CHAPITRE IIV

que tu m'as portée longtemps, tu seras exaucé. Revien ici demain matin, et tu auras certaine responce. Va t'en en paix. » Le cousturier, fort joyeux de telle rcsponse, s'en retourna à la maison et ne faillit le lendemain à l'assignation, ni n'oublia, après toutes ses dévotions et oraisons ordinaires, de sommer le dict S. Jehan Baptiste de sa promesse, disant, Doîcissimo santo Giovanni, io ti priego cke mi observa la promessa. C'est à dire, • TrésMjher S. Jean, je te prie de me tenir prome&se. * Alors ce secrétin [qui n'avoit failli aussi de retourner pour achever de jouer la farce}, respondant en la personne dudict S. Jean, luy dict, Servo et amico tnio, sappi chel tuo figliuolo tara impiccato presto, et la toa donna ha /alto /allô con piu di uno. C'est à dire, ■ Mon bon serviteur et ami, sfache que ton fils sera bien tost pendu, et que ta femme a fait faute avec plus d'uQ. • Alors le cousturier estant entré en grande cholère, se lève, et s'en va sans mot dire. Mais quand il fut vers le milieu du temple, se retourna, et sans s'agenouiller, ni âiire aucune de ses révérences accoustumées, mesme sans oster le bonnet, vint à dire, t Et quel S. Jean es-tu? > L'autre respond, i Je suis ton S. Jean Baptiste. ■ Alors ne se peut tenir le cousturier de luy user du maudisson lequel m'a mis sur ce propos; et de luy reprocher que ce n'estoit pas d'alors qu'il avoit eu une meschanie langue, et qu'elle avoit esté cause de luy faire couper la teste par Hérode. Mais je melieray les propres mots, tels que je les trouve, sans y rien changer, non pas mesme l'orthographe ; Sia col malanno et con la malapasqua cke Dio te dîa. Tu non dicesti mai altro cke maie, et per la tua pessima lingua " /■* 'gif tagliato el capo da Herode. Et puis il adjousta, 5a che tu non hai detto el vero di cosa io thabi domandata : io sono venuto qui ad adorarli da vintîcinque anni, o piu, non ti ho mai data impaccio alcuno :

ma io li promello ehe mai piu ci rilomero a vederti. Voilà queir est ceste histoire : et tu pour soa auteur (au lieu dont )e l'ay prise) le seigneur Piero di Cosmo di Medici. Or l'ay-je voulu réciter pour monstrer & propos des maudissons, comment ces povres gens hébétez, voire abbrutis en leurs superstitions, s'en aidoyent alencontre des saincts aussi bien qu'alencontre des autres. Quant à nous, nous avons aussi bien nos maudissons en nostre language, comme les Italiens et les autres nations ont chacune les siens. Et ce que nous voyons que les prescheurs que j'ay alléguez cidessus disent quelquesfois. Ad omnes diaMos, Ad triginta mille diabolos, c'est un certain Latin dont le patron a esté pris sur nostre François : lequel bien souvent pour exaggérer, conte les diables par tant de mille chartées : disant, Je le dorme à trente mitle charlées de diables, ou quarante, etc. Et nous Aiut consi> dérer sur ce propos combien peut l'accoustumance : quand nous voyons l'un des susdicts prescheurs estre venu )usques à attribuer ceste &çon de parler à S. Paul(i). Ce prescheur est Michel Menot, duquel voici les mots au fueil. lag. S. Paul, oyant qu'un certain povre misérable avoit paillarde, dict incontinent, Et je le donne à tous les diables. Mais voici ses mots, Sanclus Paulus audtens quod quidam miserrimus /ornicatus fuerat, slalim dixit. Et eum do ad omnes diabolos. Il est vray que ceci est encore plus passable que ce qu'il dit de l'une des deux paillardes qui vindrent plaider leur cause devant Salomon : à-sçavoir qu'elle jura par sa foy [fueill. 47) ; Altéra superbe respondit, dicens, Mentiris : est meus quem teneo, quœre tuum ubi volueris. Et sic in itla caméra verberabant se mutuo. Dixit altéra, Tu non hahebis perjidem meam,

(I) Vo;. Ep. ad Corinthioi, I, 5.

