Saint

Dieu. L'utilité et le succès du moment l'inquiétaient peu. Il n'avait qu'un souci, celui de faire produire à ses peines des fruits pour l'avenir et pour l'éternité. En un mot, toute sa politique consistait dans une scrupuleuse délicatesse de conscience, dans l'observation de la justice naturelle et surnaturelle jusque dans les derniers détails. En définitive, c'est la seule chose que les générations postérieures, qui ne l'ont pas suivi, trouvent à blâmer en lui. Qu'elles le blâment si elles veulent, il y a trois choses qu'elles ne peuvent nier, c'est que, dans ce temps-là, la France parvint, dans son développement social, à un degré d'élévation qu'elle n'a pas souvent atteint depuis (1), et que, malgré quelques malheurs partiels, elle jouissait, politiquement parlant, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, d'une félicité et d'une gloire telles qu'on n'en a jamais vu les pareilles (2). Et tout cela sous un roi qui n'était pas seulement un chrétien complet, mais un grand saint, et saint précisément par l'accomplissement exact de ses devoirs comme roi (3).

En délicatesse de conscience , en activité chevaleresque, politique et intellectuelle, Louis ne se laissait surpasser par aucun prince (4). 11 pensait à tout , s'occupait constamment de la situation de son pays^ avait une véritable soif d'amélioration, s'inquiétait de tout ce qui était mal, et cherchait à guérir toutes les plaies qu'il rencontrait. 11 se rendait compte de toute situation malheureuse, voyait tout de ses propres yeux, ne se laissait arrêter par aucun obstacle, quand il s'agissait de faire le bien ou de triompher du mal. Si jamais il eut une passion, ce fut celle d'être actif pour le bien. Chez personne assurément, l'amour du bien ne fut

Le Pieux, Le Saint et autres semblables, et on dit : Oui c'était un bon chrétien, mais un mauvais politique. Belle politique que celle qui ne concorde pas avec la droicture !

(1) Le Play, V organisation du travail, (2), 78 sq., 85 sq.

(2) Gaufridus, Vita S. Ludov., 4, 33, 34.

(3) Wallon, Saint Louis, 384.

(4) Guizot, Hist. de la civilis. en France, 1846, IV, 142 sq.

l'autorité de l'état qo-

moins faible OU moins irrénéchi que chez lui II,... sait pas fout d'abord intervenir Ui , "® ''""*"

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ie paix . '7/ '" '' P^>'« J----t ^e la sécurité et ae Ja pa.x (2). Un signe non moins caractéristique qui témoigne en faveur de son gouvernement, fut qu^k Z pulation des pays cédés ne voulut pas le reconnaître

sTrltr'T ^'^- " ^'""'" ""^"' 1- P--^'-^'e à fai pas sur le droit, quand même ils existaient de temps immémorial et lui rapportaient le plus grand profit (i) Malgré ce a, .1 est un des princes qui ont le plus conlrifiue a 1 extension de la France (5).

Après avoir ainsi mis le royaume en sécurité, il chercha a le consolider avant tout à l'intérieur par la paix et la justice. Son principal souci fut de mettre en siircté les petits contre les grands, mais non dans l'intention do s en servir comme d'un prétexte pour établir un royaume absolu aux dépens des seigneurs féodaux (0), car il

(1) Wallon, loc. cit., 386, 426 sq.

2)Jo,nville, 1, 3 24; 2, 27,244. Cf. Rolland.,Commen<ar., §66, 68

(3) Guizot, loc. cit., IV, 144. '

(4) Gui. Carn., VitaS. Lud.,'i, |9. Joinville, 2, 28, 2.74 5 Voir 1 enumération détaillée dans Guizot, IV, 146.

(6) Guizot, loc. cit., IV, 147 sq.

respectait trop les droits de ses vassaux, et les traitait absolument selon les lois conimunes. Il avait une grande idée des droits et des devoirs réciproques des seigneurs et des sujets^ et souvent il reconnut, à son propre détriment, que ceux-ci doivent passer avant les empiétements d'une puissance royale. Aux barons, il accorda le droit de résisler aux prescriptions illégales de la couronne. D'ailleurs, il prenait ses mesures à l'avance pour n'en porter aucune de ce genre, en recourant aux lumières des grands et des hommes prudents et expérimentés, car il ne voulait imposer à personne des obligations injustes (1). 11 agissait également avec rigueur contre les excès de la féodalité, les disputes privées, les duels (2). Pour protéger son peuple contre les exactions en matière commerciale, il intervint sérieusement contre l'usure, et bannit de ses états tous les juifs qui ne voulaient pas faire de commerce honnête, ou qui ne voulaient pas exercer d'industries (3). Mais, sur le domaine de sa puissance royale, il était infatigable dans les prescriptions, et impitoyable pour les faire exécuter (4). Sous ce rapport, il ne souffrait aucune exception. Il était plein de zèle pour l'Eglise, et lui prêta l'appui de son bras ; mais il lui fallait d'abord se convaincre qu'il s'agissait d'une chose dont il pouvait répondre en conscience et en justice.

