Persévérance

284 MARCHE VERS LA FIN DE l'hOMME COMPLET

plète, nous sommes presque tentés, dans les moments qui suivent, de nous effrayer de notre héroïsme. 11 semble que nous ayons peur de donner une suite persévérante à cette activité, pour qu'il n'en résulte pas un homme complet. De toutes nos médiocrités, c'est encore celle-ci la plus déplorable. On se donne beaucoup de peine, on fait de grands sacrifices, et finalement on se retire au moment où l'on pouvait s'attendre à la maturité des fruits. En vérité « il eût mieux valu ne pas commencer le combat, que de le laisser inachevé (1) ». Hélas ! Tesprit de Dieu sait bien pourquoi il nous adresse cette dure parole : « Malheur à ceux qui ont perdu patience ! (2) ». Pourquoi le plus doux de tous les maîtres a-t-il fait entendre cette menace effrayante : a Quiconque, après avoir mis la main à la charrue, regarde derrière lui, n'estpoint propre au royaume de Dieu? (3)». C'est parce qu'il connaît trop bien le monde, parce qu'il sait combien nombreux sont ceux qui perdent leur force et leur courage après un premier élan. C'est parce qu'il sait trop bien que, parmi toutes les médiocrités, l'inconstance est la cause la plus ordinaire pour laquelle il y a des hommes qui n'arrivent jamais à la perfection. Ils veulent bien pratiquer la justice du royaume de Dieu, mais leur justice à eux est « comme la rosée du matin qui s'évapore » (4) aussitôt que le soleil commence à luire, ou comme la semence qui est tombée sur un terrain pierreux. Celle-ci croît, il est vrai, rapide et joyeuse, mais comme elle n'a point de racines, sa durée est courte. Surviennent des jours néfastes, des épreuves, elle se dessèche promptement (5). Mais le monde a perdu encore une fois l'espérance de voir un homme complet. Par contre, il est obligé de contempler, plus qu'il ne veut, la foule des moitiés d'hommes croissant chaque jour davantage.

(1) Augustin.. De continenlia. 14, 31.

(2) Eccli., II, 16. — (3) Luc, IX, 62. — (4) Osée, VL 4. (5) Matth.,XIII, 20, 21.

Personne, pas même celui qui fait partie de leur nom- me^'id^sIS' bre, ne peut voir sans amertune ces moitiés d'hommes. diocrïé.Tml

T^ 1 17 • j "1 1 » - pression qu'el-

Personne, selon 1 expression du poète, ne peut s empe- le produit sur cher de rire à la vue « d'un tableau composé d'une moitié «^age person-

^ ^ nel qu'elle

d'homme, complétée par un assemblage bizarre de ^»"s<^membres hétérogènes (i) ». Or, si nous constations une telle difformité dans un être vivant, nous le fuirions avec horreur. Si un regret profond s'empare de nous à la vue d'une œuvre d'art mutilée ; si même nous sentons l'indignation nous envahir contre celui qui l'a mise dans un tel état, il n'y a certainement aucun homme qui soit dépourvu de sentiment, au point de ne pas éprouver une vive émotion, lorsqu'il voit une créature vivante ayant :

la même nature que lui, entravée dans son développement, ou mutilée dans l'un de ses membres par des brutalités ou des accidents. Et on pourrait voir sans douleur et sans regret, l'esprit et la vie de l'esprit, mutilés et incomplets chez des milliers de personnes !

Alors, quels doivent être les sentiments de Dieu à la vue de notre médiocrité? Après avoir créé un monde immense de beautés, il voulut, dans son amour et dans sa tendresse plus que paternelle, rassembler toute sa force créatrice pour terminer son œuvre. 11 voulut produire un dernier chef-d'œuvre qui fût le couronnement du tout; et il eut bien le droit de croire que par lui, il avait dépassé toutes les autres merveilles artistiques sorties de sa main. Ce n'est donc pas à tort que le^'poète met ces belles paroles dans la bouche du divin artisan :

« Le souffle créateur de ma bouche

« A déjà fait naître de magnifiques contrées,

« Et ma main d'artiste les a décorées

« Des plus riantes couleurs.

« Mais tout cela doit disparaître

« Devant le splendide tableau,

« Auquel mon amour songe à donner naissance.

(( Déjà cette image charme mes regards. » (2)

(1) Horat., Arspoet., 1. sq.

(2) Calderon, Le peintre de sa propre honte [Aiito.) .

286 MARCHE VERS LA FIN DE l'hOMME COMPLET

Et en vérité, il l'avait tellement orné, et il lui avait donné une dot tellenaent royale qu'il pouvait dire avec raison :

« Nous avons, dès l'aurore des temps,

« Investi l'homme d'une grande dignité.