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«eque tu, etc. Et sic veneruni ad regcm Salomonem, etc. J'ay dict que cela qu'il attribue à S. Paul est plus passable, pou rce qu'il est faux seulement informa: mais ce qu'il dit ici est faux et m forma et m materia. Or comme telles imprécations sont plus u»tées en nostre siècle qu'en aucun de tous les précédens, aussi sont celles dont on use contre soy-mesme : comme quand on se donne au diable (et mesmes aucuns adjoustent tripes et boyaux), quand on renonce sa part de paradis, etc. Et à propos de diverses imprécations, il me souvient d'une chose que j'ay autresfois observée à Venise : c'est que l'élection des magistrats estant faicte par la pluralité des voix (le lieu desquelles loutesfois tiennent les balottes (i), selon leur coustume) les uns de ceux qui ont esté proposez, estans demourez, les autres non, la coustume est que ceux qui ont esté frustrez de leur espérance ne laissent pas pourtant de remercier tous les gentils hommes en sortant : lesquels réciproquement ne laissent pas de leur dire tous l'un après l'autre qu'ils sont bien marris de ce que telle ou telle office (2) ne leur est demourée, et qu'il n'a pas tenu à eux : et ne se contentent de leur dire simplement, mais l'un adjouste une sorte d'imprécation, l'autre un' autre. L'un dit, Si Dio me gardi sf aima : l'autre. Se Dio mi garenti la mia moglie : l'autre. Se Dio mi garenti miei Jioli : l'autre, Se Dio me gardi sfocchi : l'autre. Se no, cke sia appicao per la gçla : l'autre. Se no, che me vegna il cattcaro. Or en quelle conscience ta plus part peut user de telles imprécations, je m'en rapporte à eux; car c'est une

(i) Llttré met deux 1 et le dit neoi et rcmpUcï p(r bo*tt. Il tvilt anui 1* Mai de groiic balle -. ■ Dcdtni ung fialconoau de bronil il mctloll lur U pondre une balotU de fer bien qoalibrte. • RibcUi*.

(1) Office, Klon Littr<, «t tfmînia dtni ComminM et Rabdaii, ■niKnlin daa> Montaigne, dci deux geniei dtai Amyot.

conclusion infaillible, que puisque les uns de ceux qui ont esté nommez ou proposez, ont esté acceptez, les autres non, la plus grand' part des voix ait esté pour ceux-là, et non pour ceux-ci : et au contraire, suyvant ce qu'ils disent et veulent confermer par telles imprécations, il fauiJroit conclivre qu'ils eussent donné leurs voix tant aux refusez qu'aux acceptez. Mais toutesfbis je laisseray soudre ceste question à quelqu'autre : et me contenceray de répéter ce que j'ay dict n'aguères, à-sçavoir que l'accoustumance peut beaucoup. Car il est certain que t'accoustumance au mal ostc le sentiment d'iceluy, ou du tout, ou pour le moins en partie : et principalement en nostre siècle, auquel on prend plaisir d'accousiumer au mal (et nommeement k }uremens, blasphèmes, imprécations) ceux qui ne sont pas encores en aage de discrétion du bien et du mal. Mais voici encores une autre sorte d'imprécation contre soy-mesme, autant horrible comme elle est commune en la cour : Je voudrais pouvoir jouir ttune telle en peine iTestre damné. A fin qu'on congnoisse que comme nostre siècle est superlatif pardessus tous les précédens en toutes meschancetez, ainsi les cours des princes sont superlatives en icelles pardessus tous autres lieux; et toutesfois (pour ne supprimer l'honneur des Italiens) moins en France et autres pays de la Chrestienté, qu'en Italie (i),

(i)Oa liuil dïrniireniciil dim une corropaadancï adressée de Florence au Journal de Gtntve : t Une grande affiche annonçijl jt y a quelques jours la formation d'une lociiti deitinfe à combattre rbablCude croUsanle des paroles blasphématoires et obtctaes. Cène habitude s'est répandue peu 1 peu dans toutes les classes et menace de faire perdre 1 Florence sa renommée d'élégance et de gerUilefja. L'eipression à'accidniel qu'on entend prononcer i tout momeul même par les enfants cl qui n'es) rien moins que le souhait d'une mort subite et par conséquent privée du viatique (le vceu le plui terrible qu'on pût ftire autrefois contre son ennemi), l'eiprestion i'atcidentt n'est plus qu'une aménité auprès des formes nouielles qu'ont prlseï ■ bekemmia et le turpiloquio. •