CHAPITRE XV

-VANT qu'entrer ea propos des larrecins et toutes sortes de pilleries, j'useray de ) cesCe petite préfoce : que si nostre siècle surmonte de beaucoup tous les précédens s autres ttteschancetez, encore plus en ceste-ci. Car je di (et pense dire vray) que qui voudra prendre garde de près à toutes les sortes de piller et desrobber, ou pour le moins de prendre hardiment, i)ui sont maintenant en usage, on trouvera le nombre des façons de desrobber, estre quasi aussi grand qu'estoil le temps passé le nombre des larrons. El la raison est apparente : c'est d'autant que le larrecîn est celuy d'entre tous les vices qui requiert plus le bon esprit (à l'occasion dequoy il esioic permis par les loix des Lacédémoniens, pourveu qu'on n'y fust point surpris), duquel nous voyons les hommes de nostre temps esire mieux pourveus en comparaison que n'ont esté leurs prédécesseurs, si nous en voulons juger par les effects. Et ce bon esprit (c'est à dire vif et agu] s'applicqueà malplustost qu'à bien, encore plus, tant pouitant, que du temps de nos ancesires. Or nous sça-

ïo8 APOLOGIE POU» HÉRODOTE

Tons qu'il 7 a assez long temps qu'on a faict ceste plainte,

Unde habtat qiuerit nemo, sed oportet habert (i).

Cest II dire,

Nous confessons aussi i)ue ce proverbe est ancien, Lucri bonus odor ex re qualibet (a), c'est à dire, que l'odeur du gaing est bonne, de quelque lieu qu'il vienne. Par où nous congnoissons que jamais on n'a eu bute de volonté d'en avoir : mais nostre siècle, avec une plus grande volonté, voire un plus ardent désir, a apporté aussi des moyens beaucoup plus grans : comme ainsi soit que les hommes de nostre temps ayent premièrement tenu ceste reigle pour infolUble, que pour devenir riche il &ut tourner le dos è Dieu, ei l'ayent prattiquée très-bien : outre ce ayent faict leur proufit de toutes les inventions de leurs prédécesseurs : finalement ayent employé le don spécial de leur plus grande promptitude et dextérité d'esprit. Or ne se faut-il esmervetller si de tout temps plusieurs se sont meslez du mestier de larrecin, veu que jamais n'a esté homme qui n'ait cercbé les moyens de vivre : et une grand part d'iceux se voyant destituée [ce luy sembloit) de tous autres, ait voulu avoir recours à cestuy-ci. Mais dont vient que de tout temps les gros larrons ont esté plus espargnez que les petis, voire que les gros

(i) Unie Sabeas. eu. )uï*n«l, Ml. XIV, t. loy.

(il ■ Rcprehendtnti fillo Tito quod ellam urine elMt, pccuDÛm CI prim* pcnaioDC idmovil id ni oitarc offcndcratur, et illo pegauM : Alquin, ioqui lonc, Vtipat., XXm.