Pas de Mais d'où vient-il que nous sovons si peu exaucés

salut en de- ^ ./ r

Swenvînt ^t quc Dicu, scmble-t-il, ne prête pas l'oreille ànossoupariui. pirs? Il nous a pourtant été dit : Demandez et vous recevrez, cherchez et vous trouverez, frappez et l'on vous ouvrira (2). Mais que de fois nous avons frappé, frappé fortement, et la porte nous est restée fermée, et il nous a fallu nous en aller avec cette pensée amère dans le cœur, que la prière elle non plus ne sert plus à rien, que Dieu lui aussi a perdu la pitié que les hommes nous refusaient. Non ! Non ! Nous commettons en ce cas une injustice envers Dieu. Cela ne dépend pas de lui, mais cela dépend de nous. Ne nous a-t-il pas dit depuis longtemps : Quand vous cherchez, cherchez bien (3) ?Ne nous a-t-il pas fait dire par son Verbe incarné : le Père vous donnera tout, pourvu que vous le lui demandiez en mon nom (4)? Et nous, sans doute nous demandons mais comment, et chez qui? Nous frappons, mais à quelle porte? Nous cherchons un accès, mais par qui? N'y at-il donc plus de Dieu dans Israël, puisque nous prions seulement avec des doutes, comme pour tenter le Seigneur? Est-ce que la foi en notre médiateur a disparu à tel point que même des chrétiens ont recours à toute espèce de devins avant de s'adressera Jésus-Christ (5)? Apprenons donc de nouveau, où se trouvent la prudence^ la force, la circonspection, et nous verrons de nouveau comme aux anciens jours de foi chrétienne, où se trouvent la vie, la lumière etla paix (6). Apprenons

(1) Hebr., Il, 17, 18 ; IV, 15, 16. Eph., UI, 12.

(2) MaLth., VII, 7 ; XXI, 22. Marc, XI, 24. Luc, XI, 9. Joan., XIV, 13. Jac, I, 6. Jerem., XXIX, 13. Am., V, 4.

(3) Is., XXI, 12.

(4) Joan., XIV, 13 ; 16, 23. Hebr., iX, 2b. 1 Joan., V, 14.

(5) IV Reg., 1, 6.

(6) Bar., m, 14.

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et prions par le Christ, et nous serons exaucés auprès du Père.

Que celui qui veut frapper, frappe à là bonne porte. Que celui qui veut marcher, marche dans la bonne voie. Il n'y a qu'une seule porte, et cette porte est Jésus- Christ (1). Personne n'est jamais arrivé à Dieu par des portes détournées. 11 n'y a qu'une seule voie qui conduit à la vie, et cette voie est le Christ (2). Des voies détournées égarent. Cela ne peut pas nous nuire, si nous faisons frapper pour nous à cette porte par une médiation étrangère ; et nous ne pouvons retirer que des avantages, si nousmarchonssur cette voie, sousune direction sûre à laquelle il a confié lui-même la surveillance du chemin qui conduit à la vie (3). C'est en vain que quelqu'un cherche la voie, s'il veut se dérober à cette puissance qui est l'Eglise. Celui qui est en mauvais termes avec elle ; celui qui n'écoute pas la véritable Eglise, peut bien dire qu'il appartient au Christ; mais il ne lui appartient que de nom (4). Et que lui reste-t-il encore, si ces rapports avec celui-ci sont rompus? Il n'y a pas de rémission des péchés, pas de grâce, pas de paix, pas de sagesse, pas de connaissance de Dieu, pas de vertu parfaite, pas de justice complète, sinon par le Christ (5). Il n'y a aucun autre nom sous le ciel, par lequel les hommes puissent être sauvés, et le salut n'est en personne autre (6); personne ne peut poser un autre fondement que celui qui est déjà posé, savoir Jésus- Christ (7).

Mais celui qui l'accueille, et qui cherche à avoir accès

(1) Joan., X, 9. — (2) Joan., XIV, 6.

(3) Cf. Hieronym., In Ps., 118, 1, 3.

(4) Chrysost., In act. apost., 33, 4. Augustin., Enchirid., 1, 5. Vincent. Lirin., Common., 34, Ambrosius, In Luc, 1. 7, n. 95. De spirit. sancto,3 (18), 17, 122. Ambrosiaster, In I Cor., lii, 11. Greg. Mag.. Moral, 20, 17.

(b) Act. Ap., V, 31 , 11, 30. Luc, XXIV, 47. I Cor., l, 30. Matth., XI, 27. Luc, X, 22. Joan., I, 18 ; VII, 28 ; VIII, 19. (6) Act. Ap., IV, 12. — (7) l Cor., 111, 11.

auprès de Dieu par lui (1), ne fera pas seulement partie des enfants de Dieu (2) ; il recevra aussi de la plénitude de sa grâce (3). 11 y a en lui une vertu capable de guérir quiconque veut être guéri (4). Celte vertu, il ne Ta pas apportée sur terre pour la garder pour lui, — car à quoi lui servirait-elle? — mais pour être utile à ses frères. Tous ceux qui composaient la foule attachée à ses pas cherchaient à le toucher, parce qu'il sortait de lui une vertu qui les guérissait tous (5) ; et ils sentaient aussitôt qu'ils étaient guéris (6). Par lui, ils ont été réellement guéris, ils ont vu, ils ont marché, ils ont été purif]és,ils ont été ressuscites (7). Lui-même s'est rapporté devant ses ennemis à ces faits comme preuve de sa mission et de sa puissance divines (8) .Le peuple voyait cela avec étonnement (9), ses ennemis l'avouaient avec colère, les représentants du pouvoir public qui en étaient la plupart du temps les témoins, déclaraient qu'il était impossible de les nier (10).

