CHAPITRE XV

souvenu d'un troisième , dont aussi une femme fut cause, mais par une occasion toutesfois encore différente à celle des deux autres que nous venons d'ouïr, lequel (pour estre fort estrange) je ne mettrois par escrit, si je ne le tenois d'un homme de bien, et nommeement qui est ennemi mortel des mensonges. Le comte est tel : Le bastard de la maison de Campois près de Rommorantin, après avoir sollicité une damoiselle l'espace de deux ans, et l'avoir en la fin gangnée, estant avenu qu'à l'heure qu'elle s'estoit présentée et abandonnée à luy, il ne s'estoit trouvé dispos à sa vilenie, se retira en son logis à Chabris (i), si despité contre soy-mesme, qu'ayant pris un rasoir chez un barbier, il s'en coupa la partie l'indisposition de laquelle l'avoit frustré de son espérance , et du fruict d'une si longue attente. Et l'ayant coupée, l'enferma en un buffet. Ce que j'enten estre avenu depuis environ vint-cinq ans (2). Laquelle histoire m'a semblé si notable, pour monstrer quelle nouvelle sorte d'enragez produit nostre siècle, que je n'ay voulu l'omettre non plus que la précédente : combien qu'elles facent mention de deux chastrements qui n'appartiennent au propos des subtiles inventions et finesses des femmes ainsi que le premier.

Ma délibération estoit de mettre ici fin aux exemples des stratagèmes des femmes : mais il m'en est venu un en mémoire lequel je fay aucunement conscience d'omettre. Lequel toutesfois n'est pas tendant à mesme fin que les précédens : mais au lieu que ceux-là leur servent pour éviter le danger d'estre descouvertes es leurs secrets et illicites amours, cestuy-ci est du nombre de ceux par lesquels les amours se pourchassent (3).

(1) Chabris, Indre, cant. de Saint-Christophe, arr. d'Issoudun.

(2) Cf. Bouchet, Serées, I, 5.

(3) Exemplaires cartonnés: [. . . mais il m'en est venu un en mé-

28o APOLOGIE POUR HERODOTE

Voici donc un stratagème (puis que ce mot Grec depuis quelque temps a trouvé lieu au language François) autant brave qu'on pourroit songer : duquel une femme d'Orléans, qu'on pense estre encores aujourdhuy en vie, usa pour parvenir à son intention, qui estoit d'attirer à sa cordelle un jeune escholier duquel ell' estoit amoureuse. Ne voyant aucun moyen par lequel elle le pust avertir de la bonne affection qu'elle luy portoit, vint trouver son confesseur dedans l'église ; et en faisant la mine d'une femme fort désolée, luy ayant comté sous prétexte de confession, qu'il y avoit un jeune escholier qui la pourchassoit incessamment de son déshonneur, en se mettant et elle aussi en très-grand danger (lequel elle luy monstra, comme par cas fortuit il se promenoit au mesme lieu, ne pensant aucunement a elle), le pria fort affectueusement de luy faire telles remonstrances qu'il sçavoit estre requises en tel cas. Et sur cela, comme celle qui feignoit tout ceci à-fin de faire venir à soy celuy qu'eir accusoit faussement d'y venir, elle disoit quandetquand à ce père confesseur par le menu tous les moyens desquels l'escholier usoit : racontant qu'il avoit accoustumé de passer au soir pardessus une telle muraille, à telle heure, pource qu'il sçavoit que son mari n'y estoit pas alors, et qu'il montoit sur un arbre, pour puis entrer par les fenestres : bref qu'il faisoit ainsi et ainsi , et usqit de tels moyens qu'ell' avoit grand'peine à se défendre. Le beau-père parle à l'escholier, et luy fait les remonstrances qu'il pense estre les plus propres. L'escholier, qui sçavoit en sa conscience qu'il n'estoit rien de tout ce que ceste femme disoit, et qu'il n'y avoit jamais pensé, fit toutesfois semblant

moire lequel je n'ay voulu omettre, combienqu'il ne tende à mesme fin que les précédens: hormis que tous sont sortis d'un mesme esprit, à-sçavoir de celuy qui a de tous temps accoustumé de faire les hommes instrumens de leur propre ruine].

de recevoir ces remonstrances comme celuy qui en avoit besoin, et en remercia le beau-père. Mais comme on dit qu'à bon entendeur il ne faut qu'un mot, il eut bien de l'esprit (i) jusque là pour congnoistre que ceste femme l'avoit accusé de ce qu'elle désiroit qu'il fist : veu mesme qu'elle luy donnoit toutes les adresses et tous les moyens dont il devoit user. Laquelle occasion le jeune homme ne voulant perdre, sceut très-bien prendre et tenir le chemin qu'on luy enseignoit (2) : de sorte qu'au bout de quelque temps le povre beau-père qui y avoit esté à la bonne foy, se voyant avoir esté ainsi trompé, ne se put garder de crier en plaine chaire : « Je la voy celle qui a faict son maquereau de moy (3). »

