CHAPITRE XV
temps. Or cest exemple peut estre suffisant pour mon- ^trer combien croist l'audace aux femmes quand le ventre leur croist, et principalement quand cela avient contre Tespérance. Car quelque bon advocat que peust avoir ceste-ci, il ne persuaderoit jamais que telle envie fust du nombre de celles auxquelles on voit les femmes grosses estre subjectes. Combien que j'aye ouy parler d'une damoiselle de Lorraine, laquelle estant enceinte, fut surprise d'une subite envie de mordre son mari à la fesse : pour laquelle envie passer, le pria monter sur une scabelle pour détacher quelque chose de la paroy : et cependant luy imprima ses dens en la fesse le plus serré qu'elle peut. Mais ce faict est beaucoup dissemblable à celuy de la Périgourdine : laquelle, à dire la vérité, auparavant qu'estre grosse, avoit beaucoup enduré de la jalousie de son mari : qui rend son envie extraordinaire un peu plus excusable. Et pour con-
pour satisfaire à leur impudicité elles s'exposent à toutes sortes de dangers, au lieu que ceste-ci s'est exposée à la mort pour sauver sa pudicité? » Ce mesme auteur raconte des histoires qui seroyent aujourdhuy trouvées fort estranges entre ceux et celles qui n'estiment l'adultère que jeu.
Il y a encores un' autre chose fort digne d'estre notée à propos des finesses susdictes, c'est comment nous voyons les mesmes personnes avoir un vif et agu esprit, voire beaucoup plus qu'on n'a veu es siècles précédens, en telles meschancetez : et au-contraire non seulement n'avoir nul esprit, mais estre comme abruties à l'endroit des bonnes et louables choses, voire qui concernent leur salut. Car celles-ci encore maintenant ne leur peuvent entrer en l'entendement, et à faute de ce sont comme en proye aux abuseurs (ainsi que nous verrons amplement ci-après), au-contraire il n'y a ruse pour parvenir à leurs malheureux desseins qui leur soit difficile à comprendre. Que di-je à comprendre ? voire à pratiquer. Or n'enten-je point ceci des femmes seulement (combienque je n'aye allégué des exemples que de leurs tours), mais aussi des hommes : lesquels toutesfois ne sont si inventifs tant pourtant de telles astuces ; et puis aussi (tant la corruption est grande) se donnent liberté de faire au sceu de tous et publiquement ce qu'ils condamnent es femmes : comme si Dieu avoit donné un' autre loy pour un sexe que pour l'antre. Il y a encores une raison pour laquelle les hommes n'ont pas si grand besoin de finesses, c'est qu'ils peuvent à l'endroit de plusieurs user de force et violence : comme on voit es rapts mesmement, lesquels aussi nous sçavons aujourdhuy estre commis avec plus grande impunité que jamais. J'excepte toutesfois les
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clusion, comm' ainsi soit qu'on voye les femmes par le moyen de leur lignée estre plus aimées, caressées, respectées, autorizées, privilégiées, voire estre maistresses et gouvernantes, au lieu d'estre maistrizées et gouvernées, et toutesfois qu'on voye d'autre part ceste grâce et bénédiction n'estre donnée à toutes, voici en quoy les femmes ont aussi monstre qu'elles avoyent de l'esprit. L'invention a esté trouvée par aucunes qui se voyoyent stériles, de garnir leur ventre de force linge et petits coussinets (toutesfois peu à peu, pour ne faire croistre l'enfleure que par mesure); de contrefaire les dégoustées, les chagrines, les envieuses, les pesantes et malaisées; et au terme des neuf mois supposer quelqu'enfant, apporté secrettement de la maison de quelque povre voisine, ou (à faute d'autre) de l'hostel Dieu. Ce n'est pas tout : car comme celles qui sont stériles se sont servies du moyen de telles suppositions, aussi s'en sont aidées aucunes qui, au lieu qu'elles désiroyent avoir un fils pour plus grand contantement de leurs maris, voyoyent que Dieu leur avoit donné une fille. Comme on sçait assez qu'il y a environ quinze ans qu'une dame de Daulphiné se voyant estre en la maie grâce de son mari de ce qu'elle ne luy faisoit que des filles, forgea une ruse telle pour le rendre content : c'est qu'elle gagna une femme de basse condition, dès le commancement de la grossesse d'icelle, et la fit consentir à luy donner son enfant incontinent
gens d'cglise, quant à ce que j'ay dict des finesses: car, comme nous avons veu qu'ils ont faict jouer des tours fort subtils par quelques povres malheureuses par eux desbauchées, aussi en ont-ils joué euxmesmes sans emprunter le nom d'autruy. Entre lesquels tours est mémorable celuy du Cordelier qui maria un sien compagnon à la fille d'une riche damoyselle Italienne veufve, comme il sera raconté ci-après. Mais pour retourner aux ruses et finesses estranges de quelques femmes, en voici une sorte qui mérite très-bien d'estre comprise sous le titre de larrecin, ou pour le moins de tausseté. L'invention a esté trouvée par aucunes qui se voyoyent stériles, etc.]
