devrais humanistes qu'ils étaient, ils ne pensaient qu'à eux, à tout ce qui leur procurait quelque bien et à tout ce qui flattait leur orgueil. D'après leur manière de voir et celle de tous leurs défenseurs, le bon Klopstock n'était qu'un rêveur démodé, parce qu'il ne se détournait pas avec indifférence de l'Allemagne, et qu'il cherchait à relever l'esprit décadent de son peuple, par le souvenir de ses grandeurs passées et de ses devoirs nouveaux.

Mais aussi, quelle n'est pas sa valeur comparativement à tous les autres! Quelle triste figure font nos classiques, mis en face de l'illustre Kœrner qui, jeune et plein d'avenir, n'hésita pas à sacrifier sa vie pour sa patrie, tant il ressentait profondément ses malheurs !

(1) Perthes' Leben, (6) III, 373.

76 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

Quel magnifique modèle de vrai patriotisme nous offre le doux Stolberg, qui, à l'heure où sa patrie se trouvait en détresse, prodigua dix fois son sang, avec joie, dans la personne de ses enfants et de ses parents ! (1 ) Comme Eichendorff, cet homme au grand cœur, couvre de confusion tous ces égoïstes, chez lesquels ne vibrait point la corde patriotique ! 11 quitta une situation magnifique et une paisible tranquillité ; il dit adieu à sajeune épouse, et comme Kœrner, partit avec les cavaliers noirs de Lûtzow :

« A la guerre, à la mort, et plus loin,

« Jusqu'à ce que nous soyons au ciel » (2).

C'était là des gens auxquels la honte et la misère de la patrie allaient droit au cœur. C'était là des poètes vraiment patriotiques. C'était aussi des caractères vraiment chrétiens, qu'enthousiasmait la foi au sacrifice et au dévouement. Mais, qui attendrait de ces âmes humanistes, glacées et ravagées par le doute, la chaude expression d'un sentiment dont elles ne savent rien, sinon s'en moquer !

Cependant, nous dit Gottschall, « c'est folie que de reprocher à des caractères aussi éminents leur indifférence à l'endroit d'une fatahté qui menaçait leur patrie, et qui Tengloutissait. Cette indifférence n'était que la conséquence dernière d'une formation autonome, qui, dans son développement, mûrissait pour produire une fleur magnifique d'immortalité. Si elle s'est mise en contradiction avec la foule, elle l'a fait en connaissance de cause ; c'est parce qu'elle a vu dans les luttes nationales de son époque une comédie populaire indigne des grands esprits » (3).

Que Dieu nous garde d'avoir jamais de pareils défenseurs ! On ne pouvait clouer au pilori tous ces pauvres hères, avec une plus grande insulte que celle-ci. Si quelqu'un de nous voulait exalter nos prêtres, parce

(1) Janssen, Stolberg, II, 299 sq.— (2) Eichendorff, S.W. (2) I, 397. (3) Gottschall, Deutsche Nationallit. des XIX Jahrh. (2) I, 50.

qu'en pleine connaissance de cause, ils se sont opposés à tout ce qui a agité le cœur des hommes, dans un quart de siècle témoin des révolutions les plus grandes, des événements les plus effrayants, des effusions de sangles plus terribles, des tribulations les plus indicibles; si on voulait défendre la piété avec ce principe, que, comme le dernier rejeton d'une indépendance autonome, il n'est aucune nécessité qui la fasse s'inquiéter du monde, de l'humanité et de la patrie ; si on voulait grandir nos saints en prétendant que des événements, comme le meurtre d'un roi, la chute de l'empire d'Allemagne, les batailles de Marengo, d'Austerlitz et d'Aspern, le désastre de Moscou, la Guerre de l'Indépendance sont des spectacles indignes de leur grandeur, que nous répondrait-on et qu'aurait-on le droit de nous répondre? Et voilà ce qu'on décerne à nos classiques comme une marque de l'élévation de leurs pensées concernant la guerre ! On voit bien que le monde a des façons de juger qui diffèrent les unes des autres. Quand une pieuse vierge chrétienne, comme la pucelle d'Orléans, prend les armes pour sauver sa patrie, on parle de fanatisme et d'hallucinations religieuses. Quand nos poètes, au milieu des désastres de leur pays, ne touchent pas même une plume, c'est une marque de leur grandeur intellectuelle 1 Oui, pour nous servir des expressions de Gottschall, « notre Olympe classique se dresse dans un éther si lumineux, qu'il a vu passer à ses pieds toute la tempête des peuples, comme un nuage léger emporté par le vent » (1).

