CHAPITRE XVI

Des larrecjns ias marchands, et autres gbhs de divers estats.

^ PRÈS avoir parlé de ceux qui commettent des larrecins qualifiez, et desquels estans t surpris le procès est tout feict, de sorte on les voit incontinent en aller renconte au gibet, par tout où la ju- : est bien administrée : il est temps de parler de ceux qui couvrent leurs larrecins de quelque trafique de marchandise, ou de quelque office ou charge k laquelle ils sont appelez, ou de quelque sorte de vacation que ce soit; ou (pour donner mieux à entendre mon dire) qui ne desrobbent pas en qualité de larrons, mais de marchands, on de gens de tel estât, ou tel. Or. avant qu'entrer en ce discours, je prieray messieurs ausquels leur conscience rend tesmoignage qu'ils ne sont du nombre de ceux à qui les présentes s'adressent, de ne se vouloir formalizer pour les autres qui se sentiront ici gratez : car je proteste que je n'enten qu'aucune chose soit dicte ici pour aucunement intéresser l'honneur de ceux qui cheminent droîtemeni en la vacation à bquelle Dieu les a appelez, et qui y versent comme devant lu y.

Et pour commencer par les marchands, leur pro-

2g2 APOLOGIE POUR HERODOTE

verbe «st, Ou man-Aani, ou /nrroii [■): duqud plusîeitn sembkni user comme d'un préservatif pour n'esire descouverts en leurs larrecins. Les autres jurent qu'ib perdent en baillant leurs marchandises à tel ou k tel pris ; et cependant se dispensent de ce serment, combienque selon qu'ils veulent qu'on l'entende, il soit faux : pource qu'il leur semble que c'est asseï qu'ib s'entendent, et que ce qu'ils disent, soit vray au sens qu'ils le prennent. Car il y a un autre proverbe qui à\\. Marchand qui ne ganf(ne, perd: auquel proverbe ils rapportent le serment qu'ils font quand ils jurent qu'ils perdent à telle ou telle marchandise. J'ay aussi quelqucsfois ouy parler d'un' eschappatoîre que trouvoyent quelques-uns quan^ ils juroyent qu'ils avoyent refusé tant ou tant d'une telle marchandise. Mais je laisse leurs paroles, et vien à leurs faicts, car le remède contre leurs paroles est aisé : c'est d'avoir tousjours en mémoire le proverbe Italien, Non ti fidar, et non serai gabato 11).

Or comm' ainsi soit que leurs larrecins qu'ils com- ' :urs marchandises, consistent en ce qui i la quantité ou la qualité, j'ay délibéré de parler premièrement de la quantité, qui consiste es poids et mesures. Je confesse donc que j'aurois grand tort, et que je parlerois contre ma conscience si je disois que les marchands de nostre temps eussent oublié la science du tour de la balance en pesant ou du tour du pouce en aunant : car tant s'en faut qu'ils ayent oublié ces deux tours d'habileté, qu'ils pourroyent &ire lefon à ceux desquels parle Olivier Maillard, d« plu-

(i) • On dit qu'il tiDl lin mirchaïKl ou lirroD pour eiciter ccbi

qui iclivient à k Scr à la foi de celui qui vend. • Dicl. de Trévota. |i) Voici demi vaiiaotes de ce proïerJK : Chi speiso fida, tovente ^iia. — Di pochijidati, ma di lutti guarâati. Voy. Giani, SapitHja italiana in bocta alemaiinti, Stuttgart, 1876.