Ordre des moyens et de la fin

DE l'ordre 317 j

gâtions. Ce ne serait plus du désordre, mais tout simplement une choquante violation du devoir. \

Le commandement de l'ordre exige aussi que celui |

qui est obligé à l'obéissance se soumette sans réplique, que celui qui est dans la situation de commander, i ne se laisse pas enlever l'autorité des mains, que celui ' qui a le devoir de diriger, ouvre un œil vigilant sur telle : ou telle chose dont il a la responsabilité, et n'en confie \ point la garde à des mains étrangères. ]

Pour qui connaît le monde, il est indiscutable que, \

sous ces différents aspects, il y a plus d'un désordre à -

rectifier. ^

Mais parmi toutes les perturbations de l'ordre, laplus fréquente et aussi très souvent la plus difficile à guérir, est la confusion des moyens et delà fin. La méde- \ cine ayant pour but de procurer la santé, il est évident que c'est une absurdité lorsque quelqu'un fait ici du j moyen la fin, et ne peut passer un jour sans médecin ' \ et sans médecine. La plupart des hommes sont d'accord 3 sur ce point, au moins dans le cas où ce désordre est 1 poussé à un degré tel, que la fin dernière, le rétablisse- ' ment des forces affaiblies, n'est pas atteinte. Or, dans ] la vie ordinaire, combien de personnes agissent exac- \ tement de la même façon et subissent les mêmes dom- i mages? On doit, ainsi l'exige l'ordre, sacrifier un peu de ' son temps, afin de pouvoir mieux employer les instants qui viennent ensuite ; on doit laisser un peu de repos à ses : forces afin de les fortifier pour un nouveau travail, car le repos ou une récréation modérée doivent être considérés comme une médecine. C'est évidemment renverser les justes propositions que de laisser reposer les forces, i Jusqu'à ce qu'elles se détendent, de dissiper en bagatelles un temps précieux et de permettre à la récréation, dont la fin est d'allumer un nouveau zèle, de tuer tout plaisir pour le travail. Dans ces différents cas, il est souvent difficile de reconnaître le désordre, à plus forte raison de le faire cesser.

318 MARCHE VERS LA FIN DE l'hOMME COMPLET

Que de fois des travers semblables se produisent dans le boire et le manger, dans les visites et dans les entretiens, dans les jeux et dans les sociétés, dans les lectures et dans les promenades, dans les richesses et dans les dépenses, dans les vêtements, dans la parure et dans la tenue de la maison 1 Si ces moyens qui doivent être subordonnés à une fin raisonnable n'y sont pas ; si les moyens cessent d'être subordonnés à la fin, et deviennent eux-mêmes fins ; s'ils deviennent même un obstacle à la fin propre, et la détruisent complètement, c'est alors que le désordre est complet. Mais combien d'hommes négligent de se mettre en garde contre ce défaut capital ! Pourrait-on jamais s'imaginer qu'une chose avec laquelle ils importunent tout le monde, ou donnent du scandale, soit précisément leur inclination favorite, et qu'ils prétendent encore être dans leur droit en disant que: <( l'homme peut bien avoir une passion ! ». Chez le plus grand nombre, le mérite et la valeur de quierrsonmï la vic humainc sout amoindHs, ou sinon quelques débiiitérsabeau- fcctuosités pcu cousidérablcs apparaisscut daus unc dc leurs vertus. Cela fient à diverses causes. Tantôt ce sont des fautes proprement dites, qu'on excuse aussi facilement chez soi qu'on les déplore amèrement chez les autres ; tantôt ce sont de prétendus caprices qui en réalité ne sont souvent que des imperfections, mais qui sont toujours des désordres par quelques côtés. Là où l'ordre est troublé, là manque le charme attrayant du beau (1), là paraît une impression de dégoût. Car la nature de l'homme est ainsi faite, que le bien lui plaît si ce bien se présente à elle sous les apparences du beau. L'homme a pour le beau une inclination spéciale, indestructible. Souvent il lui arrive de prendre le mal pour le bien, uniquement à cause du beau. Beaucoup de personnes ne liraient ni un mauvais livre, ni une poésie peu délicate, s'ils n'étaient revêtus d'une forme séduisante. Dans nos

(1) Aristot., Met., 12, 3, 11