CHAPITRE XIV

neqiie tu, etc. Et sic venérunt ad regcm Salomonem, etc. J'ay dict que cela qu'il attribue à S. Paul est plus passable, pource qu'il est faux seulement in forma : mais ce qu'il dit ici est faux et in forma et in mater ia. Or comme telles imprécations sont plus usitées en nostre siècle qu'en aucun de tous les précédens, aussi sont celles dont on use contre soy-mesme : comme quand on se donne au diable (et mesmes aucuns adjoustent tripes et boyaux), quand on renonce sa part de paradis, etc. Et à propos de diverses imprécations, il me souvient d'une chose que j'ay autresfois observée à Venise : c'est que l'élection des magistrats estant faicte par la pluralité des voix (le lieu desquelles toutesfois tiennent les balottes (i), selon leur coustume) les uns de ceux qui ont esté proposez, estans demeurez, les autres non, la coustume est que ceux qui ont esté frustrez de leur espérance ne laissent pas pourtant de remercier tous les gentils hommes en sortant : lesquels réciproquement ne laissent pas de leur dire tous l'un après l'autre qu'ils sont bien marris de ce que telle ou telle office (2) ne leur est demeurée, et qu'il n'a pas tenu à eux : et ne se contentent de leur dire simplement, mais l'un adjouste une sorte d'imprécation, l'autre un' autre. L'un dit, Si Dio me gardi st' aima : l'autre, Se Dio mi garenti la mia moglie : l'autre. Se Dio mi garenti miei fioli : l'autre, Se Dio me gardi st'occhi : l'autre, Se no, che sia appicao per la gola : l'autre, Se no, che me vegna il cancaro. Or en quelle conscience la plus part peut user de telles imprécations, je m'en rapporte à eux; car c'est une

(1) Littré met deux 1 et le dit vieux et remplacé par boule. Il avait aussi le sens de grosse balle : « Dedans ung faulconneau de bronze il mettoit sur la poudre une balotte de fer bien qualibrée. » Rabelais.

(2) Office, selon Littré, est féminin dans Commines et Rabelais, masculin dans Montaigne, des deux genres dans Amyot.

conclusion infaillible, que puisque les uns de ceux qui ont esté nommez ou proposez, ont esté acceptez, les autres non, la plus grand' part des voix ait esté pour ceux-là, et non pour ceux-ci : et au contraire, suyvant ce qu'ils disent et veulent confermer par telles imprécations, il faudroit conclurre qu'ils eussent donné leurs voix tant aux refusez qu'aux acceptez. Mais toutesfois je laisseray soudre ceste question à quelqu'autre : et me contenteray de répéter ce que j'ay dict n'aguères, à-sçavoir que l'accoustumance peut beaucoup. Car il est certain que l'accoustumance au mal este le sentiment d'iceluy, ou du tout, ou pour le moins en partie : et principalement en nostre siècle, auquel on prend plaisir d'accoustumer au mal (et nommeement à juremens, blasphèmes, imprécations) ceux qui ne sont pas encores en aage de discrétion du bien et du mal. Mais voici encores une autre sorte d'imprécation contre soy-mesme, autant horrible comme elle est commune en la cour : Je voudrois pouvoir jouir dhine telle en peine d'estre damné. A fin qu'on congnoisse que comme nostre siècle est superlatif pardessus tous les précédens en toutes meschancetez, ainsi les cours des princes sont superlatives en icelles pardessus tous autres lieux; et toutesfois (pour ne supprimer l'honneur des Italiens) moins en France et autres pays de la Chrestienté, qu'en Italie (i).

(i) On lisait dernièreiTieiit dans une correspondance adressée de Florence au Journal de Genève : « Une grande affiche annonçait il y a quelques jours la formation d'une société destinée à combattre l'habitude croissante des paroles blasphématoires et obscènes. Cette habitude s'est répandue peu à peu dans toutes les classes et menace de faire perdre à Florence sa renommée d'élégance et de gentileiia. L'expression d'accidenté! qu'on entend prononcer à toLit moment même par les enfants et qui n'est rien moins que le souhait d'une mort subite et par conséquent privée du viatique (le vœu le plus terrible qu'on pût faire autrefois contre son ennemi), l'expression à' accidente n'est plus qu'une aménité auprès des formes nouvelles qu'ont prises a bestemmia et le turpiloquio. »

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