CHAPITRE XV

5*I»lenicnt), vcu que luy-mesme proteste qu'il n'y adlouste pas Iby, mais qu'il la donne pour telle qu'on ^^y a donnée. Et toutesfoy en un besoing j'espérerois pouvoir allouer des histoires lesquelles ou il faudroit ^^3iir pour mensongères, au lieu qu'on les tient pour ^^tables, ou conteser ceste-cy estre pareillement '^^^ysemblable.

Or en menant par escrit ceste histoire d'Hérodote, iti'est venue en mémoire un' autre, d'un larron ou plustost brigand, plus hardi sans comparaison que celuy ^oi est mentionné par ledict auteur, et autant pour le tiioîns qu'aucun de ceux de nostre temps dont les ^ctes ont esté récitez parcidevant. Voici donc que raconte Dion l'historien (i) d'un larron ou capitaine de larrons qui fut du temps de l'empereur Sévère, environ cent nonantecinq ans après la nativité de nostre Seigneur. Un Italien nommé Bulas, ayant amassé une troupe de sixcents larrons, fit grans brigandages par le |»ays d'Italie, l'espace de deux ans, nonobstant les empereurs et le grand nombre de gendarmerie qu'on y avoit. Car plusieurs le cerchoyent, d'autant que l'empereur Sévère avoir fort à cueur cestc poursuite : mais luy faisoit en sorte qu'en le voyant on ne le voyoit point, en le trouvant on ne le trouvoit point, en le tenant on ne le tenoit point : tant par le moyen de la libéralité de laquelle il usoit, que des finesses qu'il sçavoit jouer. Car il avoit advcrtissemens touchant un chacun de ceux qui sortoyentdc Romme, et abordoyent à Brunduse (qu'aucuns appellent aujourd'huy Brendis], connbien et de quelle qualité ils estoyent, et quelles facultez ils avoyent : tellement qu'il donnoit inconti-

/i| Ou plutôt Xiphilin, son abréviateur du xi* siècle; voy. Epitome^ liv. IJCXVI, ch. 10, éd. Dindorf, ou bien : E Uione excerpiar historia ^b J . Xiphilino, cxc. H. Stcphanus, 1592, p. 237. Le récit doit être f>lacé à l'année 204.

nent congé à aucuns d'eux, après leur avoir pris un» partie seulement de ce qu'il leur trouvoit : et quan aux artisans, il les retenoit quelque temps, et aprèri s'estre servi d'eux, leur donnant quelque récompense les laissoit aller. Et une fois ayant entendu que de ses gens devoyent estre exposes aux bestes, s'en vinr au geôlier, et luy ayant faict a-croire qu'il estoit 1^ prévost du lieu, et pourtant avoit besoin de quelques nombre de tels hommes, se fit mettre entre les main^ ces deux. Et puis estant venu trouver le capitaine qnr avoit la charge de desfaire luy et toute sa troupe ^ '^9 s'accusa luy-mesme, comme estant un autre, et promis -iv^t s'il le vouloit suyvre, de luy livrer le larron. Et ainsK^V> l'ayant amené en une certaine vallée sous espérance di luy faire prendre Philix (car ce Bulas estoit ainsi surnommé), se saisit aiseement de luy-mesme; et pi s'estant assis en un siège judicial, contrefaisant le pi vost, et ayant appelé ce capitaine, le tondit, et luy dict : c( Adverti tes maistres qu'ilz nourrissent leurs serfs, afin qu'ils ne soyent point larrons. • Car il avoit grand nombre des serfs de l'empereur, les uns sans gages, les autres à petits gages. Lesquelles choses le dit empereur Sévère entendant par le menu, se choléroit fort de ce qu'emportant la victoire de ses ennemis en Angleterre par autres, luy estant en Italie en personne, estoit vaincu par un brigand. Et en la fin donna ceste commission à un de sa garde, envoyant avec luy grosse cavalerie, et le menaçant bien fort s'il ne l'amenoit vif. Cestuy-ci ayant telle charge, après avoir entendu que ledict brigand entretenoit une femme, la fit persuader par son mari de leur vouloir aider, avec toute asseurance. Et par ce moyen fut pris ce brigand pendant qu'il dormoit en une caverne. Lors Papinian, qui estoit gouverneur de la province, l'ayant interrogué pourquoy il brigandoit : — « Et vous • (dict-

