CHAPITRE XV

^YAMT qu'entrer en propos des larrecins et toutes sortes de pilleries, j'useray de , ceit« petite préface : que si nostre siècle surmonte de beaucoup tous tes précédens ' i es autres meschancetei!, encore plus ea ^ïeste-ci. Car je di (et pense dire vray) que qui voudra S^readre garde de prés ii toutes les sortes de piller et ^Jesrobber, ou pour le moins de prendre hardiment, *^ui sont maintenant en usage, on trouvera le nombre *^4es bçons de desrobbcr escre quasi aussi grand ^^u'estoit le temps passé le nombre des larrons. Et la *~3Îson est apparente : c'est d'autant que le larrecin est <^eluy d'entre tous les vices qui requiert plus le bon ^^prit [ï l'occasion dcquoy il estoît permis par les loix <3es Lacêdémonicns, pourveu qu'on n'y fust point surï^ris), duquel nous voyons les hommes de nostre temps ^Mrc mieux pourveus en comparaison quu n'ont esté l«uTs prédécesseurs, si nous en voulons juger par les effects. Et ce bon esprit (c'est à dire vif et agu) s'applicque à mal plustosi qu'à bien, encore plus, tant pour tant, que du temps de nos ancestres. Or nous s(a-

vons qu'il y a assez long temps qu'on a £Eiia ces plainte,

Unde habeat quœrit nemo, sed oportet habere :'i).

Ccst à dire,

Chacun dit qu'il en faut avoir, Mais d'où, il n*en veut rien sçavoir.

Nous confessons aussi que ce proverbe est ancie Lucri bonus odor ex re qualibet (2), c'est à dire, qi l'odeur du gaing est bonne, de quelque lieu qu vienne. Par où nous congnoissons que jamais on eu faute de volonté d'en avoir : mais nostre siècW ^^^ avec une plus grande volonté, voire un plus ardcc^^^. désir, a apporté aussi des moyens beaucoup plus grans^^^^ ' comme ainsi soit que les hommes de nostre temps ayei

premièrement tenu ceste reigle pour infallible, qu -^--^ pour devenir riche il faut tourner le dos à Dieu, -^^^^

rayent prattiquée très-bien : outre ce ayent faict leu:: proufit de toutes les inventions de leurs prédécesseurs finalement ayent employé le don spécial de leur plu^ grande promptitude et dextérité d'esprit. Or ne faut-il esmerveillcr si de tout temps plusieurs se sonr ^^. mcslez du mesiier de larrecin, veu que jamais n'a estéî*^ ^^ homme qui n'ait cerché les moyens de vivre ; et une^ -^^ grand part d'iceux se voyant destituée (ce luy sem— ^^.' bloit) de tous autres, ait voulu avoir recours à cestuy-ci.-- -^^' Mais dont vient que de tout temps les gros larrons onl^ ^^ esté plus espargnez que les petis, voire que les grosse *^

(i) Undc habeas, etc. Juvénal, sat.XIV, v. 207.

(2) c Rcprchcndenti filio Tito quod ctiam urinic Yectigal commentu esset, pecuniam ex prima pensionc admovit ad nares, scîscitans nun odore offenderetur, et iilo negante : Atquin, inquit, e lotio est * Sné tone. VVat^js., XX TH.