CHAPITRE XV

faisant je confesse qxie je passeray les limites du présent livre, et anticiperay sur l'argument des livres suyvans : mais d'autant que ceci se peut faire sans aucun préjudice du lecteur, et plustost à son avantage qu'autrement, je m'en suis aiseement dispensé. Voici donc l'histoire du tour ou plustost des tours d'un Villon, non pas natif de France, mais d'Egypte : non pas mort un peu devant nostre siècle, mais depuis deux mille cinq cens ans, et plus : laquelle, tirée d'Hérodote, sera traduicte par moy avec autre fidélité qu'elle ne se trouve ni en la traduction Latine de Laurent Valle (telle qu'elle estoit avant que je la raccoustrasse), ni en la Françoise, qui est pour le jourd'huy en lumière. Voici donc qu'il dit : Un roy d'Egypte nommé Rampsinit, ayant envie de mettre en seureté sa chevance d'or et d'argent (laquelle il avoit si grande que ceux qui depuis eurent le mesme titre de ce royaume, n'en sceurent jamais approcher), édifia un bastiment de pierres de taille, duquel l'une des murailles estoit du costé extérieur de la maison. Mais le masson luy voulant jouer un tour, s'avisa de faire en sorte qu'il y eust une pierre qui peust estre tirée aiseement hors du mur par deux hommes, voire par un seul, en un besoing. L'édifice estant achevé, le roy y serra son argent. Quelque temps après, ce masson, voyant son dernier jour approcher, appela ses deux enfans, et leur conta comment, pour les laisser bien pourveus, et tellement qu'ils eussent de quoy faire grand'chère, il avoit usé d'une finesse en bastissant le cabinet du thrésor du roy. Et après leur avoir bien donné à entendre tous les moyens de tirer hors la pierre, leur bailla la mesure d'icelle, les advertissant que la gardans bien, ils seroyent thrésoriers des finances du roy. Le père estant décédé, les enfans n'attendirent guères à essayer ces moyens; mais bien-

tost après vindrent de nuict a ceste maison royale, et ayans trouvé la pierre, la tirèrent hors sans grand' peine, et pillèrent grand' somme d'argent. Or après ceci le Roy y estant entré, quand il vit que les vaisseaux dedans lesquels estoyent ses deniers, n'estoyent pleins comme de coustume, se trouva fort estonné; et toutesfois ne sceut à qui il s'en devoit prendre, veu que tout estoit scellé comme il l'avoit laissé, et toutes les portes bien fermées. Mais quand, y estant rentré pour la seconde et troisième fois, il vit que le monceau se diminuoit de plus en plus (d'autant que les larrons y prenoyent sans cesse), pour y remédier, fit faire des laqs, lesquels il mit alentour des vaisseaux où estoit l'argent. Les larrons donques y estans venus comme de coustume, l'un d'eux estant entré avant pour approcher d'un des vaisseaux, quand il fut auprès, se trouva pris aux laqs. Lequel ayant congnu en quel malheur il estoit tombé, soudain appela son frère, et luy ayant déclaré ce piteux cas, l'enhorta (i) d'entrer vistement au lieu où il estoit, pour luy couper la teste : car si (dit-il) je suis ici trouvé et recongnu, je seray cause de vostre mort aussi. Le frère approuvant l'avis, et estant persuadé, fit ce dont il estoit requis. Et après avoir remis la pierre bien justement en sa place, s'en retourna en sa maison, emportant la teste de son frère. Si tost qu'il fut jour, le Roy estant entré en ce lieu, fut tout esperdu de voir le corps du larron pris aux laqs, sans teste, et l'édifice entier, n'ayant ni entrée, ni

(i) Enhorter fut usité jusqu'au xvi« siècle. Montaigne dit déjà exhorter. Nicot a de plus enhorteur, enhort et enhortement . Furetière et Trévoux donnent enhorter comme vieux : Cornent tout par l'enhortement De la vieille, joieusement Bel Acueil receut le chapel Pour erres de vendre sa pel.

(Roman de la Rose.