QUEL SENS NOTRE SIECLE PEUT AVOIR CES DEUX TITRES DU PREMIER SIÈCLE

k ES poftes (comme j'ay taniost dict) don-

t bien plus long terme b ceste félicité

et preudhommie descrîpte au chapitre

précédent, que ne fait la Bible : d'autant

Oque l'homicide de Cain est sans comparaison plus ancien que celuy de Romulus, et qu'aucun autre par eux mentionné. Touiesfois ii nous faut confesser, si nous nous en rapportons à la Bible [comme de vray nous le devons faire, si nous sommes Chrétiens) qu'après la transgression la simplicité ne laissa de continuer long temps, sinon pareille, au moins beaucoup plus grande que dcpuisj et que les hommes ne furent si desbordez du premier coup; ains, quant à la malice, estoyent comme seroyent aujourd'hui les paysans, demeurans en leur naturel, à comparaison de ceux des villes. Tellement que l'homicide de Gain devoit estre trouvé pour lors esirange, au regard du temps, ne plus ne moins qu'encores pour le jourd'huy un tel homicide commis par un villageois seroit trouvé plus estrange

que s'il esioii commb par un de la ville. Pour le moins il est certain que les desbordemens n'ont esté tels à beaucoup près en toutes sortes d'excez et superfluitez (tant pour cani], au commencement de l'aage du monde, qu'on les a veus vers le milieu, et qu'on les veoit maintenant vers la fia. Je di, vers la fin, selon l'apparence, et selon l'opinion de plusieurs qui peuvent estre juges plus compécens de telles questions que moy : d'autant que Dieu les a rendus plus capables de telles spéculations. Mais cependant, sauf meilleur jugement, je jettera/ ce mot comme à la traverse, c'est qu'il me semble qu'il advient k l'aage du monde ce qui advient à l'aage des hommes. Car si on considère de près les façons de &ire d'aujourd'huy, qui ne dira que le monde radotte ? s'il est licite d'ainsi parler. Or s'il radotte, en cela retient-il vrayement du siècle du bon vieillard Saturne, et se peut emparer de ce beau titre du règne Saturnicque. D'autre costé il se peut attribuer le nom de siècle d'or, au mesme sens qu'Ovide donnoît ce nom au sien, chantant ainsi (i) :

Vrayment ce siécle-ci, siècle d'or se peut dire : L'or donne honneurs, amis,ct tout « qu'on dé