CHAPITRE XVI
valans demies Ponugaloises, comme celles de Salizbourg), d'auires qu'il faut fondre pour descouvrir la tromperie? Item, on a veu te temps qu'entre les pièces d'or od ne lenoit suspectes d'estre l^ires, que celles qu'on appercevoit estre rongnées : maintenant nous voyons devant nos yeux les plus beaux et les plus grans escus au soleil, et qui ont toute la lettre, estre souvent les plus légers, par l'industrie de ceux qui leur ont faict laisser leur quinte essence dedans l'eau. Nous sçavons aussi qu'il n'y a pas longtemps qu'on pouvoil aiseemenl s'appercevoir d'une pièce soudée ou chargée : maintenant nous en voyons qui le sont si subtilement, qu'il faut estre bien expert en telles choses pour n'y estre point abusé. El puis au lieu que parcidevant un escu faux n'estoit tellement faux qu'il ne valust environ les deux tiers de son pris, pareillement les pièces d'argent, les moyens ont esté trouvez de lier si bien les métaux ensemble, qu'on fait des escus qui ne valent pas des testons, et des testons qui ne valent pas deux solds. Je sçay bien qu'il y a encore plusieurs autres subtilïtez inventées de nosire temps pour la falsification de ces métaux : mais il me semble que j'en ay assez dict pour donner à congnoistre combien ceste sorte de larrecin est plus grande maintenant qu'elle n'estoit du temps de nos prédécesseurs. Dequoy je pense que l'alquemie (laquelle nous voyons aojourdhuy avoir comm' ensorcelé plus de personnes que jamais, voire jusquea à quelques princes) se trouveroit estre cause, si on faisoit la recerche telle qu'il appartient. Car comme nous lisons que ceux qui avoyent perdu beaucoup de temps à pour-
(rêppét en Portugal, du poidi d'une once Iroi< TingMroii eirila Iroh qiurta. Co etptcci d' PruiM bien ■»« >oaa k rignc de Louii XIII. •
296 APOLOGie POUR HéXODOTE
chasser le moyen de jouir de Pénélope, en ta fin se conieatoyent de jouir de ses chambrières ; je ne donte pas que pareillement ceux qui n'ont peu par le moyen de leur Mercure devenir si grans seigneurs qu'ils se promettoyent , ne se soyent contentez de devenir faux monnoyeurs, et en ce bel estât employer les secrets qu'ils avoyent appris en soufflant plusieurs années.
Après avoir parlé de la blsification des deux mé> taux desquels on achelte toute sorte de marchandise, et dont quelquesfois on fait trafique ei marchandise, il sera bon, selon mon jugement, de traicter de^ choses desquelles la trafique est la plus nécessaire pour la conservation de la vie humaine. Qui sont-elles? Il n'y a point de doute que ce ne soyent celles qui servent à nous nourrir et vestir. Mais comme ainsi soit que le nombre tant des unes que des autres soit bien grand et presque infini, d'entre les choses qui concernent la nourriture du corps, je choîsiray celles qui se vendent par les apothiquaires : et d'entre celles qui servent à le vestir, je choîsiray les draps de laine et de soye. Mais fa quel propos (dira peut-estre quelcun) vous voulez-vous attacher aux apothiquaires sut cest article, veu que la plus part de ce qu'ils vendent, est nourriture extraordinaire, et plus pour gens malades que pour ceux qui sont en santé'? Je confesse que les marchandises des apothiquaires ne sont quasi que pour les malades, ou pour les fi'ians qui sont en sente : mais fe les choisi toutesfots, pourtantquc ce sont celles ésquelles la falsification est plus dangereuse qu'en toutes astres. Car lequel est le plus dangereux ? de falsifier la viande d'un homme sain, ou la viande d'un qui est malade ? Il est certain que chacun confessera que le danger est plus grand en la personne malade. Que si quelcun argue que toutes les drogues que fournissent
