Qu'est- ;e qu'un g homme

li. — Ra-

236 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

même limon que nous et que, comme nous, ils sont de vulgaires enfants des hommes. Nous n'hésitons cependant pas, à couvrir, d'une main bienveillante, les défauts de ceux dont la gloire nous rend d'autant plus fiers, que par ces faiblesses, il nous ont assuré d'une manière plus certaine, qu'ils étaient de la même chair et du même sang que nous.

retVd'ii^hom- Mais qu'cu advicudrait-il, si nous en faisions Tidéal homme com- dc uotrc imitation ? Pouvons-nous prendre comme

plet. Impossi- , ai i i •

biiité deie modèle un Alexandre qu un bonheur eliravant accablait

considérer ^ «J

KrVtt^â ^^^^^ ^^^^^ ^^^^ malgré lui, qui ne laissait aucun de ses

homme'^rnl ^^sirs iuassouvis, et qui, par ses actions d'éclat, a sur-

computT! passé les héros de la fable eux-mêmes. ? Non ! un être,

rhommecoS- dout Ic plus grand malheur était d'avoir un bonheur

plet par excel- i , , , , . . . ,

lence. sans Dorncs, n est pas un homme qu on puisse imiter.

Des hommes comme Raphaël et comme Gœthe, qui ont accompli, en se jouant, ce que leurs rivaux ne pouvaient exécuter malgré l'intensité de travail que donnent les nécessités de la vie, et l'application qu'ils apportaient; des hommes comme Gœthe, qui, poursuivis, pressés par le bonheur, se sentent malheureux, ne peuvent servir de modèles d'imitation à leurs admirateurs même les plus enthousiastes. Ceux qui, au milieu de leurs succès, sont du moins demeurés maîtres de leur destinée, comme Cyrus, Auguste, Charlemagne, Innocent III, n'ont la plupart du temps récolté que ce que d'autres avaient semé. Ils ont eu trop de bonheur pour qu'ils puissent nous servir d'idéal. ^Le Christ, lui, comme un simple mortel, a commencé par être petit ; il a grandi lentement ; il est parvenu à l'âge d'homme au milieu de combats continuels, et cela, sinon de la manière ordinaire et commune aux autres hommes, du moins par des voies purement humaines et accessibles à tous les hommes. S'il a triomphé, ce n'est point par une victoire grandiose, mais par une lutte qui s'est continuée d'année en année ; ce n'est point par des actions -surhumaines, mais par la pratique la plus'^modeste de la vertu,

par une patience inébranlable, par la folie si choquante de la Croix, et par sa mort. Sa faiblesse était sa force. Plus faible que tous, dans sa vie comme dans ses œuvres, il les a tous vaincus.

Nous connaissons bien des grands hommes. Ils font sans aucun doute l'objet de notre admiration; mais toute tentative de les imiter aboutirait aune caricature. C'est pourquoi, ils ne sont point un Idéal pour nous. Nous avons beaucoup d'hommes complets. Nous les trouvons en foule parmi les Saints, et le nombre n'en est pas moindre parmi ceux qui ne sont pas saints. Mais ils sont tous des natures limitées, et chacun d'eux n'a déployé sa perfection que sur un théâtre déterminé et étroitement borné, qui est propre à lui seul. On ne peut donclesimiter que dans une proposition restreinte. Très peu de ces hommes complets furent grands ; mais le nombre des grands hommes qui furent des hommes complets est encore plus restreint. Les plus rares sont ceux qui furent à la fois des grands hommes et des hommes complets.

Le Christ n'est pas un grand homme comme les autres, qui ont mérité ce nom. Il ne peut être mis en parallèle avec aucun des grands hommes de l'histoire. Il n'est pas un homme complet au même sens que les autres. Planant au-dessus des peuples et des temps, audessus des âges et des sexes, le seul nom qui soit permis de lui donner est celui d'homme complet. Oui, lui seul, quoiqu'il soit la chair de notre chair et l'os de nos os, est le type le plus parfait de l'homme ; il est le seul auquel nous ne puissions attribuer aucune faiblesse humaine, le seul qui ait montré en lui, dans la mesure la plus haute, dans l'union la^plus vivante, tout ce que nous réclamons des hommes en fait de perfection. Lui seul est l'homme vrai et complet, et comme il aime à s'appeler lui-même : le Fils de l'homme.

