DOUZIÈME CONFÉRENCE

l'homme-dieu Jésus-christ.

1. Les contrastes que l'on trouve dans la vie du Christ sont un témoignage pour sa personnalité unique en son genre. — 2. Le Christ comme vrai Dieu. — 3. Comme vrai homme. — 4. Comme Homme-Dieu. — 5. Comme médiateur. — 6. Pas de salut en dehors du Christ; tout vient par lui. — 7. Le Christ tout dans tout. — 8. Le résumé de tous les devoirs du chrétien c'est Timitation de Jésus-Christ. — 9. Le Christ notre tout.

Les souffrances, OU comme on dit en langage chrétien, i. Les

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la croix, sont une pierre de touche sérieuse pour ap- la vie du

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precier la valeur de 1 homme. Celui qui ne peut sup- gnageseufaporter le malheur n'est qu'un homme incomplet. Mais sonnante imi-

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encore plus que 1 affliction, le bonheur éprouve ^^"''^• l'homme. Combien il y en a qui ont résisté au feu de la douleur, et qu'une étincelle de joie consume ! 11 est plus difficile de supporter un grand bonheur qu'un grand malheur. Mais la plus grande épreuve, c'est un changement de bonheur subit, la transition de l'affliction à la joie, du bonheur et de l'enthousiasme à la misère et à la honte. C'est seulement quand quelqu'un est sorli sain et sauf de cette purification des plus pénibles qui soient, que nous pouvons dire de lui que c'est un caractère entier et à toute épreuve. Celui-là seul est un esprit solide, qui supporte égalementla joie et l'affliction. Quelqu'un n'a trouvé le véritable équilibre, que lorsque la persécution et l'oubli ne l'écrasent pas, et que l'élévation ne lui tourne pas la tête. Les grands hommes ont toujours subi cette double épreuve. Mais c'est précisément parce qu'elle est difficile, et qu'on en sort rarement victorieux, que leur nombre est si limité.

Or il est un homme qui a subi cette épreuve de telle sorte que personne ne pourra jamais rivaliser avec lui.

Aucune œuvre, aucune vie ne peut enregistrer des changements si nombreux, si prompts, si complets, et avec cela une sublimité si élevée au-dessus de toutes les variations, une égalité aussi grande dans toutes les situations, que l'œuvre et la vie de Jésus-Christ. A peine né, le Sauveur est obligé de fuir devant le despote qui regarde son trône désormais comme perdu. Annoncé par les anges, prêché par les étoiles, désiré avec ardeur par le peuple, il se dérobe pendant trente années aux regards du monde qui attendait sa venue avec impatience. Salué avec des cris de joie partout où il se montre, écrasé presque par ceux qui cherchent du secours, il recueille la malédiction à la place de la bénédiction et la haine à la place de l'amour. Ceux-là même quil a dû fuir pour qu'ils ne l'élèvent pas sur le trône contre sa volonté, réclament sa mort parce qu'il s'est présenté illégitimement comme roi. Introduit comme Dieu, comme le Messie attendu, avec des transports de joie indescriptibles, dans la capitale de son royaume, une semaine s'est à peine écoulée qu'on réclame sa mort comme blasphémateur de Dieu, comme rebut de l'humanité. Le désir d'être baptisé dans son propre sang, lui fait attendre avec impatience l'heure où il veut se sacrifier pour nous ; et lorsque cette heure est venue, il livre en face de ce calice qu'il avait désiré boire, et auquel il s'était préparé pendant trente-trois années, un combat qui fait sortir son sang par tous ses pores. Devant la douceur de son regard, devant la suavité de sa parole : c'est moi (1)^ les invincibles soldats romains reculent et tombent à terre. Les lâches serviteurs à l'œil le frappent au visage, et lui disent avec des airs railleurs : Qui t'a frappé, ô Christ (2)? H brave d'abord la lapidation avec cette parole empreinte d'une sublime majesté : Moi et mon Père sommes un (3) ; puis, lorsque sur la croix,

(4) Joan.,XVIU, 6 (2). Matth., XXVI, 68. Luc, XXU, 64.

(2) Joan., X, 30.

(3) Matth., XXXVU, 46. Marc, XV, 34.

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la mort commence à le saisir, il s'écrie : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné (1)? 11 souffre en silence comme un agneau (2), non comme un homme ; il rend ensuite le dernier soupir en poussant un cri comme un lion (3), comme un Dieu vainqueur. Ayant succombé dans la lutte^ il triomphe dans la mort. L'étranger, le païen, qui l'a vu seulement dans l'excès de la misère et de la honte lui rend ce témoignage: Vraiment cet homme était le Fils de Dieu (4). Et les disciples que, des années durant, il avait formés avec tant de soins, disent découragés et désespérés : Nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël ; mais avec tout cela, c'est aujourd'hui le troisième jour que ces choses sont arrivées (5). Lorsqu'il fut mort, tout sembla perdu ; et voilà que, comme il l'avait dit lui-même, sa morts'estmanifestée comme le germe d'une nouvelle vie. Sa parole tant admirée s'est perdue dans lèvent, et voilà que, dans la bouche de ses disciples, elle est devenue une parole créatrice.

Chez tout autre, des contrastes aussi considérables nous induiraient en erreur comme étant des contradictions ; mais quand nous les voyons en lui, ils produisent précisément l'impression d'une vérité unique en son genre, d'un tout incomparable. Ce fut une disposition merveilleuse, digne de la sagesse divine, que la vie de Jésus-Christ ne s'écoulât pas un seul jour d'une façon égale et sans trouble, mais que tantôt elle |descendît dans les abîmes les plus profonds, tantôt elle s'élevât jusqu'aux cimes les plus sublimes, de telle^'sorte qu'il ne pouvait jamais continuer ce qu'il avait commencé; et que chaque succès semblait se transformer, extérieurement du moins, en une défaite complète.

Ainsi chacun doit se convaincre quece ne sont pas les

(1) Is., LUI, 7. Jerem., XI, 19. Act. Ap., VHl, 32.

(2) Ps., XXI, 7.

(3) Apoc, V, 5. Ps., XI, 10.

(4) Marc.,XV,39.Gf.iMatth.,XXVII,54;Luc.,XXUI,47;Luc.,XXlV,21.

(d Joan., XII, 24: XXV, 32.

situations dans lesquelles il s'est trouvé, qui l'ont fait et qui ont favorisé son œuvre, comme on l'a quelquefois affirmé. Ainsi on peut voir, à n'en pas douter, qu'il est bien au-dessus du monde et de son influence, qu'il est toujours le même dans toutes les circonstances, qu aucune puissance terrestre, pas même la plus grande, la mort, ne peut lui arracher ce qu'il a une fois pris entre ses mains (1 ), àplus forte raison le faire disparaître lui-même. De là résulte la grande vérité, que Jésus- Christ ne saurait jamais être séparé de son œuvre, qu'il est intérieurement le même que ce qu'on voyait à l'extérieur, qu'en lui, et en lui seul, la vie, la parole, l'œuvre et la personne ne font qu'un et sont inséparables ; que les choses visibles et invisibles, les choses divines et humaines forment en lui un seul tout. Donc les contrastes qui se manifestent dans son histoire ne sont qu'un témoignage en faveur de sa puissance supérieure et de l'unité de sa personnalité.