Le cil ré

semen t de notre vocation ? En jurant sur la loi du Christ, nous avons provoqué de pénibles combats, c'est vrai ; et c'est pourquoi beaucoup de gens nous regardent avec compassion, et pensent que nous aurions pu les épargner. Non ! non ! gardez votre pitié. Nous sommes reconnaissants àDieu dessoupirs que cette lutte nous faitpousser. Si aujourd'hui et tous les jours, il nous était donné de choisir entre ce combat que l'esprit et la chair se livreront jusqu'à notre dernier soupir, et une douce vie d'esclave, nous n'hésiterions jamais à faire ce que nous conseille non seulement notre conscience chrétienne mais aussi notre honneur humain. Se faire un gîte commode dans un vase tiède n'est pas un bonheur, pas une paix, que nous désirons, lors même qu'on nous ferait toutes les louanges possibles au sujet de cette vie phéacienne. Escalader les pics et les champs de glace au milieu d'une tempête mugissante, sortir de précipices et gravir des hauteurs où l'air et la lumière sont plus purs que dans les profondeurs fangeuses d'un marais, voilà, nous l'avouons, qui demande des sueurs et des peines, mais nous sortîmes fiers de ces efforts que nous faisons non pas par contrainte, mais par conviction, par volonté libre, pour accomplir la tâche de notre vie. Nous ne sommes pas loin du but, c'est indiscutable. Mais que personne n'essaie de nous décourager à cause de cela, ou de nous traiter de fous. Nous sommes fermement décidés à ne pas reculer tant qu'avec l'aide de Dieu nous n'aurons pas gravi le sommet. C'est alors qu'on verra qui a choisi la meilleure part.

11 est très vrai que la promesse qui nous a été faite de posséder la terre tout entière est très loin d'être accomplie. Au contraire l'abîme qui sépare le christianisme et le monde devient chaque jour plus profond et plus vaste. A quoi servirait-il de le nier ? Si cela existe, nous n'en sommes pas les moins coupables. Si nous étions ce que nous devrions être, l'Evangile aurait un plus ferme appui dans le monde. La vie de ses confes-

NATURE ET SURNATURE 495

seurs agit plus que la prédication de ses apôtres. Mais il n'est pas rare que, par notre faute, le nom du Seigneur soit tourné en ridicule parmi les incrédules (1). Il serait cependant injuste de taire que la force de Dieu se manifeste aussi puissante aujourd'hui dans sa religion que jadis dans les meilleurs temps, lors même que ses adhérents sont des hommes pauvres, pécheurs, comme tous les autres hommes. Comment donc des cœurs hésitants peuvent-ils si facilement se laisser aller au découragement, quand les méchants s'unissent, et que les contradictions contre la foi augmentent ? N'est-ce pas là précisément un signe que la force divine de notre foi se fait sentir plus que jamais, quand tous les adversaires, ordinairement si désunis entre eux, reconnaissent la nécessité de grouper leurs forces et de redoubler leurs attaques ? Les habitants des ténèbres ne doiventils pas se presser d'autant plus les uns contre les autres, et montrer d autant plus d'inquiétude que leur ennemi naturel, la lumière, devient davantage grand jour ?

Donc courage et confiance ! Si nous-mêmes, dans notre pusillanimité, nous ne remarquons pas cela, la conduite des adversaires de Dieu nous fait cependant reconnaître que la lumière et la grâce se répandent victorieusement. La parole de Dieu est vivante et efficace, plus acérée qu'aucune épée à deux tranchants ; elle pénètre jusque dans les jointures et dans les moelles, elle juge les sentiments et les cœurs (2). Cette parole de la séparation a pénétré de nouveau le monde, comme au premier jour de la création. Sans cesse elle pousse en avant les eaux mugissantes de la révolte, et refoule en même temps que la vase tous ces animaux sinistres qui se cachent dans ses profondeurs. Plus la force avec laquelle ces flots se précipitent dans leur lit est grande, plus le sol sec s'élève purifié, échauffé, éclairé par les rayons du soleil de la grâce divine. Plus les ennemis du

(1) Ezech., XXXVI, 20, 23. Rom., H, 24. — (2) Hebr., IV, 12.

christianisme s'avanceront unis et résolus, plus on verra que leurs peines sont inutiles, que la terre tout entière appartient au Seigneur, et que c'est nous seuls qui possédons le véritable héritage de Dieu.

Pour la troisième fois, il est vrai que nous ne pouvons devenir chrétiens qu'au prix de sacrifices, de triomphes douloureux remportés sur nous, et d'un renoncement personnel de tous les instants. Un chrétien doit renoncer à beaucoup de choses que se permettent les serviteurs du monde, et se faire un scrupule de conscience de beaucoup d'autres dont ils se moquent. Chacun de nous a souvent senti passer dans son âme, comme un glaive, la parole du Seigneur : u Si quelqu\in veut venir après moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa croix chaque jour et me suive (1 )». Sans doute je monde affirme qu'il ne sait rien de cette amère parole ; cependant, ne vaudrait-il pas mieux pour lui qu'il sût pourquoi ? Il fait beaucoup de choses en riant que nous considérons comme des injustices ; mais a-t-ille droit de les faire ? Beaucoup de choses que nos frères ennemis nous imputent comme un esclavage nous sont commandées ; mais cette prétendue servitude n'est elle pas le seul moyen par lequel nous puissions parvenir, je ne dis pas à être de bons chrétiens, mais des hommes complets ? Heureux sommes-nous, que du moins la foi du Christ nous oblige à faire pour Dieu, et cela pour notre plus grand bien, ce que jamais nous ne nous serions décidés à faire pour nous 1 Rendons donc hommage à la vérité ! Le christianisme ne nous a encore jamais refusé une vraie jouissance, ni corrompu une joie qui nous était permise comme hommes. Mais en dépit de notre raison et de notre bonne volonté, nous aurions fait des centaines de fois ce qui nous eût causé les plus grands dommages comme hommes, — nous ne disons pas comme chrétiens ; — nous aurions désho-

(1) Luc, IX, 23. Cf. Maith., X, 38; XVI, 22. Marc, VIII, 34. Luc, XIV, 27; Joan., XII, 25.

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noré rhumanité en nous, et nous nous serions rendus malheureux, si, par bonheur, notre conscience chrétienne ne nous avait pas lié les mains, et ne nous avait pas poussé à remplir notre devoir. Que le monde dise ce qu'il voudra contre notre foi, il ne nous fera pas illusion à ce sujet. Nous savons aussi ce qu'est le monde, et jusqu'où vont l'honnêteté et la perfection tant vantées de l'homme du monde, car chacun de nous contribue à former le monde. Avec cette assurance qui est le résultat de l'expérience, nous disons qu'il y a des moments, — et ils sont nombreux, — où c'en est fait de l'homme en nous, si le chrétien ne le sauve pas. Et celui qui peut se vanter d'avoir conservé intact en lui l'honneur de l'humanité, peut fléchir le genou devant Celui qui donne la grâce qu'il a reçue comme chrétien, car c'est à Lui seul qu'il le doit.

Donc encore une fois, le chrétien n'a aucun motif de se rejeter. Il n'est pas pire que n'importe quel homme sur terre. Le monde n'a pas fui sous ses pieds. 11 a tout à gagner et rien à perdre, non seulement pour l'éternité, mais aussi pour le temps. C^est ce que les esprits les plus nobles ont tous constaté en eux dans nos meilleurs jours chrétiens, et nous ont transmis pour notre instruction :

« Jamais Dieu n'en veut à quelqu'un, »

« Lorsque le monde l'entoure d'honneur (1). »

« On peut courir après biens et honneurs, »

« Et cependant porter Dieu dans le cœur (2). »

« Ceux qui, au milieu du monde, »

u Cherchent chaque jour de tout cœur, l'honneur vrai, »

« De telle sorte qu'ils aiment Dieu, »

« Et ont constamment les yeux lixés sur lui (3), »

(1) Freidank, 31, 20 sq. (Bezzenberger, 95). Hermann Damen,4, S- (Hagen, Minnesinger,l\[, 106).

(2) Freidank, 93, 22 sq. Cf. Der Winsbeke, 51, 1 sq. Br. Werner, 2, 12 (Ilagen, Minnesinger, III, 14). M. Gervelin, 1, 3 (ebd. IIÏ, 35). \)i^v Guotaere, 2, 1, 3 (ebd. III, 42 sq.).V. aussi le Lied d'un inconnu dans Hagen, Mbmeslnger, III, 420, 14, et la u \Va7iiung », 383 sq. [leiUchr. s. deuésches AUerthum, 1, 449).

(3) Kuonrât, Rolandslied, 3812 sq.