Chose curieuse à constater, les grands hommes de- 42. i.c meurent inimitables. Et lui, plus grand qu'eux tous, ^oT/ tousf'

238 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

coinrae^Taùr luî? et luî SGul, Gst imitable. Il estle seul etvéri table Idéal

HomÏÏ^'d'al pour tous ceux qui veulent devenir des hommes com-

tien 'ensuite'; plets et de vrais hommes. Si grand et si élevé qu'il soit,

n'y a d'hom- il peut être, et il est facilement imité par les enfants et

me complet *^ .

Ghrl i^^'^ ^^ mères, par les vierges et les hommes, par les héros, par les pauvres et les malades, par les serviteurs et les maîtres, par les savants, parles rois et les princesses. Il est imitable non seulement dans quelques parties isolées de son caractère, mais il l'est sous toutes ses faces. La cause en est que lui seul est l'homme vrai, l'homme complet sans faiblesses et sans défauts.

Celui qui porte constamment en lui la nature humaine doit jeter les yeux sur le Christ comme sur son modèle le plus haut. Non seulement le chrétien honore en lui le type de la sainteté surnaturelle ; mais quiconque veut arriver à la vraie perfection, dontla nature humaine est capable, doit se former d'après lui. Non seulement le chrétien voit réalisées en^lui, dans le plus haut degré de sainteté, les vertus vers lesquelles sa foi de chrétien le pousse ; mais il y voit aussi toutes les perfections qu'il est obligé de pratiquer comme homme.

Le Christ est donc le couronnement de l'ordre surnaturel ; mais il en est aussi la préparation comme idéal de la vie naturelle. Avant de construire l'édifice, il faut d'abord poser les bases. La base est la nature, l'édifice est la grâce. La grâce suppose la nature, non en ce sens que son développement procède de la nature : (elle est une création d'en haut tout à fait nouvelle et bien supérieure); mais elle bâtit sur la nature. Où celle-ci n'est pas saine, la grâce ne peut pas prospérer ; mais quand elle prospère, elleperfectionnelanature.Lanature trouve tout d abord son perfectionnement dans la grâce.

11 faut commencer par être homme ; on devient chrétien ensuite. Il n'y a que les vrais hommes, les hommes complets qui puissent faire de vrais chrétiens, etdes chrétiens complets. Ou plutôt, il n'y a de vrais hommes et d'hommes complets que là où il y a des chrétiens vé-

ritables et parfaits. Mais on n'arrive à ces deux fins que par Celui qui, au jour où l'homme nouveau remporta la victoire sur le vieil homme, fut donné en spectacle au monde tout entier par le représentant du monde ancien avec ces paroles : Ecce Homo. « 0 homme ! Depuis le commencement, tu consumes ta force en vains efforts pour t'élever jusqu'à la vraie humanité. Regarde donc l'Homme, forme toi à son image, et toi aussi tu deviendras homme. Depuis des siècles, tu étais privé de bonheur et de paix, car Dieu, sans qui tu ne peux vivre, semblait fuir les voies dans lesquelles tu marchais. Regarde donc ici et vois cet Homme. Marche sur ses traces; tu peux être certain que si tu le copies au point de devenir un homme complet, tu trouveras aussi Dieu, et avec Dieu ta fin dernière ( 1 ) ».

(1) Augustin., S. 141, 4.

Appendice

Importance de l'humanité du Christ et du côté vraiment humain de sa vie pour notre vie morale.

Lessing et Kant ont prétendu que la personnalité historique du Christ était d'une médiocre importance. Arrivons à cette doctrine, quels que soient ceux qui lui aient donné naissance.