Or (4) me semble-il que j'oy desjà les propos de quelques bonnes galoises, les unes disantes que ce que j'ay récité de leurs finesses, n'est rien, et que tout cela est vieil : et qu'il leur est bon besoin de sçavoir bien d'autres tours de passepasse : les autres, se plaignantes que je ne m'attache qu'à elles, comme si les hommes estoyent povres innocens en cest endroit. Pour respondre donc aux premières, je di que je sçay bien que ces tours que j'ay récitez, ne sont pas la millième partie de ceux qu'elles sçavent (et n'y eust-il que ceux qu'elles jouent par occasion de la messe, et principalement de celle de minuict : pareillement par occasion des matines : ou par le moyen d'une qui crie fines aiguilles, ou de quelque autre portepannier, voire de ceux qui font semblant de demander Paumosne) : mais que ce peu d'exem-

(i) Exemplaires cartonnés: [Mais (comme le cueur de l'homme est prompt au mal) il eut bien de l'esprit].

(2) Ibid. : [...dont il devoit user. Sur laquelle occasion le jeune homme, allant de mal en pis, ne faillit à tenir le chemin qu'on luy enseignoit].

(3) Cf. Boccace, Décaméron, III, 3 ; — Grazzini, Ottave.

(4) Les exemplaires cartonnés donnent ici un texte tout différent: [Or ne seroit-ce jamais faict s'il faloit raconter toutes les sortes de leurs finesses: ie di celles particulièrement dont elles usent en cest

pies me suffit pour faire congnoistre leur bon esprit qu'elles ont pardessus celles des siècles précédens : si toutesfois l'esprit qui s'applicque à mal, mérite d'estre appelé bon. Pour responce aux secondes, je di que combienque les bons compagnons se sentent du proufit des finesses qu'inventent les femmes pour leur faire plaisir, elles ne doivent pas pourtant estre attribuées à eux, mais bien méritent ces femmes d'en estre par eux remerciées : et que des finesses mesme qui leur sont apprises par les hommes, la moitié de l'honneur leur appartient pour le moins : pourccqu'ils ne leur monstrent que la théorique, les laissans quelquesfois bien empeschées à la prattique. Car quant est d'entrer par les fenestres, ou par le toict, cela est jà trop ancien, et n'est pas digne du nom de finesse. Et quanta ceux qui se font dévaler par la cheminée, dedans un panier, pour comparoistre à l'assignation, cela aussi n'est pas grande habileté, et de laquelle il faille faire cas : sinon qu'il contrevienne quelqu'autre mystère, qui face que la saulce (comm' on dict en commun proverbe) vaille mieux que le poisson. Comme j'ay ouy conter d'un du pays de Gascongne, qui s'estant faict ainsi dévaler par une cheminée dedans un panier, s'alla coucher auprès d'une fille qui estoit réciprocquement amoureuse de luy, mais n'avoit pas le moyen de lui ouvrir la porte. Et s'estant le père relevé la nuict par

endroit. Mais nous avons une chose fort digne de considération en ceci, c'est comment la fausse et idolâtre religion, qui est es sainctes lettres accomparée à la paillardise, réalement aussi et de faict a esté de tout temps comme la principale mère nourrisse de ce vice. Et pourtant les gens d'église (ainsi qu'ils se font nommer) n'ont pas seulement employé leurs entendemens à forger des ruses tant pour eux que pour celles dont ils vouloyent abuser, mais aussi ont employé à cela ce qu'ils appellent le service divin, et mesmement la principale pièce d'iceluy, à-sçavoir, la messe. Car c'est une chose assez notoire, qu'ils la font ordinairement servir de maquerelle. Voire sont bien venus jusque là, de faire servir leur messe de minuict, et à faute d'icelle, leurs matines, à ce que servoyent quelquesfois aux payens sacra bonce dex. Voilà comment outre leurs meschans tours, qui estoyent jà

cas fortuit, entra en la chambre où estoit couche'e sa fille (jouant à un jeu duquel il ne se doutoit pas), et luy avint de mettre les pieds dedans ce panier, qui estoit fort bas : or ceux qui estoyent au haut de la cheminée, et attendoyent l'heure qu'il faudroit remonter leur homme, ayans senti en remuant leurs cordes la pesanteur dudict panier, pensèrent totalement que c'estoit luy qui estoit dedans, et pourtant commencèrent à le guinder en haut. Alors ce pauvre père sentant qu'on le guindoit ainsi, et ne voyant personne, se prit à crier bien effrayé, « Hélas, hélas, le diable m'em- » porte. » Lequel cri faisant peur aussi à ceux qu'on prenoit pour le diable, leur donna occasion de dévaler cest homme bien vistement et rudement : ce qui aida à luy augmenter tant plus ce soupeçon.

