CHAPITRE Xir

Ce pendant je laisse les autres chansons plus triviales, plusieurs proverbes, plusieurs façons et de parler et de faire, le tout ne tendant qu'à débaucher et filles et femmes. Car pour dire en un mot, il n'y a invention qui n'ait esté cerchée de nostre temps pour faire du vice vertu : je di nommeement quant à ce péché de paillardise. Mesmes pour nous achever de pindre (i), ont esté ramenées les statues de Priapus avec toute leur sequele aux jardins de plaisance : tesmoin celuy de S. Germain des prez à Paris, ainsi honnestement accoustré par un Italien auquel il appartenoit, y faisant tenir le brelan. Que restoit-il plus pour rendre la vilanie de nostre siècle si superlative, qu'elle surpassast non seulement celle du siècle prochain au nostre, mais aussi de tous ceux qui ont esté depuis la création du monde? Il restoit d'avoir les tableaux de Philœnis et d'Elephantis (2). Elas! l'Italie ne nous en a-elle pas envoyé non seulement de semblables à ceux de ces deux vilaines, mais (comme il est vraysemblable) de beaucoup plus exécrables? Et outre ceux-ci ne nous en a-elle pas envoyé d'autres desquels on n'avoit jamais ouy parler? à-sçavoir èsquels est représenté l'acte, lequel quiconques ha une scintille de crainte de Dieu, ne peut nommer sans horreur. Nous pouvons donc bien dire maintenant, Venimus ad su7nmiim, et encores ainsi parlans, nous n'exprimerons pas suffisamment le superlatif desbordement qui est aujourd'huy en cest endroit. Car entre les payens quelles gens sçaurionsnous trouver plus lascifs, plus dissolus en propos, bref, plus mortels ennemis de la chasteté que les poètes, et principalement les Latins élégiacques? Nous oyons toutesfois que Properce, qui est un des capitaines, se

(2) Voy. p. 1G4.

plaind d'une vilanie de mesme sorte, mais non pas si grande, disant :

Quœ manus obscœnas depinxit prima tabellas,

Et posuit casta tiirpia visa domo, Illa puellarum ingenuos corrupit ocellos,

Nequitiœque suce noluit esse rudes.

Ah! gemat in terris ista qui protulit arte

Jurgia sub tacita condita lœtitia.

Non istis olim variabant tecta figuris,

Quiim paries mtllo crimine p ictus erat (i).

Et maintenant (à propos de ce qui est dict en ce dernier vers), dequoy voyons-nous les parois estre charbonne'es en plusieurs lieux, encore qu'elles soyent au passage ordinaire de jeunes enfans, voire de ceux et de celles qui au demeurant sont encore sous la verge et la discipline de leurs gouverneurs et gouvernantes? De quels tableaux sont parées les sales et les chambres? Je pensois avoir faict, mais je trouve que c'est à recommencer : tant d'autres vilanies se présentent à ma mémoire, inventées de nostre temps, ou pour le moins mises en usage entre les Chrestiens. Toutesfois je me contenteray d'un seul autre exemple, qui fera que ces Priapes ramenez au jardin de plaisance, et ces pintures semblables à celles de Philasnis et d'Elephantis, nous sembleront à comparaison estre choses légères, et qui ne méritent pas quasi qu'on en parle. Cest exemple est d'un esbatement qu'on prit à Blois à l'entrée du roy Henri deuxième de ce nom, de faire despouiller un nombre de putains (et principalement de celles que les Italiens appellent sfaciate) (2), et estans toutes nues, ainsi

(!) Eleg.., II, 6, V. 27.

(2) Effrontées. « Dominica tiltima mensis Octobris (i5oi) in sera, feceriint cœnam cum Duce Valentinensi, in caméra sua, in Palatio apostolico, quinquaginta Meretrices honesîce, Cortegiana; nuncu-