CHAPITRE XVII
misères ? Il est certain que le Poitevin qui ancienneroeot ne forgeoit qu'un procès sur la pointe 4'une aguille,etinaintenaiii{coaune j'aydict) en forge demie douzaine, en forgeroit un quarteron pour le moins. Bref (selon mon opinion) il seroit expédient .pour le soulagement du povre monde, queles procès fussent si espicez et si salez qu'il n'y eust homme, non pas diable, qui en peust avaler. Toutesfois, comme quand un meschant est tué par un autrequi ne vaut guère mieux; nous recongnoissons en cela la main de Dieu, exècutant ses jugements deram nos yeux, et ce nonobstant ' nous n'approuvons pas le faict du meurdrier : ainsi quand nous voyons ceux mesme qui ont grand tort de plaider et qui s'en pourroyent passer estre tourmentez en justice par tontes sortes, encore qu'ils reçoyrent le salaire qu'ils méritent par un juste jugement de Dieu, si est-ce que nous ne devons approuver ceux qui leur font tel payement. Voyons donc si de nostre temps tes cbiquaneurs traictent mieux leurs faostes ou leurs chalans, que du temps d'Olivier Maillard et de Menot ; et pour avoir plustost faict, escoutons ce qu'en dit le plus gentil des premiers poStes François (i) :
Là le* plus graoB les plus petit desiruiieDi,
Là les petîs peu ou point aux grnns nuisent.
Là trouve l'on fa;on de prolonger
Ce qui se doit et se peut abbrfger :
Là sans argent povreté n'ha raison :
Li se dwtruit mainte bonne maison.
Là biens sans cause en causes se despendent ;
Li les causeurs tes causes s'e m revendent.
Là en public on msDifesie et dit
La mauvaistié de ce monde maudict,
Qui ne sjaurojt sous bonne conscience
Vivre deux )ours en paix et patience.
:,,Gooyk"
Un peu après :
El cettuy-là qui sa te»te desconivre,
En plaiderie a faict un grand chef d'oeuvre.
Car il a tout desiruict son parentagc, Dont il est craint el prisé d'avantage.
Et puis, parlant de diverses sories de procès, qu'il accompare à diverses sortes de serpens :
Et ce froid-là, qui lentement se traîne.
Par son venin a bien sceu mettre haine Entre la mare et les mauvais enfans.
Ce qui est bien à propos de ce que Menot reprend souvent, à-sçavoir que les enfaas plaidoyent contre leur mère. Ce po{;te adjoustc aussi comment les gens d'église, qui devroyeni garder les autres de plaider, y sont les plus eschauffez, disant ainsi ;
Pas ne diront qu'impossible leur semble D'cstre Chresticn et plaideur tout ensemble : Ainçois seront eui-mesmes à plaider Les plus ardans.
Mais pour avoir plustost faict, il faut prendre tout ce que disent les prescheurs susdicis de la raalheurlé de leurs plaids, et puis tripler tout cela, pour avoir la somme des maux et misères des nostres. Quant sue présens que prennent les juges, le povre Menot ne s'en devoit tant rompre la teste, comme s'il y eust deu gangner quelque chose : car il y a tant de centaines d'ans qu'ils ont appris ceste leçon, et la trouvans plaisante, l'ont si bien retenue, qu'ils ne la peuvent oublier. Et mesmes quand il n'y auroit autre chose que le long temps depuis lequel ils commencent à jouir paisiblenient de ce privilège, il est certain que par prescription
:,,Gooyk"
