PREMIERE CONFERENCE

l'état absolu.

1. Rien de nouveau sous le soleil. — 2. La divinité de l'Etat dans Tantiquité. — 3. Byzantinisme. — 4. Absolutisme d'état au moyenâge. — 5. Origine du moderne absolutisme d'état. — 6. Réalisation de cet absolutisme. — 7. L'état absolu dans son développement le plus moderne. — 8. L'état absolu a fait son temps; son rôle estjoué.

Aujourd'hui, il n'est peut-être pas d'expressions que nous ayons plus souvent sur les livres, les uns pour les louer, les autres pour les blâmer, que celles d'idées modernes.

Chaque fois que la conversation tombe sur ce sujet, les premiers sont tentés de faire peu de cas des temps passés, et, comme on dit vulgairement, de chanter sur tous les tons les louanges du présent. Les seconds profitent volontiers de l'occasion pour entrer dans une colère outrée, et déplorer les tristes circonstances dans lesquelles nous vivons. Convaincus que jamais les choses n'ont été aussi mal que maintenant, ils perdent ainsi le courage de combattre les idées régnantes. Tous feraient bien de se rappeler la parole de Salomon : « Il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et personne ne peut dire : voilà une chose nouvelle ; car elle a déjà existé