Dans ses possessions personnelles où il avait toute liberté, non seulement comme roi, mais comme maître unique, il prenait des mesures énergiques et portait des prescriptions d'une importance décisive (5). Les juges durent jurer de ne pas accepter de présents et de rendre

(1) Repinae Gonfessar., Vita S. Lud., 15, io2, 153, i59. — Guil. de Nangis, Paris 1761, 236 sq. Guizot, IV, 150.

(2) Guil. Corn., Vita S. Liid., 4, 21. Guizot, IV, 152 sq. Bolland., Comment., § 883 sq.

(3) Guil. Corn., Vita S. Liid., 4-, 19, 20. Bolland., Comment., 723.

(4) Guizot, IV, 157 sq. Wallon, Saint Louis, 265 sq. Joinville, 1. 3, 23 (Bolland. Aug., V, 679 sq.). Reginœ Gonfessar., Vita S. Ludov., 45, 155.

(5) Guizot, IV, 162 sq.

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quer sérieusement leurs resnonsahil,f« ^^roUd'intervenirpartouIlTorne lu;:r^

sa.res pour fa.re une enquête, tantôt des franciscains et des dom,n,ca.ns, tantôt des membres du clerg ÏÏcX

tantôt des chevaliers et des orinces m ^; i f , '

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Ainsi s'accrurent la prospérité et la population. Ce fut ^ ÙeZt ""r^ ^-;'°PP-ent queVirent l'agricu o. ,1 , "''"■'• ^ •'"P«'-t»"-on- l'échange, le^ taxes e toutes les possessions (5) augmentèrent à vue d'œil, . et le revenu du roi atteignit bientôt le double de celu de ses predéce.sseurs (6). Il chercha à supprimer l'excès puissance des princes et des barons parle relèvement

(2) io!":;!!:; l ^'H:^"- '""■■'"'i- ^"'«'"-'•. ^«« -r-

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(S) Joinville, 2, 28, 234.

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des villes. Dans l'expression de ses dernières volontés, il conseillait encore à son fils, avec une insistance particulière, de protéger leurs libertés et leurs coutumes. Il n attendait pas la sécurité du pays d'une grande puissance guerrière, mais de la richesse et de la force des villes (1). Pour soulager la misère, il distribua d'abondantes aumônes, fît des fondations en si grand nombre^ qu'on lui en adressa des reproches. Dans la conviction que la morale, cette moelle des peuples, ce nerf de la vie d'état, prospère uniquement sous la protection de la religion, il favorisa celle-ci et ses ministres partout où il le put. L'exemple de sa piété, de sa vertu, de sa droiture, était un flambeau pour les autres. 11 était plein d'estime et de sollicitude pour les sciences que personnellement il estimait beaucoup, et dans la culture desquelles il voyait une condition de prospérité pour ses états (2). Les plus grands savants de son temps étaient admis dans son intimité et devaient, par leur esprit et par leur science, transformer les heures des récréations en moments d'instruction etd'élévation intellectuelle (3). 11 contribua à la fondationdel'université de Toulouse (4) ; mais sous son règne, l'université de Paris prit place à la tête du monde savant tout entier. La fondation de son confesseur, à laquelle il eut lui-même une part importante (5), posa dans la Sorbonne la base de l'orgueil universitaire. Pour la création d'une bibliothèque, dont nous pouvons juger de la valeur et de la richesse par

(1) Wallon, Saint Louis, 275 sq. Vaublanc, La France au temps des croisades, I, 145 sq,

(2) Gui], de 'Nantis, Annales (Paris, 1761, 169).

(3) Mais les moines et les savants qui Tentouraient ne devaient pas se mêler d'affaires politiques, à moins d'en avoir été expressément chargés par lui. 11 est du moins très probable que le roi de France dont parle Humbert a Romanis, le parrain de son fils Robert (Exposit. Regulœ S. Augustini, p. 9. Bibl. Lugd., XXV, 634. c), n'était pas autre que Louis IX. It. Danzas, Etudes sur les temps primitifs de Vordre de Saint Dominique^ III, 430.