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monsieur, pourquoy cstes-vous j^ouvcrneurr u (i

tpres ceci il fut exposé aux bestes. Et fiit pareille-

TOOipyt {%) timte tt compigiiie, qui estoit de

coiniDt ne poaYus rien mm luy.

y n-y deûiortet de larrons desqneit il fiiut

«a ce dM^tee, plosioit que les garder pour k

: foi ait réserré pour ceux qui ne font pas

de desrobber, mais courrent ce dVin antre mestier, ou art, ou vacation. Et sont , à dire la vérité, deux sortes non de petis larrons la plus part de ceux dont nous avons parlé ci- ), flMÎa dM plus grans et gros : à sçavoir les ires et les banqueroutiers. Et premièrement a«x coursaires, (e confesse qu'ils ne sont de ity mais quasi de toute ancienneté il y en a •■ (eonme il appert par les vers d'Homère, du tesmoi- ^lÊgè desqucli Thucydide aussi s'est aidé) : toutesfois fa di( et pense dire vray) que nostre siècle ena eu tant tant de plus expers qu'aucun des siècles précé- : voire qui ont plus £iict de mal. Or entr'autres anciens est renommé en cas de hardiesse celay qui estant amené à Alexandre (3), et ayant esté loy interrogué comment il osoit entreprendre de les passages de la mer, et y exercer tels larrecins •» • Moy ■ (dtct-il), « pource que je &y cela avec un • aenl petit vaisseau, suis appelé larron: toy qui fais

(i) Pipiaicn fat préfet dn prétoire ; voy. Dvay, Septime Sévère.

M AifSUfSi}, dûptnm tst.

01 Voj. Cicéroo, De Rep„ III, la; — Non. Marcdlu», liv. IV, f» kmhert^ Ht. Xff, ▼• myoparo: — S. Aug., De Civ. Dei, iV« 4; — JosaiM Saretbericnsit, Polycraticms^ III, 14; — Getta Romanorum^ 1473, ctp. CXI.VI (i38): — (Gast) Conviv. sermon. y Basilev, i548« S Tol. ta-S«, t. I« p. 343; — Guicciardini, LHore di riereatione VcBtiia, Nicolini, i565, in-8, p. 79; — trad. de Bellefore«t, 1^ p. 14; — Heidegger, Acerra phitôlogica, IV, 6. — Cf. le discoart au Sanbc à Alexandre dans Quintc-Curce, IW. VII. ch. 8. Enfin vovct Villon, Grand testament, XVfl.

» le pareil avec un grand nombre de vaisseaux, ') appelé roy. » A laquelle response on dit que ce prit si grand plaisir, et luy en sceutsi bon gré, qu'il lu donna la vie. Mais il faut noter que le propre pour lequel j'ay traduict Larron en ceste histoire, Pirate : qui signifie proprement larron de mer, qu nous appelons coursaire, ou escumeur de mer; néanmoins je n'ay point feict difficulté d'user du v cable général, pourcequ'ils'accordoit mieux avec l'i pareillement général, Larrecins, Toutesfois, soit qu» nous usions du mot général, soit que nous usions àm particulier, nous avons ici une response d*un merveiLK leusement hardi larron, et mcsmement à Fendroi d^un tel prince qu'estoit Alexandre : mats je m'i que qui aura bien leu et considéré tous les actes Dragut(i), coursaire de nostre temps, on trouvera qu luy seul ni en hardiesse ni en finesse ne devoit ri non seulement â cestuy-là, mais encores à une douzaine d'autres des plus renommez es histoires anciennes Quant aux banqueroutiers, je ne diray pas le mesm^ que j'ay tantost dict des coursaires, à-scavoir qu'ils sont quasi de toute ancienneté ; car pour le moins i^ -^^^ est certain qu'ils n'ont pas esté de longtemps après le^ '^ coursaires : d'autant qu'il a falu que les banques ayenv" -^^ esté en usage avant qu'on ait eu des banqueroutie (car il n'y a nulle doute qu'en ce terme de banque routiers on n'ait eu esgard à ce qu'ils n'entretiennen point leurs banques, mais les rompent : ce que I Latins ont appelé Foro cedere). Or sçavons-nousqu'o a esté long temps qu'on ne sçavoit que c'estoit de ban

(i) Thorgud, que les historiens chrétiens appellent Dragat, né à Sarabalaz, dans la province de Mentecha en Anatolîe, tné an si de Malte en i563; voy. Brantôme, Grands capit. estrangers, Rabelais, liv. [V, prologue de l'auteur, où l'on a vu Dragut sous I nom de Guolgotz Ray s.

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