« Ceux-là gardent leur dignité devant le monde, »

« Et sont sur le chemin du ciel (J), »

(( Et celui qui a terminé sa vie, >>

« Sans que son àme se soit éloignée de Dieu, »

« Par quelque faute du corps, » [gui té, »

(( Conservant ainsi avec Testime du monde honneur et di-

« Celui-là a porté utilement le fardeau de la vie (2). »

Celui qui veut comprendre le monde sans Dieu, agit comme celui qui veut tenir un serpent dans sa main. Mais celui qui cherche d'abord le créateur, ne le trouve pas sans trouveraussi sa création avec lui. tltcelui^qui est fidèle à son devoir sert aussi le monde et ses meilleurs intérêts personnels. On peut le persécuter, mais ceci n'arrive que par jalousie et par peur, peut-être aussi par aveuglement, et personne ne peut lui refuser l'estime et l'honneur au fond de son cœur. Vient un jour l'heure décisive dans laquelle est porté le véritable jugement, alors le monde revenu de ses séductions voit quels sauveurs il vaut mieux consulter. Là où il faut des gens sur qui on puisse compter, des gens à qui on peut se confier, quand même tout semble perdu, là les chrétiens qui font honneur à leur foi sentent constamment que l'humanité tient plus à eux qu'elle n'est la plupart du temps disposée à l'avouer.

Enfin, quand cela devient sérieux, c'est toujours dans le saint Graal qu'une société abandonnée de Dieu va chercher les vrais secours et les vrais sauveurs pour la maison, la famille et même pour l'Etat. Heureux le genre humain si du moins à l'heure de la plus extrême nécessité, il apprend de nouveau que ses sauveurs ne peuvent venir que du nombre des vrais chrétiens ! Mais encore plus heureux et plus digne d'honneur est le chrétien qui, vrai confesseur de sa foi, ne se laissant influencer par aucun égard pour l'apparence momentanée du suc-

(1) Cf. Marner, 15, 10 (Hagen, Minnesinger, II, 249). V, aussi le comte Otto de Bottenlauben, 12, 1,2 (Hagen, Minnesinger, I, 31 sq.). Der Kanzler, 2, 4, 6 (ebd. 11, 339). Keiin, 2, 4, ebd. 111, 22.

(2) Parzival, 827, 19 sq. (Bartsch,:16, 1219 sq.).

NATURE ET SURNATURE 499

ces et de l'insuccès, vit selon les principes éternels de Tordre divin ! Après toutes les épreuves, il fera l'expérience que nous sommes en bonne voie pour le temps et pour l'éternité, quand nous nous attachons invinciblement à celui qui nous a donné comma unique étoile conductrice de notre vie, la parole : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donné par surcroît » (l).

(i) Math., VI, 33.

Appendice I La vraie signification de la Béforme,

d. La pensée fondamentale du christianisme. — 2. Combien le moyen âge se trouvait à l'aise dans le christianisme. — 3. Pensée fondamentale et nature de la Réforme. — 4. Formation de cette pensée fondamentale en elle. — b. Origine et vraie signification de la Réforme.

penséeTond^- Noiis avoDS déjà vu, à différentes reprises, et nous cSaîfismè. nous somoies souvent convaincus que la difficulté propre pour s'arranger avec le christianisme, consiste dans la façon de le concevoir comme l'union de la nature et de la surnature. Si la religion chrétienne exigeait seulement de nous une acceptation de quelques principes de foi surnaturels, qui n'ont aucune prétention à exercer de l'influence sur notre manière naturelle de penser et d'agir, elle ne serait pas plus une pierre de scandale que n'importe laquelle des religions païennes ou des philosophies modernes. Mais elle nous enseigne que, puisqu'il n'y a qu'un seul but final pour l'homme, personne n'atteint sa fin et sa perfection naturelles, s'il ne veut pas s'efforcer d'atteindre les fins surnaturelles assignées par la Révélation. Ce qui est encore plus choquant, c'est la doctrine que, non seulement chaque individu, mais le genre humain tout entier doit admettre l'ordre surnaturel, comme sa plus haute règle de conduite, s'il ne veut pas renoncer à atteindre son idéal et sa fin naturelle.

Il n'est donc pas suffisant que Thomme et l'humanité veuillent faire marcher de pair, les uns à côté des autres, les elTorts faits pour atteindre la fin naturelle. Il faut que ces deux tendances marchent dans l'accord le plus parfait, et dans l'union la plus intime, comme pour ainsi

dire la main dans la main. On ne croit que trop souvent pouvoir séparer le chrislianisme et le monde l'un de l'autre. On est persuadé que les uns peuvent chercher la vérité et le droit dans le culte du naturel, et les autres dans un monde purement surnaturel, sans s'occuper du précédent. Mais avec cela on n'a pas satisfait aux exigences du christianisme. L'individu comme la totalité doit avoir devant les yeux la fin naturelle et la fin surnaturelle. Celui-là est encore bien loin d'être chrétien qui aujourd'hui marche avec Dieu, demain avec le monde, qui prie bien à la maison, mais qui ne sait plus rien du service de Dieu quand il est dehors, qui au besoin est chrétien le dimanche, mais qui le lundi ne veut être qu'un simple homme. Il faut que chacun soit en même temps homme et chrétien,etqu^il le soit parfaitement. Il en est de même pour la société humaine tout entière ; elle doit être partout et toujours naturelle et surnaturelle, humaine et chrétienne (1).

Or, pour que ceci soit possible, il faut que l'homme confie à la fois son esprit capable de tant d'erreurs et son cœur si exposé aux égarements, à la direction de la vérité et delà loi surnaturelle, s'il veut seulement vivre d'une manière naturelle et honnêtement. Or ceci ne s'applique pas seulement aux personnes individuelles, mais aussi à toute réunion d'hommes quelle qu'elle soit, par conséquent aussi à la société et à l'état, bref à la vie publique. Selon la doctrine chrétienne, la raison humaine n'est pas capable, il est vrai^ de trouver par elle-même beaucoup de vérités naturelles, et cependant

{i) Thomas,!, 2, q. d, a. 5, et a. 8. Joannes a S. Thoma, Theol.j IV, d. 1, a. 5, 7. Suarez, De gratia Dei, prolog., 4, a. 1, 8. Philipp. a S. Trinit., Theolog. dogm., H, tr. i, d. 5, d. 4 ; I ; tr. 3, d. 8, d. b. Salmantic, De angelis, d, 9, 62, a. d, 8-dO, et tr. 3, disp. 10, dub. 5. Banes, 1, q. 62, a. 3, dub. 3. Billuart, De gratia, d. 3, a. 4, a. 5. Mezger, Tkeol. Salishurg., tr. 3, d. 33, a. 1,8. Esparza, 1, 2, q. 27, a. 6. Sylvius, 1, 2, q. 85, a. 6, q. 1, concl. 2. Valentia, II, d. 6, q. d7, p. 4. Azor. I, 1. 4, c. 33, Estius, 2, d. o3, a. 7. Collet, De peccatis, p. 2, c. 1, a. 5. Schœzler, Psepslliche Unfehlbarkeit, 173 sq. Naturund Ueber" natur, 255 sq. Neue Untersuchungeriy 264 sq.

la puissance humaine n'est pas tellement endommagée qu'elle ne puisse plus aimer le bien naturel ni le faire dans une certaine mesure. Malgré cela, personne, pas même le meilleur et le mieux doué ne peut se passer d'une direction vigoureuse, et, d'après le témoignage de la Révélation et de l'histoire, il est impossible que l'homme et la société restent sur le chemin de la vérité et du bien, s'ils rejettent la discipline de l'ordre surnaturel dont les préceptes seuls nous préservent de l'erreur, et font disparaître les faiblesses et les défauts qui sont innés en nous.

Ces principes ont leur côté dur, il n'y a pas à en douter. Mais ils ont aussi leur côté élevé, et sont d'autant plus utiles à l'homme qu'il les comprend moins et leur résiste davantage. Ceci s'applique plus particulièrement à l'obligation de se courber dans la vie extérieure comme dans les aspirations intimes, sous une puissance supérieure qui règle d'après une loi immuable, aussi bienla justice humaine que la piété chrétienne. L'homme est hostile à tout ce qui ne flatte pas sa glorification personnelle. Mais celui qui, plein d'un orgueil insensé, veut se diriger lui-même sur une voie aussi périlleuse qu'est la vie peut se considérer comme perdu. Sous une direction ferme au contraire, l'homme sans expérience gravit les sommets les plus élevés et les plus difficiles. C'est pourquoi non seulement la discipline n'est pas un empêchement, mais elle est le plus grand bienfait. Sans doute elle impose des limites, mais celles-ci ne pèsent que sur les débutants. Pour celui qui a fait son apprentissage, non seulement elles ne sont pas un poids, mais elles sont quelque chose d'indispensable et de sûr pour produire des actions qui surpassent l'ordinaire. 2.-com- Le moyen âge avait évidemment passé le temps de

bien le moyen J o i r

'faitli'aTsc" ^^^ apprentissage, et était sorti de l'enfance de l'esprit, «anismef"" puisque uou sculcment il ne voyait pas dans ces principes un obstacle capable d'empêcher l'homme de s Relever au-dessus de la vulgaire vie de chaque jour, mais

au contraire un moyen pour y arriver. Nous qui sommes retombés en enfance, nous nous étonnons comment cette époque se mouvait avec tant d'audace, tant de légèreté et de sécurité, sur des domaines qui nous font peur et nous donnent le vertige Mais nos pères riraient de notre timidité, et nous diraient que leur assurance s'expliquait par la connaissance exacte qu'ils avaient des lois de la vie chrétienne, chose qui leur permettait de pouvoir marcher entre ciel et terre comme sur un sol solide.