Mais qu'avons-nous besoin dejvieilles preuves? Nous avons, jusqu'à ce moment, le témoignage unanime de tous ceux qui ont transfiguré notre nature et ennobli notre race par la vertu, le sacrifice et la sainteté. Tous assurent d'un commun accord qu'ils sont redevables au Christ de ce qu'ils sont devenus, et mettent, par leur vie, le sceau à la confiance qu'on doit avoir en leurs paroles. Souvent ils étaient criminels, avant de le connaître ; ils voulaient devenir meilleurs, et pour cela, ils avaient essayé tout ce que peut la force, et tout ce que la sagesse humaine enseigne;mais tout cela avait été vain. Tous les dégoûts, toute la honte^ tout le dépit que leur causait

(1) Ephes., m, i2. — (2) Joan., I, 12.

(3) Joan., [, 16. GoL, II, 10.

(4) Luc, V, 17. — (5) Luc, VI, 19.— (6) Marc, V, 29.

(7) Basilius, De spirit. sancto, 8, 19. Thomas, 3, q. 8, a. 1. Joan. Piudentius, Comm. in 3, D. Thomœ, toro. 11, tr. 1, d. 2, dub. 3, s. 3 rLugd., 1654, 11, 58 sq.).

(8) Matlh., XI, 5. Luc, IV, 18.

(9) Matth., XV, 31. Marc, VII, 37.

(10) Joan., XI, 47. Cf. AcLAp., IV, 16.

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leur conduite indigne de l'homnie ne les conduisaient à rien. C'est seulement lorsque son doux regard eut pénétré leur cœur, et qu'eux eurent fixé attezitivement les yeux, sur lui, qu'une honte salutaire, une impulsion vers le mieux et la volonté de se corriger les pénétrèrent jusqu'au fond du cœur, comme une épée à deux tranchants. Et du moment où ils osèrent toucher le bord de son vêtement,ils se sentirent devenir commedes hommes nouveaux par suite d'une force nouvelle qui les pénétrait. La honte delà foi devint leur consolation, les délices du péché leur inspirèrent une terreur indicible, le travail, les efforts pour se vaincre, la fidélité au devoir^le sacrifice leur devinrent aussi naturels que l'air et la nourriture ; le couronnement d'épines du Maître fut pour eux une parure bien accueillie, sa croix leur force, l'impossible presque un jeu. Ceci donna à leur vie un cachet tout autre. Ce qu'ils accomplissaient était aussi leur œuvre propre, et c'est ce qui fait leur mérite ; mais c'était par la vertu du Seigneur, et c'est pourquoi c'est son honneur. Si donc nous les honorons, c'est lui que nous honorons en eux. Dieu en soit loué, il ne vient pas à l'idée de rendre à un homme des honneurs surhumains à I cause de ses actions, lors même qu'il aurait fait preuve comme tant de saints, d'une énergie surhumaine, et aurait accompli des œuvres au-dessus des forces de l'homme. Assurément nous honorons nos saints, et nous avons pour cela des motifs à la fois comme hommes et comme chrétiens; mais précisément comme chrétiens aussi, nous savons qui nous honorons en eux, et Dieu le sait aussi, lui qui est notre témoin, lui que nous reconnaissons comme seul juge au-dessus de nous . Ce sont tes œuvres en eux,ô Christ (l),qui nous enthousiasment pour les imiter ; ce sont tes dons en eux auxquels nous attribuons un honneur bien mérité. C'est vers toi que nous nous élevons, en nous inclinant de-

(1) Bern., S. 42, i. Vita S. Bernardi, 7, 29 (VI, 1237).

vant eux, vers foi dont la majesté daigne descendre

jusqu'à leur bassesse, vers toi dans la vertu de qui leur

force a tout osé et tout accompli (1).