(4) Bolland., Comment., 136 (August., V, 305, b). (3) Ibid., 1053 sq. (August., V, 503 sq.).

P l'autorité de l'état 391

un éclatant temois^nasre Son«; lui l^ pk^ i • était le plus bel ornemp'nr ^^ ^ la Chevalerie, dont il pius oei ornement, s épanouit une dernière fois dans toute sa grandeur. Il poursuivit la poliliaieex^ neure sans plans perturbateurs du mon e, mai Ivec" honneur pour lui et sans danger pour le p ys Loi de

etTepaVeTlft^?;r^^°"'''^ '"'^^-'^ ^'-P^et e pape, .1 fut plutôt, au milieu de ces troubles le seul

défenseur de l'Eglise et du nom chrétien (1). Il , 't

à ser P d r'"'!' '"''"^ ^'^""•^- " «cherchait plutôt a servir d intermédiaire pour la paix (2j, et refu a des

couronnes et des honneurs ,ui étaient U^rts à sa maî

son au détriment d'autres. Ce qui est dit d'un autre saint couronne peut aussi s'appliquer à lui : . Loyal et vrai •

on le louait dansions les royaumes où l'on entendait parler de lui (3j. » il était en outre un vrai serviteur de lJ>eu, ce qui lui valut de grandes grâces (4). Sous son règne, deux principes qui ordinairement n'ont pas grande valeur en politique, ont paru être les sources les plus abondantes du vrai bonheur des gouvernements et des peuples. Ce sont ceux-ci : « La j'usiice est 1 affermissement du trône (5) », et: c La piété est utile a tout, ayant la promesse de la vie présente et de la vie a venir (6))).

Ce que nous avons trouvé en saint Louis n'est ni le premier m le dernier exemple, que la seule base <ie la u^-^C prospérité de l'état est la justice et le culte do Dieu '^'^X franchement pratiqués. Il ne serait pas diflicile à l'hu- ™"" manite de s'en convaincre. Et ici nous faisons appel

\ll î^"''-.!^^ Nangis, Annales du rCgne de S. Louis, 1761, KS!».

83 s".'"!» !' '' -'' ^''"' '1- "°"""'l- ^•«"'««"'•. 8" sq-, 814 sq., ooi, s-ti, 103( gq ^ ' 1 >

(3) Kaiserc/tronik, 16, IttO sq. - (4) Ibld., 10, 181 sq. (o) Proy. XVI, 12. - (6) I, Tim. VI, 8.

aux peuples eux-mêmes. Mieux que personne, ils savent ce qui leur fait du bien et ce qui leur fait du mal. Il ne leur sera pas difficile de répondre si c'est une magnificence splendide, si ce sont de superbes combats, des fêles et des spectacles où s'étale la prodigalité, des conquêtes et des milliards en circulation, qui font une période de grandeur, comme nos historiens le supposent pour la plupart. Ceux-ci sans doute ne peuvent s'empêcher de sourire, quand les peuples essaient de comparer le gouvernement de Louis XIV, ou celui de Napoléon P"" à celui de saint Louis. Aveuglés par les apparences superficielles d'un succès momentané, ils plaignent cordialement ceux qui voudraient seulement essayer une comparaison. Qu'ils s'épargnent la peine de cette compassion ! Ils en ont peut-être besoin pour eux-mêmes. Après avoir prodigué toutes les louanges, et s'être admirés jusqu'à en être fatigués, ils sont à bout de forces maintenant, et il leur faut rendre compte des événements de ces prétendus règnes glorieux auxquels s ap-j plique à la lettre la dure parole de saint Augustin :| «• Système de brigandages commis sur une grande! échelle » (1). Là ils succombent aussi comme succombèrent les peuples qui durent subvenir aux frais de cette splendeur. Il y a toujours un moment où ceux qui se moquent d'une conception chrétienne du monde comme incompatible avec lui, commencent à pressentir que cette conception doit avoir pour elle quelque choseï de plus que ce qui paraît à première vue. Oui, elle a quelque chose pour elle. Seulement, il ne faut pas vouloir tout faire dépendre de la première impression et du! succès du moment. Il faut être capable de pénétrer de la surface dans la profondeur, de l'apparence dans la] réalité, de ce qui passe dans ce qui ne passe point.

