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ruine, qu'une ville, qu'une maison où règne la discorde ne puisse avoir une existence durable » (1). Nous savons parfaitement que l'expression la plus forte dont on puisse qualifier un pays où règne la confusion est celleci : c'est un pays sans ordre. Car là où il n'y a pas d'ordre, c'est forcément une terre de ténèbres et de misères, une terre où habitent l'ombre de la mort et une éternelle horreur (2) ; c'est un pays dont la simple pensée suffît pour nous faire frémir.

Ici cependant, nous avons encore une de ces contra- me'hmyS'-

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dictions curieuses dont le monde est rempli. La création désordre. privée de raison ne comprend pas ce que signifie ce mot : ordre. Mais à commencer par les sphères dont les anciens pressentaient déjà l'harmonie, jusqu'à la multitude d'êtres vivants qui se trouvent dans les gouttes d'eau, et qui nous ravissent d'étonnement, son mouvement et son activité forment une hymne dont l'harmonie est si merveilleuse, que la plus belle phrase de l'artiste le plus illustre ne peut l'égaler. L'homme, lui, loue l'ordre ; il est saisi d'enthousiasme quand il parvient à en découvrir une faible lueur; il l'exige comme quelque chose d'essentiel à son repos et à sa sécurité, et il trouve également un plaisir à en troubler les harmonies sacrées.

Quelle horreur que ce plaisir inhumain qu'ont trouvé dans l'agitation et dans le trouble ces hommes des temps anciens, que nous appelons Erostrate, Catilina et tant d'autres, qui ont vécu à des époques postérieures ! La vérité nous oblige à dire aussi que cet instinct sauvage de destruction que nous remarquons déjà avec effroi chez les enfants, qui mettent en pièces tout ce qu'on leur donne et qui ne peuvent rien souffrir d'intègre dans leurs mains, est, à sa manière, non moins pénible que ces tentatives de bouleversement que les grandes personnes pratiquent sur une plus vaste échelle.

(1) Matth., XII, 25. — (2) Job, X, 22

312 MARCHE VERS LA FIN DE l'hOMME COMPLET

L officier public, rhomme de guerre, qui réprime avec une sévérité inexorable^ les plus petites perturbations de l'ordre, et qui lui-même est un exemple vivant de l'ordre, ne pense peut-être pas que la négligence intentionnelle de la régularité, dans le cercle de la famille, est une faute aussi grande qu'elle le serait dans la charge qu'il remplit. La dame de qualité qui, pour sa personne, est l'exactitude même, en vient peut-être difficilement à organiser l'intérieur de sa maison sur des principes d'ordre ; et son mari qui conçoit là-dessus des craintes justement fondées, ne pense peut-être pas à porter dans ses questions de finances^ et dans ses affaires publiques l'ordre et la ponctualité qu'il désire avant tout pour sa maison. Et qui peut décrire les maux que ces désordres, malheureusement si peu remarqués, entraînent souvent avec eux ! On tremble à l'annonce du plus petit bouleversement dans l'ordre de la nature. Et cependant , ce sont des dérangements sans grande importance, la plupart du temps limités à un cercle restreint, et vite réparés, que ces rares exceptions qu'on nomme orages, tremblements de terre, tempêtes, que celui qui tient tout dans sa main ne calcule pas avec moins de sagesse et n'ordonne pas dans des vues moins salutaires que le cours ordinaire et régulier des choses luimême. En les examinant attentivement, c'est à peine si nous pouvons les appeler à proprement parler des perturbations dans la nature.

Mais la vie de l'homme, qu'on la prenne dans l'Etat et dans la cité, dans la famille et dans la vie publique, nous laisse voir tant de désordres, et parfois des désordres si criants, si scandaleux, si écrasants, qu'on pourrait presque les considérer comme la règle générale. 11 n'y à qu'à donner à ces pertubations de l'ordre le nom qui leur convient, et les appeler soulèvements, guerres, inimitiés, atteintes portées à la conscience et àla Religion, troubles dans les familles, séductions, pour comprendre immédiatement que ces différents défauts

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d'ordre ne peuvent venir que du mal, et ne peuvent conduire qu'au mal.

Mais, c'est dans le domaine de la vie morale intérieure, que Tordre fait le plus souvent défaut. Nous ne voulons nullement juger avec une sévérité exagérée, ni marquer de l'empreinte de gros péchés tous les désordres qui se produisent ici. De là s'ensuivent souvent des inconvénients que chacun croit pouvoir se pardonner facilement, et que, défait, on ne doit pas juger aussi sévèrement chez tout le monde. Avec le mot d'imperfections, on a trouvé pour eux un palliatif avec lequel on excuse parfois des défauts, qui sont plus que des faiblesses, et qui pourraient en réalité s'appeler de grosses fautes. Quand même il n'y aurait rien de pire que la faiblesse, et que ces désordres ne contiendraient à proprement parler pas de péchés, cela seul suffirait pour que quelqu'un, qui n'en tient pas compte, ne méritât pas le nom d'homme parfait. Et puisque nous partons delà pour reconnaître ce qui est exigé pour atteindre cette belle fin de la perfection morale, nous ne pouvons nous empêcher de tourner toute notre attention vers ces défauts.

L'ordre demande d'abord que chacun considère son prochain comme soi-même, et qu'alors il se conduise chrcun''''se envers les autres hommes comme il se traite lui-même, et comme il veut être traité par les autres (1). L'amour qu'on se porte à soi-même est la mesure de l'amour qu'on doit porter au prochain. Celui qui commence d'abord par s'occuper de choses étrangères et qui s occupe ensuite de lui-même, s'il lui reste du temps, celui-là évidemment viole les justes propositions de l'ordre. La fâcheuse maladie de vouloir corriger tout le monde, de toujours regarder la paille que le voisin a dans l'œil, mais de ne pas considérer le propre besoin qu'on a de s'amender; cette maladie qui est particulièrement diffi-

(1) Matth., XXII, 39; VII, 12.