La vie modcrce est

térieures à qui leurs pères avaient légué en héritage une religion si corrompue, toutedansles choses extérieures et entraînant vers elles, pouvaient souvent alléguer comme excuse qu'ils étaient eux-mêmes meilleurs que leur Religion, et que s'ils ne trouvaient pas le chemin vers leur intérieur, c'était à elle qu'ils le devaient. Mais quelleexcuse pourront produire ceux à qui le Christianisme fait entendre constamment ces paroles : « Conduisons-nous parl'esprit» (!).« Quesertà Fhomme de gagner le monde entier, s'il perd son âme » (2) ? « Tout l'éclat extérieur n'est rien, il n^y a que l'ornement caché du cœur qui soit d'un grand prix devant Dieu » (3). « L'obéissance à l'œil ne suffit pas, mais ce qui est exigé de nous, c'est une volonté véritablement bonne, la simplicité et la sincérité du cœur » (4). « Ce qui sort de la bouche part du cœur; et c'est ce qui rend l'homme impur » (5). « La foi doit être dans le cœur » (6), « la pureté doit être dans le cœur » (7), « la prière doit venir d'un cœur pur » (8), pour que Dieu nous en tienne compte, u L'homme voit les choses extérieures, tandis que le regard de Dieu pénètre le cœur » (9). « Dieu ne se contente pas de paroles vides, ni de la bonne volonté seule » (10), mais il exige tout le sérieux possible ; et c'est d'après cela « qu'il sonde les reins et les cœnirs » (11) ; « car le but final de tout commandement n'est pas la justice extérieure, mais la charité venant d'un cœur pur, d'une bonne conscience et d'une foi sincère » (12).

En est-il un parmi nous^, qui n'ait pas appris à connaître ces doctrines dès sa jeunesse? Mais les pratiquons-nous encore toutes? Dieu veuille que nous puissions le croire et l'affirmer en toute vérité !

Le Christianisme, il est vrai^ a produit un tel change-

(1) Gai., V, 25. — (2) Matth., XVI, 26. — (3) I, Petr., ÏU, 4. (4) Col., III, 22. Ephes. VI, 5 sq. — (5) MatLh., XV, 18. (6)RoQi.,X,10. — (7) Matth. ,V, 8. — (8) IITim., II, 22, (9)IReg.,XVI, 7. — (10) Matth., VII, 21. (Il)Jere[n.,XI, 20. Rom.,Vin, 27. I Thess., II, 4, (12) I Tim., I, 5.

ment dans le monde, que le côté extérieur, du moin& dans la vie religieuse, ne peut être aussi vide qu'il l'était cliez les Anciens. Cependant, encore aujourd'hui, il fait le fond de la vie d'un certain nombre d'hommes, à tel point qu'on croirait qu'ils n'ont jamais entendu prononcer un mot de leur intérieur. Ceux-là forment une grande partie de notre société; et ils s'en flattent, pensant que cette partie est la meilleure. Toujours hors de leurs maisons, toujours hors d'eux-mêmes, toujours sur le chemin des visites, toujours voltigeant de plaisir en plaisir, de distraction en distraction, ils vivent d'une façon qui diffère peu de celle des Anciens. Si par suite d'un elTet d'habitude, ou, parce que c'est la mode, ils participent à un exercice religieux, leur corps seul y assiste ; leur esprit et leur cœur ne sortent pas de l'agitation frivole dans laquelle ils vivent constamment. Par contre, il y en a d'autres qui trouvent une telle vie insupportable. Mais, comme les premiers, ils sont aussi très loin d'eux-mêmes. Plongés dans une activité purement extérieure, par suite de leurs occupations ou de leur caprice, ils n'ont ni le temps ni la joie de penser à eux, à plus forte raison de rentrer en eux-mêmes. Les affaires, la science, la politique, les œuvres de charité, les réunions et mille autres liens petits ou grands enchaînent leur esprit, de telle sorte qu'ils ne savent plus quelle est la grandeur de ses besoins. C'est d'autant plus triste, que les choses dans lesquelles ils s'oublient ne sont pas complètement mauvaises. Les malheureux, ils essaient de faire transiger leur âme avec ces vanités frivoles^ mais ils ne peuvent pas s'abuser longtemps, et ne pas voir qu'ils se trompent. Oui, ce qu'ils lui offrent est trop petit, et ce qu'elle veut est trop grand. Pourtant une activité, quand même elle est simplement terrestre, offre toujours un certain contentement; car elle permet à l'homme d'accomplir une partie de ses obligations. C'est ainsi qu'il peut facilement s'abuser, et

croire qu'il a fait son devoir, alors qu'il en a omis complètement la partie la plus importante: les devoirs envers son âme.

De là le phénomène que, lorsqu'il s'agit de prêcher cette vérité décisive, que toute activité dépensée en dehors du soin dû à sa propre perfection, est insuffisante,^ ceux-là sont en général les plus difficiles à convaincre, qui se dissipent le plus en occupations purement terrestres. Mais, moins celles-ci sont animées et relevées par Ja vie intérieure, plus cette vie dégénère en dehors vides et mécaniques, qui finalement produisent pour les .hommes d'honneur, et pour les citoyens du monde, cette morale étroite et rationaliste, sur laquelle nos idées modernes tombent complètement d'accord avec les anciennes idées païennes. Jl semble qu'on entende un enfant de notre époque, quand Lucilius prêche cette morale: « la vertu, Albinus, est de pouvoir apprécier au vrai les soins et les affaires de la vie ; la vertu pour l'homme est de savoir en quoi consiste cliaque chose ; la vertu pour l'homme est de savoir ce qui est droit, utile, ce qui est honnête, ce qui est bien, ce qui est mal, ce qui est inutile, honteux, malhonnête. La vertu est de connaître un terme et une fin au désir d'amasser ; la vertu est de pouvoir apprécier au vrai les richesses ; la vertu est d'honorer ce qui est en effet digne de l'être ; d'être l'ennemi public et privé des hommes mauvais et des mauvaises mœurs, et au contraire le défenseur des hommes bons et des bonnes mœurs; de glorifier ceux-ci, de leur vouloir du bien, de vivre leur ami ; enfin de mettre au premier rang les intérêts de la patrie ; au second, ceux de nos parents ; au troisième et dernier, les nôtres (1) ». 5.-Leraux

