CHAPITRE XVII

mémorable qu'il joua fa une luuincite dame. Elle estant venue vers luy avec quelque espérance ^d'intercéder pour son mari, qu'il détenoît en prison, fut requise par tuy du plaisir d'une nuia, b la chatf^e de luy oi- troyer tout ce qu'elle demandoit. Ceste femme se trouvant fort empeschée (et qui est la femme aimant son mary d'un ardent amour qui ne l'eust esté?), d'un costé regardant la foy qu'elle romperoit à son mary, d'autre costé la vie qu'elle luy sauveroit, se conduisit fort sagement en cestaffilire : car, combien qu'«ll'eu3t pris sa résolution de préférer la vie de son mary à son honneur, toutesfoisluy voulut premièrement communiquer. Luy donc l'en ayant aiseement dispensée (comm'il est vrayseinblable), elle donna à monsieur le prévost le plaisir duquel il estoit désireux, se tenant toute asseurée qu'il luy tlendroit promesse. Mais au marin ce mescbant (voire trimeschantissime, si dire se pouvoit), après luy avoir faici pendre et esirangler son mari : ■ Je vous avois • (dit-il) opromis de vous • rendre vostre mari : je ne le garde pas, je le vous » ren. • Si nous considérons la différence qui doit estre entre les Chrestiens et payens, trouverons-nous que les meschancetez de Verres (pour lesquelles nous le voyons estre aina canonné, voire foudroyé par l'éloquence Cicéroniane), ayent approché de cent lieues près d'une telle meschanceté, commise toutesfois à la veue de tout le monde? J'ay ouy conter souvent un autre tratct du mesme prévost, lequel mérite bien (comm'estant aussi à propos de son intégrité) d'esire accouplé avec l'autre, pour estre mis ensemble en ces

poUttas ad Gnianitim rediil. ■ Lapani de MagUlratibiu tl pra- JtctuTit Franamm Ut. III, p. 306, OD*r>gc Imprima i 11 anîl* ils : Joaanii TUiH\yaTt\ïct\Cowaiteiaarioriima ditquiiiUowimi detelms gallicit libri duo kuic primum latint redditi. ProHeof. Wechel, 1Î79, in-fol. et. Dn P^ricn. nouv. LXXX.

chroniques. Pendant qu'il estoit après ponr faire pen> lire un homme, lequel estoii jà à l'eschetle, on Luy vini dire à l'oreille que s'il le vouloit délivrer, on. luy donaeroil cent escus contant. Ausqueltes nouvelles ayant pris goust, fit signe au bourreau qu'il attendist : et puis [ayant songé un' eschappatoire) s'approcha, et dist tout haut, parlant son bairagouia: « Regardas, messeurs,

• en quai dangié me metio aquest maihurous. Car el a ' courone, et non m'oudisio pas. Lo mal de lerre te

• vire. Davala, davala : tu seras menât davant l'ofiïcial » ton juge. Mais encore sçay-)e bien un autre tour plus estrange, joué par un ayant le mesrae office. Cestuy-ci, d'une part désirant sauver la vie à un larron qui estoit tombé entre ses mains, à la condition qu'il paniciperoit au butin [comm'aussi ils en estoyent d'accord) ; d'autre part considérant que le murmure seroit grand s'il n'en faisoit justice, et mesme qu'il se metteroit en grand danger, usa de ce moyen : c'est qu'il fit pendre un povre bon homme, auquel il dict qu'il y avoit long temps qu'on le cerchoit, et que c'esioit luy qui avoit faict un tel acte et un tel. Cest homme ne faillit à luy nier fort et ferme, comme celuy qui avoit la conscience netie de tout ce qu'on luy mettoit à-sus. Mais ce prévost estant résolu de passer outre, luy fit remonstrer qu'il gangneroit bien mieux de confesser, puisqu'aussi bien ainsi qu'en ça il luy faloit perdre la vie : et que s'il confcssoit, le prévost s'obligeroit par son serment de luy faire tant chanter de messes qu'il pourroit estre asseuré d'aller en paradis: au lieu qu'en ne confessant point, il ne laisscroit d'estre pendu, et si iroît à tous les diables, d'autant qu'il n'y auroit personne qui fist chanter une seule messe pour luy. Ce povre homme, oyant parler d'estre pendu, et puis aller à tous les diables, se trouva fort estonné, et aima mieux estrc pendu et puis aller en paradis. Tellement qu'en