Et à-fin de ne donner aux femmes occasion de former contre moy une seconde complainte, en ce qu'elles pourroyent alléguer que je supprime un' autre espèce de leurs finesses, qui rend tesmoignage de leur grand esprit, je diray ce que j'avois envie de taire, et commenceray par ce propos : c'est que les femmes sçavent bien que le plus grand heur du mariage, à l'endroit de tous ceux qui n'ont point le jugement perverti, est la lignée qui en provient : et qu'elle donne le moyen non seulement d'avoir des maris tout ce qu'on demande, mais de leur faire faire tout ce qu'on commande. Tesmoin

en usage entre celles qui d'ailleurs estoyent desbauchées, ont esté inventez plusieurs voire infinis autres, par le conseil de ceux qui aucontraire les devoyent remettre au bon chemin, pour estre vrays gens d'église. Mais je vous laisse penser, lecteur, comment ils se portoyent en secret quand ils prenoyent la hardiesse (je di ceux d'entr'eux qui avoyent apparence d'estre plus honnestes que les autres) d'approuver et soustenir publiquement les bordeaux: voire mesme en plein sermon devant le peuple. Ce qu'a faict entr'autres Olivier Maillard, qui a souvent esté allégué ci-dessus. Lequel passe encore bien plus outre : car il fait bouclier d'un passage de S. Augustin, et veut faire acroire à ce vrayement sainct personnage qu'il a esté aussi approbateur de telle chose, qui par les payens mesmement a esté condamnée. Kt à propos des payens, si nous faisons comparaison de leur gouvernement en

la Périgourdine, qui estant contre l'espérance du mari devenue grosse, prit de là occasion de lever si bien les cornes, que sous couleur d'estre envieuse à la manière des femmes grosses, exe'cuta à grans coups de fouet l'envie qu'ell' avoit de long temps de se venger de son mari : lequel pour luy complaire, s'estoit laissé lier, garroter, et attacher à un banc. Il est bien vray qu'au lieu qu'il pensoit que ceste envie seroit incontinent passée, elle dura si long temps, qu'il ne se peut tenir de crier si haut que les voisins accoururent subitement à ce bruit : et toutesfois les pria de n'empescher sa femme qu'elle n'eust passé son envie de peur qu'à faute de ce elle ne perdist son fruit. Elle donc ne mit point à fin son exécution, jusques à ce que les bras luy commencèrent à faire mal : et lors fut deslié, ayant la vengeance de sa femme escrite sur le dos en nouvelles sortes de lettres, lesquelles il garda fort long

cest endroit, avec celuy de plusieurs qui s'attribuent le titre de Chrestiens, nous trouverons que plusieurs payens se gouvernoyent Chrestiennement, et au contraire que plusieurs Chrestiens se gouvernent payennement, c'est à dire profanement. Car nous sçavons que les payens punissoyent l'adultère de pênes fort griefves, et pour la plus part, de mort: au lieu que (comme je monstre ailleurs) plusieurs Chrestiens ne s'en font que rire. Aussi qui veut trouver des exemples de grande pudicité, il les doit cercher es histoires anciennes, tant des Chrestiens que des payens, plustost qu'es histoires de nostre temps. Sur quoy il me souvient que Baptiste Fulgose, ayant raconté un' histoire de la pudicité d'une fille d'Alexandrie nommée Pithomène, fait un' exclamation de la différence des filles de son temps avec ceste-là. Laquelle exclamation je réciteray après l'histoire, qui est telle. Ceste Pithomène, estant en Alexandrie esclave d'un citoyen de Komrae, estoit si belle et si vertueuse, qu'il en devint amoureux. Or voyant qu'il ne la pouvoit gangner ni par promesses, ni par menaces, il coramança à la hayr autant qu'il l'avoit aimée : et pourtant l'accusa d'estre Chrestienne, comme aussi ell' estoit. Et elle, nonobstant cela, demoura si ferme en sa délibération de garder sa pudicité, que pour ce faire ell' aima mieux endurer une très-cruelle mort, à-sçavoir d'estre mise en de la poix bouillante. Après ce récit Baptiste Fulgose vient à dire: « Combien y-a-il de filles maintenant qui devroyent avoir honte en lisant ceci? entre lesquelles nous voyons plusieurs non seulement ne faire pointde résistenceàceuxqui leur veulent oster leur honneur, alors qu'elles ne la peuvent faire sans danger, mais de leur bon gré abandonner leurs parens et amis, et s'oublier tellement et eux aussi, que