CHAPITRE XXI

son nom, le couilliagç ? (J'ay dict le mot (i), pour ne frustrer la postérité). Voire une farce n'estoit trouvée bonne il y a quelques ans, où il n'y avoit un messire Jan allant ayder à ses voisins à faire leur besongne en leur mesnage : et de faict alors il ne faloit qu'un bon prestre enluminé comme le Boy de Beati quorum (2) pour servir comme d'estalon ou de taureau banier à tout un grand village. Mais en la fin tant les prestres que les moines, estans las de chevaucher des haridelles, ont voulu monter sur aussi belles hacquenées que les prélats : voire aucuns sur des plus belles jumens d'Espagne. Tesmoin le Cordelier et docteur en théologie nommé Dicquo Darnac, qui ayant de long temps présenté son service à la femme d'un chevalier d'une ville d'Espagne, nommé Rhodoric, fut en la fin estranglé par luy (auprès duquel il se trouva couché, pensant estre couché auprès d^elle) : faute de s'estre mis en

scopi et eorum officiales non solum sacerdotum tolérant concubin natum, dummodo certa persolvatur pecunia^ sed et sacer dotes con^ tinenteSy et qui absque concubtnis degunt, concubinatus censum persolvere cogunt, asserentes episcopum pecuniœ indigum esse: qua soluta licere sacer dotibus ut vel cœlibes permaneant vel concubinas alant. Mais ne se contentans de leurs concubines ou putains, ils ont aussi par subtils moyens abusé des femmes honnestes. Pour exemple dequoy est racontée par la feu roine de Navarre [b) un'histoire fort mémorable et fort tragicque, dont j'ay délibéré de faire le récit sommairement. Un Cordelier logé chez un gentilhomme, etc.]

(1) Suivant Le Duchat {Œuvres de Rabelais, 1. II, chap. vu, note 57), « couillage n*est devenu scandaleux que par sa ressemblance à un mot d'où il ne vient pas. C'est de couletage, cotlectagium, qu'il s'est formé. » Ce n^est pas l'opinion de Lacurne ni de Roquefort (v. Couletage). « Culagium, cullage, couillage^ synonyme de maritagium, était le nom vulgaire, l'expression populaire par lesquels on désignait les redevances acquittées aux seigneurs par les nouveaux épousés. » A. de Barthélémy, Le droit du seigneur. Revue des questions historiques^ 1866.

(2) Enluminé comme le B initial du psaume Beati quorum dans les livres de lutrin : « Nous sommes de pauvres rustiques qui n'entendons ni A ni Boy. « {UAdvis et Remonstrance, etc., par six Paîsans, 161 5, page 19.)

{b) Trois, journée, vingt-trois, nouvelle.

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bonne dévotion alors qu'il s'alloit mettre en besongne, ou feute d'avoir bien faict le signe de la croix, ou faute de s'estre bien recommandé à son maistre sainct François. Nous lisons aussi de quelques autres moines qui ont bien sceu choisir les plus belles montures des autres pays : comme tesmoigne l'histoire d'un Cordelier qui négocia si dextrement avec un duc d'Allemagne et la duchesse sa femme, qu'il leur tira de dessous l'aile leur fille, belle en perfection (qui estoit toute leur lignée), pour en jouir mieux à son aise : sous prétexte de la mettre en un monastère, pource qu'il remonstroit que de sa nature ell' estoit dévotieûse. Aussi nous a laissé la roine de Navarre dernière défuncte un' histoire d'un Cordelier qui par humilité s'alla coucher auprès de la femme d'un gentilhomme Périgourdin, et fut receu d'elle pour son mari, comme elle s'asseuroit qu'il fust. Et pource que ceste histoire est très-mémorable, et plus que tragicque (d'autant que du court plaisir que se donna ce Cordelier avec la damoiselle, s'ensuivirent trois meurdres), j'ay délibéré d'en faire le récit sommairement. Un Cordelier logé chez un gentilhomme Périgourdin (qui se laissort gouverner par luy paisiblement, et se tenoit fort privé de lui entant qu'il estoit son confesseur) ayant esté tesmoin et en partie auteur de l'entreprise qu'il avoit faicte après soupper, d'aller ceste nuict-là coucher avec sa femme (accouchée depuis trois semaines), joua si bien son personnage, qu'il se trouva devant l'heure de l'assignation au lieu du mari : et ayant bien fait ses besongnes (i), s'en alla sans estre descouvert par elle, d'autant que le mystère s'estoit joué sans parler (2) : et delà s'en vint droict au portier se faire ouvrir la porte, et bailler sa monture, luy ayant faict croire aisee-

(i) Exemplaires cartonnés : [ayant eu son plaisir]. (2) Ibid. [d'autant qu'il s'estoit bien gardé d'en parler].