L'imi- Personne sans doute ne nous demandera plus de

talion de Je- t^

irrlsumé de quellc utîHté c'est pour nous, de n'avoir pas d'autre ioirs du'ciné- ccutre de nos pensées et de nos actions que le Fils de Dieu devenu homme. Est-ce que par hasard les estropiés et les mendiants qu'on ramassa sur les routes et derrière les haies, pour les réunir autour du Fils de Dieu au banquet des noces, demandèrent si cela leur était utile? A quoi sert alors cette question, lorsqu'il s'agit de s'unir par la grâce avec lui, et de suivre par la

(I) Col., II, 6-7. — (2) Bernard., Cant., 63, 5.

(3) Col., m, 11. — (4) I Joan., II, 2 ; IV, 10.— (5) Eph., Il, 14.

(6) Ambros., In ps., 118. S. 3. V. 18. Andréas Csesar., In Apoc, c. 21. Radulph. Flor., In LecU.^ 1. 1, c. 1.

(7) Hebr., VI, 29. Cf.Primasius.

(8) Augustin., C. lit. PetiL,i,^Q ; 7, 8 ; 3, 42, bl ; 43, 52 ; 52,^64.

(9) Ps., 84, H.

(10) Augustin., Ep., 137, 3, 9. Léo, Ep, ad Flavian., c. 4.

(II) Ephes., IV, 13. — (12) Cf. Aug., Civ, Dei, 17, 4, 9.

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foi et dans sa vie celui qui est plein de grâce et de vérité (1), celui en qui sont cachés tous les trésors delà sagesse et de la science (2)? Plus nous sommes étroitement unis à lui, plus découle abondamment sur nous ce qu'il possède lui-même, à savoir chaleur et lumière, force et vie surnaturelle. Plus nous le contemplons, mieux nous apprenons les mœurs qui conviennent aux enfants de Dieu; et notre plus grande tâche consiste à nous les approprier, car c'est pourcelaquenoussommes devenus chrétiens. C'est pourquoi le résumé de tous les devoirs du chrétien est l'imitation de Jésus-Christ. Si, dans la mesure de nos faibles forces, nousfaisons comme lui a fait, alors nous aurons agi de notre mieux.

Or, comme Homme-Dieu, il a tout fait par Dieu. Chacune de ses paroles et chacun de ses actes a montré que Dieu était vraiment en lui. Ses pensées étaient continuellement en Dieu. Bien loin que le monde l'ait arraché du cœur de Dieu, son abaissement vers les hommes et vers les choses extérieures n'a fait au contraire que de le conduire de nouveau vers le Père. Pour cette raison, tout ce qu'il faisait extérieurement n'était que Técoulement immédiat delà pensée et delà volonté divines. Son jugement se basait sur la manière dont il entendait parler de Dieu ; c'est pourquoi son jugement était juste (3). Il ne disait que ce que son Père lui avait enseigné, et ce qu'il avait vu chez son Père (4). Ses paroles n'étaient pas les siennes, mais celles de son Père qui l'avait envoyé (5), et il agissait toujours comme son Père l'avait ordonné (6) ; son extérieur était l'expression fidèle de son intérieur saint, son être tout entier et ses actions étaient remplis de Dieu.

C'est ainsi qu'il s'ensuivait naturellement que chaque trait en lui était l'expression de Dieu, et conduisait les hommes à Dieu. C'était si naturel chez lui, que personne ne pouvait penser autrement. Chez lui, il n'y

(1) Joan.,I, 14. — (2) Col., H, 3. -(3) Joan., V, 30.

(4) Ibid., Vm, 26, 28, 38.— (5) Ibid., XIV, 24.— (6) Ibid., XIV, 31.