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la fin il vint k dire qu'il ne se souvenoît point d'avoir taict ce dequoy on le chargeoit ; toutesfois que si on s'ensouvenoit mieux que luy, et si on en escoit bien asseuré, il prendroit la mort en gré : mais qu'il prioit qu'on luy tinst promesse touchant les messes. Et n'eut plustoSt dict le mot qu'on le mena tenir la place de l'autre qui avoit mérité la mort. Mais quand il fut à l'eschelle, il entra en des propos par lesquels i! donnoit à entendre qu'il se repentoit, nonobstant le paradis qu'on luy avoit promis. Pour à quoy remédier, ce prévosi Ht signe au borreau qu'il ne le laissasi achever. Et ainsi fut faict. Or comm'estant par ceste histoire venu au comble de la meschanceté de telles gens, je changeray de propos.

Au demeurant donques, s'il faut que je parle des femmes des gens de la justice, aussi bien que Maillard et Menot en parlent, il est certain qu'elles ne se contentent pas maintenant (en quelques lieux) d'avoir des robbes teintes au sang des povres gens, ni d'en gangner à la sueur de leur corps, ainsi que celles dont parlent les prescfaeurs susdicts : mais font bien mieux leurs besongnes : car au lieu que celles-là ne gangnoyent à telle sueur que des habits somptueux, et des bagues précieuses, celles-ci outre tout cela y gangnent aussi des offices pour leurs maris. Et que disent ces honnestes damoiselles, quœ faciunt placilum domini abbalts, domini episcopi, domini cardinah's (comme parle Menot), quand elles voyent leurs maris ainsi eslevez par leur moyen ? qu'il fait bon avoir la faveur de grans seigneurs, et qu'on ne sçaît où on en peut avoir à-faire. Mais si Menot ou Maillard revenoyeni, il est certain qu'ils leur respondroyent en un mot (s'ils n'avoyent oublié leur Latin) ad omnes diabolos lalem favoremf

Or puisqu'ainsi est , il est bien force que ce qui avenoit desjà du temps de Menot (comme nous congnois-

sons par les plaintes qu'il en fait), avienne encore plus du nostrc : à-sçavoir que plusieurs des gens de justice prestent leur conscience aux grans seigneurs. Car puisqu'on ha d'eus les offices à si bon marché (c'est à dire par leur faveur), à moins ne peut-on ( ce semble à ceux qui ont les consciences larges comme les manches d'un cordelier : que les autres appellent consciences à pont levis] que de leur faire gangner leur cause, quand ilz auroyent le plus grand tort du monde. Je ne di pas loutcsfois de tous ceux qui estans mariez sont avancez par les grands seigneurs , que leur avancement doive estre imputé à leurs femmes : mais seulement que ce moyen entr'autres ou est nouveau, ou pour le moins est beaucoup plus commun et ordinaire qu'il ne fut jamais. Quoy qu'il en soit, nostre siècle est plein d'exemples de telles gens de justice, qui auE despens de leur conscience (si toutesfois ils en ont une) veulent monstrer aux grans seigneurs qu'ils ne sont point ingrats : mais ont bonne souvenance du bien et honneur qu'ils ont receu d'eux, el qu'ils leur sont en tout et par tout trës-affectionnez serviteurs. Toutesfois je ne daignerois prendre la peine d'amener exemples de ceux qui sur une telle querele ne se damnent qu'euxmesmes : mais j'en amèneray un fort notable d'un lieutenant civil, auquel je ne pense faire non plus de tort en le couchant sur mon papier, qu'on luy fit h Paris l'an 1S57 de le coucher ou eslendre alentour du pilori. Ce vénérable lieutenant (1) voulant monstrer mieux encores que jamais, qu'il esioit rousnier en matière de conscience, aussi bien que de nom ( ce qui soit dict néanimoins sans toucher à la bonne renommée des musniers qu'on trouvera gens de bien), et voulant monstrer k un grand seigneur combien il estoït à

[ilJeanMunicrivoy. Di Thou, lir. XX, sous l'innte i5iS-