(( A ses pieds nous avons mis

« Tout ce que le ciel couvre,

(c Tout ce qui vit sur la terre,

« Tout ce qui sillonne les airs,

« Libre comme Foiseau,

« Tout ce qui coule dans la mer,

« Tout ce qui s'élève du sein de la terre,

« Bref, tout ce qui a vie ou non,

« Tout ce qui vole ou qui coule.

« Nous l'avons aimé d'un amour de prédilection

« Et nous l'avons fait grand et sublime » (1).

Et, ô surprise ! Dans quel état l'artiste divin retrouve l'enfant de son amour, quand celui-ci, après avoir erré pendant longtemps, revient enfin à lui, parce que dans le monde entier, il ne trouve plus de cœur qui s'ouvre à lui, depuis qu'il a terni sa beauté dans des orgies insensées ! Ici, c'est la tête qui manque, là c'est le cœur; chez celui-ci c'est le pied, chez cet autre c'est la main. Est-il possible que, dans une telle difformité, le divin sculpteur reconnaisse le chef-d'œuvre sorti de sa propre main ! Et comme les actes répondent à de telles difformités, doit-illes voir avec joie et avec une complaisance paternelle ! Est-ce qu'il ne doit pas sentir passer en lui une pensée semblable à celle-ci que le poète revêtait jadis de ces faibles paroles :

« Pauvre fiancée dépouillée de ta couronne,

<( Toi jadis l'ornement de la création ! . . .

« Ai-je donc mérité d'être traité ainsi par toi ?

« Est-ce la récompense que me donne Tamour?

« Si l'amour ne m'avait pas poussé

« A te former si belle, jamais je n'aurais été

« Le peintre de ma propre honte (2) » .

Ce n'est pas seulement d'après la loi ancienne que

(1) Calderon, Rédemption (Bartsch, 475 sq)— - (2) Calderon, loc. cit.

l'animal choisi pour le sacrifice devait être sans défaut ; la prescription païenne est absolument la même. Etaitil aveugle ou faible ? Lui manquait-il un membre ? Étaitil difforme ? Dieu ne l'acceptait pas. Et Dieu ferait une exception pour les hommes ? Devrait-il se contenter de dons faits à moitié, ou d'actions incomplètes. Lors même que ce ne serait pas le langage de l'Ecriture, est-ce que le sentiment naturel des convenances ne nous dit pas : « Abstenez-vous de lui offrir des dons corrompus, parce qu'il ne les recevra point (2)? » Il n'y a que les fruits les plus beaux, les animaux les plus sains, les dons complets qui lui fassent plaisir. Dans une moitié de présents, lui, qui sonde les reins et les cœurs, ne peut voir autre chose que ce qu'il y a, c'est-à-dire un mépris contre lui, à qui pourtant nous devons tout.

Mais ce n'est pas seulement le monde, ce n'est pas seulement Dieu qui a droit de se plaindre de notre médiocrité ; nous aussi, nous avons de sérieux motifs pour cela, car la médiocrité^ comme la perfidie, ne paie personne plus mal que son auteur. Personne ne sera plus attaqué par l'ennemi que l'homme incomplet qui ose l'irriter, puisque, précisément par sa manière d'agir, il lui révèle sa faiblesse et sa timidité. A chaque mouvement qu'il ose faire, il s'attire de douloureuses blessures, car, trop souvent, « il donne aux orties et aux épines le temps de s'élever par dessus ce qu'il a cultivé, et de former une haie sur son chemin (3) ». En réalité, il ne lui manque rien en fait de peines que d'autres âmes ardentes ont supportées, et peut-être en a-t-il plus supporté qu'elles. Mais tandis que les zélés moissonnent déjà, lui (( sème toujours sans jamais récolter, il mange et n'est jamais rassasié, il se vêt et n'est jamais réchauffé ; et s'il est parvenu à gagner quelque chose, il le met dans une bourse percée (4) ». C'est ainsi qu'il n'arrive jamais au but, et qu'il perd un temps précieux.

(1) Lev., XXII, 22. — Deut., XV, 21. — (2) Eccli., XXXV, 14. (3) Prov., XXIV, 31 ; XV, 19. -^ (4) Agg., I, 6.

