CHAPITRE XV

toutes les inventions subtiles et cauteleuses par lesquelles il est possible de faire cocus ceux qui n'ont pas envie de l'estre, leur appartient par devant tous juges droituriers et de bonne conscience. Lequel honneur aussi leur donnoit bien celuy auquel ayant esté dict qu'on le verroit un jour cocu, et qu'alors il seroit mocqué comme il se mocquoit des autres : — « Je me gar- » deray bien » (dict-il) « de l'estre. » Et après s'estre plusieurs fois faict prier de déclarer quel préservatif il sçavoit contre le cocuage, respondit qu'il ne se marieroit pas à Paris : voulant inférer par cela qu'il n'y avoit lieu où ce mal fust si inévitable qu'en ceste ville-là. De ma part s'il m'en faloit dire ce que ma conscience porte, comme l'autre protestoit, Platon est mon ami, mais j'aime encore plus la vérité (i), ainsi ayant premièrement protesté, que j'aime encore plus la vérité que mon pays, je confesserois que combienque j'aye esté en divers pays, et y aye demouré assez long temps, je

(i) Quel est le premier auteur dans lequel on lit cet adage? Du moins la pensée en remonte à Aristote qui dit, Eth. Nie, I, 6 : « C'est surtout parce qu'on est philosophe qu'on doit attacher plus de prix à la vérité et lui sacrifier même ses propres opinions, et entre ces deux objets de respect et d'affection, l'amitié et la vérité, c'est un devoir sacré de préférer la vérité. » Jean Ulpius, dans VAdag-iorum epitome, imprimé à la suite des Adages d'Érasme (éd. de Paris, iSyo, p.^1226). attribue à Galien la forme suivante : <ï>iXoç IIXâTwv, àXXâ [AÔcXXov T) aXrjôeia. Nous avons cherché cette phrase dans Galien et ne l'avons pas rencontrée. Synésius fait vraisemblablement allusion au passage d'Aristote quand il dit (Ep. i53) : Cum Aristotele amico veritalem antiquiorem habens. » Dans la Vie d'Aristote par Ammonius, c'est à Socrate que la vérité doit être préférée : « Quod si et Platoni ipsi contradicit, nihil mirum, nam in his quoque cum Platane sentit. Ipsius enim est sententia majorent veritatis quam cujusquam aliœ rei habendam esse curam. Id quod ipsis verbis sic expressit : Amicus quidem Socrates, sed magis arnica veritas. Atque alibi : Socrates quidem parum curandus, at veritas plurimum. » Un passage de Grégoire de Corinthe, dans la préface du De dialectis induirait à croire que la pensée vient de Platon, mais Boissonade conjecture que le texte est fautif, que IIXaTWV est la glose d'un copiste et que ô cpiXôao^oç désignait Aristote dans l'esprit de Grégoire. Le proverbe est cité dans Don Quichotte, 2» p., ch. 5i.

n'ay jamais mis le pied en lieu auquel les cocus soyent à meilleur marché, ou (pour mieux dire) se facent à meilleur marché. Les uns le sont, et sont bien contens de l'estre : qui s'en trouvent bien ; aucuns aussi qui ne le sont encores, attendent l'occasion de le devenir ; les autres le sont qui n'en sont guère contens, mais ils sont contrains d'avoir patience de Lombard (i) : d'autant que s'ils font quelque plainte de leurs femmes, non seulement on leur fera par despit porter les cornes encore plus longues, mais au lieu qu'ils désirent de les cacher, ils les feront voir à tout le monde, comme nous avons parlé cidevant de quelques-uns qui, pour toute récompense de la poursuite faicte contre leurs femmes, n'avoyent gangné autre chose sinon que d'estre monstrez au doit par un chacun, disant, Voilà ceux qui se sont faicts déclarer cocus par arrest de la court de Parlement. En quoy nous voyons une grande différence d'avec le temps passé, auquel (comme Xénophon mesmement tesmoigne) la loy estoit si rigoureuse contre les adultères, qu'eux seuls entre tous autres malfaicteurs estoyent tuez par son congé. Et sans aller si loing, nous voyons comment encore pour le jourdhuy en plusieurs lieux d'Italie on permet aux maris en tel cas de faire eux-mesmes la justice. Voire me souvient que pendant que j'estois à Naples (bien tost après le commencement de la guerre de Siene) avint qu'un qui estoit forussito (c'est à dire banni) estant rentré secrettement en la ville, tua sa femme qu'il avoit surprise sur le faict. Et depuis me fut dict que non seulement il avoit esté absouls à pur et à plein, mais qu'on estoit après pour mettre une loy que tous les autres forussits qui rentrez ainsi secrettement, pourroyent exécuter la

(i) Patience par force, k Ce fut à Houlard à piller patience de Lombard. » Contes d'Eutrapel, X.