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tout. Mais elle resla aussi iidele aux principes du Chns- chaque peutianisme dans le domaine de la politique que dans la poursuite de sa tâche morale. Jamais elle n'a gêné une inclination légitime de la nature ; jamais elle n'a porté préjudice à la formation libre d'une particularité naturelle ; jamais et nulle part les nationahtés ne se sont développées et conservées d'une manière plus' indépendante que là où l'Eglise a exercé son influence. Si elle avait pu se résoudre à courber le droit des nationalités et des races en faveur d'un seul état, elle pourrait aujourd'hui revendiquer l'Italie tout entière comme sa propriété, aussi bien que les Etats pontificaux qu'elle possédait depuis dix siècles. Mais fidèle à sa tache dès le début, elle n'a jamais varié dans sa conduite. Elle s'en est toujours tenue au principe exprimé par Grégoire le Grand (1) et Nicolas I, que le Christianisme respecte toutes les coutumes et toutes les institutions nationales qui ne présentent pas de péchés (2). Des zélateurs aveugles l'en ont mille fois blâmée, et des historiens mécon tentslui en font également un crime aujourd'hui. Mais l'Eglise renonce à son propre avantage plutôt que de s'immiscer chez les autres par sa politique. C'est ainsi qu'elleaconverti au Christianisme les Germains du nord et les Germains du sud ; mais ceux-ci sont en même temps restés ce qu'ils étaient autrefois, c'est-à-dire de vrais Saxons, de vrais VVestphaliens, de vrais Bavarois.

(1) Gregor. Magn., Ep., 11, 76.

(2) Nicol. I, Responsio ad BuUjnros, 49.

Un habile diplomate nous certifie la même chose des Indiens de l'Amérique du Sud, en se rapportant à Humboldt (1). Dans les Philippines, les Tagals ont conservé tellement intacts leur nationalité et tous leurs usages sous le régime de l'Eglise, que quelques centaines d'Européens suffisent à les garder, puisque eux-mêmes répondent sur leur tête de ne jamais quitter leurs nouveaux maîtres (2).

On peut dire hardiment que nulle part les nationalités ne continuent d'exister plus pures et moins fractionnées, que nulle part les tribus et les peuples n'ont plus conscience d'eux-mêmes que là où l'Eglise a eu le plus d'influence sur la vie^ublique. Les époques, où elle régnait en souveraine, furent également les époques du sentiment national le plus noble et le plus fier . Qu'on pense seulement à l'Espagne. Ce n'est qu'avec des sentiments de honte et de jalousie, que nous pouvons lire aujourd'hui les expansions de patriotisme qui s'échappent du cœur de l'auteur de « Tlntroduction au code salique » (3), ou de celui du moine Otfried (4), aussitôt qu'il pense à son peuple franck. Les peuples de ce temps là éprouvaient le besoin de tourner leurs regards vers l'extérieur pour y trouver matière au travail. Ils se sentaient assez vigoureux pour pouvoir se passer des autres quand il s'agissait de régler leurs affaires. Ils ignoraient la maladie singulière qui , plus tard, rendit leurs petits-fils si faibles, cette manie d'échanger les droits, les usages, la langue de la patrie, contre des produits étrangers. Ils étaient contents quand ils voyaient chez les autres quelque chose pouvant leur être utile. Mais il ne leur serait jamais venu à l'esprit de se laisser prescrire des institutions de droit par des étrangers.

(1) Hiibner, Promenade autour du monde, II, 167 sq.

(2) Kathol. Missionen, 1880, 208, sq. De 1852 à 1877, les Tagals de Manille se sont accrus de deux millions {Ibid., 226).

(3) Lex SaL, prol. (Walter, Corp. jur, Germ. I, 1. 2).

(4) Otfried, 1, 1, 57 sq. (Kelle).

En un mot, si nous voulons apprendre ce que c'est 4.L'an. que l'amour de la patrie et la nationalité, il faut revenir magSe chrt