C'est à peine s'il a fait le premier pas, là où depuis '

longtemps « il devrait servir aux autres de maître et de '

modèle (1) ». Comme il n'attaque pas la racine du mal, ;

les habitudes mauvaises pullulent, avec autant de vi> j

gueur, lorsqu'il a lutté contre elles pendant des années, j que lorsqu'il a débuté dans le combat. De la part de

Dieu, il reçoit peu de consolations, car celui-ci traite i chacun selon son mérite. Le monde le repousse, car lui

aussi, pour accorder ses faveurs, exige qu'on lui ap- ]

partienne tout entier. C'est ainsi qu'il se trouve restreint i

à lui-même. Et quelle paix trouvera-t-il en lui, puisqu'il \

ne traîne péniblement qu'une moitié de vie? Ici, sur i

la terre, il n'y a que le sérieux et la lutte qui nous con- \

duisent à la paix. Mais celui qui craint plus le combat ]

que la mort, et qui l'évite partout où il peut, fuit pour ]

toujours la récompense réservée à ceux qui ont com- J

battu courageusement. I

10. - De- Un jour quelqu'un s'est dit : « Allons ! il faut être un ]

meTompiet*e^t hommc ». C'cstlà uuc bcllc parolc, dont l'auteur lui-mê- j pleine de ha- mc uc comprcnd peut-être pas toute la portée. Que la

sards. Une *- ^ m / i i i •

proposition : pierrc soit ce qu'elle est, il n y a là dedans rien qui doive

former une r i ' j i

ciauôVTê étonner. Mais c'est déjà quelque chose de plus, qu'une i

l'humaaité. f}g,^ipge dévcloppc tout entière dans une pureté sans ta- i

che. Si nous montons vers des catégories d'êtres plus :

élevés, les défauts deviennent toujours plus fréquents et i

la perfection toujours plus rare. Il faut de longues re- h

cherches à un peintre, avant de trouver un homme qui |

puisse lui servir de modèle. Alors, quelles sont celles \

auxquelles il faudrait se livrer pour trouver un homme !

complet. Et c'est tout naturel ! Plus un être comprend ;

de qualités en lui ; plus sa nature est richement douée ; ! plus sa tâche est étendue, plus aussi il lui est facile de

s'égarer, et plus proche est le danger que lui font courir j

ses faiblesses et ses médiocrités de ne pas atteindre sa j

destinée. C'est pourquoi c'est une entreprise hasardeuse \

(1) Hebr., V, 12

que celle de vouloir êlre homme, car ce n'est pas une petite affaire pour quelqu'un de faire honneur à ce nom, sous toutes ses faces et dans toute l'acception du mot. Former les centaines d'aptitudes de notre être, toutes également, de façon que l'une ne porte pas de dommage à l'autre ; connaître clairement et accomplir exactement les nombreux devoirs et les exigences delà Religion; connaître sa vocation, la morale qu'on doit suivre dans la famille, dans la société, envers soi^ envers ses subordonnés, envers ses semblables, envers ses supérieurs, envers ceux dont les nécessités spirituelles ou physiques occupent notre charité ; atteindre toujours le juste point, et se montrer homme complet dans toute circonstance, au milieu des complications variées que les différentes situations de la vie apportent avec elles, oui, certes, c'est là un travail qui est loin d'être petit.

Ce travail peut être difficile, mais il n'est point impossible. Et c'est chose si sublime de voir la nature humaine dans le mûr développement de ses dispositions merveilleuses et de ses dons, qu'une tentative faite pour atteindre ce but est bien récompensée. Aussi adressonsnous à tous cette parole encourageante : « Osez donc seulement devenir un homme » ! Quel beau spectacle, quand tout s'harmonise dans l'homme, le feu intérieur et l'action extérieure, la tête et le cœur, la conviction et la parole ! Quel beau spectacle, quand la tête tout entière, le cœur tout entier, la volonté tout entière et joyeuse, l'action tout entière et saine s'accordent partout et toujours ! Quel beau spectacle quand toutes ces qualités réunies sont soumises à un maître, et poursuivent un but d'une manière uniforme et dans la concorde la plus complète ! Quel beau spectacle, que de trouver un homme qui mérite le nom d'homme !

Si mon influence sur les hommes était plus grande,

je leur ferais la proposition de nous donner tous la main

Il pour former une nouvelle fraternité. Le nombre des so-

B ciétés est si considérable, qu'on ne regarderait pas de si

290 MARCHE VERS LA FIN DE l'hOMME COMPLET

près à une de plus. Ou bien alors elle remporterait sur toutes les autres. Je veux dire une société pour la formation d'hommes complets. En ferait partie quiconque ne reculerait pas devant la grosse entreprise de devenir un homme véritable. Mais personne n'y serait admis s'il ne faisait la promesse formelle d'employer tous les moyens qui sont à la disposition de sa faiblesse, pourcombattre résolument toutes ses médiocrités, jusqu'à ce qu'il soit devenu un tout complet, le combat dût-il durer toute la vie. Nous n'exigerions d'aucun récipiendaire le brevet d'homme complet. La « Société de la vraie humanité » se composerait seulement d'hommes qui se feraient un honneur d'aspirer à devenir des hommes complets, et qui favoriseraient mutuellement leurs efforts. La formule de salut que nous emploierions dans nos relations, et qui servirait à nous encourager à marcher vers cette fin, serait celle-ci : Devenons des hommes ! Osons devenir des hommes !