CHAPITRE XV

is du sacrilège : si nous ne voulons démentir ceux qui ont dict que l'amitié estoit une chose saincte et sacrée, et pourtant inviolable : k laquelle toutesfois premièrement ils s'attachent. Et nëantmoins je pense qu'il n'y en avoit tant de demies douiaines anciennement, que maintenant on en pourroît trouver de douzaines. Bien est-il vray que Dieu nous aide en une chose : c'est que comme le nombre des traisires est plus grand en nosire temps, aussi est plus grand le nombre des bons esprits et accorts pour les descouvrir. Dequoy il me souvient avoir Icu un exemple digne de mémoire en on livre d'Érasme qu'il a intitulé Lingua [[) : à-sçavoir d'un ambassadeur du pape Jule II de ce nom, lequel par trois ou quatre mots Ait descouvert, ou pour le moins donna occasion de souspefon, lequel fut cause de le descouvrir bien tost après. Voici donc le comte tel qu'il est là, en changeant seulement les mots Latins en François. Pendant que j'esiois en Angleterre, vint au Roy un Italien ambassadeur du Pape Jule [deuxième de ce nom), envoyé pour animer ce Roy à feire la guerre aux François. Or, après avoir exposé sa légation au conseil privé dudict prince, luy ayant esté respondu que sa majesté estoit en bonne délibération d'embrasser son parti : mais qu'il luy seroit difficile d'assembler si soudain forces suffisantes pour coœbatre un Roy si puissant, d'autant que le royaume d'Angleterre, sous une longue pais, avoit discontinué l'exercice des armes : un mot luy eschapa duquel il se pouvoit bien passer, car il vint ^ dire que desjâ il avoit remonstré cela audict pape. Lequel propos fit entrer en souspeçon les seigneurs qui estoyent le, que combienque ce personnage fèst ambassadeur du pape, il portoit toutesfbls quelque

lil P. 100. «dit. de 1(13,).

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faveur au Roy de France. El on veiUa si bien sur luy, qu'il fut apperceu communiquer de nuict avec l'ambassadeur dudici roy de France. Dont il fut mis en prison, et perdit tous ses biens : comme aussi il eusi perdu la vie s'il fust tombé entre les mains de son pape. Et ce propos qui ainsi sottement eschapa à cest ambassadeur, fut cause que le roy d'Angleterre se hasta de faire la guerre, au lieu qu'en la retardant il eust paraventure mis la paix entre ces deux princes. Voilà l'histoire telle qu'Érasme la raconte, parlant (comme nous oyons) d'une chose avenue au pays d'Angleterre pendant qu'il y estoit, et de laquelle par conséquent il pouvoit estre bien informé : comme nous sçavons que son crédit estoit fort grand, en la cour de ce Roy spécialement. Or ay-jc bien voulu réciter ceste histoire comme en passant seulement, pource qu'elle me sembloit contenir un exemple assez rare, touchant les traistres ausquels on rongne ou plustosi on arrache les dens avant qu'ils puissent mordre : suyvant ce que l'avois dict du descouvrement d'iceux. Je di que je l'ay voulu réciter comm' en passant seulement, pource que ma délibération n'est pas de m'arrester à ce propos des traistres, pour le poursuyvre au long : mais me contenter de ce que j'en ay dict, et laisser cercher au lecteur les exemples qu'il verra s'y pouvoir coraraodeement applicquer. (Ce que toutesfois ne luy donnera grand' peine, veu que les histoires de nostre temps en sont quasi pleines.) Et cependant je viendray k luy enseigner et quasi monstrer au doigt autres meschancetcz, dont la recerche ne leur seroit si aisée, lesquelles doivent aussi participer du titre de larrecins. Car, combien que je mette fin à ce chapitre (lequel je confesse estre excessivement grand), je ne donne pas pourtant encores congé k toutes sortes de larrons.