C'était bien en effet un éther lumineux que celui dans lequel nageait le grand Gœthe, au milieu d'amourettes pitoyables avec les Lili, les Suleike, les Fréderique, les Corone et tant d'autres, quels que soient leurs noms 1 Certes, il avait assez à faire que de briser des cœurs candides, de corrompre des âmes innocentes, et de s'échapper des pièges dangereux en temps opportun, pour

(1) Gottschall, Deutsche NationallUeratu)\ (2; I, 50.

qu'il ne restât au fond de son cœur aucun bon mouvement sur la misère du monde.

Peu de temps après la bataille d'Iéna, la plus pénible défaite qu'ait subie l'Allemagne, Knebel écrivait à son ami Jean Paul, que, « pour le moment, il étudiait l'ostéologie avec Gœthe, que la circonstance s'y prêtait admirablement, parce que tous les champs étaient jonchés des ossements blanchis des défenseurs de la patrie ». Ils ne savaient pas les employer d'une manière plus utile que de les faire servir à leurs expériences. Et loin de les attrister, cette infortune les rendait au contraire très joyeux (1 ). Pendant que les Allemands gisaient dans les fers, que les Tyroliens versaient leur sang, Gœthe écrivait ses Wahlverwandtschaften (affinités électives) (2). Comme dit Hyeusser, « il n'éprouva pas la moindre honte de parader devant Napoléon , et d'y ramper dans la poussière (3) ». En cela il n'y eut qu'un personnage qui lui ressembla, ce fut l'historien Jean de Millier (4). 11 y a un singulier mélange de pitié et d'ironie dans les paroles par lesquelles Julien Schmidt veut excuser Gœthe d'avoir joué un si pitoyable rôle en présence du despote. (( C'est, dit-il, un destin tragique que celui qui poursuivit Gœthe, et obligea le grand homme, dans la plus grande détresse de notre patrie, à se faire si petit devant le petit conquérant (5) ». Mais, le devait-il? Qui parle d'obligation ? Gœthe le fit volontairement ; et il n'éprouva aucune honte de son abaissement. Au contraire, il se sentit au comble du bonheur, lorsque le puissant connaisseur d'hommes, qui le dominait de si haut, le congédia en termes qu'il était difficile de prendre pour une flatterie. Il se fît l'esclave du succès : ce fut là toute sa politique, et il y tint.

(1) Gottschall, toc. cit., I, 54 sq.

(2) W. Menzel, Deutsche Dichtung, III, 208.

(3) Hseûsser, Deutsche Geschichte, III, 241.

(4) Perthes, Leben, I, 130, 154 sq.

(5) Julian Schniiilt, Geschichte der deutschen Litteratur im XIX JahV' hundert (2) I, 284 sq.

Quand enfin l'esprit allemand se réveilla, et qu'il se prépara à la glorieuse guerre de l'Indépendance, le môme poète adressa ces paroles au père de Kœrner : « Vous, hommes de bien, secouez vos chaînes, vous ne vous en délivrerez pas, l'homme est trop grand pour vous (i) ». Pour lui, il laissa tranquillement les Allemands verser leur sang; et pendant ce temps-là, il s'enfuyait « pour étudier l'histoire des Chinois, disait-il (2) ». Il se sentit incapable d'écrire des chants de guerre contre la France. Quant à manifester son patriotisme d'une autre façon, il ne pouvait même pas y penser.

Lorsque tout fut fini, il se laissa pourtant aller jusqu'à versifierpourchantde triomphe une froide allégorie: « Le réveil d'Epiménide (3) ». Bref, il n'avait pas le moindre sentimentde patriotisme. Laplainte,quenousn'en avions pas assez, l'importunaiL A quoi nous aurait-il servi à nous aussi ? Il n'aurait su que faire d'un patriotisme comme celui d'un Romain, disait-il lui-même ; il n'aurait eu ni chaise pour s'asseoir, ni lit pour se reposer. Là où il était bien, là était sa patrie. Une maison pour le loger, un champ pour le nourrir, un endroit où il puisse mettre en sûreté ce qu'il possède, voilà tout ce que ce mot de patrie lui rappelle à l'esprit (4).