Beaucoup de personnes sont attachées fermement au Christ et pensent qu'il est suffisant de croire à sa parole et de l'observer. Elles portent leur attention sur la personnalité d'autres hommes, comme nous l'avons vu souvent au cours de ces discussions ; mais elles négligent complètement celles du Christ. Les chrétiens ne savent pas toujours ce qu'ils doivent au Christ. Les ennemis de la foi le savent souvent mieux que beaucoup de ses d isciples. C'est pourquoi, ils distinguent si soigneusement entre sa personne et sa parole, ou, comme ils le disent eux-mêmes en se trahissant, entre sa personne et ce qui forme le noyau permanent de sa doctrine. Le monde a entendu beaucoup de paroles, A ces paroles, il est venu s'en ajouter d'autres qui sonnent plus haut, quand même elles ne signifient pas grand chose et n'aboutissentàrien. Parmi celles-ci, on peutencore faire un choix,^ les interpréter, les changer. On peut s'en affranchir et c'est le but que l'on poursuit. La parole du Christ ellemême se laisse interpréter selon le bon plaisir de chacun. On peut arracher des lambeaux à sa forme primitive, rejeter ce qui ne plaît pas ou conserver ce qui plaît, tandis que sa personne, on doit la prendre comme elle est; elle ne se laisse ni décomposer ni dissoudre. Sa doctrine, bien que la chose soit fausse, on peut la présenter comme le résultat final naturel de toute la civi-

ECGE HOMO ^ 241

lisatioii antique. Mais le ChrisL lui-même est un être tellement à part, si grand, si unique et si parfait, que lors même qu'on ferait abstraction complète de son caractère surnaturel et divin, on serait obligé d'avouer qu'une telle perfection de la nature humaine n'est ni le résultat d'une civilisation précédente, ni surtout le résultat d'une autre civilisation humaine.

C'est ce que Fichte laisse percer involontairement, lorsqu'il dit que le commandement, que nous fait le Christ de croire en lui et de l'imiter, est d'après les principes des temps modernes une exigence absurde et monstrueuse.

Puisse Dieu avoir pardonné au pauvre philosophe le blasphème contenu dans ces paroles, blasphème qui atteignait directement la nature divine de son Fils unique. Nous voulons bien les excuser, car nous croyons qu'elles n'ont pas été émises dans une pensée blasphématoire. Elles nous semblent être plutôt l'expression de la crainte, que la personnalité du Christ, considérée au seul point de vue de sa nature humaine, ne mette devant les yeux un idéal trop élevé de perfection, et ne laisse si peu de latitude, qu'il reste seulement le choix, ou de le suivre en tout, ou de le nier tout entier.

Tel est l'avantage par lequel la morale du Christianisme surpasse tous les systèmes de morale ; et cela, en se plaçant au point de vue purement humain. Elle peut présenter un idéal de perfection complète et purement humaine, dont il lui est impossible de se séparer. Non seulement elle le peut; mais elle le fait. Tandis que les autres n'ont que des fantômes à offrir, celle-ci est une doctrine réelle, saisissable, visible ; en un mot une doctrine vivante et vrai^ient faite pour des hommes. Si Pelage, comme les Rationalistes, et tant d'ennemis de la foi après lui, ont nié le fait de laRédemption, pour se contenter de chercher l'importance de l'œuvre duChrist dans sa doctrine et dans son exemple, ce n'est point une raison pour nous de détourner notre attention de la première

lu — 16

242 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET

pour la porter sur la seconde. Ce qui fait précisément notre gloire, c'est que, par son exemple, Dieu nous a enseignés à devenir des hommes véritables et complets, chose que personne n'avait faite avant lui.