avait rien de cette affectation contrainte, qu'on rencontre dans le monde, rien de cette solennité artificielle que l'on trouve chez des hommes qui jouent un rôle public, rien de cet accaparement fastidieux du nom divin par lequel la fausse piété produit parfois un effet si repoussant. Tout cela n'est que superficialité et vernis extérieur. Chez lui tout venait de l'intérieur, et c'est pourquoi tout en lui agissait d'une manière attrayante, et conduisait à Dieu. Son être et sa conduite apparaissaient, si l'expression est permise, comme un vase de pur cristal derrière lequel brille une lumière, ou comme un foyer enflammé. Personne ne peut regarder le cristal sans voir la lumière, personne ne peut s'approcher du foyer sans sentir la chaleur, et chacun trouve cela tout naturel, parce que la lumière a rendu le cristal lumineux, et que le feu a rendu le foyer ardent. Le Christ pouvait donc dire: «Le Père qui demeure en moi fait luimême les œuvres que je fais (1). » C'est pourquoi il renvoyait à son Père chacune de ses actions. De même que les êtres mystérieux dont parle Ezéchiel, il allait toujours droit devant lui ; il allait où l'esprit le poussait, et, une fois en mouvement, il ne revenait plus sur ses pas (2). Mais le but vers lequel il se dirigeait n'était] qu'un en tout et toujours : c'était la volonté, l'amour, l'honneur de Dieu.

Nous avons ici l'image de notre vocation. Que per-i sonnenediseque c'est trop difficile. Pour accomplirnotrej tâche, nous avons précisément Jésus-Christ. Il n'est pas simplement un homme qui peut nous encourager ; i] n'est pas simplement un Dieu dont la sainteté nous ferait reculer d'effroi.

De même que le divin et l'humain se sont unis en Lui de la manière la plus étroite, sans que l'un ou l'autre en ait reçu quelque préjudice, de même nous n'avons pas besoin d'autre chose, sinon de nous attacher étroitement

(l) Joan., XIV, 10. — (2) Ezech., I, 12.

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à Lui comme la branche àTarbre, comme le rameau au cep, et nous pouvons tenir tête à toutes les difficultés. C'est alors sa force qui passe en nous, sa main qui nous conduit, son esprit qui nous dirige. Mais si nous sommes fortifiés par Lui, nous pouvons tout on Lui (1), tout ce qui est humainement parlant beau et noble, tout ce qui, au point de vue chrétien, est bon et sublime, et même ce qui en apparence est inaccessible à la puissance humaine.

Gomme nous devons donc nous féliciter nous-mêmes, chnst' ^otre et remercier Dieu de nous avoir donné la possibilité de devenir des hommes, des chrétiens et même des Christs (2) ! Oui tu es les deux pour nous, Seigneur Jésus, et cependant tu n'es qu'un, et, dans cet unique tout. Dieu et homme, maître et frère, modèle de souffrances et récompense du sacrifice, miroir de la vie et couronne de la perfection, il n'y a qu'une seule chose que tu ne sois pas, c'est notre bourreau, et tu ne le seras jamais, nous l'espérons, après que tu n'as pas hésité à mourir pour nous racheter. Nous te suivons joyeusement comme homme, pour arriver un jour vers toi notre Dieu. Nous acceptons maintenant avec reconnaissance de ta part la participation à ta croix, pour mettre notre fidélité à Tépreuve^ et nous recevrons encore avec plus de reconnaissance de ta main, la participation à ta splendeur. Mais il est une chose que nous te demandons avec instance, c'est de conserver toujours dans les épreuves et dans les joies, dans la lutte et dans la victoire, dans notre pèlerinage terrestre et notre arrivée au terme, la ressemblance avec toi; et si nous ne méritons pas encore cette faveur, donne-nous au moins de lutter pour te ressembler, toi qui es pour nous, partout et toujours, le commencement, le milieu et la fin, notre modèle, notre force, l'Homme-Dieu, Jésus-Christ.

(1) Phil.,lV, 13.

(2) August., Joan.,iv. 2\ . 8. Ergo gratulemur etagamus gratias non solum nos christianos factos esse, sed Chris tum. Eus. Gœs., Dem. eu., 1, 5 (42, a). Cyr. Hier., Procat., 15. Cat., 10, 15, 16. Cat., 22, 1, 3.

Appendice. Jésus-Christ jadis et maintenant.