En vérité, il y a là une conception de choses lamentable, en face d'un enthousiasme si grand, que l'on comprend le noble découragement qui inspira au doux Eichendorff ces paroles de malédiction :

a A l'heure du danger, la main de celui qui n'a su toucher qu'un luth, « Se lèvera du tombeau pour nous avertir (5) ».

Il est vrai que chez les autres coryphées de notre littérature, l'amour de la patrie n'est pas toujours aussi maltraité. Malgré cela, il y est suffisamment (6). Eichen-

(d) W. Menzel, loc. cit., III, 85. Gottschall, loc. cit., I, 56.

(2) Gottschall, I, 56. - (3) W. Menzel, lU, 208. Gottschall, I, 56 sq.

(4) Goethe, Uber Sonnenfels' Liebe zum Vaterland. Stuttgart 1857, XXXII, 83 sq.

(5) Eichendorff, Mahnung. (S. W. 2. Aufl. I, 378).

(6) Gervinus, Gesch. der deutschen Dichtung (4) V, 331-369.

80 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

dorff, que nous avons déjà souvent cité, donne malheureusement pour titre au débordement de la colère qu'il déversait sur le manque de patriotisme chez les poètes, à l'époque du plus grand abaissement de l'Allemagne : (( A la plupart ». Malheureusement aussi, ce qu'il dit les concerne presque tous :

« Tout est donc complètement vain !

« Liberté', gloire, loyauté,

« Honneur, ne sont donc que des plaisanteries pour vous?

<( Pour acquérir une gloire à bon marché,

« Chacun écrit et s'agite anxieux ;

« Mais toucher les cœurs, les briser? Jamais !

(( Parce que personne ne croit à ce qu'il écrit.

« Etes- vous des hommes ? Etes-vous des Chrétiens ?

« Croyez-vous tromper Dieu,

(( Etnicherlàchement dans la recherche de vous-mêmes ? (J) ».

Parmi eux tous, c'est encore Schiller qui proportionnellement est le meilleur patriote. Son sentiment patriotique laisse cependant beaucoup à désirer (2). Herder demande, un jour, pardon d'être obligé de se dire Allemand (3). Il n'avait aucun sentiment de patrie, d'état, ni de nationalité. Parmi tous les orgueilleux, ceux qui étaient atteints d'orgueil national, étaient pour lut les plus grands fous qu'on puisse trouver (4j.

Lessing, selon Zeller, considère, comme un mal nécessaire, l'État aussi bien que la Religion révélée ; et cela dans les meilleurs cas (5) : « Je ne veux pas prendre la plume pour l'honneur de ma chère patrie, écrit-il à son frère, quand même son salut en dépendrait (6) ». Je n'ai aucune idée de l'amour delà patrie, dit-il à Gleim, (je regrette d'être obligé de vous avouer ma honte), et il me paraît être le comble d'une héroïque faiblesse, dont je me passe volontiers (7) ». Quand les personnages, qui

(1) Eichendorff, S. W. 2 Aufl. Leipzig 1864, I, 380 sq.

(2) Janssen, Schiller als Historikev, (2) 120 sq. Perthes'Leden, (6)111,. ,373.

(3) Janssen, Zett. und Lebensbilder (2), 92.

(4) Gervinus, Deutsche Dichlung (4) V, 341 sq., 344 sq.

(5) Zeller, GescJiichte der deutschen Philosophie, 358.

(6) Lessing, Werke, Leipzig 1857, X, 208.

(7) Lessing, Werke, Leipzig 1857, X, 98.

donnent le ton, tiennent un tel langage, il ne faut pas nous étonner, si nous ne trouvons point de patriotisme chez les esprits de second ordre : Jean Paul (1), Wieland(2), Gellert (3) et Tieck (4).