Nous voyons ceci confirmé dans le penchant merveilleux^ aussi poétique que fondé sur la froide raison^ qui régnait pour le symbolisme au moyen âge. Le paganisme lui aussi était religieux à sa façon. Pour lui également, toutes les choses créées étaient dans un certain sens un miroir de Dieu (1). Jamais les païens ne sont tombés au point de ne pas se sentir attirés vers le créateur par les œuvres de Dieu (2). Mais malheureusement leur symbolique religieuse contenait le germe de la corruption. Comme preuve convaincante que le cœur de l'homme est profondément corrompu, et que son esprit est fortement enténébré, nous ne pourrions pas nous rapporter à un meilleur sujet que celui-là. C'est évidemment le signe d'une grande faiblesse intellectuelle que de prendre l'image morte pour l'exemplaire vivant. Or ce fut là l'erreur commune du paganisme, erreur dans laquelle tombèrent eux-mêmes les peuples les mieux doués de l'ancien monde. A cela s'ajouta particulièrement en Asie, en Afrique, en Grèce, une sensualité écœurante, ou plutôt une immoralité qui troublait tellement l'imagination et le cœur, qu'on en vint à pratiquer, comme culte divin, les atrocités les plus révoltantes. Dans l'Extrême-Orient, et dans les régions du Nord, un dérèglement indomptable de l'imagination se

(1) Virgil., BucoL, lit, 90. Aratus, Phœnom., 2 sq. Petronius, Sat.,

(2) Rom., I, 19.

fit jour dans la symbolique religieuse. Partout, plus ou •moins, particulièrement chez les Latins, chez les Germains, chez les Celtes, et surtout chez les Grecs, un penchant sinistre vers les démons, les spectres, ne permettait jamais aux hommes de respirer librement. Dans chaque arbre, dans chaque cours d'eau, ces pauvres païens avaient à redouter la malignité, la jalousie, la méchanceté d'êtres invisibles. C'était sans doute aussi une symbolique, une union du naturel et du surnaturel, mais c'était une symbolique qui devait fatalement paralyser l'homme ou lé rabaisser.

Tout autre est la symbolique chrétienne (1). Comme ^Ue est pure et ingénieuse ! comme elle élève et comme elleestavanttout instructive ! qualité qui manquait complètement à celle du paganisme. Les religions païennes n'avaient pas d'enseignement religieux La prédication, le catéchisme, l'enseignement relatif au culte divin leur faisait complètement défaut. Si nous exceptons les renseignements douteux qu'une époque très postérieure nous a laissés sur quelques mystères, nous pouvons dire que la symbolique religieuse elle aussi n'enseignait ni vérités de foi, ni préceptes moraux. A la différence de cela, les symboles chrétiens sont tous une prédication, et, comme tels, ils ont encore aujourd'hui une grande importance. Nous sourions souvent des naïves représentations d'objets naturels qu'ils expriment. Mais tout esprit qui réfléchit aime néanmoins à porter sur eux son attention; en les considérant, il se sent élevé, édifié, amélioré, instruit. Ils nous proclament, sous une forme saisissable et inoubliable, nos devoirs envers Dieu et envers le monde. Ils nous font connaître l'existence de Celui qui, par chacune de ses créatures, a tendu ses mains vers nous, et élève ainsi tout naturellement notre cœur et notre intelligence vers lui. La cen-

(1) Nous rappellerons ici Joannes a S. Geminiano (Summa de exemplis et reriim simUitudlnibus) ; Durandus ; les travaux de Menzel, -Kreuser, de la Bouillerie etc.

dre nous prêche la pénitence, l'huile la foi. Le sel nous invite à tendre vers une sagesse céleste, et l'eau nous dit d'être purs. Chaque couleur a une signification. Le rouge prêche la charité, le blanc la chasteté immaculée. Le lion nous appelle à la vigilance, le coq à la prière et à la pénitence. Chaque brin d'herbe nou's parle de Dieu, chaque fleur de la beauté de Celui qui surpasse tout en beauté. Le surnaturel et le céleste sont échangés contre le terrestre, le terrestre est jugé et évalué d'après la seule vraie mesure, c'est-à-dire d'après ce qui est céleste. Et ce langage a été entendu et sera entendu partout où le christianisme fleurira. Quelle foule d'exemples attrayants nous en offrent les biographies de nos saints !

Nos enfants catholiques vivent dans ces idées. Ils considèrent chaque agneau avec un saint respect, car ils voient en luiTimage du véritable agneau pascal ; ils épargnent les hirondelles, les abeilles, les vers luisants, parce qu'ils sont consacrés à la mère de Dieu ; ils se gardent bien de jeter une miette de pain par terre, parce qu'on doit traiter saintement les donsdeDieu, et parce que le Christ a ordonné de les rassembler. De cette manière, nos chrétiens grands et petits, peut-être simples devant le monde, mais sages intérieurement, vivent unis à Dieu partout où ils ont sous leurs yeux une de ses créatures.

Et ils servent aussi Dieu dans chaque œuvre qu'ils accomplissent sur terre. Il peut se faire que ce soit un travail purement terrestre, un travaii qui rappelle bien la poussière; cependant il est pour eux un moyen de resserrer encore davantage le nœud du lien qui unit leur cœur au ciel. Dans les malades, ils soignent le Christ. Commencer et finir leurs repas et leur sommeil par la prière transforme en culte de Dieu leur nourriture frugale et leur repos après un travail pénible. Ils se réjouissent de l'heure où on leur dit : entrons dans la maison de Dieu. Mais ils n'ont aucune difficulté à remplir le précepte delà prière continuelle dans les champs, der-

rière la charrue ou dans la forêt. Ils s'établissent volontiers commodément sur terre, parce que la terre est vraiment pour eux le temple du Seigneur Mais quand ils lèvent leurs yeux vers le ciel, celte vie qui est illuminée par la lumière de la grâce, leur apparaît vraiment belle et digne d'être vécue. Des étrangers qui ne connaissent pas leurs dispositions d'esprit et qui n'ont pas leur manière de voir, se sentent involontairement émus et élevés plus haut, quand ils les approchent de plus près, sans savoir d'où provient cet attrait supra-terrestre que leur langage et leur manière de penser produit sur chacun. En examinant les autos de Calderon, dit l'un d'eux, nous éprouvons la même impression que si quelqu'un avait soudain adapté une longue vue à notre œil. L'esprit parcourt de vastes espaces célestes, dans lesquels la voie lactée se divise en soleils taudis que de nouveaux mondes s'élèvent de la profondeur crépusculaire de l'immensité (i). C'est comme dans le temple du Graal de Tilurel. A peine y avons-nous mis le pied, que nous sentons déjà passer sur nous le soufQe de l'Esprit éternel. Et avec cela rien d'exagéré, de confus, d'inutile, comme on pourrait le croire de loin. Cet esprit est si simple, si élevé^ si sublime, si plein d'ordre sage et d'harmonie, que toutes les puissances de l'âme se sentent portées à la dévotion. Le monde tout entier, l'histoire, le monde ancien, le monde moderne, le monde des légendes, la création avec tout ce qu'elle contient en fait de plantes, d'animaux, de pierres, tout ce qui revêt de pensées claires et déterminées les choses les plus incompréhensibles, tout ce qui rend vivantes et saisissables les choses les plus mystérieuses, doit s'adapter comme symbole devant l'autel de Dieu (2).

Telle était la disposition d'esprit du moyen âge. Nous la trouvons exprimée de la manière la plus claire dans l'art le plus haut de cette époque, dans l'architecture.

(1) Schack, Gesch. d. dram. Lit. und Kunst in Spanien, 111, 252.

(2) Schack, ibid. ,111, 255.

NATURE ET SURNATURE 507

Le moyen âge a construit des édifices majestueux et sublimes. Il conduit tout naturellement et d'une manière irrésistible le spectateur vers les régions d'en haut. Pas la moindre lacune dans l'œuvre tout entière, pas le moindre saut brusque. Nulle part trop peu, rien sans nécessité, et tout d'un seul jet. Forc<3 et douceur sont unies ensemble, ciel et terre ont échangé leur esprit ; tous, artistes, prêtres, citoyens, villes, princes, paysans, pauvres, ont fourni joyeusement, et sans y être contraints, les pierres et les ornements.