Trop fréquemment, la pusillanimité et la lâcheté cherchent, pour se couvrir, à invoquer le prétexte de la divinité du Christ. Lorsqu'il dit : « Je vous ai donné l'exemple, afin que comme je vous ai fait, vous fassiez aussi vous-mêmes, (1) » cela signifie évidemment qu'il a bien pu vivre d'une manière parfaite puisqu'il était Dieu ; mais cela l'empêchait-il d'être homme, et homme véritable comme chacun de nous ? Comme si souffrir et vaincre ne lui avaient pas coûté les mêmes peines qu'à nous ! N'est-ce pas Lui qui, « dans les jours de sa chair, ayant présenté, avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé pour sa piété, a appris, tout Fils qu'il est, l'obéissance par les choses qu'il a souffertes (2) ? » Oui c'est notre consolation d'avoir « un grand prêtre qui puisse compatir à nos faiblesses, puisqu'il a été, comme nous, tenté en toutes choses sans commettre le péché (3) ». Ce qui coupe court à toute objection de la part du croyant et de l'incroyant, c'est qu'il n'a rien ordonné avant d'avoir donné l'exemple dans les choses qu'il commandait (4). « En tout ce que le Maître a fait, il nous a donné un exemple de la manière que nous devons vivre (5) ». « Chacun de ses actes est pour nous un enseignement (6) » ; a chacune de ses actions, comme chacune de ses paroles, est pour nous une règle de piété et de vertu. Car il a pris la nature humaine, pour que nous puissions jeter les yeux sur les exemples de piété et de vertu qu'il nous a donnés, comme sur un beau tableau, et y puiser admiration et enthousiasme pour l'imiter (7) ». C'est pourquoi, « au

(1) Joan., XIII, 15. - (2) Hebr., V, 7, 8. — (3) Hebr., IV, 15. (4) Act. Ap., I, 1. — (5) Augustin, s. 75, 2. (6)Greg.Mag., Dialog., 1, 9 ; 3, 21.

(7) Basilius, Constitutiones monasl., i, 1 ; Lactantius, 4, 26, 26,

jour du jugement, il reviendra du ciel de la même manière qu'il y est monté, c'est-à-dire comme homme (1 ) » , afin de rendre toute excuse impossible.

S'il y a donc quelque part un principe de foi, qui ait une grande importance pour l'apologie de la morale chrétienne, ce doit être celui de la vraie humanité du Christ Jésus.

Et c'est là une chose qui demeure, même quand il s'agit des doctrines surnaturelles du Christianisme, et des efforts faits pour parvenir vers les hauteurs les plus élevées de la sainteté (2).

Toute mystique qui ne reconnaît pas l'importance de l'humanité du Christ, de sa vie purement humaine et de sa passion, est destinée à faire fausse route. L'histoire de la mystique nous en montre les exemples les plus repoussants dans les Regards, les Illuminés et les Quiétistes (3). De ces erreurs qui, à cause de leur spiritualité élevée en apparence, portent en elles plus d'un charme séducteur, résulte toute la portée de cette question que les scolastiques ont traitée sous ce titre : « De la puissance de l'âme du Christ (4) ».

C'est ainsi que, pendant quelque temps. Sainte Thérèse se laissa induire en erreur par certains livres, et pensa qu'elle ferait mieux de vivre dans la contemplation de la divinité du ('christ, que de se laisser pénétrer par l'idée de son humanité. Mais elle devait regretter amèrement cette conduite ; et elle avertit toutes les âmes, même celles qui sont favorisées des dons les plus élevés, de ne jamais se laisser faire illusion par cette erreur (5).

(1) Act. Ap., T, 11 ; Thomas, 3, q. 59. a. 2.

(2) Scaramelli, Mystique, I, II, 11-13. — Schram, Theol. myst., § 105 110, 270, 324, Coroll. — Rodriguez, II, 7, 1-0. — Godinez-Reguera, Theol. myst., 1. 2, q. 1 ; 1. 4, q. 4 (I, 475 sq. 865 sq.).

(3) Schram, Theol. myst., § 107, schol. — Godinez-Reguera ; 1. 2, q. 1, n. 24 sq.

