CHAPITRE XI l5l

bien suer; d'autant que le chemin n'estoit pas seulement long, mais roide et raboteux. Mais, pour retourner à ce changement de mal en pis, n'en avons-nous pas tous les jours l'expérience devant nos yeux en la plus part de ces grands voyageurs? Car que dirons-nous des Romipètes (i) entre-autres? Le proverbe ancien (au moins qui n'est point moderne) en a desjà prononce' :

Jamais ni cheval ni homme N'amenda d'aller à Romme (2).

Mais ce qui est dict de Romme, se peut bien estendre maintenant plus avant: quand nous voyons que des vingt les dix-neuf retournans en leurs maisons (et principalement s'ils sont jeunes hommes), de quelque costé qu'ils viennent, semblent avoir fréquenté quelques escholes de diables et non pas d'anges. Bien est-il vray que s'il est question de parler d'une eschole en laquelle un Abel pourroit apprendre à devenir un Gain, que comme entre tous les pays l'Italie emporte aujourd'huy le pris, aussi Rome l'emporte pardessus toutes les autres villes d'Italie. Et toutesfois c'est aujourd'huy plus grand honneur d'avoir esté en telle eschole, que ce n'estoit anciennement d'avoir esté en celle d'Athènes, remplie de tant et de si grands philosophes. Voire tant plus un François sera Romanizé, ou Italia-

(i) Ceux qui vont à Rome, en pèlerinage, cf. Rabelais, II, 7. Noël Du Fail enchérit là-dessus en montrant « Martin maudissant l'heure d'avoir fait un pet à Rome, c'est-à-dire s'estre Romipeté. » Contes d'Eutrapel, XVII.

(2) Ce proverbe se trouve cité dans le Jardin de récréation par Gomès de Trier, Amsterdam, 161 1, in-40, livre qui est la traduction d'un recueil italien publié à Londres en 1594 par G. Florio. Nos pères disaient encore: le loup alla à Rome, il y laissa de son poil et rien de ses coutumes. Selon un autre vieux proverbe, ceux qui viennent de Rome valent pis que devant.

l52 APOLOGIE POUR HERODOTE

nizé, tant plustot il sera avancé par les grands seigneurs, comme ayant très-bien estudié, et pour ceste raison estans homme de service, par le moyen de cette meslinge (i) de deux naturels : comme si un François de soi-mesme ne pouvoit estre assez meschant pour estre employé en leurs bonnes affaires.

Nous pouvons (ce semble) alléguer encores une raison péremptoire, pour laquelle il est force que les hommes de ce siècle soyent plus meschans que leurs prédécesseurs: c'est qu'ils commencent beaucoup de meilleure heure à faire leur apprentissage de meschanceté. Et dont vient ceci? Il vient de ce que les jeunes hommes sont émancipez devant l'aage, et que jamais on ne guarda moins ceste règle de Juvénal, Maxima debetur puero reverentia siqiiid Turpe paras (2). Et mesmes par tout aujourd'huy les vieilles gens se plaignent qu'ils oyent proférer des blasphèmes à ceux qui à grand peine sçavent encore parler, lesquels ils n'avoyent accoustumé d'ouïr de ceux qui avoyent passé trente ans: tellement qu'on ne se doit pas aujourd'huy esbahir seulement d'ouïr renier Dieu à personnes de toute qualité (selon le proverbe, Appartient-il à un vilain de renier Dieu?), mais encore plus de l'ouïr renier et blasphémer à personnes de tout aage. Bien est-il vray que nos vieillards s'esmerveillent aussi d'une autre chose, c'est de voir ceux qui ne sont guère plus qu'enfans, estre déjà mis à l'étude, et y avoir jà quelque commencement. En quoy ils nous jugent plus heureux qu'ils n'ont esté: d'autant qu'il ne s'en faut guère qu'on ne sorte aujourd'huy de l'eschole à l'aage qu'on y souloit entrer de leur temps; et leur semble

(i) Calvin emploie meslinge au masculin, Paré dit: la meslange et le meslange^ Amyot, la meslange^ Ronsard, le mélange. 12) Sat. XIV, V. 47, 48.