Ce qui nous satisfait le plus, au premier coup d'œil, c'est l'impression harmonieuse que produit sur nous l'ensemble. Si nous approchons plus près, nous sommes frappés de la finesse dans l'exécution des détails. Si nous retournons sur nos pas, et que nous comparions l'ensemble et les détails, nous nous rendons compte comment chaque particularité ressort d'une manière vigoureuse et indépendante, et comment, au lieu de gâterie tout, elle lui est harmonieusement subordonnée. Ce qui est devenu si incompréhensible à l'heure actuelle, était chose toute naturelle pour l'artiste comme pour l'homme du moyen âge. Produire de l'effet par l'ensemble et traiter chaque détail de façon à rehausser l'impression générale par sa beauté et son indépendance, tel était le principe alors en vigueur. L'art antérieur n'aurait jamais pu réunir ces qualités, si l'époque qui lui donna naissance n'avait pas été une époque où chaque individu agissait non seulement comme membre de la société terrestre, mais aussi comme membre du monde surnaturel dans lequel il se sentait autant à l'aise que dans sa propre maison. De là cette conduite audacieuse et pleine d'énergie des hommes de cette époque, laquelle nous produit presque une impression d'arrogance. Cependant ce n'est pas de la présomption ; c'est plutôt le résultat d'une conviction joyeuse et légitime, tout à fait naturelle dans une société qui sait être en bons termes avec le ciel et la terre, ou, comme dit

taie et nature delaRéforme.

Wolfram d'Eschenbach, c'est la conviction d'une chevalerie qui veut conquérir le prix pour le corps et le Paradis pour l'âme (1).

,3; - P'^"- C'est contre cela que la Réforme éclata avec une rafife

see fondamen- ^ O

grossière et destructive. On ne peut la ^considérer que comme le contraste le plus opposé à la conception du monde que nous avons exposée tout à l'heure. Essayer de faire dériver la séparation de l'Eglise d'un principe dogmatique isolé n'est pas admissible. Il ne faut pas croire qu'une Eglise particulière se forme immédiatement, à cause de quelques principes qu'une centaine de personnes à peine comprennent dans le même sens. Et quand même ceci aurait lieu, ses membres devraient l'abandonner aussitôt qu'ils auraient eux-mêmes renoncé à ces opinions doctrinales. Or pourquoi la séparation continue-t-elle d'exister, bien que personne ne croie plus aux dogmes de Luther? Pourquoi les efforts faits pour ramener à l'unité de la foi et de la vie les esprits séparés^ échouent-ils si pitoyablement, malgré l'activité déployée par tant de personnesbien intentionnées? Parce qu'il ne s'agit pas de divergences sur quelques points de doctrine, qui pourraient facilement s'éclaircir avec de la bonne volonté, parce que non seulement il faut recoudre la déchirure que la funeste séparation a faite extérieurement dans la tunique sans couture du Christ, mais parce qu'il s'agit de la religion chrétienne ellemême dans sa nature la plus intime. Contre celle-ci, la Réforme a engagé un combat qui devait nécessairement la conduire à une dissolution (2).

Aujourd'hui où la soi-disant Réforme gît derrière nous comme un point de vue depuis longtemps vaincu, il n'y a plus de doute possible à ce sujet. Personne même n'essaie plus de contester sérieusement cette vérité. Les temps sont passés où, soit bonne foi, soit

(1) V. plus haut, VI, 2.

(2) Schenkel,dans lieHzog,Real,-Encyklopdedie fur protesC. TheoLund Kirche, (1) Vil, 563, 565.

scrupule de conscience on discutait pour savoir si le petit mot est signifie en réalité ce qu'il dit, ou si les paroles que le juge sévère prononcera un jour à propos des bonnes œuvres, doivent être prisés aussi sérieusement qu'elles le semblent. Aujourd'hui, des représentants qui ne sont pas les premiers venus dans la cause du protestantisme admettent que la doctrine concernant l'Eglise (1), le sacerdoce (2), le pouvoir des clefs (3), la tradition (4), les conseils évangéliques (5), le culte des anges et des saints (6), le primat (7), le sacrifice (8), les sacrements (9), se trouve aussi bien chez les Pères les plus anciens que dans l'Eglise catholique. Ils n'hésitent pas le moins du monde à avouer que l'Eglise catholique actuelle était déjà formée au second siècle (10). Ils prétendent presque avec orgueil que le protestantisme était une nouvelle forme du christianisme (11), qu'il lui manque la liaison avec les temps apostoliques (12), et que beaucoup des doctrines à propos desquelles Luther elles siens ont supposé avoir le droit de se séparer de l'Eglise, ne sont pas aussi fondées sur l'Ecriture Sainte qu'on pourrait bien le croire. Le protestantisme est un fait historique, aime-t-on à dire maintenant, et, comme tel, il porte son droit en lui-même. Par le fait de son existence, et par la durée de son existence il existe aussi de droit. Et parce qu'il existe maintenant, et qu'il n'est pas question de savoir s'il a droit à l'existence, désormais les choses ne sont plus pour lui de telle sorte qu'il soit obligé de s'en tenir à chaque point de doctrine de ses fondateurs^ et de prouver chacune de ses obligations par la Révélation (1 3).

(1) Hase, Polemik, (3) 94. Schenkel (liertzog, Vil, 563, 568). Steitz, ibid., IX, 371.

(2) Steitz (liertzog, XUl, 580).- (3) Holtzmann (Hertzog, XVI, 283j. (4) Hase, PoL, (3) 278. - (5) Bœhmer (Hertzog, IV, 3J).

(6) Hase, 313. — (7) Steitz (Hertzog, XIH, 581).

(8) Hase, Po/emiA-, (3) 431.

(9) Schenkel (Hertzog, VU, 564).

(10) Kœsllin (i6ùi,XX, 442). — (il) Hase, Polemik, (3) 3, 13.

(12) Ibid., 2. — (13) Hase, loc. cit. Schenkel (Hertzog, XU, 252 sq.).

Eq vérité, voilà des aveux affligeants. D'après cela, chaque révolution porterait aussi son droit en ellemême. Mais ils ont leur bon côté en ce qu'ils nous permettent de nous prononcer sans crainte sur Torigine et la nature de la Réforme. C'est pourquoi nous disons : C'est peine perdue de vouloir la comprendre si, comme c'est arrivé autrefois, onprend chaqueprincipel'unaprès l'autre, et on en fait dériver tout le reste. Avec cela, il est impossible d'aborder le Protée qu'elle a produit. Estce que, dans le sein du Protestantisme, l'un ne nie pas ce que l'autre croit de la foi la plus ferme? Est-ce que beaucoup n'enseignent pas du haut de la chaire des choses que, comme dit Suzo, nous ne pouvons pas plus tenir qu'une anguille, quand nous cherchons à connaître leurs convictions personnelles? Malgré cela, chacun d'eux s'appelle protestant, et il l'est aussi. C'est avec raison qu'un des plus récents défenseurs de la séparation de l'Eglise a dit sans façon, que la moderne théologie protestante s'écarte plus de Luther que de la doctrine catholique, et que beaucoup de protestants doivent à Luther uniquement de pouvoir admettre le contraire de ce qu'il a lui-même enseigné (1). Mais il est un sujet sur lequel nous les prenons tous, et nous frappons toutes leurs opinions au cœur. Dès que nous touchons un point de doctrine qui se rapporte à l'union de la nature avec la surnature, nous les avons tous comme adversaires, et tous nous avouent que cette manière de voir les blesse. La négation de ce principe, dans lequel nous avons reconnu la pensée fondamentale du christianisme, est en réalité le principe de vue commun et essentiel à toutes les tendances protestantes, avec la seule différence que les luthériens ont exécuté cette séparation d'une manière moins catégorique que les réformés (2).

(1) Wendt, Symbolik, I, Vorrede, p. VI, It. Kahnis dans HeLtiiiger, Die Krisis des Cliristenthums, 131.

(2) Preger, Gesch. der Lehre vom geistl. Amte^ 160 sq.