En présence de telles médiocrités, le Christianisme a, une fois de plus, donné la preuve de ce qu'il est. Jamais il ne se montre plus mesuré et plus sensé, que là où il veut faire percer la vérité en face d'erreurs enracinées et opiniâtres. S'il eut été une philosophie comme les au-

(IJ Texte cité par Lactance, Inst., 6, 5.

102 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

1res doctrines humaines, il aurait certainement pensé ne pas pouvoir mieux arracher de l'homme cette tendance en apparence ineffaçable vers les choses extérieures, que par une poussée exagérée dans le sens opposé. 11 aurait alors formé une doctrine comme celle que produisirent l'orgueil des Stoïciens, l'idéalisme moderne,et la fausse piété du Néo-Platonicisme,du Quiétisme et du Bouddhisme.

Au temps du paganisme expirant, cette doctrine se présenta très fréquemment avec l'intention de guérir le mal dont souffrait l'antiquité. « L'homme, enseigne cet autre extrême, se suffît à lui-même. Il est lui-même, lui seul existe, il est tout pour lui. 11 n'a besoin de rien, ni de l'humanité, ni de ses semblables, ni du monde ni de ce que le monde offre. Tout ce qui est sensible est mauvais ; ce n'est rien. Il n'y a que l'esprit qui ait le droit d'exister, et le devoir d'être indépendant. Rien ne doit l'influencer. 11 ne doit s'inquiéter de rien, ne s'enthousiasmer de rien, ne rien redouter. 11 doit rester indifférent et insensible à tout. Il peut se passer de tout. Il n'a rien à désirer ni rien à perdre (1) ». « Les choses ne lui donnent absolument rien. C'est lui au contraire, qui leur donne leur valeur et leur importance (2) ». « 11 ne se préoccupe de rien, parce que rien n'est digne de le préoccuper, ni son père, ni ses fils ni ses filles, ni sa patrie, ni la vie ni la mort (3) ». Il est trop élevé pour sentir le besoin de s'abaisser en quoi que ce soit. Ce serait profaner sa grandeur, que de s'occuper de quelque chose en dehors de lui. La vie commune du corps et de l'âme est elle-même une souillure pour cette dernière. « Ce n'est pas en elle que se trouve la cause du péché, mais la source première de toute malice vient de ce que l'âme est unie au corps (4) ». De là, le motif pour lequel celle-

(1) Marc. Aurel,, 10, 1. Epictet., Man., 19, 7. Plolin.,1, 4, 4.

(2) Marc. Aurel., 5, 19.

(3) Epictet., Man., 14, 1. ; diss. 1, 12, 33 ; 3, 3, 15. Plotin., i, 4. 7. 8.

(4) Plotin., 1, 2, 3.

ci doit le négliger autant que possible, et se détacher de lui dans la même mesure. « Elle ne s'inquiète nullement de ce qu'il fait. Elle le laisse avec ses basses inclinations, comme un esclave indigne de sa sollicitude (1) » ; elle n^a qu'une seule chose en vue : le nier, ainsi que le monde, dans cette existence qui nous apparaît extérieurement.

C'est ainsi que le Spiritualisme exagéré conduit finalement au culte des sens le plus épais, et même h une vraie philosophie de la débauche. Et celle-ci est d'autant plus condamnable et plus dangereuse, qu'ici l'esprit a trouvé, dans une fausse théorie^ le moyen le plus convenable pour rejeter avec une piété hypocrite, et une certaine distinction, toute responsabilité dans les plaisirs de la chair. Elle les permet au corps avec le prétexte commode, qu'il n'a pas à s'inquiéter de cette prison boueuse et indigne de son élévation. C'est pourquoi on comprend facilement qu'à toutes les époques, les plus basses débauches aient cherché à se couvrir du manteau de cette fausse doctrine en apparence si spirituelle.

Il serait trop long d'exposer tous les systèmes qui ont préconisé ce faux spiritualisme, à commencer par Epictète et Marc-Aurèle pour aller jusqu'à Schopenhauer et à Stirner. Ici c'est le système de Plotin, là celui de Molinos, et à l'autre bout de l'univers le chœur des Hindous contempteurs du monde. D'après celte longue liste, on voit que le monde ne peut se mouvoir autrement que dans les extrêmes. Ou bien il se perd complètement dans les choses extérieures, ou bien il nie catégoriquement que l'extérieur ait quelque valeur pour l'homme et soit digne de son attention. D'un côté, on blâme le Christianisme de jeter l'homme dans le désespoir en lui défendant de s'adonner d'une façon déréglée aux jouissances de la vie extérieure (2) ; et on a l'air de

(1) Molinos, Thés, damn., 24, 41-51, 55.

(2) Rûckert, Culturgeschichte des deutschen Volkes, II, 322.