Le

Christianisme

velles époques de barbarie terrible. On en a conclu que la Religion pouvait bien être un secours divin pour les âmes, mais qu'elle ne suffisait certainement pas dans les situations politiques ; que, ne pouvant pas remplacer le travail, Fhonneur, la liberté, dans le domaine spirituel et ecclésiastique, elle ne le pouvait à plus forte raison pas dans celui de la vie publique. C'est vrai. Aussi n'a-t-elle jamais revendiqué cela et ne l'a-t-elle jamais promis. Elle n'a cessé de blâmer quiconque partageait cette erreur. Ce qu'elle veut, c'est éveiller, favoriser, guider et conduire vers une fin sûre le travail, la perspicacité, l'enthousiasme, le dévouement, l'obéissance, l'amour de la liberté ; mais elle n'a jamais pensé dispenser l'homme du travail. Un témoignage en faveur de notre religion est précisément qu'à chaque époque, où elle brilla de son plus bel éclat au milieu de l'humanité, un prompt déclin s'ensuivit dès que le monde repoussa son secours. Quand Dieu offre au monde un moyen de salut, il n'agit pas comme ces médecins qui appliquent un remède non seulement inefficace, mais nuisible. Celui qui a repoussé son secours, ou qui en a abusé par la paresse et le crime, ne restera jamais ce qu'il a été, il tombera plus bas. La vérité est comme la lumière du soleil ; quand on en fait un bon usage elle est la vie du monde, mal employée, elle se venge et produit Taridité, le désert, l'incendie et l'aveuglement.

Le Christianisme n'a jamais promis de dispenser l'état du travail, de lui procurer des possessions plus vastes, une puissance guerrière plus forte,, des impôts plus abondants et une exploitation plus lucrative de ses moyens de secours matériels ; d'ailleurs une puissance extérieure est une base de bonheur très douteuse pour l'état. Mais celui-ci est incontestablement heureux s'il est établi sur la justice, sur la paix parmi les hommes et sur la paix avec Dieu. Un état est heureux qui sait se modérer dans ses désirs et dans ses entreprises, qui sait gouverner tous ses sujets avec justice et équité, qui est

content de son honneur et de ses droits, de ses possessions, de ses frontières, de ses obligations, de ses tâches, qui donne aux siens ce qui leur est dû, qui ne s'immisce pas dans les droits d'autrui, qui coopère volontiers avec d'autres, pour favoriser les grandes fins communes, qui s'occupe des choses temporelles de telle façon que chacun trouve plus facilement ce qui est éternel, qui aspire à rétablissement universel du royaume de Dieu comme fin de tout travail humain. Savoir si le Christianisme peut l'aider en cela, est une question dont nous pouvons sans crainte aucune laisser la solution à l'histoire.