Sous aucun rapport, nous n'avons plus raison de redouter une comparaison avec le passé qu'en ce qui concerne l'amour et la vénération pour Celui en qui repose tout notre salut, notre seule consolation, notre unique espoir, et qui estNotre-Seigneur etsauveur Jésus-Christ. Nous parlons de tout ; il n'y a qu'un nom que nous évitons soigneusement, et c'est précisément celui qui contient tout. Nous connaissons tout; celui-là seul sans qui tout n'est rien, nous est devenu étranger. Nous nous faisons gloire des moindres nullités; mais quand on nous parle de celui devant qui tout genou fléchit, il semble que nous en ayons honte. Comme il en était autrement dans les époques de foi 1 Dans ce temps-là, l'Homme- Dieu, Jésus-Christ, était le vrai Roi des esprits et des cœurs. Nous qui aujourd'hui sommes devenus ou plus savants ou plus froids, nous ne trouvons presque plus rien dans l'Ecriture Sainte qui soit de nature à nous intéresser. Qu'est-ce que cela peut nous faire qu'ici il soit question d'Abraham, là de David, et que plus loin la parole de Dieu nous mette sous les yeux un lion ou un berger ! Mais dans ce temps-là, ils voyaient Jésus-Christ dans Abraham, dans Isaac, dans Joseph, dans Moïse, dans David, dans Salomon , bref dans chacun de ces personnages, et sa vie dans chaque phase de leur existence. Chaque image de l'Ecriture, l'agneau, le lion, le rocher, la source, le palmier, le soleil, la lumière, leur faisait penser à Jésus-Christ. L'histoire et la nature ne leur tenaient pas un autre langage. Tout était pour eux une prédication dont le texte et le dernier mot étaient toujours leChrist. Tout ce qu'ils créaientet faisaient, sur-

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tout chaque cérémonie du culte divin, chaque partie et chaque ornement des églises devait leur symboliser le Christ. Toute nourriture qui n'est pas assaisonnée avec ce sel, disaient-ils, avec saint Bernard (1), est insipide, nous ne trouvons pas de plaisir là où nous n'entendons pas Jésus-Christ, là où nous ne le lisons pas. C'est de cette disposition d'esprit qu'ont pris naissance ces suaves cantiques et ces hymnes délicieuses que cette époque a fourni en quantité si considérable. Les plus connus sont ceux qui sont attribués à saint Bernard et à sainte Gertrude. Nous citons ici quelques strophes d'une hymne composée pour l'Ascension du Seigneur, laquelle est un magnifique témoignage des sentiments que celte époque professait pour Jésus-Christ :

0 Roi souverain et éternel,

0 Rédempteur des fidèles,

Vous qui ayant anéanti la mort

Avez obtenu par cette victoire le triomphe le plus glorieux !

Vous vous élevez dans les régions des astres, Où vous appelait, comme maitre du ciel. Et non comme mortel, La puissance sur tous les êtres à la fois.

Que les trois parties de l'univers.

Le ciel, la terre et l'enfer ténébreux, Qui déjà vous sont assujettis.

S'humilient devant vous.

Les Anges voient avec étonnement Le sort des mortels changé ; La chair pèche, la chair purifie ; C'est le Dieu fait chair qui règne.

0 vous, notre récompense dans le ciel, Vous qui gouvernez le monde, Triomphant des joies du siècle.

Soyez vous-même notre joie.

Pardonnez, s'il vous plaît, toutes les fautes

De ceux qui vous prient ici-bas,

Et par votre grâce divine,

Elevez en haut nos cœurs vers vous.

(1) Bernard., C. C. S. 15, 6.

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INTRODUCTION b-42

1. Le but de cet ouvrage est de montrer la liaison qui existe entre la nature et la surnature. — 2. La seule question du temps actuel est la lutte pour ou contre cette liaison. — 3. Mise en péril de tout l'ordre naturel par la lutte contre le surnaturel. — 4. Seule la foi au surnaturel est un moyen de sortir des malheurs du temps.

— 5. Quatre principes de foi propres à guérir l'époque. — 6. Rapports entre la nature et la surnature. — 7. Le devoir de l'apologétique est de faire ressortir énergiquement le surnaturel. — 8. La tâche de la vie chrétienne est de réaliser l'union complète entre l'homme et le chrétien. — 9. De fait, dans l'histoire, cette tâche a été accomplie par l'Eglise. Nous en voyons particulièrement la preuve dans l'histoire de la civilisation du moyen âge.

— 10. Le salut du monde actuel est dans le retour à l'union entre la nature et la surnature dans la foi et dans la vie de l'Eglise.

— H. Le seul moyen d'amélioration. — 12. La pierre fondamentale et la clef de voûte de cette œuvre de rénovation.