NATURE ET SURNATURE 5i 1

Ainsi s'explique cette prédilection particulière pour les expressions haineuses, et pour les jugements comminatoires contre les principes chrétiens, dans lesquels est exprimée de la manière la plus claire l'union supposée entre le divin et l'humain, le spirituel et le corporel, le surnaturel et le naturel. La doctrine catholique sur les sacrements, y est-il dit, n'est que de la sorcellerie, de la magie, de la théurgie, la matérialisation du spirituel et du divin. Le culte des saints, la messe y sont appelés culte idolàtrique . Dans l'union de la nature et de la grâce, ils voient le dualisme, une rupture pitoyable, un sacrifice de la liberté humaine. Le principe que l'homme, dans sa faiblesse, peut faire quelque chose de surnaturellement bon, et plus que ce qui lui est strictement ordonné^ leur semble être une exagération, du fanatisme, une justification personnelle. Tous se scandalisent de la doctrine fondamentale avec laquelle le christianisme reste debout ou tombe, et d'où les doctrines nommées plus haut découlent comme des conséquences inévitables, savoir le principe de foi qu'en Jésus-Christ la divinité et l'humanité, la nature et la surnature, sont unies de la manière la plus intime dans une union personnelle, essentielle, naturelle (1). Comme les Eutychéens elles Docètes,les uns font presque de l'humanité du Christ un fantôme divin. Qu'on se rappelle seulement la doctrine de l'omniprésence du corps de Jésus- Christ. Les autres, et ceux-ci forment maintenant le nombre leplus considérable, se moquentdu dernier reste de foi à la divinité du Seigneur, et traitent ^tout simplement d'idolâtrie le culte divin qu'on rend à son corps sur terre (2). Le peu qui croit encore au Dieu-Homme, dit ouvertement, et pense qu'au fond il n'y a que la doc-

(1) Uiîio hypostatica, personalis, substantialis (non accidentalis), essentialis, physica (naturalis, bien distinguer de l'expression euty chéenne : unie in natura) ; Thomassin, Dogm. de Incani., 1. 3, c. 3. Monsciiein, Dogm. de Incarn., n. 1G3 sq. Sclia3zler, Menschwerdung , 67 sq.

(2) Hertzog, Real Encyklopsedie, (1) Xll, 725.

trine nestorienne qui soit conforme à la Bible (1). Aucun ne prend l'humanité du Christ pour ce qu'elle est, comme la nature humaine unie dans une unité 'de vie inséparable avec la personne divine. Aucun, disonsnous, quoique beaucoup peut-être le croient. Autrement, il leur faudrait accepter notre doctrine sur l'Eglise, sur les sacrements et sur tout ce qui lui est uni d'une manière indissoluble.

Puisque d'après eux une union véritable du visible avec le surnaturel ne paraît pas possible, ils transforment l'Eglise, dans laquelle les Pères reconnaissaient le corps vivant et visible du Christ, en une société purement invisible et purement spirituelle, ou, comme dit Schleiermacher, en un chez-soi religieux (2), et les moyens par lesquels la grâce nous arrive, en quelques symboles non nécessaires et non essentiels pour produire des effets exclusivement intérieurs. Pour eux, le baptême des enfants n'est qu'une belle coutume (3), la reprise des anciennes formules dogmatiques, comme Rothe s'exprime, une mascarade grotesque (4), chaque effort fait pour maintenir la pureté de la foi une inquiétude inutile (5). Comme cela va de soi, le sacerdoce est superflu pour eux, une Eglise extérieure et une vie ecclésiastique sans valeur aucune, la foi en une Eglise universelle une pensée bizarre (6), le fractionnement d'une Eglise en une multitude d'Eglises séparées, aussi nécessaire (7) que la variété des œuvresMe Dieu (8). Une autorité humaine, investie d'un mandat divin tout puissant, ne peut s'imaginer, quand on se place à ce point de vue, l'exigence que l'homme paie ses dettes

(1) Ibid., {{) XXI, 204, 213 ; XÏX, 430 sq.

(2) Schleiermacher, Redenûber die Religion an die Gehildeten unter ihren Verœchtern, 4. Rede{G. W. l, I, 353).

(3) Hase, Polemik, (3) 361.

(4) Rothe, Briefe, il, 401 sq. {Hist. poL BL, 74, 263). (o) Hase, Polemik, (3) 37.

(0) Schleiermacher, loc. cit., 2. Rede (I, I, 205 sq.).

(7) Rothe, Ethik, (2) V, 471 sq.

(8) Schleiermacher, loc. cit., 1. Rede (1, 1, 146).

NATURE ET SURNATURE 513

et accomplisse ses obligations envers Dieu par des œuvres extérieures de pénitence, d'humilité, de triomphe sursoie est une prétention incompréhensible. Croire à la présence du Seigneur dans le sacrement doit sembler le comble de la crédulité à des hommes qui distribuent la cène en prononçant ces paroles insipides : a Mangez ce pain. Que l'esprit de dévotion répande sur vous [ses meilleures bénédictions. Buvez ce vin : aucune force pour la vertu ne réside en lui ; — pas même cela ! — mais cette force est en vous, dans la doctrine de Dieu et dans Dieu » (1).

Tout ce que la conscience chrétienne a toujours considéré comme des obligations qui ne peuvent être séparées dans leur accomplissement, toutes les institutions et formes de la vie qui ne peuvent prospérer que si elles se soutiennent mutuellement : la religion, la morale (2), la foi, le droit, l'Etat, l'Eghse, la famille, l'école, tout cela est démoli avec un plaisir de destruction incompréhensible. C'est de là que sont sorties, dans la suite, toutes les modernes théories sur la soidisant morale libre, sur l'art, sur la science, sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat, sur l'école confessionnelle et non confessionnelle. Nous voulons bien croire que si beaucoup des réformateurs avaient vécu assez longtemps pour voir le développement que les choses ont pris depuis, ils les regarderaient de cet œil épouvanté et terrifié que n'oublieront jamais ceux qui ont vu, dans le Jugement dernier de Cornélius, cette forme humaine agenouillée devant le gouffre béant, et sur laquelle on discute tant pour savoir si oui ou non elle représente le vieux maître de la poésie allemande. Mais toute consternation ne pourrait les absoudre de la faute d'être les auteurs de ces attaques contre l'existence du christianisme. Celui qui ouvre les écluses est responsable des ravages causés par les flots.

(1) Jœrg, Gesch. des Protestantismus^ I, 183.

(2) Cf. plus haut. 6, 2.

maliordrTâ D'après ce que nous venons de dire, on peut compren- SSeX k dre sans difficulté comment, dans le sein du protestantisme, les contraires les plus opposés se touchent, et peuvent pourtant tous passer pour du vrai protestantisme. Le piétisme, le supernaturalisme orthodoxe et le rationalisme sont certes des contrastes tels, qu'on ne peut guère en rencontrer de plus grands. Cependant ils sont tous trois parfaitement protestants. Le moyen terme, l'union catholique du surnaturel et du naturel, ne saurait être qu'un, comme c'est tout naturel. Mais si une fois on abandonne ce point central de la vie, alors desdéviations sans nombre peuvent avoir lieu, qui toutes se ressemblent cependant en ce que chacune d'elles est la négation d'une vérité indivisible, ou, comme on dit officiellement, un protestantisme. Ce qui reste commun à toutes ces formes, c'est la négation du principe que le naturel et le surnaturel peuvent former une unité, que d'après l'ordre établi régulièrement par Dieu, le surnaturel ne manifeste son efficacité que parle naturel, que le naturel doit devenir l'expression sensible, l'instrument saisissable de la grâce, le moyen par lequel l'homme peut accomplir ses obligations surnaturelles envers Dieu, et obtenir de lui le secours indispensable dont il a besoin. Qu'une tendance rejette complètement le surnaturel, ou que l'autre l'admette, et croie ne pouvoir assez maudire et fouler aux pieds la nature, ceci ne change rien à la question.

Il est impossible de s'imaginer de plus grands contrastes en apparence, que cette hyperorthodoxie qui regarde comme divinement inspiré chaque accent qui se trouve dansla Bible, et le rationalisme qui ne voitqu'une idylle dans le récit biblique de la chute originelle, et une parabole enjolivée par l'imagination dans celui de la mort du Christ. Cependant les deux tendances ont aussi bien l'une que l'autre le droit de se nommer véritable protestantisme. Si un protestantcroit en une Eglise invisible purement spirituelle, l'autre rejette tout inter-

NATURE ET SURNATURE 515

médiaire de la part de l'Eglise, et déclare qu'il ne tolère pas qu'une puissance quelconque s'interpose entre lui et le Christ. Si l'un fait une différence entre l'Eglise et le christianisme, l'autre entre le christianisme et le royaume de Dieu, tous deux ont également droit à l'existence. Car l'union entre le sensible et le spirituel, entre le divin et l'humain une fois supprimée, le matérialisme le plus grossier a autant de droits que le rationahsmele plus démesuré ouïe mysticisme.

Le point qui reste toujours commun à toutes ces tendances, et que nous devons considérer comme learcause premiëreetleurnature,estla destruction dulienintérieur que Dieu a mis entre la nature et la surnature. Et c'est pourquoi malgré les différences les plus grandes, ils sont et demeurent de vrais protestants. Pour l'orthodoxe, chaque catholique est un pélagien, parce qu'il prétend que la grâce de Dieu n'affranchit personne du devoir de travailler de toutes ses forcesà sa perfection. Lui prétend au contraire que l'homme est complètement incapable de bien, et qu'il est aussi insensible qu'un morceau de bois ou de pierre. Le libre-penseur par contre se moque de notre confiance en la grâce, et croit que les gensqui comptent avec elle ont renoncé à tout honneur humain, et par conséquent à toute considération. L'un se moque de nous, parce que nous nous rendons l'œuvre de notre conversion si facile par la foi aux mérites du Christ et au secours de l'Eglise et des Saints. L'autre trouve qu'avec ces tentatives importunes, si indignes de la souveraine liberté de l'homme, de satisfaire à la justice divine par des pénitences personnelles, nous limitons le mérite du Christ. Mais personne ne veut admettre que, pour absoudre le pécheur de sa faute, et le rendre capable d'atteindre sa fin surnaturelle qu'il a rejetée témérairement, Dieu et l'homme, la nature et la surnature doivent agir de concert. Tous protestent également là contre.

