CHAPITRE XII l

ce qui appartenoit de droict à son mari seulement : en la fin après estre persuadée, se trouva tant consolée de la première Visitation dudict prélat, qu'elle mesme porta le lendemain matin à son mari l'argent qui luy avoit esté promis, et luy dit : « Voilà l'argent qui vous avoit » esté promis pour le prest de ma personne : mais » tenez-vous pour asseuré que c'est pour la vendition » pure et simple : et pouvez bien dès maintenant faire » provision d'autre femme. Car au lieu que vous n'avez » voulu que me prester, j'aime mieux tout d'un train » estre vendue, à-fin de ne changer si souvent. » Et ainsi fut faict. Or comme j'ai dict qu'il y avoit quelques femmes à plaindre en cest endroict, aussi d'autre part est-ce grand'pitié de quelques maris qui portent les cornes à leur grand regret, et toutesfois ne s'en osent plaindre à ceux qui ont puissance d'y mettre ordre. Car la plus part de ceux qui ont si bien poursuyvi leurs femmes en la Cour de parlement qu'elles ont esté convaincues d'adultère, qu'ont-ils gangné sinon de la mocquerie ? voire jusques aux petits enfans, qui disoyent que tels et tels s'estoyent faicts déclarer coquus par arrest de la Cour de parlement. Il est vray que j'ay souvenance d'un homme de qualité, qui à longue et instante poursuite obtint de ladicte Cour séparation : mais sa femme adultère eut encore mieux ce qu'elle demandoit, car elle fut mise en un monastère, auquel pour punition elle avoit moyen de jouer de son mestier beaucoup plus à son aise. J'ay aussi entendu qu'il fut respondu, il y a environ sept ans, à quelcun se plaignant en particulier du tort que luy faisoit sa femme : « Comment, monsieur, voulez-vous avoir plus de pri- » vilége qu'un tel grand seigneur, si vaillant person- » nage, qui sçait que sa femme le fait coquu aussi bien » quand il est en Cour avec elle, comme quand il est bien » loin, et toutesfois n'en ose dire mot pour son hon-

l66 APOLOGIE POUR HERODOTE

» neur? » (i) Voilà comment la grande accoustumance au vice a en la fin osté tellement le sentiment d'honnesteté à plusieurs de nostre temps, qu'ils ne se font que rire de ce que leurs pre'décesseurs prenoyent à cueur plus que chose du monde. Je di leurs prédécesseurs, comprenant aussi bien les payens que les autres. Car nous voyons avec quelle rigueur les Grecs et les Rommains punissoyent l'adultère, ensuyvans en cela la loy divine. Mais pour n'aller si loin, nous congnoissons par ce qui advint à la femme d'un sénéchal de Normandie (2), du temps du roy Loys onzième, si alors on ne faisoit qu'une risée du péché d'adultère, comme aujourd'huy. Car ceste dame estant par son mari surprise en adultère avec un sien maistre d'hostel, fut premièrement tesmoin de la justice exécutée par ledict mari en la personne d'iceluy, et après (non-obstant les enfans communs, qu'elle tenoit embrassez) passa semblablement par le trenchant de l'espée : sans que ledict roy en fist jamais aucune poursuite, combien qu'elle fust de grand lieu, et mesme sa parente, selon aucuns. Ne trouveroit-on pas maintenant un tel acte fort estrange? Il n'y a point de doute : mais le changement en est cause. Car on est venu jusque là, de composer des chansons propres pour encourager les

(i) Ceci pourrait regarder François de Lorraine, duc de Guise, qui épousa, en 1548, Anne d'Esté, et, sur le point d'expirer du coup qu'il avait reçu de Poltrot, ne demanda pardon à sa femme de toutes les infidélités qu'il lui avait faites qu'en protestant qu'il lui pardonnait aussi les siennes. Voy. Satire Ménippée, édition de Ratisbonne, lySs, n, 228.

(2j Madame de Maulevrier, fille naturelle de Charles VII et d'Agnès Sorel, surprise en adultère et tuée par son mari le i3 Juin 1476. On l'appelait madame Charlotte de France ; son amant était un gentilhomme du pays de Poitou, nommé Pierre de la Vergne, lequel était veneur de la chasse du dit sénéchal. La chose fut rapportée à celuici par un sien serviteur et maître d'hôtel, nommé Pierre l'Apolicaire. Tel est du moins le récit de l'Histoire de Loys XI ou Chron. scandaleuse.