Quant à ceux qui leur sont postérieurs, les Heine, les Bœrne, lesHerwegh, les Freiligrath et autres, nous préférons ne pas en parler. C'est toujours le vieux thème chanté sur tous les tons possibles. Pour chacun d'eux pris en particulier, il ne peut guère y avoir d'autre excuse, que celle-ci peu considérable d'ailleurs, que les autres n'ont pas agi autrement. Et comme dit Haym, (( même les meilleures fleurs de la vie intellectuelle, en poésie et en philosophie, considérées en général, souffraient de cette limitation de la nation à une sphère d'existence privée et isolée » (5).

Oui, c'est malheureusement vrai que ce déshonneur atteint les fleurs de la vie intellectuelle, prises en général ; car les philosophes ne sont pas meilleurs patriotes que les poètes. Fichte lui-même encore^ immédiatement avant la bataille d'Iéna, fait comme le Cosmopolitisme d'alors. Pour se servir de ses propres expressions, il se montre dédaigneux à l'endroit de « ces fds de la terre, qui ne peuvent pas se séparer d'une motte de gazon appartenant à un gouvernement en décadence » (6). Cependant, lorsque le malheur de la patrie fut complet, il prit la chose à cœur, et répara sa faute.

Aussi pitoyable est le rôle que joua Hegel. Selon sa propre opinion, il était aussi anti-patriote que les autres grandeurs de notre littérature en général (7) ; mais dans les termes qu'il emploie pour exprimer son manque de patriotisme, il se montre oublieux de toute

(1) Gervinus, Deutsche Dichtung (4), V, 346 sq.

(2) Gervinus, id., V, 344.

(3) Bierdermann, Deutschland in XVIII Jahrh.^ II, II, 51, 53.

(4) Haym, Die romantische Schule, 102.

(5) Haym, Die romantische Schule, 102.

(6) Zeller, Geschichte der deutschen Philosophie, 620.

(7) Zeller, id., 825. sq.

mesure, inépuisable et inconsidéré comme les poètes. Deux jours après la bataille d'iéna, il eut le bonheur de voir Napoléon. 11 fut alors pris d'une pensée d'enthousiasme. « J'ai vu l'Empereur, cette âme du monde, écritil. C'est une sensation admirable que de voir un tel homme, qui depuis ici, où il est assis sur son cheval, conquiert le monde et le domine. De tels progrès, (et il entend par là le plus grand désastre qu'ait subi l'Allemagne, la défaite d'iéna,) ne peuvent être accomplis que par ce génie qu'on ne peut s'empêcher d'admirer ». On voit qu'il commence à émettre en allemand des pensées françaises sur l'enthousiasme. « Nous souhaitons, écritil plus tard, tout le bonheur possible à l'armée française ; chose qui ne peut manquer de lui arriver » (1). C'est le même sentiment qui l'anime au milieu des graves péripéties de la Guerre de l'Indépendance. Comme Gœthe, il se moquait de l'enthousiasme germain pour briser les chaînes de la domination étrangère. Même quand Paris fut tombée il faisait encore de froides plaisanteries sur la nécessité de notre libération.

Mais Schopenhauer le surpasse encore en sentiments patriotiques de ce genre, lui, qui ne craint pas de dire qu'il a honte d'appartenir à la nation allemande, si méprisable à cause de sa stupidité sans bornes. Il se trouve trop grand pour faire partie d'un peuple si misérable. (( Allez vers ceux qui flattent le peuple, dit-il à ses compatriotes, et laissez-vous louer. Des charlatans sans esprit et sans capacités, habiles, grossiers, recevant des horions de la part des ministres, et étalant bravement leur bêtise^ voilà ce qui convient aux Allemands, et non des hommes comme moi » (3). C'est ainsi que ces grands humanistes traitent leurs concitoyens, qu'ils considèrent, pour se servir de l'expression de l'un d'entre eux, ïlœlderlin, comme <^ des sauvages, avec leurs vétilles et leur simplicité bornée, comme des barbares de l'ancien

(1) Haym., Hegel und seine leit, 258 sq. — (2) M., 334. (3) Haym., Arthur Schopenhauer, 92.

temps, devenus plus barbares encore par les travaux de ;

la science et par la religion, comme des gens radicale- ^

ment incapables d'avoir un sentiment divin, corrompus '-

jusque dans les moelles, sans résonnance et sans harmo- ^

nie, semblables aux morceaux d'un vase brisé ; des '

manœuvres et non hommes » (1). ]

Et nous. Allemands, nous envoyons notre jeunesse à \

l'école de ces docteurs pour apprendre, près d'eux, à j

concevoir le monde sous un jour plus noble, à donner 1

plus d'énergie à notre patriotisme tandis que le Chris- \

tianisme pourrait leur enseigner tout cela dans des ^ écoles chrétiennes !

