CHAPITRE XIV

incontinent qu'il leur sembloit qu'ils avoyent quelque avantage sur eux, ne se pouvoyent tenir de leur dire, « Où est il maintenant ce Dieu le fort? Ha, on vous fera bien changer de chanson ; on vous fera bien chanter Miséricorde au povre vicieux (1). « Mais sans alléguer l'évangile, nous trouverons en David mesmement ceste sorte de blasphème, où il dit,

Je sens leurs meschans propos Me navrer jusques aux os, Quand ils disent à toute heure, « Où fait ton Dieu sa demeure? »

Et en un autre Pseaume il dit,

Pourquoy diroyent les gens en se mocquant,

« Où est ce Dieu qu'ils vont tant invoquant?

Où est-il à ceste heure? (2) »

Mais tant ceux desquels il est parlé en l'évangile que ceux desquels fait ici mention David, sont encore plus excusables que les autres, pour plusieurs considérations.

Que s'il faut venir aux propos blasphématoires, par lesquels on despite la crainte de Dieu, et la vraye doctrine contenue es sainctes lettres, nous les orrons plus exécrables que nous ne les attenderions de tous les payens qui sont au demeurant du monde : voire je ne sçay si les diables d'enfer y pourroyent adjouster quelque chose. Et toutesfois il n'y a aujourd'huy gens mieux venus parmi la plus part des courtisans que ceux qui ont ordinairement en la bouche tels propos ; et mesmes s'apprennent songneusement par quelques uns, comme leur estans nécessaires pour estre réputez

(i) Commencement du Psalme LI.

(2) Psalme CXV, v. 3.

l88 APOLOGIE POUR HERODOTE

sçavoir bien leur cour, et comme si, pour gosser bravement, il faloit s'attaquer à Dieu. Or il y a deux sortes de tels blasphe'mateurs : les uns sont du tout athéistes (qui s'appellent aujourdhuy déistes, maugré qu'on en ait, par une figure qui se nomme antiphrase) et ceux-ci n'en disent que ce qu'ils en pensent : les autres, non-obstant les remors de conscience qu'ils sentent, veulent contrefaire les athéistes; et au lieu que quelques athéistes confessent estre bien marris qu'ils ne peuvent croire qu'il y a un Dieu, ceux-ci au contraire se faschent de ce qu'ils ne se peuvent oster de la fantasie qu'il n'y en ait un, et qu'ils ont des remors de conscience alencontre du reniement de la providence de Dieu. Du nombre des premiers estoit un seigneur Italien (i), qui avoit quitté son pays pour demeurer en France : j'enten ce seigneur qui, mourant à la guerre d'un coup de pistole, au lieu que les autres se recommandent à Dieu, pria qu'on le recommandas! au roy, et qu'on luy dist qu'il perdoit un bon serviteur. Ce personnage confessoit souvent (à ce que i'ay entendu de ceux qui luy ont esté familiers) qu'il désireroit de croire en Dieu, comme les autres, mais qu'il ne pouvoit. Et ce pendant tout son plaisir estoit de desgorger des blasphèmes contre Dieu et son escriture, à comparaison desquels ceux de Julian l'apostat

(i) Pierre Strozzi, fils de Philippe Strozzi et de Claire de Médicis, tué au siège de Thionville le 20 juin i558. Voici comment sa mort est racontée dans les Mémoires de Vieilleville : « Le voulant M. de Guyse admonester de son salut et lui remémorant le nom de Jésus : « Quel Jésus, » dist-il, n mort-Dieu! venez-vous me ramentevoir » icy? Je regnie Dieu. Ma feste est finie. t> Et redoublant le prince son exhortation, lui dist qu'il pensast en Dieu et qu'il seroit aujourd'huy devant sa face : « Mort-Dieu! » respondit-il, i. je seray où sont » tous les aultres qui sont morts depuis six mille ans. » Le tout en langage Italien, et à ceste dernière parole il expira; qui estoit un testament commun à ceulx de sa nation florentine... j Liv. VII, c. 2. Cf. Brantôme, Grands capitaines estrangers.