PREFACE. IX

rédiger un petit volume sous ce titre : Apologie, ou les véritables Mémoires de M™^ Marie Mancini, connétable de Colonna, écrits par elle-même ' .

L'authenticité de ces Mémoires est hors de doute. Elle est formellement attestée par la marquise de Villars, femme de l'ambassadeur de Louis XIV en Espagne. Au moment où ils parurent, elle voyait souvent à Madrid la connétable Colonna^ et elle écrivait alors à M"""^ de Coulanges : « Elle a fait un livre de sa vie, qui est déjà traduit en trois langues, afin que personne n'ignore ses aventures; il est fort divertissant^. )) K'eussions-nous pas ce témoignage formel, il serait impossible, après avoir lu Y Apologie,

1 . A Leide, pour l'auteur, chez Jean Van Gelder, à la Tortue, 1678. Ce petit volume est tellement rare qu'il a, pour ainsi dire, la valeur d'un manuscrit. La Bibliothèque nationale n'en possède qu'un seul exemplaire. No 27, N, 4627.

2. Lettres de Madame de Villars à Madame de Coulanges, nouvelle édition publiée par M. Alfred de Courtois. H. Pion, 1878, I vol. in-8'>. — Madrid, 2 novembre 1679. D'après M. de Courtois (voir p. 213), une édition, imprimée à Madrid , aurait précédé celle que nous citons, mais personne ne l'a jamais vue.