Nous sommes ici en présence d'un mystère, car ce s.-mu- i

,' T i /■ 7 T ^ ence des sec- >

mépris pour sa propre nationalité ne s explique guère tes. naturellement. On pourrait cependant le comprendre ^ jusqu'à un certain point de la part des Allemands. Mais i si nous entendons le Français lui-même l'exprimer sur j ses concitoyens, nous comprenons alors que cette conduite est indépendante de la nature d'un peuple, et i qu'elle découle d'une autre source. Or, Rousseau, Vol- ] taire, et toute l'armée des lettrés français qui se trou- 1 valent à Berlin, à St-Pétersbourgetàla Haye, sont aussi j peu patriotiques que nos écrivains allemands (2). Il l semble qu'on entende Schopenhauer et Hœlderlin, ^ quand Fourier parle du peuple français. Selon lui, c'est ^ le peuple de l'Europe « le plus misérable, le plus mal l gouverné, le plus nul en politique qui soit. Aucun peu- i pie n'est aussi prodigue que lui du sang de ses soldats ; | aucun ne se laisse tromper plus facilement dans les \ guerres, les alliances et les traités ; aucun ne devient 1 plus ingénument la victime des charlatans et des brouillons » (3). Mais une chose que nous ne pouvons nous ; empêcher de constater, c'est combien ceux qui dirigent les peuples, et les peuples eux-mêmes, sont loin de :

(1) Haym., Die romantische Schule, 309.

(2) Pachtler, Gœtze der Humanitœl, 724. j

(3) Jul. Schmidt, Geschichte der franz. Litteratur, II, 593. ]

soustraire la jeunesse à de tels auteurs, comme on la soustrairait à des empoisonneurs dangereux. Ils les lui vantent pour sa formation, selon l'expression reçue ; mais en réalité, c'est pour sa perte et pour sa corruption.

Le plus incrédule lui-même doit donc pressentir qu'ici s'exerce l'influence d'une puissance qui poursuit résolument un but d'hostilité à Tégard de la patrie. Quelle est cette puissance? Nous l'avons déjà vu, c'est celle qui a pour objectif principal de faire disparaître peu à peu du monde les étroites limites de peuple et d'Etat, dans les esprits d'abord puis dans la réalité, pour donner naissance à la grande République de la liberté, de l'égalité et delà fraternité universelle (1). 6.- L'fs- Ce qui sert avant tout à la réalisation de ce but, c^est

prit chrétien , . . . ...

et l'amour de 1 opiuiou accréditéc, que le Christianisme est le seul

la patrie. ^ ^ . .

obstacle puissant qui se soit constamment opposé à ces sociétés secrètes, dans leur intention de dissoudre états et royaumes^ pour les transformer tous en une collectivité humaine universelle et sans forme (2). A leur point de vue, elles ont raison de nous livrer un combat mortel, car jamais nous n'adopterons leurs principes. Elles trouveront en nous des adversaires nés, tant qu'un souffle de vie nous animera.

Dès le principe, le Christianisme s'est opposé au patriotisme sans cœur et inhumain des Anciens. Il a émis cette doctrine : « Nous aussi, nous gardons quelque chose des liens qui nous unissent à notre patrie, mais de façon à la considérer comme une patrie de passage. Toute patrie est pour nous une terre étrangère, et toute terre étrangère est pour nous une patrie (3) ». Mais ceci est bien loin du Cosmopolitisme oubheux du foyer, du Cosmopohtisme antipatriotique de l'humanisme moderne et de la maçonnerie. Ce n'est que le contre-pied

(1) Pachtler, Der stllle Bund (2), 58.

(2) Maçonnerie pratique, II, th. I, 5, 189 sq. 333 sq.