Mais il n'est pas donné à tout le monde d'avoir ce coup d'œil , pas même aux grands et aux sages. Le brillant ami de saint Bernard, le comte Théobald de Champagne, le

(1) Augustin., Civ. Dei, IV, 4.

l'autorité de l'état J93

premier en France après le roi, Je père des pauvres le pro eetenr des orphelins, le juge des veuves Ja lum è de tous les paralytiques (1), cet homme in ompar b e par la justice, l'observation des lois (2), l'amou'r det paix (3) umque parmi les princes en bienfaits envers les églises, les monastères et les malheureux (4), était tombé dans la gène la plus grande par le fait du roi de France Uuelle tempête de railleries se déversa à cette heure sur le pnnce en qui Job semblait revivre ! Chacun se croyait appelé a éclipser la femme du sage de l'Idumée par des railleries sur l'utilité de sa délicatesse de conscience et

de son amour pourDieu.Desévêquesquinepouvaientlui pardonner son afTeclion pour les monastères, etdes ecclé siastiques de tout genre, qui prétendaient comprendre d autant mieuxlemonde queleur intelligence était moins ouverte aux choses spirituelles, versaient le liel dans le calice de ses souffrances. Un de ceux-ci, le plus considère du royaume par la puissance et la prudence, alla même jusqu'à donner, dans une diète, en termes blessants, le certificat mortuaire de la cause du comte. Les quelques chevaliers qui lui étaient encore restés fidèles étaient appelés par raillerie des porteurs de soutane, des marmotteurs de prières, des valets de curés, indignes de l'honneur des armes (3). Mais dans cette détresse, le grand homme ne dévia en rien du droit et de la piété. Il priait et luttait; il travaillait et persévérait. La victoire et la paix récompensèrent sa confiance ; les railleurs se turent, et le comte descendit avec estime dans la tombe, léguant sa célébrité à la terre tout entière, et laissant au monde la gloire d'avoir sauvegardé en lui, d'une manière éclatante, eu face de tous les princes du temps, l'amour des hommes et l'honneur de son nom par la vérité, la douceur et la justice (6).

(1) Joannes a S. Victore, Memoriale hist., (Rilil. l,Uf,'il., WIV. 1307, h.). — (2) Bernard,, Ep., .tfl, I, — (3) Id., £/)., 358.

(4) Ernoldus, Vita S. Bernardi, I. 2, 8, 52.

(5) Gaufridus, Vlta S. Bernardi, 1. 4, 3. 12.

(6) Bernard., Ep., 427, 3 ; 38, 2.

le Saiut.

6. -Henri Après de tels faits et de tels témoignages donnés par l'histoire, ne devrait-on pas attendre des jugements plus équitables de la part de nos historiens? Que dire alors si sur des personnes et des événements qui, déjà vieux d'un siècle, pourraient être facilement jugés objectivement et avec calme, ils s'expriment avec la même étroitesse de vue qu'un contemporain ignare le ferait sur un grand chemin, parmi la troupe bavarde des femmes et des enfants?

Nous pensons ici, pour choisir un exemple qui nous touche de plus près nous allemands, à Henri le Saint. Nous voulons être justes^, et ne pas faire un crime aux historiens d'avoir osé aborder avec des préventions, une circonspection infinie et une vigilance inépuisable, un homme que l'Eglise vénère comme saint. La circonspection ne peut nuire nulle partassurément, et, eux nonplus, ils ne peuvent pas mettre une méfiance plus grande que l'Eglise dans l'examen de la vie d'un saint, à condition toutefois qu'ils avouent la vérité là où ils la rencontrent. Ils supposent donc comme une chose toute naturelle que Henri a dû être un porteur de soutane, un marmotteur de prières, un etréminé impropre au service des armes et incapable d'honneur, pour nous servir des expressions par lesquelles on jugeait les chevaliers de Théobald ; mais cette fois toute circonspection et tout préjugé sont inutiles. Après un examen plus minutieux, ce dévot indigne du nom de roi, comme on l'appelle avec mépris, apparaît plutôt à l'extérieur comme un empereur dans la splendeur de sa dignité. On s'imaginait que c'était un pénitent sans virilité, — sans doute parce que seul le péché et non la pénitence convient à l'homme ; — et, ô surprise, il est continuellement en campagne contre des grands révoltés, contre des ennemis puissants, les Frisons, les Italiens, les Polonais, les Grecs (1). Sa prétendue faiblesse en face de l'Eglise se

(1) Hirsch und Bresslau, Jahrb. d. d. Reiches unter Helnrich II, m, 300 sq. Giesebrecht, Gesch. d. d. Kaiserzeit (3), II, 65-96.