1. - Le Parmi ces êtres qui sont les ornements de notre race,

cimsttouten j^^ ^^^^ ^^^ planté, Ics autrcs ont arrosé, chacun selon

la grâce qui lui était donnée. Tous ont fait quelque chose, les uns plus, les autres moins. Mais il en est un qui pose la base en eux, qui leur donne la force dont ils ont besoin, un qui fortifie leurs actes, et fait croître leur semence, c'est celui par qui nous viennent tous les dons de Dieu, celui par qui nous sommes ce que nous sommes (2), si toutefois nous sommes quelque chose. 11 est la vigne plantée par le Père, et nous sommes les raisins. Celui qui ne reste pas uni à lui tombe comme le sarment sec. Celui qui demeure en lui, produit de riches fruits, non par lui-même, mais par la vie du cep (3). Plus quelqu'un est uni étroitement à lui, et d'une manière vivante, plus il a de vie, de force, de succès. Nous admettons volontiers tout ce que l'Humanisme fait de bien en dehors de lui; mais ce dégoût pour ce qui est humain, cette satiété (3e la vie, ce pessimisme qui, dans le monde, taille et tranche sans s'occuper de Jésus-Christ, nous disent combien tout cela est peu de chose et combien ce peu de chose est médiocre. Ceux-là seuls qui se sont unis au Christ, non seulement pour un temps, non seulement à moitié, et avec réserve, mais d'une manière entière et indissoluble, ont trouvé la vertu complète, la dignité vraie aussi bien humaine que surnaturelle, la force là où tout secours humain leur faisait défaut, la perfection et l'obtention des fins les plus élevées. Ils ont voulu à leur tour donner quelque chose pour cet amour ; et ils n'ont pas cru trop faire en se sacrifiant tout entiers pour celui qui le premier s'était tout entier sa-

li) PhU.,IV, 13.

(2) l Cor., III, 6 sq. ; XII, 6 ; XV, 10. II Cor., XI, 5. Eph., I. 19 ; III, 7. Col., l, 29.

(3) Joan., XV, 1-6.

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crifîé pour eux. Mais ils virent que personne ne donne à Dieu, pas plus qu'il ne lui prend quelque chose. Tant qu'ils se dérobaient à lui à moitié, tant qu'ils s'abandonnaient à lui à moitié, comme s'ils avaient eu de la défiance à son endroit, lui ne voulait pas se confier complètement à eux avec sa force et sa ^consolation. Mais au moment où ils lui donnaient tout, et ne gardaient rien pour eux, lui ne se tenait pas plus longtemps sur la réserve, et avec lui tout leur était donné (1). Ce qu'il avait fait était pour eux, et ce qu'ils avaient fait pour lui retournait à eux avec usure (2). Us voulaient devenir pauvres pour celui qui était devenu pauvre pour nous, bien qu'il fût riche (3), mais qui est riche en miséricorde (4) pour tous ceux qui se donnent à. lui, et ils devenaient riches par sa pauvreté (5), riches en connaissance (6), riches en grâce (7), riches en héritage superbe (8), riches en toutes choses (9), de sorte qu'ils étaient dans labondance, et que dans leur pauvreté, ils pouvait donner aux autres plus qu'auparavant avec leurs richesses présumées (10).

0 homme, la pauvreté de l'Homme-Dieu te rend si riche et son abaissement si grand quand tu les partages avec lui ! Et cependant on ne voit sur ton corps mortel que la mortification, la vie et la mort de Jésus-Christ(l 1 ). Car nous ne savons pas encore ce que nous serons un jour(l 2). Comme fuseras grand,unjour devant le monde lorsqu'il manifestera sa majesté à tes yeux, lorsqu'après avoir souffert avec lui, il te glorifiera avec lui (13) !

Donc, après que vous avez reçu le Christ Jésus, le Seigneur, marchez en lui, étant enracinés en lui, et vous

(4) Rom., Vni, 23. [ Cor., III, 22.

(2) Augustin., S. 391, 2. ~ (3) 11 Cor., VIU, 9.

(4) Eph., II, 4. Rom., X, 42. Col, 111, 8.

(5) n Cor., Vin, 9. — (6) Col., H, 2. I Cor., I, 5. (7) Ephes., 1, 7 ; II, 7. — (8) Ephes., I, 18 ; ill, 16.

(9) I Cor., 1, 5 ; IV, 8. — (40) 11 Cor., Vlll, 44; IX, 8 sq. (44) 11 .Cor., IV, 40 sq. — (42) 1 Joan., 111, 2. (43) Rom., VIII, 17. .

édifiant sur ce fondement, étant affermis par la foi, telle qu'on vous Ta enseignée, et y faisant des progrès avec actions de grâce (1). Il considère chacun de vos progrès comme son progrès, et chaque fruit que vous recueillez, comme un fruit que vous lui offrez (2). Cherchez à devenir siens en tout, après qu'il est devenu vôtre en tout (3), la réconciliation pour vos péchés (4), la paix avec Dieu apaisé (5), l'autel d'où vos prières et vos œuvres s'élèvent vers Dieu, comme un suave parfum (6), le guide vers la patrie céleste (7), l'origine et la racine, la fleur, la tête et le couronnement (8). C'est à cause de vous qu'il a incliné le ciel vers la terre, uni ensemble la justice et la miséricorde (9), à cause de vous qu'il a tempéré en lui le surnaturel par le naturel et transfiguré le naturel par le surnaturel (10). C'est à cause de vous qu'il s'est fait enfant pour vous élever à l'âge de sa propre et complète maturité (11). C'est pour votre salut que Dieu est devenu Homme-Dieu, afin que vous aussi, hommes chrétiens, vous puissiez devenir une seulechose avec Jésus-Christ, etmême des Hommes- Dieux (12).