Ordre

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cile à guérir chez ceux qui semblent avoir mission de s'occuper des abus qiri sont dans le monde et chez les autres, n'est certainement pas seulement une faiblesse ; c'est un véritable et grand défaut, qui n'est pas moins pernicieux pour nous qu'il est insupportable aux étrangers, et qui est, en tout cas, une perte de temps inutile. Qui peut améliorer celui qui ne veut pas pénétrer dans son propre cœur? « A qui sera bon celui qui est mauvais à lui-même ? (1) ». Celui qui ne comprend pas que parmi toutes les créatures, c'est lui qui a le devoir de tirer le meilleur parti possible de ses essais d'amélioration, celui-là ne serajamais un homme complet. du "temps. Quclqu'un voudra peut-être éviter ce désordre ; mais

jetant les yeux'sur soi, il ne sait pas en trouver le temps opportun. Parmi les éternels soucis qui Tagilent, au sujet d'un avenir qui n'est pas encore en son pouvoir; parmi les reproches incessants que lui adresse un passé qui ne peut plus revenir, il néglige d'utiliser le présent, le seul temps dont il soit le maître, par lequel il pourrait facilement effacer toutes les taches de ses errements précédents, et travailler à se préparer un avenir meilleur. Et même, lorsqu'il a fini par comprendre que notre attention doit porter sur un présent qui fuit continuellement, il peut arriver qu'il ne sache pas saisir le moment opportun dans ce présent. « Chaque chose a son temps ; ily a le temps de pleurer et le temps de rire, le temps d'acquérir et le temps de perdre (2) , le temps du devoir et du plaisir, le temps du service de Dieu et du service du maître, le temps de la prière et du travail. » Les animaux connaissent en tout le temps convenable. Ils savent quand ils doivent partir, quand il leur faut revenir. Ils savent observer l'opportunité du temps qui les invite à se reposer, ou à se lever pour accomplir une tâche nouvelle et pour chanter les louanges du Créateur. Ils savent quand ils sont rassasiés, et on ne pourrait à

(1) Eccli., XIX, 5. — (2) Eccli., III, 1, 4, 6.

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aucun prix les déterminer à prendre un surcroît de nourriture dont ils ne sentent pas le besoin. En vérité, l'homme doit rougir de n'être souvent pas capable de trouver l'ordre juste dans toutes ces choses, où la créature sans raison arrive si sûrement au point précis.

Vient ensuite un nouveau péril. Je pourrais l'appeler : de^iâ'^ieur.'^^ « le désordre dans la mesure et dans le poids ». Je veux parler de ceux qui exagèrent la valeur de tout, excepté de ce qui mérite une estime particulière. « Ils savent apprécier les phénomènes du ciel » (1); mais ils n'apprennent jamais à connaître les phénomènes de leur propre cœur, ou s'ils le font quelquefois, c'est à la manière de celui « qui se contemple dans un miroir, et qui, après s'être considéré, s'en va et oublie à l'heure même ce qu'il était» (2). Je veux parler de ceux « qui nettoient le dehors de la coupe et du plat, et qui intérieurement négligent ce qu'il y a de plus important, la justice, la miséricorde et la foi » (3), de ceux qui placent la propreté des vêtements au-dessus de la pureté de l'âme, de ceux qui ne peuvent jamais rentrer en eux-mêmes, par suite de soucis continuels au sujet de choses temporelles, d'affaires ou de soucis de famille. Toutes ces choses, il est vrai, font partie du devoir, les unes comme les autres ; mais là où l'une est à sa place, une autre ne doit point la supplanter.

Comme importance, on devrait placer tout à fait au premier rang celle qui sert à apprécier la valeur de tout ce qui est temporel. Car de même que le corps a moins d'importance que l'âme, de même, ce qui est éternel est la mesure de ce qui passe. Ceci ne peut être pris en considération, selon la disposition voulue par l'ordre, que dans la proportion où c'est utile pour atteindre ce <jui ne passe pas. C'est assurément une chose nécessaire que d'avoir de Tordre dans la tenue d'une maison et dans la tenue des livres ; mais il n'y a pas de doute que

(1) Matth., XVI, 4. — (2) Jac, I, 23, 24. — (3) Matth., XXm, 25, 23.

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tout cela soit primé par le devoir de tenir un compte exact dans notre intérieur. Ce n'est pas un tort que chacun s'inquiète comment va le monde ; mais il est plus important qu'il sache où en sont ses enfants, ses domestiques et ceux qui font partie de sa maison. Il est beau de voir l'élégance dans les habits et la bonne disposition du ménage ; mais il est plus nécessaire et plus beau d'éviter toute faute personnelle et de faire tous ses efforts pour orner son âme de toutes les vertus. En tout cela l'intelligence de l'ordre a une vaste carrière. ,uu>^,?,-^r Nous arrivons immédiatement à un nouveau désor-

ue la situation.

dre qui est très proche parent du précédent. C'est le désordre relatif à la situation. On trouve des familles dans lesquelles chaque membre, considéré en lui seul, mérite tout estime. Seulement, il ne faudrait jamais le voir comme la partie d'un tout qu'il doit former. Le mari est un citoyen fidèle au devoir ; il ne trouve aucun effort trop difficile, quand il s'agit de sa profession ; seulement, il ne sait pas avoir l'œil sur sa maison. La femme, excellente ménagère, mère tendre, a la seule faiblesse de ne pas savoir se conduire vis-àvis de son époux pour être traitée par lui comme un vase plus faible, auquel est dû tout honneur et tout égard (1), vis-à-vis de l'enfant comme ayant droit à ce que sa volonté passe la première, et non celle de sa tille. Si tous deux apprenaient à rectifier ce défaut d'ordre, tous deux seraient des personnes complètes.

Inutile de faire remarquer davantage, que, si les enfants ne mettent pas l'obéissance au-dessus de tout, que s'ils obéissent non point par sentiment du devoir, mais par pure fantaisie, et par volonté propre, à celui de leurs parents qui leur plait, et dans les choses pour lesquelles ils ressentent une inclination particulière, bien loin de mériter la louange d'hommes complets, ils ne méritent pas même d'être appelés de braves gens^ parce qu'ils manquent à l'une de leurs premières obli-

(1) IPetr., m, 7.