CHAPITRE XV

<|ues, à sçavoir avant que les traffiques commençassent â estre si grandes. Maintenant, comme l'usage d'icelles 42st plus grand qu'il ne fut jamais, aussi voyons-nous C|ue les tonqueroutes sont plus communes, et qu'il ne se trouve guère moins de banqueroutiers (en quelques lieux) que de bons banquiers. Je di en quelques lieux, pour excepter principalement la France : à laquelle je naintien cest honneur estre deu ( non pas pourccque c'est mon pays, mais pource que la vérité est telle, et ^oe Texpérience le monstre) de n'estre tant pour tant si sabîccte à ceste sorte de larrecins qu'aucuns autres pays, et aommeement l'Italie. Comme aussi il est bien raisonnable que, ceux qui nous ont apporté premièrement l'usage des banques, y entendent plus que nous, €)ui sommes leurs disciples ; et qu'ils ayent gardé pour eox ce secret en tr'au très, tant qu'ils ont peu, touchant le moyen de les rompre quand on s'ennuye de les tenir. Car comme je confesse que ceux qui sont en t>onne réputation, et desquels personne ne se desfîe, n'ont grand besoin d'habileté pour les rompre : aussi <i'autre part je veux dire que ceux qui ont jà commencé ^ perdre leur crédit, et sur lesquels on ha Tœil, ne les rompent pas sans plusieurs cautelles et finesses : et toutesfois nous voyons aujourd'huy ceux-ci jouer plus souvent ce tour que ceux-là. Or est-il certain que le proverbe qui dit qu'i7 n'y aurait point de larrons s'il wiy avoit point de receleurs, se peut et se doit cstendre jusques aux banqueroutiers : et mesme nous doit faire congnoistre de combien est plus grande la misère de Yiostre siècle que celle des précédens, aussi bien en cest t^ndroit, qu'en tous autres: auquel on voit ces gros larrons non seulement demeurer impunis, mais trouver xnesme du support à l'endroit de ceux ausquels il appartient et qui seuls ont le moyen d'en faire la poursuite. Et tncsme nous voyons en quelques lieux d'Italie les églises

cstre refuges plustost à tels larronsdecent pu deux ceni mille francs, ou autre plus grande sonune, qu'à un quK. aura coupé une bourse où il y avoit un teston (i). Outi plus la coustume est maintenant de leur accordei incontinent une quinquennelle (a), voire quinquen^*. nelles les unes sur les autres : pendant lesquels termes. ceux qui ont esté desrobbez sont contraints de voi^^^ leurs larrons faire grand' chère à leurs despens, leur oser mot dire. Et sont ces respis un si grand chement à aucuns d'eux, qu'il me souvient m'estri» -^i* trouvé en un lieu auquel, ayant esté bruslée une parti^^A^^iB de la maison d'un riche marchand, tenant banque, Ï^M. le bruit courut que luy-mesme y avoit mis le feu, à-fic^ -Ao d'obtenir honnestement une quinquennelle, en laquel l e ^ ^ il feroit vint fois autant de profit que le feu luy auroiS'' porté de dommage. Je ne nie pas cependant que respis ne soyent quelquesfois nécessaires, et qu'ils n^ayent esté inventez pour bonnes considérations : je parle de Tabus qui s'y commet. Lequel propos toutcsfois je laisseray poursuivre à ceux qui le sçauront mieux faire : et retournant au mien, qui est de cesti espèce de larrons qu'on appelle banqueroutiers^. j'adjoustcray seulement ce mot, que combien que )i n'aye parle que des larrons banqueroutiers selon propre signification, je ne veux pas exclurre les autres

(i) Teston, ancienne monnaie d'argent qui sons Françoit W^alair ^ i^ dix 80UA et quelques deniers, et dont Tusage a fini aous Looit XIH -^ ' lorsque leur valeur était montée par degrés A dix*Dcaf soDi et demi.

(2) Respi de cinq ans, Nicot. 1 Faire qoinqulnelle ou qulnqiicrddl Coquillard :

Qui ne leur falloit nul respit, Delay, grâce ne quinqucmelle.

Prendre un terme de cinq ans pour payer, an bout desqoch si n'avoit moyen, on cxposoit les débiteurs à cul nud sur une pierre Ménage.

Richclet dit qu'on nommait ainsi un répit de trois ou de cinq au,

cite longuement Gouici, Traite des moyens J'aquérir.