Or ce n'est qu'une conséquence nécessaire et une

punition juste de cette conduite, si le christianisme, la seule religion vraie, également naturelle et surnaturelle, leur a glissé des mains. Dans beaucoup de pays protestants, il est presque impossible de trouver le christianisme, si on ne veut pas prendre le nom pour la chose. Une telle affirmation, qui d'ailleurs émane d'un protestant célèbre (1), fera sans doute de la peine à beaucoup de gens qui agissent toujours selon les meilleures intentions de leur conscience, dans une situation si difficile. Mais les coryphées du moderne protestantisme s'en font un titre d'orgueil. Ils prêchent à tout le monde qu'il n'y a pas de vérité religieuse et pas de vie religieuse, à moins que l'humanité ne s'en fasse une (2).

Quelle valeur le Christ et son œuvre peuvent encore avoir en pareil cas, c'est facile à comprendre. D'après Rothe, la vie tout entière de Jésus n'est pas autre chose que le produit d'un organisme naturel bon et saint (3). Schleiermacher affirme qu'il ne peut être question que le Christ se soit jamais donné comme l'unique médialeur (4). Aussi n'a-t-il jamais voulu faire passer les idées et les sentiments religieux qu'il pouvait lui-même communiquer, pour toute l'étendue de la religion qui devait sortir de lui (5).

Comment la foi à la divinité de Jésus-Christ, à sa dignité de médiateur, à sa rédemption, peut-elle encore subsister, quand on rencontre de telles assertions chez les pères tant fêtés du protestantisme moderne, chez les soi-disant grands réformateurs classiques de la théologie protestante (6) ? — car c'est ainsi qu'on nomme Roihe et Schleiermacher. — Même des docteurs onc-

(1) Eilers, Meine Wanderungen durch Lebeji, II (apud Masaryk, Selbstmord,i9i).

(2) Zeller, Voi'tî^sege und Abhandlungen, 11, 8. Selon lui, Roskoff, Religionswesen der Naturvcelker, 179.

(3) Rothe, Ethik, (2) 111, 137.

(4) Schleiermacher, Reden ûber d. Rel.,^ R. (G. W. I, 1, 432),

(5) Ibid., 1, I, 433.

(6) Schwarz, Zur Gesch. der neuesten TheoL, (3) 32, 406.

NATURE ET SURNATURE 517

tiieux du protestantisme ne trouvent rien de choquant dans la parole que, dans Jésus-Christ, le mal a été si près du bien, qu'il aurait franchi immédiatement la limite, si la charité avait été tant soit peu moins forte en lui (1). Et les peuples regarderaient encore un tel Rédempteur comme un modèle incomparable de toute perfection ! Avons-nous été trop loin quand nous avons dit plus haut que, sur ce terrain, une foi vraiment surnaturelle, particulièrement la foi en Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, n'est pas possible? Est-ce que ceux-là ont tort qui, se plaçant à ce point de vue, finissent par dire que la Bible est Bible par vertu propre, et n'empêche pas un autre livre d'être également Bible, et que celui-là est aussi un chrétien qui ne blasphème pas le principe d'où la religion s'est développée dans le Christ, qu'il fasse dériver sa propre religion de luimême ou d'un autre (2)?

Un sentiment de douleur semblable à celui que nous éprouvons, quand nous voyons un père dénaturé mettre une pierre au lieu de pain dans la bouche de son enfant affamé, s'empare de nous, quand nous lisons ces phrases forcées, artificielles, qui, dans les livres d'enseignement ou de piété du protestantisme, cachent, on ne sait s'il faut dire la foi ou l'incrédulité. Quand on voit cela, on pourrait vraiment croire que la langue est seulement donnée dans le but de nier le sentiment ou la pensée, ou au moins de les embrouiller. U nous semble souvent que ces auteurs et prédicateurs croient qu'on peut dire ce qu on veut sur les choses de la foi et de la piété, pourvu qu'on manque de naturel et de sincérité. Y a-t-il un Rédempteur? Y a-t-il une rédemption? Y a-t-il une rémission des péchés et une consolation certaine dans la mort? Telles sont les questions que se posent des milliers de gens, tandis que la conscience de leur faute, et le sentiment qu'ils ne peuvent pas se sau-

(1) Jul. MûUer, Die christliche Lehre von der Siinde, (6) l, 78.

(2) Schleiermacher, Reden ûber d. ReL, 5 R. (G. W. I, 1, 433).

ver eux-mêmes leur brisent presque le cœur. Et voici la réponse d'après la formule du plus fêté de tous les docleurs protestants des temps modernes : « 0 oui 1 consolez-vous, vivez tranquilles, mourez avec calme, vous avez un Rédempteur, et ce Rédempteur est non seulement égal à tous les hommes en vertu de l'individualité de la nature humaine, mais il diffère aussi de tous par l'énergie constante de la conscience divine, qui, en lui, était à proprement parler l'être de Dieu » (1). Alors le mourant se dira : Si la divinité qui est en lui ne signifie rien de plus que de se sentir présent d'une manière plus vivante auprès de Dieu que moi, il peut se faire que cela ait été pour lui une consolation, mais ce n'en est certes pas une pour moi dans ce moment critique. C'est donc en vain que j'ai été baptisé en lui ; c'est donc en vain que j'ai cru en lui. Il n'y a donc pas de Rédempteur!... C'est du moins ce que je comprends par ces paroles creuses. Mais peut-être que son œuvre a plus de valeur que sa personne. Encore une fois : Y a-t-il une Rédemption? De quelle utilité est-elle pour moi dans cette détresse sans nom ? Sois en paix, lui est-il dit de nouveau, et meurs consolé ; il y a une Rédemption. Le Rédempteur accueille les croyants dans Ténergie de sa conscience divine, et c'est là son activité rédemptrice(2). C'est donc pour avoir cette dernière consolation que le pauvre moribond a lutté pendant une vie tout entière, accablé de doutes et de souffrances? Si tu peux croire aussi énergiquement que lui, tu seras racheté. Tu dois être toi-même ton Rédempteur, et alors tu seras racheté. Aide-toi donc toi-même, c'est l'unique et meilleur secours que tu puisses avoir. C'est avec ces paroles que le consolateur envoie devant son juge éternel, le malheureux qui a tant besoin de secours dans cette détresse

(1) Schleiermacher, Der christl. Glaube, § 94, (5) H, 40; § 96, 3, 11, 56. Beden ûber die Religion, 5 Rede (G. W. l, I, 431 sq.).

(2) Schleiermacher, Christl. G/., § 109, H, 94. Schwarz und Wassermann (apud Hettinger, Krisis des Christenthiims, 48,60 sq.).

NATURE ET SURNATURE 519

suprême, et qui n'a pas d'espoir. Nous voulons bien espérer, et nous demandons du fond de notre cœur que Dieu soit miséricordieux envers le pauvre pécheur en considération de la cruelle déception dont il a été victime de bonne foi pendant sa vie tout entière. Comme les écailles tomberont alors de ses yeux ! Comment jugerat-il ce système qui a séparé l'un de l'autre le ciel et la terre, quand il aura fait le terrible voyage d'ici-bas à Téternité?