(4) Thomas, 3, q, 13 ; q. 8, a. 1, 3, 5, 6. — Salmant., De incarn., d. 23. — Gonet, Clypeus, de incarn., d. 19. — Joan. a S. Thoma, Cursus theol, VU, d. 15.

(5) Thérèse, Vie, chap., 22. Chat, de Vâme, 6, 7. Ribera, ViVa S. Ther., 4, 4, 80 (BolL).

244 FIN ET VOIE DE l'hOMME COMPLET i

C'est avec raison que Tauler exprime cette pensée :

«L'homme ne montera jamais si haut, qu'il surpasse ; les traces de notre Seigneur » ; et que Suzo dit : « Laisse

constamment Jésus-Christ au fond de ton cœur et au ] fond de ton âme, de telle sorte que tu le formes en toi,

que tu le voies toujours en toi, et que tu considères com- !

bien sa vie, son commerce, son cœur étaient parfaits, i

combien il était calme, simple, chaste, humble, patient j

et plein de toutes les vertus. Mon humanité, semble '

nous dire le Christ, est la voie qu'on doit suivre, ma \

passion est la porte par laquelle doit entrer quiconque î

veut arriver au but que tu cherches (1) ». }

C'est parce que beaucoup ne comprennent pas ceci, ;

qu'ils ignorent quelle douceur c'est de visiter nos églises, \

et d'entrer en relations avec le Maître au Saint-Sacre- j

ment. Dieu n'est-il pas présent partout? disent-ils ; est- :

ce que je ne puis pas aussi bien plier le genou au milieu ]

de la libre nature, que devant le tabernacle ? Assuré- I

ment oui ! Cependant, là dans le Sacrement, tu as quel- i

que chose que tu ne trouves nulle part ailleurs. C'est ■

ton frère qui sent, pense, pleure et se réjouit, précisé- ^

ment comme toi dans ton pauvre cœur humain pourtant '-

si riche. La divinité du Christ dont tu jouis dans le Sa- i

crement n'est pas autre que celle qui remplit le ciel et i

la terre, l'église et la forêt, l'intérieur de ta cellule com- '

me l'intérieur de ton cœur. Mais l'humanité unie à la i divinité, tu ne l'as jamais, sinon dans ces heures de confiance familière et de douce intimité.

a II y a un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme (2) ». « Le Christ comme Dieu est la fin vers laquelle nous aspirons, le Christ comme homme est la voie que nous suivons pour arriver à cette fin (3) ». 11 est la voie ; mais il est aussi la vérité et la

(i) Denifle, Das geistliche Leben (1) 166, 307 (3« édit., 148, 311).

(2) ITim., H, 5; cfr. Augustin, s. 240, 5, 293, 7 ; Civ. Dei, 9, 15, 2, Thomas, 3, q. 26, a. 2 ; Gotti, De gratta Christi^ q. 3, d. 5. — Scheeben, Mysterien. 389 sq.

(3) Augustin., s. 123, 3 ; in Joa. tr., 34, 9.

-ti

ECCR HOMO 245

vie. « Si tu cherches la vérité, marche dans la voie qui conduit vers elle. Si tu veux la vie, tu ne la trouveras que sur cette voie. 11 est le but vers lequel tu t'achemines, il est la voie par laquelle tu peux arriver à lui. Tu ne peux arriver à lui par aucun autre moyen, sinon par lui (1) ». « Tu ne vas au Christ que par le Christ (2) », « tu ne vas à sa divinité que par son humanité (3) ». « La divinité est le but, l'humanité est la voie (4) » . « La voie est le Christ dans son humanité ; le but, le même Christ dans sa divinité (5) ».

(1) Augustin., In Joa. tr., 13, 4.

(2) Léo Mag., s. 66 (67), 6 (Ballerini).

(3) Augustin., s. 141, 4, in ps., 134, 5; in Joa, tr., 69, 2.

(4) Augustin., In Joa. tr., 42, 8.

(o) Thomas, In Joa.., 14, lect.^ 2, c.