(3) Epist., ad Diognet., 5.

du patriolisme mal entendu du monde ancien, lequel, ne connaissant pas autre chose que la personnalité de l'Etat, sacrifiait l'amour pour le prochain et la conscience.

Si le Christianisme a rompu ces barrières, il l'a fait dans un seul but ; celui de montrer qu'il donne encore quelque chose de plus élevé, de plus lointain que la patrie : le monde éternel et la patrie éternelle. Avec le patriotisme étroit des Anciens, nous aurions facilement négocié pour le reculer jusqu'à des limites convenables, car, s'il reste fermé à l'humanité en général et aux rapports surnaturels avec l'humanité tout entière et le monde invisible, il y est bien autorisé. Mais avec cette destruction moderne de tous les liens légitimes qui se trouvent dans l'intérieur de l'humanité, destruction vers laquelle se dirigent tous les efforts d'une ligue invisible et insaisissable, aucune explication n'est possible. Nous voyons, chez Dante, combien cette pensée répugne à Tesprit chrétien. Selon lui, les traîtres à la patrie sont châtiés plus durement, en enfer, que les hérétiques euxmêmes. S'il avait eu à déterminer une place à nos chevaliers Kadosch, à nos grands inspecteurs les plus illustres, à nos magnifiques et tout puissants commandeurs du trente-troisième degré^ ainsi qu'à tous les héros de notre littérature, il nous faudrait la chercher au plus profond de l'enfer, à coté de Judas et de Caïn. Le curé Conrad, qui met la damnation de Ganelon au-dessous de celle de Judas, les aurait peut-être encore placés un degré plus bas (1).

C'est ainsi qu'au moyen-âge chrétien, on mettait si haut le patriotisme et si bas toute atteinte qui lui était portée. C'est avec unjuste orgueil, que nous pouvons opposer les écrits du vieux moine Otfried de Weissembourg à notre moderne littérature anti-patriotique. Lui aussi, comme d'ailleurs chacun le faisait au moyen-âge, respecte les anciens Romains et les anciens Grecs. Mais il

(1) Kuonrât, Rolandsliedj 6103.

estimait davantage ses Franks. « Ils ont le même esprit que les précédents ; intrépides dans la forêt et dans la plaine, tous sans exception sont des héros guerriers ; ils vivent dans une terre vraiment bonne, qui produit beaucoup de bonnes choses: de l'airain, du cuivre, du fer, de l'argent et de Tor » ( 1 ) . L'écho de ces paroles est plus harmonieux et plus consolant que ce que Lessing et Schopenhauer pensent et disent sur leur patrie.

Selon Saint Augustin, c'est une des plus grandes épreuves, qui puisse arriver à l'homme^ que celle qui l'oblige à quitter sa patrie ; et il n'y a que l'esprit de foi qui puisse lui donner la force de porter ce sacrifice (2). D'après le moine du moyen-âge, commentateur de la Bible, c'est la nature de l'homme, qui lui enseigne à aimer la patrie, et qui lui fait connaître les incomparables douceurs du pays natal.

Donc, s'il en est ainsi, et certes oui il en est ainsi, Gœthe et tout le chœur de nos classiques, à peu d'exceptions près, ont aussi renié la nature sur ce point. Oui, la tendance des efforts de l'humanisme qui anime notre littérature est une chose contre nature ; c'est une atteinte portée à tout sentiment vraiment humain et naturel. La nature noble et purifiée ne se trouve que dans la conception chrétienne du monde qui seule fut en état d'insérer dans le code saHque ces admirables paroles : « C'est un peuple magnifique que le peuple des Francs. Dieu l'a fait de sa propre main. Il est brave à la guerre, ferme dans les conseils, loyal et fidèle dans les traités. Vive Dieu qui aime les Francs ! Que le Christ protège leur royaume ; qu'il remplisse de la lumière de sa grâce ceux qui le gouvernent ; qu'il protège leur armée ; qu'il leur donne une foi robuste, des jours de paix et des temps fortunés ! Puisse leur accorder tout cela la bonté du Seigneur et Maître Jésus-Christ 1(3).

(\) Otïvied, Evangelienhar, 1, 1, 57 sq.

(2) August., Append., s. 3, 1.

(3) Walter, Corpus JurisGerman., l, i. 2.