Oui, lors même qu'elle est dite un peu durement, elle n'est néanmoins pas éloignée de la réalité, la parole qu'un des épigones des réformateurs, libéral au plus haut point, pour ne pas dire impie, jadis prédicateur à la cour, conseiller supérieur au consistoire, et plus tard surintendant général, a prononcée il y a quelques années sur les derniers vestiges de leur œuvre. « Déjà les ombres de la nuit fuient devant l'aurore, dit-il. Leur fin a été vite venue. La cause en est que tout cela était creux et vide. Partout nous ne voyons que chaos et arbitraire, exagérations et destructions intérieures ; l'un lutte contre l'autre ; le Luthéranisme conduit dans les bras de l'Eglise catholique ; la croyance imaginaire qu'on a la vraie foi est rongée dans le germe et se dissout en hérésie ; les anciennes alliances ne durent plus, les fils artistement entrelacés des réactions ecclésiastiques et politiques sont brisés par des protestations exprimées à haute voix. La réalité de la vie, les situations morales, politiques et nationales sont si malsaines, l'indifférence, l'affaissement, l'abattement si universels, qu'ils doivent nécessairement provoquer les contre-coups les plus violents de la part du peuple. Les besoins religieux exigent une satisfaction autre que celle qu'on leur a offerte jusqu'à présent. Nous sommes dans un moment d'attente et d'espérance ; déjà les temps nouveaux approchent. Nous sentons le souffle de leur esprit. La seule chose vers laquelle tout se porte, et que tous les esprits qui ont conscience d'eux-mêmes doivent cher-

cher à atteindre, c'est de délivrer l'Eglise des étreintes de l'Etat. Alors toute la formation actuelle sera ramenée dans les canaux desséchés de l'Eglise, et celle-ci redeviendra le siège de la vérité et de la vie » (1). et^vrâiesln? Nous u'avons ricu à ajouter à ces paroles, sinon un Sme^^ '^ énergique amPM, Cependant nous voulons être justes, et ne pas faire retomber toute la responsabilité sur la Réforme seule. Les chefs principaux ne sont pas seuls cause de la faute ; il y en a beaucoup avec eux. On parle de précurseurs de la Réforme. Sans doute ceci a un sens ; seulement ce sens est autre que celui qu'on attribue généralement à ce mot. La plupart de ceux à qui on donne ce nom ne le méritent pas. Ceux-là sont les véritables précurseurs et les vrais ancêtres de la Réforme, qui ont rompu brusquement le cours plein d'espoir du moyen âge, et qui firent immédiatement succéder à sa prospérité le déclin le plus rapide. De quelque côté que nous envisagions la chose, nous faisons toujours cette même remarque, que la décadence politique, sociale, morale et religieuse du moyen âge provient des luttes terribles que l'Eglise a soutenues d'abord contre les Hohenstaufen, et ensuite contre les Français. C'est à cette époque que se rompit le lien qui avait jusqu'alors attaché ensemble la royauté et l'Eglise, le temporel et le spirituel, le terrestre et le céleste. La rupture ne fut pas complète du premier coup. Ce n'était pas possible, après que des temps si considérables et des succès si brillants avaient produit une union si étroite. Néanmoins le mal était déjà grand à cette époque. Même ceux qui, pendant toute leur vie, avaient été les premiers à travailler au démembrement du moyen âge sentirent les effets pernicieux de leur activité et gémirent dans des heures meilleures. C'est ainsi, par exemple, que le malheureux Walther de Vogelweide exhale ses soupirs :

(d) Schwarz, Zur Geschichte derneuesten Théologie^ (3) 503, 51 0 sq

NATURE ET SURNATURE 521

« La plupart des discussions »

« Vinrent de ce qu'on réussit «

« A désunir les prêtres et les laïques. »

« Ce fut un malheur ajouté à beaucoup d'autres. »

<c L'âme et le corps moururent (1). )>

L'auteur volage s'effraie à l'aspect des ruines qu'il contribua à faire d'un cœur joyeux. Quels esprits doivent être alors ceux qui aujourd'hui se frottent les mains de joie, en pensant à ces maux, et qui parlent des grands succès que cette séparation a eus ! Comme les jugements que les contemporains les plus illustres, les témoins oculaires de la terrible séparation dans les pays d'Occident, ont portés sur ce malheur sont différents ! C'est avec amertume et douleur que Thomassin dit :

« Les prêtres et les laïques sont »

« Maintenant si aveuglés par la haine, )>

« Qu'ils sont devenus semblables à des femmes »

« Qui s'injurient en termes grossiers (2). »

Et pourtant il croit qu'il ne serait pas difficile de conserver la paix et l'amitié. Pourquoi l'Etat et TEglise, la nature et la surnature ne pourraient-ils pas exister l'un à côté de l'autre sans se confondre, sans empiéter l'un sur l'autre, et demeurer unis sans cette discorde qui détruit tout(3)?

Mais ce fut en vain. Ce fut en vain aussi qu'un autre poète réclama du secours dans la détresse : u Grégoire pape, père spirituel, éveille-toi. Vois cette multitude de loups qui, sous des apparences vertueuses, rôdent autour du troupeau et mettent les brebis à mort. L'hérésie augmente, la paix et la foi diminuent. C'est pourquoi secours l'empereur, nous t'en prions par la mort de Jésus-Christ et par le saint Sépulcre, afin qu'il relève le droit pour l'amour du royaume^ pour ton profit et pour le profit de l'Eglise » (4).

(1) Walther, 81,111, 7 sq. (PfeifTer).

(2) Thomasin, Der ivœlsche Gast, 12, 751 sq. (3)Thomasin, Der wœlsche Gast, 12, 805 sq. ; 12, 850 sq. (4) Boner, EdelsCein, 7, 43 sq. Freidank, 165, 23 sq.

Porter secours était alors difficile. Car précisément ceux chez qui on cherchait du secours dans la détresse, étaientceuxqui étaient le plusendommagés,ceux donton n'aurait pas accepté l'aide, et ceux dont on ne l'accepta pas en réalité quand ils l'offrirent. Les choses allèrent toujours en déclinant de plus en plus, dans la vie ecclésiastique comme dans la vie civile, surtout depuis que l'époque terrible où il n'y avait plus d'empereur^ avait rendu le mal complet. La fausseté avait érigé son siège dans le conseil de l'Empire, au milieu des princes (i). Il n'était pas étonnant alors que la fidélité etla foi, le droit et la paix devinssent incertains dans tout leroyaume, et dussent se préparer à émigrer. Dieu lui-même, dit Hawart, devait être navré de voir combien grand était le nombre de ceux qui s'engageaient sur le chemin de l'enfer (2). C'est à toi Seigneur,que nous pauvres pécheurs, nous nous adressons dans notre détresse. Le diable a répandu sa semence dans les pays, et la confusion y règne. Nous sommes très mal servis en fait de justice, et pourtant ta main a créé un droit juste pour un monde juste. Les veuves et les orphelins déplorent que les princes ne soient jamais d'accord. Seigneur, montrenous donc encore une fois ta puissance (3).

Personne ne doute donc que la Réforme n'a pas éclaté soudain comme un éclair brille dans le ciel serein. Elle n'eût jamais pu avoir des effets aussi profonds, et des suites aussi durables que ceux qu'elle a eus. Mais il n'y a pas de doute non plus sur ceux qui ont été ses précurseurs et sur ce qui en a formé le premier point de départ. Cette désunion funeste du monde naturel et du monde surnaturel, ce détachement de laviepubliquede l'Eglise, voilà où se trouvait déjà le germe de la division complète de l'Eglise et de la séparation de la religion. Cette racine d'amertume, ou, pour parler avecle poète, cettesemence

1) Hawart, 2, 1 (Hagen, Minnesinger, U, 163).

(2) Ibid., 1, 3 {Rixgen,Minnesinger, 11, 162 sq.).

(3) Hawart, 1, 3 (Hagen, Minnesinger, 11, 162 sq.).

NATURE ET SURNATURE 523

diabolique, dont la fleur empoisonnée a été lattaque contre le clergé et l'Eglise, et le fruit la haine contre tout ce qui touche à l'Eglise, contre toute ingérence de la part de celle-ci et du surnaturel, tel a été le début de la Réforme.

Comme onle voit de plus en plus clairement, à mesure que ses propres enfants se détachent d'elle, sans cesser d'être ce qu'ils sont, la Réforme n'est pas le plus important des événements au seuil des temps modernes. Nous lui faisons beaucoup trop d'honneur, en la considérant comme l'événement capital qui ouvre cette période. Ce n'est pas elle qui a commencé la danse. Ce n'est pas elle qui a introduit les temps modernes ; c'est elle qui a été introduite. Or l'introducteur, au service duquel elle se trouve, c'est l'Humanisme, non pas cet Humanisme considéré au sens étroit du mot, cet Humanisme qui a écrit dans un latin élégant les grossièretés les plus grandes, et enseigné la haine de la religion, mais cet Humanisme très ancien et toujours nouveau dans lequel nous avons constaté l'opposition la plus marquée avec le christianisme et la vraie humanité, cet Humanisme qui rend l'homme animal en le déifiant, et qui fait disparaître Dieu du monde, puisque sans cela, il ne trouverait pas de place pour son règne arbitraire. Cet Humanisme enfin vaincu par l'Eglise, après une lutte longue et violente, profita de la décadence qui commença au déclin du moyen âge. A cette époque, il fut sur le point de compléter sa victoire par la dissolution de l'état chrétien, de la société chrétienne, de la morale chrétienne, de l'art chrétien, et de la formation chrétienne. Une seule chose manquait pour que sa victoire fût complète, la dissolution de la foi chrétienne et de l'Eglise chrétienne. Si ce pas réussissait son succès était complet.

