CHAPITRE XI l

Menot), sans sortir hors de France, on laissoit Bartole crier en sa chaire, pour aller apprendre à danser, et pour aller mugueter les dames. Mais outre ce qu'il y a danger évident d'apprendre en Italie autres choses encore bien pires (comme tous les jours nous en avons les exemples devant nos yeux), il y a ce mal, qu'estans là, non seulement ils sont moins retenus de la crainte de Dieu, mais aussi de crainte d'estre repris par ceux qui ont puissance sur eux, d'autant qu'ils s'en voyent estre tant eslongnez. Et à ce propos me souvient de ce qui advint il y a environ treize ans, pendant qu'Odet de Selve estoit ambassadeur pour le roy b Venise: c'est qu'un jeune homme aagé de quatorze à quinze ans, fils d'un qui estoit lors conseillier au Parlement de Paris, estant envoyé en Italie sous la conduite d'un pédagogue qu'il avoit eu jà par quelques années, au lieu qu'au partir de la maison paternelle il n'y avoit rien si simple, si doux, si docile que luy, après avoir demouré quelques jours à Venise et quelques jours h Padoue, changea tellement d'humeur qu'il fut force à ce pédagogue, qui luy souloit tenir la bride courte, non seulement de la lui lascher, mais de la luy avaler du tout sur le col, et puis se sauver. Bref, pour clore ce propos, il est certain que soit pour les raisons que i'ay alléguées, soit pour autres, tant y a que la meschanceté de nostre siècle surmonte de beaucoup celle des précédents : voire que mesmement depuis environ vingt-cinq ans ell' a pris tel accroissement que ce qu'on eust eu horreur de dire, voire seulement de penser, on n'a point maintenant honte de le faire. Et au regard des vices desquels nos prédécesseurs estoyent jà entachez, il y a telle différence entre leur desbordement et le nostre, qu'il y a entre celles qui se desplaisent quand il leur est advenu de s'oublier, et celles qui en font gloire et vertu, voire le font à huis

l56 APOLOGIE POUR HÉRODOTE

ouvert (i) et à tous venans. Car que faut-il dire d'un siècle auquel les jeunes princes ont leurs pre'cepteurs de blasphèmes (2), et d'autres choses que la honte me guarde de profe'rer? Voici ce que nous pouvons dire en général : dequoy toutesfois je ne me contenteray, ains viendray jusques aux particularitez.

Mais quel fruict apportera tel discours? me dira quelqu'un. Plus grand qu'il ne semble, si nous y considérons ce que nous devons considérer : à-sçavoir que ce n'est pas sans cause que nous sentons la main de Dieu plus rude sur nous que jamais, comme aussi il sera déclaré ci-après en un chapitre à part : afin qu'au milieu de ses justes jugemens, remarquans sa grande miséricorde, soyons tant plus incitez à repentance; d'autant que nous congnoistrons par ce discours (si nous ne nous voulons point flatter) que pour un coup qu'il nous donne nous en méritons cent, et au lieu que nous ne sommes frappez que de bastons, nous sommes dignes d'estre froissez de barres de fer. Et puis, il nous faut tousjours revenir là, que ce n'est pas sans cause que Dieu a voulu tant de forfaits énormes estre enregistrez mesmement en ses sainctes lettres. Car qui nous fait congnoistre premièrement la perversité et corruption de nostre nature, secondement les ruses de Satan, et comment il est nostre ennemi mortel, nous dressant embusches par tout, et nous guettant à tous passages, sinon tels accidens de ceux que nous voyons estre finalement tombez en ses laqs ? Et qui nous fait sentir quel besoin nous avons d'aide, sinon tels dangers desquels

(1) Nous n'avons gardé que l'expression : à huis clos.

(2) Cf.^ ch. XIV. « Qui doute qu'Estienne n'ait voulu désigner le Roy Charles IX et ses frères, à qui la Reine Mère avoit donné de tels précepteurs en la personne du Maréchal de Raiz ou de Retz et de quelques autres. » Le Duchat, notes sur le ch. 8 du livre II de la Confession de Sancy. dans le Journal de Henri III.