XVIII PREFACE

d'un roman de cape et d'épée; l'action ne languit pas, les personnages succèdent aux personnages, les aventures aux aventures, et tous les faits se tiennent et se suivent bien régulièrement dans leur ordre naturel et chronologique. Les Mémoires' de Marie Mancini constituent donc un document réellement sérieux au point de vue de l'histoire.

Ces Mémoires, que la princesse Colonna a donnés comme son « apologie, » servaient, en effet, de réponse à d'autres Mémoires apocryphes pubUés deux années auparavant, ainsi qu'on l'a vu plus haut, sous son nom et, à l'en croire, sans sa participation. On peut admettre, à la rigueur, qu'elle ne concourut pas à leur rédaction, mais il est bien difficile d'imaginer que ces premiers Mémoires aient été écrits sans qu'elle les ait au moins inspirés. Il est évident que leur auteur anonyme connaissait très particulièrement tous les faits les plus curieux de la vie privée de de la connétable. Il a dû vivre dans les mêmes villes qu'elle, auprès d'elle, dans sa société; il a dû profiter de ses conversations, de ses relations.