Or pour cela il fallait absolument du secours du côté ecclésiastique. Il y avait dans l'Eglise assez de gens qu'on pouvait employer pour l'assaut, cela ne fait pas

de doute, quand on considère les abus qui, depuis quelque temps, avaient aussi pénétré dans le clergé, lors du retour de la vie à l'état sauvage. 11 s'agissait seulement de trouver un homme qui voulût se donner comme chef de ce troupeau. C'est alors que, comme un sanglier, le moine turbulent de Wittenberg sortit du bercail de l'Eglise. C'était l'homme qu'il fallait. 11 faut voir de quelles acclamations il fut salué ! Comme il fut encouragé, et comme on s'empressa de lui mettre le drapeau dans la main ! Lui, ne se sentait pas plus rassuré qu'il ne fallait. A sa première apparition,, il produit l'impression d'un enfant qui a joué avec un fusil. lia fait partir l'arme, et le coup a atteint quelqu'un que lui et beaucoup d'autres détestaient depuis longtemps. Mais il ne savait pas qu'elle était chargée, sans cela il eût été plus prudent. Or des milliers de gens, qui depuis longtemps attendaient une occasion favorable pour se soulever, virent dans ce coup le signal de ;la défection. Les voilà qui se groupent autour de lui, poussent des cris d'allégresse etl'élèvent sur le bouclier. Interdit, effrayé, mais trop orgueilleux pour réparer le mal causé, flatté par les louanges de ceux qui exaltent son courage, son habileté de mille manières, il se laisse pousser en avant. C'est Luther à Worms. La chevalerie de l'Empire, révolutionnaire au point de vue politique, ruinée et rongée au point de vue social et moral ; les humanistes, les mécontents, se pressent autour de lui, lui mettent les armes à la main, le poussent en avant. Il marche; il se dresse en face de l'empereur, de l'empire et de l'Eglise ; il ne peut plus reculer. Désormais la cohue a un nom. Et comme la campagne est commencée, le chef est obligé d'agir de son côté. Et il agit en brave. La séparation de l'Eglise et la dévastation de la religion sont un fait accompli.

Si l'Humanisme avait été seul, quelle que soit la peine qu'il se fût donnée, jamais il n'eût pu réussir à séparer complètement le ciel et la terre. Mais en organisant les

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derniers et les plus importants ouvriers dont il avait besoin pour son œuvre de destruction ; en intéressant à sa cause de grandes puissances ecclésiastiques, et en réussissant à opposera l'Eglise de Dieu une anti-Eglise, il pouvait être sûr d'atteindre ses vues. S^il n'a réussi qu'en partie, c'est une preuve que Celui-là n'oublie pas sa parole, qui a promis à l'Eglise de maintenir inviolable jusqu'à la fin des temps son alliance avec la terre.

Appendice II L esprit dumoyen âge.

1. Les vues régnantes sur le moyen âge et leur signification. — 2. L'esprit du moyen âge est l'esprit de la chevalerie. — 3. Les mœurs chevaleresques du moyen âge. — 4. Les mœurs extérieures au moyen âge. — 5. La vie intérieure et spirituelle au moyen âge. — 6. La vie religieuse au moyen âge.

\. - Les Quand on lit, et qu'on entend sur le moyen â2:e les

vues régnan- ^ ^ ^ j ci

tes sur le jufîfements qui ont cours depuis les temps de l'Huma-

moyen âge et J O ^ i i

tîoi ''^"'^'''^ nisme et de la Réforme, on est embarrassé pour savoir de quoi on doit le plus rougir, ou bien d'avoir eu des ancêtres tels que ceux qui nous y sont dépeints, ou bien de faire partie des enfants qui parlent ainsi de leurs parents disparus (1 ) .Victimes depuis des siècles de l'erreur pélagienne (2), et de cent autres erreurs, juives (3), ébionites (4), docèles (5), gnostiques, manichéennes (6), panthéistes (7), matérialistes (8), polythéistes (9), rationalistes (10), nos pères, comme voudraient nous le faire croire ces imitateurs de Cham, n auraient pas fait pendant tout le moyen âge le moindre effort pour re-

(1) Léon Gautier, Comment faut-il juger le moyen âge. Epopées françaises., (2) 1, 519 sq.

(2) Dorner (Hertzog, Real-Encyklop., 1. Aufl., IV, 195). Landerer [ibid., XIII, 679, 689. XVI, 69, 75). Jul. Kœstlin {ibid., XX, 441). Jul. Mùller {ibid., III, 444). Hagenbach {ibid., VI, 79). Kling {ibid., VII, 487, 491, 493.

(3) Kling (Hertzog, 11, 677). Schenkel {ibid., Vil, 564, 568). Hase,. Polemik, (3) 497.

(4) Kling (Hertzog,VII, 493).

(5) Schmidt (Hertzog, XIX, 430).

(6; Kling (Hertzog, VU, 493). Mallet (/6id., XV, 596).

(7) Steitz (Hertzog, XVI, 351, 353). Landerer {ibid., XIH, 683, 688 ;. XVI, 64, 65, 66, 72).

(8) Steitz (Hertzog, XVI, 351, 353).

(9) Hase, Polemik, (3) 314, 425, 510. Steitz (Hertzog, XIII, 241 ; XVI,. 344 ; IX, 101). Hertzog {ibid., U, 230; XH, 446, 728).

(10) Hase, Polemik, (3) 177.

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conquérir la vérité soi-disant perdue (i) ; au contraire, ils se seraient plutôt complus et opiniâtres dans le mauvais esprit du papisme, de l'hostilité à la vérité, de Tincrédulité, du mépris des hommes (2). Ils auraient ainsi passé leur vie, insouciants et stupides, sans penser à s'élever à la vraie dignité humaine, dans une justification personnelle païenne (3). Leur grossière sensualité religieuse (4), qui voulait servir d'intermédiaire entre les choses divines et les choses humaines, et qui a conduit à un dualisme abominable, à un mélange curieux du spirituel et du sensible, du paganisme et du judaïsme, etàune superstition grossière (5) qu'on peut appeler hardiment de l'idolâtrie, et même un second paganisme (6), une véritable magie et sorcellerie (7). Par l'adoration de cette « caricature d'une madone », et des saints, — que Dieu nous pardonne de citer des mots blasphématoires si barbares, — on s'est endurci de plus en plus, dans un jeu criminel, avec le Saint par excellence (8). Après la perte et l'oubli de Jésus- Christ (9), la piété de ces temps n'a pas produit autre chose que des cantiques impies, des prières et des litanies (10). La vie de ces gens pauvres s'est égarée dans un mélange regrettable de mélancolie et de légèreté, image frappante de leur désunion intérieure (H). Ainsi les théologiens protestants croient devoir juger

(1) Ph. Wackernagel, Das deutsche Kirchenlied, U, Vovrede,^. Vl[.

(2) De Wette, Christl. Sittenlehre, {\) II, II, 331.

(3) Wackernagel, II, p. IX.

(4) Ibid., p. VU. De Wette, H, H, 13.

(5) De Wetle, II, II, 13 sq. Hase, Polcmik, (3) 498. Steitz (Hertzog, XVI, 351).

(6) Wackernagel, II, p. X. De Wette, II, II, 14. W. Baur (Hertzog, XV, 141). Hertzog {ibid., H, 234).

(7) De Wette, H, A, 13. Hase, Polemik, (3) 500. Kling (Hertzog,VII, 487). Dorner {ibid., IV, 195). Steitz {ibid., IX, 101 ; XUI, 258 ; XV, 434; XVI, 354).

(8) Wackernagel, II, p. VIU, XI.

(9) Wendt, Symbolik, 1, 167, 170.

(10) Wackernagel, II, p. VUI.

(11) Heinr. YiûckerijVorrede zu TAornasin, XII.

la vie religieuse de cette époque qui leur est si étrangère. Il n'est pas étonnant après cela, que les savants laïques défigurent encore davantage la vie morale et publique du moyen âge. En cherchant à pénétrer, avec une prédilection etune habileté évidentes, dans la pensée sauvage des soi-disant peuples de nature, ils se tiennent devant les portes derrière lesquelles étaient nos pères, comme Adam devant les portes du Paradis terrestre. Nous ne voulons assurément pas dire que quiconque porte un jugement défavorable sur les temps chrétiens d'autrefois, doive être accusé de mauvaise volonté. JNous ne nions pas que c'est très difficile de se faire une idée à peu près juste du moyen âge. Il n'y a qu'un esprit qui a des analogies avec lui, qui puisse s'y orienter facilement. Mais ce que nous voyons avec plaisir, dans les jugements qu'on porte ordinairement sur cette époque, c'est que la différence entre l'Humanisme moderne et le moyen âge, en tant qu'il vivait chrétiennement et selon les lois de l'Eghse, est très grande, presque aussi grande que l'abîme dont parle Abraham dans l'Evangile.

De là provient cette répulsion instinctive qui rend impossible, même aux meilleurs, une appréciation impartiale du caractère du moyen âge, bien qu'ils soient très éloignés d'avoir une intention positive de le défigurer.